客棧外北風料峭、大雪紛飛。
客棧內眾咸魚三五成群，喝著小酒、涮著羊肉，激情四射的指點江山。
“就沒人發現五毒神教這架，打得不對勁嗎？”
“怎么不對了？”
“你們想啊，就五毒神教當下四面開戰還能穩如老狗的實力，他們但凡只盯著白蓮教或明教一方打，早就能夠開山立派、功成名就了，他們倒好，非但南擼白蓮、東薅明教，還把西北方的全真教也給拉下了水……他們到底想干什么？”
“要按你這么說，難道五毒教只按著明教打，或只按白蓮教薅，另一方就抄著手干瞪眼？那孔雀圣母和大日佛尊都是什么人物？世之梟雄也！他們拔根頭發都是空心兒的，唇亡齒寒這么簡單的道理，我們都看得清楚，他們能不明白？還有全真少林，執江湖正道之牛耳，他們能眼睜睜的看著五毒教在南方武林坐大，再北上跟他們死掐？兄弟，這里邊都是算計！”
“話是這么說，但那五毒神教要真有遠交近攻的心思，這事兒總還有得緩吧？怎么著也比一上手就四面開戰更穩妥吧？”
“這就是為何那幾位能一人之下、萬人之上，而你我爛兄爛弟只能蹲在這兒喝酒打屁的原因！那五毒教或許的確底蘊深厚，可明教和白蓮教當真就是泥捏的了？真論起來，誰家還不是個百年老字號啊？他們要真這么不堪一擊、三五兩下就給搖散了架，還輪得到五毒教來出這個頭？與其扣扣索索的拼家底，耗到最后誰都落不了好兒，還不如索性玩一把大的，拿出玉石俱焚的氣概來，一次性就把各家打退、打痛，打到他們心有余悸、瞻前顧后，他五毒教自然也就站穩了！”
“蕭兄高見！”
“當浮一大白！”
“干……”
咸魚們舉起酒碗大呼小叫的飲酒。
柜臺后，楊戈用茴香豆就小酒兒，吃瓜吃得賊起勁兒。
還別說，這些咸魚不愧都是風里雨里滾過幾遭的老江湖，對于江湖大事的確都很見地，經他們這么一絮叨，很多楊戈先前看不太真切的事，一下子就明朗了。
“吸吸吸……”
一只豬頭從他身畔冒了出來，扒著他的手臂抽動著鼻翼一路往上嗅。
“噫……”
楊戈嫌棄的用一根手指頂在豬頭的大腦門，把她頂開：“你干啥？男女授受不親都不知道嗎？”
趙猹扒拉他的手臂不撒手，一臉貓咪嗅貓薄荷的陶醉模樣：“二哥，你好香啊！”
楊戈訝異的問道：“什么好香啊？”
趙猹小聲嘀咕道：“我也不知道該咋說，既有些像春日花草發芽的清新味道，又有些像夏風吹過百花的淡雅味道……啊，好好聞。”
楊戈訝異的看著她，他躋身宗師之境后，氣息內斂、渾然一體，連客棧里這些武功不弱的咸魚們都沒能看出他身上有異，這只猹竟然看出來……應該說是嗅出來了！
他心頭感到驚奇，面上卻還嫌棄的把她再一次湊上來的豬頭推開：“我聽出來了，你就是饞我的身子，你下賤！”
趙猹的臉蛋兒以肉眼可見的速度變紅，紅得發燙的耳朵里似乎有兩股熱氣冒出來：“哼，輕浮，不理你了！”
她撒開楊戈的臂膀，轉身蒙著臉一溜煙兒的往后院的跑去。
“吼……”
前堂內屏息凝氣吃瓜的咸魚們齊齊哄笑出聲。
楊戈沒好氣的撇了撇嘴，拍著柜臺大聲道：“笑個錘子，趕緊吃完收拾了打麻將……對了，伱，別看別人，就是你蕭寶器，剛剛聽你話里那意思，是嫌棄小號的濁酒污了您蕭大爺的舌頭是吧？打今兒起，你的酒錢翻倍，愛喝不喝！”
眾咸魚聞言，心頭陡然反應過來：‘對啊，蹲這兒喝酒打屁怎么了？他不也蹲這兒喝酒打屁嗎？英雄不問出處、咸魚不論歲數，大可不必如此妄自菲薄啊！’
咸魚們當下哄笑得越發大聲。
襯托得蕭寶七的哀嚎聲越發凄慘：“不要啊二爺，我只是一時嘴瓢啊，真沒有半點兒看不起咱們客棧的意思啊！”
楊戈笑呵呵的遙遙沖他豎起一根大拇指：“瓢得好啊，你要不瓢，我還不知道你心里邊這么看不起我們客棧呢。”
“二爺開恩啊，酒錢翻倍，那不是要我的命嗎？”
蕭寶七哀嚎得越發大聲。
咸魚們笑得都快岔氣兒了。
適時，一名裹著厚實皮衣匹衣、腰間懸掛著一柄黃金彎刀、面容威武肅穆的魁梧大漢，在幾名同樣裹著皮衣皮冒、腰懸彎刀的隨從簇擁下，掀起客棧大門上懸掛的厚實擋風簾跨進客棧。
魁梧大漢走進客棧，余光一掃客棧內東倒西歪，站沒站相、坐沒坐相的咸魚們，微不可查的皺了皺眉頭，但目光轉向柜臺后邊的楊戈時候，面上又瞬間浮起略帶恭敬的謙和笑容，開口便是一口地道的河洛官話：“掌柜的，還有客房嗎？”
楊戈瞥了一眼他腰間的黃金彎刀，懶散的伸著懶腰，淡淡的說道：“不好意思，小號店小，不接待異國客人。”
“好！”
那廂的蕭寶七一掌拍得桌上的碗碟齊齊跳動，一本正經的大聲拍馬屁道：“二爺尿性！”
其余咸魚也回過神來，嘻嘻哈哈的亂七八糟喝彩道：“二爺威武，就不能給這些人好臉兒！”
“以前來這一套，現在還來這一套？”
“滾出去，這里不歡迎你們！”
烏煙瘴氣的氣氛，令戳在柜臺前的魁梧大漢終于忍不住擰起了眉頭。
但下一秒，他臉上便再次浮起了笑容，再次說道：“掌柜的，我等是應召入京赴皇帝陛下的誕圣宴，皇帝陛下都允諾我等：‘關內關外俱是一家、四海天下皆為兄弟’，掌柜的何以吝嗇施舍給我等一張床鋪棲身？”
“嘭。”
那廂的蕭寶七一拍飯桌站起來，面紅耳赤的張嘴就要開噴。
楊戈向他一揮手，提前將那小子嘴里不知輕重的大糞給他堵了回去。
有些話，他能說，但蕭寶七他們不能說。
雖然蕭寶七他們也不見得怕……
但終歸是多一事不如少一事。
“皇帝大氣大量寬容你們，是因為他是皇帝！”
楊戈收回手，不緊不慢的說道：“我們不想寬容你們，是因為我們只是小老百姓，這一點兒都不沖突……再者說，想要別人寬容自己之前，不得先好好想想自個兒都做了些什么破事兒？”
魁梧大漢張嘴就要辯解，卻被楊戈揮斷：“行了，你們就別來我這兒找不痛快了，趁著我還不想發火兒，趕緊走吧，最好也別在路亭停留，誰請你們來的，你們就上哪兒去。”
魁梧大漢聽言，面上的笑容有些勉強了，卻還是保持著禮數，捏掌揖手道：“掌柜的執意如此，我等便不多打攪了，只是我家國師南嘉圣尊久聞掌柜的大名，盛邀掌柜的前往草原大雪山一行，坐而論道，我家國師烹茶以待。”
說著，他向身后的隨從一招手，一名隨從當即捧著一個一尺多長、鑲珠嵌金的精美檀木匣子躬身上前，畢恭畢敬的將檀木匣子放在到了柜臺上。
楊戈看都沒看柜臺上的檀木匣子一眼，只是輕笑道：“功課做得挺足啊？有心了！不過你們既然下細的研究過我的生平，就應該知道，我這人不大喜歡出遠門，回回出遠門都是因為有人欠收拾，所以啊，你們最好是別盼著我北上出關，沒你們什么好處……東西拿回去吧，好走不送！”
魁梧大漢暗自咽了一口唾沫，強笑道：“掌柜的莫要誤會，盒中并非什么奇珍異寶，皆是南嘉圣尊手抄的經文手札，贈與掌柜的以文會友。”
楊戈搖頭：“你家國師的好意我心領了，只是我這人活的糙了些，平生不修善果、只愛殺人放火，如此重禮我就不收了……趕緊走吧，我看到你們就心煩。”
見他臉上已經絲毫笑意都無，魁梧壯漢不敢再多言，再次捏掌揖手：“我等告退！”
說完，他便上前親手捧起檀木匣子，領著一票隨從轉身掀起擋風簾匆匆離去。
“哦吼……”
“二爺尿性！”
“二爺威武！”
“這事兒必須得敬二爺兩碗……”
魁梧壯漢前腳踏出客棧大門，咸魚們后腳就起哄鬧了起來，主打的就是一個打臉得當面。
“滾滾滾！”
楊戈像驅趕蒼蠅一樣沖著咸魚們揮手：“老子看到你們也心煩！”
“沒有什么煩心事是一頓涮羊肉解決不了的！”
“如果有，那就兩頓！”
“今日全場由蕭大爺結賬！”
“寶器尿性！”
“寶器威武！”
“寶器夜夜做新郎……”
正當咸魚們快活的起哄之時，大門口的厚實擋風簾又一次被掀起，料峭的寒風呼呼的往客棧里灌。
咸魚們不滿的齊齊扭頭望過去，幾個性子火爆的起身就將屁股底下的條凳抄在了手里……
一張張兇神惡煞的面容，將挑簾進來的來人嚇了一大跳，下意識的就后退了一步，雙手擺起防御手勢。
楊戈定睛一看，當下就笑著壓手道：“淡定淡定，是朋友……”
“是朋友啊！”
“早說嘛！”
“我條凳都差點飛過去了！”
“哎，新來的朋友，過來一起涮羊肉啊……”
王珵一臉懵逼的望著群魔亂舞的前堂，若非楊戈就戳在柜臺后，他都疑心自己是不是走錯地兒了。
楊戈向他招手道：“還愣著做什么？進來啊！”
說著，他扭頭向后院那邊大喊道：“二牛，弄一套銅鍋，切三斤羊肉。”
王珵回過神來，面上浮起爽朗的笑意，大步走向楊戈，邊走邊抱拳拱手：“二爺，別來無恙啊！”
“別來無恙。”
楊戈拱手回禮，笑道：“這天寒地凍的，你怎么跑這兒來了？”
王珵聳了聳肩，一臉得瑟笑意的回道：“陛下召咱老王進京赴誕圣宴，甭說是下雪，就是下刀子咱老王也得來啊！”
“可以啊老王！”
楊戈心說‘這廝還是這么官迷’：“又要升官了吧？”
王珵佯裝漫不經心的一擺手：“嗨，托了您老人家的福，小升、小升……”
楊戈瞅著這老貨那副嘚嘚瑟瑟的模樣，就知道肯定不是什么小升：“不錯，求仁得仁，你老王也算是修成正果了！”
他從柜臺后邊轉出來，指著角落里的空座：“別站著了，快坐下，吃兩口熱乎的，暖暖身子。”
王珵“哎”了一聲，對楊戈做了一個“先請”的手勢，走了幾步后又想起一事來，低聲道：“二爺，您的尾款，咱這次一并給您帶過來了，攏共三百八十萬兩白銀，咱全給您換成了黃金，就在城外碼頭上，由方兄弟帶著他上右所的弟兄們看守。”
楊戈意外道：“這么快就處理完了？你這老小子動作挺麻利嘛！”
王珵：“還沒呢，這這處理完一大半，這不是您離得遠，先緊著您的錢嗎？楊堂主和項大少他們也都同意了先把您這一份兒送過來……”
經歷了這么多事后，二人閑聊之時倒是不再像剛開始時那么緊張、客套了，有了幾分老友的隨性味道。
楊戈想了想，說道：“你回頭讓方恪把零頭送我家去，剩下的，你幫我個忙，送進京城交給皇帝，讓皇帝給我換成銀票，那么多錢，我家里可放不下。”
王珵：……
楊戈：“咋了？”
王珵無奈的一攤手：“您這話，叫咱咋接？”
楊戈笑道：“你只管幫我把錢送進京城就行，回頭我寫封親筆信，讓人帶給皇帝，他知道該怎么做。”
王珵暗暗咽了一口唾沫，進門時的那股得瑟勁兒一下子就消散了大半：“您現在……和陛下都處得這么隨意了嗎？”
楊戈：“還行吧……”
王珵無言以對的沖楊戈豎起一根大拇指。
二人落座后，后廚的張二牛不一會兒就將銅鍋和羊肉送了上來。
楊戈拿起小料碗調了一碗小料，遞給王珵：“你后來去過東瀛么？那邊現在情況如何？”
王珵雙手接過小料碗，答道：“打咱們回來后，咱就忙得腳不沾地，未得閑再去過東瀛，不過咱手下的船一直在大魏、東瀛兩頭跑，周輔兄弟也多有書信回來，那邊眼下亂成了一鍋粥，到處都在打仗，再加上糧荒，又餓死了一批……除了咱們控制的那幾片地界，其余地方的倭奴都死得七七八八了，剩下的都在山里，跟周輔兄弟他們玩捉迷藏呢！”
“對了，此行，咱和周輔兄弟他們還給您帶了些許手信過來，都是些不值錢的土貨，稍后一并送到您府上，只希望您別嫌棄。”
他知道楊戈對倭寇是個什么態度，就只撿楊戈想聽的說。
果不其然，楊戈聽完后輕出了一口氣，用筷子串起半盤羊肉下鍋：“客氣了不是？不過先說好啊，不值錢我就留下，要是些什么金銀珠寶、古玩字畫之類的玩意兒，你怎么弄上來的，就怎么弄回去……快嘗嘗，這就得趁熱吃！”
王珵慌忙端起料碗，將碗里熱氣騰騰的羊肉送進嘴里，咀嚼了幾下后便笑著稱贊道：“還得是二爺您這日子過得踏實！”
楊戈也笑著回頭：“這話我聽著順耳……別客氣，整！”
“渺渺，送兩壺透瓶香過來！”
(本章完)
