黎明前夕暗淡的天光下，一團熊熊大火，點燃麻衣孝服……
已經兩天兩夜未眠的李錦成，一言不發的緊抱著其父的靈位站在火堆旁，眼神空洞的看著墓碑徐徐落下，封死墓塋。
楊戈、楊天勝、項無敵哥仨站在李錦成身后，相互使著眼色。
最終還是楊戈上前，摟住李錦成的肩頭，將他的身軀掰向來路的方向：“走吧，你家里邊還有一大攤子事等著你弄呢。”
李錦成最后看了一眼已經封死的墓塋，深吸了一口清晨微涼的空氣，沙啞的開玩笑道：“你是會安慰人的。”
楊戈硬拉著他往回走，笑道：“好聽的話我也沒少說啊，可伱聽不進去啊。”
楊天勝和項無敵一左一后跟上他二人，也著說些“逝者已矣，你要看開些”之類干巴巴的言語。
李錦成默不作聲的任由三人拉著他、推著他往回走，走出老遠后，他突然來了一句：“兄弟們，我沒爹了。”
哥仨腳步一沉，心頭都低低的嘆了一口氣。
正當楊戈與楊天勝面面相覷的，不知道該如何寬慰這廝時，在后邊推著李錦成的項無敵突然悶聲悶氣的來了一句：“你若不棄，可拜某家為義父！”
楊戈和楊天勝震驚的回過頭，看向這員悶聲干大事的猛將。
項無敵一臉無辜的攤手：“他自己說的嘛，我這不是想幫他么？”
李錦成也被這廝氣笑了，轉身一臂膀箍住項無敵的脖子使勁搖晃：“你拜某家為義父還差不多。”
項無敵任他搖晃，然后又突然來了一句：“你槍法沒有我高明。”
李錦成愣了愣：“啊？”
項無敵：“我槍法和你爹一樣高明。”
說完，他掙脫李錦成的臂膀，一個箭步飛身沖了出去。
李錦成這才回過神來，一個餓虎撲食飛身追了上去：“狗賊，哪里走！”
楊戈目送二人飛速遠去，嘴角不由自主的慢慢挑起：“以前看這倆貨互嗆，我還老擔心他們會打起來……”
楊天勝：“在東瀛的時候，我就看出來了，這倆貨鬧歸鬧，但平日里極有默契，一個殺人，另一個就擱旁邊遞刀……”
楊戈徐徐呼出一口氣：“好事啊！”
他二人沿著來路慢悠悠的往回走，有一搭沒一搭的閑聊著：“你好事將近了吧？”
楊天勝：“不錯，還記得小爺的婚事，到時候自個兒早點來啊，我就不給你發請柬了！”
“嗯，我知道。”
楊戈：“錦成這邊，你和項大少多上上心，幫他盯著點……”
楊天勝：“你呢？”
楊戈：“他們爺倆丟的面子，他得自己親手拿回來，拿不回來，這個檻他這輩子都邁不過去，我在這兒杵著，不合適。”
楊天勝：“這倒也是……行吧，你就別擔心了，小爺和項大少離得近，有事來得也快，要真有小爺與項大少都擺不平的高手下場，再通知你過來支援也不遲！”
楊戈笑道：“你和項大少聯手都打不過的人，也不多了吧？”
楊天勝沉吟了幾息，開口道：“小爺自忖如今應當已有接近七雄的實力，只是還沒與七雄那個級數的高過，到底勝不勝得過，小爺心里也沒底。”
楊戈想了想，說道：“李青除外，那家伙比等閑絕世宗師弱不了幾分，其他七雄級數的高手，你和項大少就算打不過，應當也能自保。”
楊天勝：“那絕世宗師一級的頂尖高手呢？”
楊戈：“聽不懂人話？你倆當前連李青都打不過，還想和絕世宗師一級的高手過招？”
楊天勝：“小爺總得知道差距到底有多大吧？”
楊戈思索了許久，最終還是搖頭道：“這個，我也說不清楚，我交過手的那幾個絕世宗師，在絕世宗師里都是墊底的貨色，他們不具備多少參考性。”
楊天勝：“連個大概都說不清楚？”
“大概……”
楊戈想了想，回道：“就以當初淮安汴河上那個老太監童英為例吧，你二人若與他交手，三十招之內你二人估摸著還有走的機會，三十招開外，連走的機會都沒了。”
楊天勝臉一垮，不敢置信的說道：“不是吧？小爺還以為小爺當下的實力，與你那時候相差無幾了！”
楊戈深深的看了他一眼。
楊天勝正想開口，就忽然感覺到一陣劇烈的心悸，好在這種感覺來得快，去得也快。
楊戈收回目光，點頭道：“單以功力來講，你當下比我那時候的確是差不了多少了。”
楊天勝：“那差在哪兒？”
楊戈：“你心中無劍！”
楊天勝：“啥玩意兒？”
楊戈搖頭：“你別問我，你聽得懂就聽得懂，聽不懂我就是說得再細，你也不懂！”
楊天勝張了張口，又閉上了。
他已經摸到了武道真意的門檻，所以他知道，有些東西的確是聽得懂就聽得懂，聽不懂怎么說都聽不懂。
準確的說，聽得懂是建立在海量的思考、感悟和經歷之上的水到渠成。
而聽不懂，就是缺少了那些思考、感悟和經歷的巧婦難為無米之炊。
就好比他那一招八劍齊飛，他對他爹掰開了、揉碎了講述過不下十遍。
可即便他們爺倆的武功同出一脈，他爹聽他那些武道精義仍跟聽天書似的，別說八劍，一劍都飛不起來。
“平日里別光顧著練武，武功翻來覆去也就是那些東西，你就是練十萬遍、練一百萬遍，它也練不出花來！”
楊戈想了想后，又說道：“得空也多看看書，諸子百家、史書傳記，都可以多看看，武功練到最后，練的其實已經不只是單純的搏擊技法，而是人的本身，人變強了，武功自然也就跟著變強了，相反，人如果支棱不起來，武功練得再高明，也終究也不堪一擊……”
“換個角度想想，秦皇高祖、老子孔丘，哪個是因為蓋世的個人武力而萬古長青？”
前半句楊天勝聽明白了，后半句楊天勝卻是聽得有些糊涂：“這能是一回事嗎？”
楊戈笑道：“等你明白，這其實就是一回事兒的時候，你的武道差不多就成了！”
楊天勝：“這…這么玄乎的嗎？”
楊戈笑而不語。
晌午過后，楊戈與李錦成、楊天勝、項無敵三人作別，動身返回路亭。
而悅來客棧內，早已有人候他多時。
“楊大人！”
楊戈前腳邁進客棧，一張似曾相識的黝黑面孔就迎了上來捏掌作揖。
楊戈盯著來人看了兩秒，才陡然憶起此人來，他一邊將用灰布包裹著冷月寶刀放到柜臺后，一邊笑著說道：“是你啊，今年過年怎么沒回家？”
來人正是化名王大石的謝玉。
王大石再次揖手：“今歲朝中事務繁忙，未得空來與舍妹團聚，多謝楊大人對舍妹的拂照。”
“談不上拂照，也就是鄰居之間的互相照應。”
楊戈一手扶起王大石，末了問道：“有事兒？”
王大石點頭：“是有些公務要與楊大人商議。”
楊戈看向一側喜笑顏開的迎出來的趙猹：“樓上有客人嗎？”
趙猹使勁搖頭，腦后的馬尾也跟著左右搖擺：“沒人。”
楊戈伸手按住她的小腦袋，笑著說：“給我沏壺茶上去，這一路可渴死我了！”
趙猹應了一聲，扭頭一陣風似的往后院奔去。
楊戈伸手對著樓梯口做了一個請的手勢：“走吧，樓上說！”
王大石：“楊大人先請！”
二人一前一后上樓，剛一落座王大石便開門見山道：“稟楊大人，在下此來，乃是為江浙稅務一事。”
楊戈一聽，登時就想起此事來：“官民一體賦稅納糧之事？”
王大石揖手：“楊大人好記性。”
楊戈慢慢擰了起眉頭：“年前我曾托沈伐給王中堂帶了幾句話過去，那廝沒將我的話帶到嗎？”
王大石挑了挑唇角，又連忙壓了下去：“可是囑咐中堂大人要徐徐圖之之言？”
楊戈點頭：“既然那廝將我的話帶到了，王中堂為何還這么快就舊事重提？”
王大石正色道：“回楊大人，自打去歲年中楊大人提及稅務改革后，中堂大人便開始著手鋪陳此事，至今已經半年有余，雖時機仍算不得成熟……但您也知曉，這種事，又哪有萬事俱備之時？不想應賦納稅之人，永遠都不想應賦納稅，這里邊的水到底有多深，總得去腳踏實地去探過才知曉。”
楊戈聽后，也覺得他說的有道理，可心頭仍覺得忐忑。
正如沈伐所說，當下大魏的勢頭，太好了！
四海靖平、國泰民安，雖然仍有許多地方不如人意，但大體上終歸是在變好，百姓的日子也有了盼頭……
他也害怕橫沖直撞擾亂了大魏當下的勢頭！
可如果為了不打亂當下的勢頭，而不敢去對那些沉疴弊病下刀子，又有些因噎廢食的味道。
楊戈左思右想了許久，直到趙猹送來兩碗熱茶退下之后，他才再次開口道：“此事可已有試點？”
王大石：“好叫楊大人知曉，江浙富甲天下，一省稅收堪比數省，但江浙又是十四省抗稅最為嚴重的行省，一說稅務改革，各省的眼睛就都盯著江浙，若是江浙稅務改革執行不下去，其余各行省縱然能夠執行下去，也必然民怨沸騰……事倍功半啊！”
楊戈撥動著茶碗沉吟了片刻，沉聲道：“此事我可以幫你們，但丑話先說在前頭……借了我的招牌，就得公平公正！”
“一、說官民一體賦稅納糧，那就必須得官民一體賦稅納糧，如果你們打的是借我的招牌去哄騙江浙百姓的鬼主意，趁早打住，你們擔不起這個后果。”
“二、以江浙為試點開始稅務改革，我沒意見，但你們必須得一碗水端平，別把江浙的稅收上來了，扭頭其他行省的稅又按照老辦法來，我也不答應。”
“三、雖是稅務改革的試點，我也希望你們能深思熟慮、三思而后行，決不能再搞出稅吃人，要是再讓我聽到你們逼死人或者逼得人賣兒賣女，我也找你們算賬。”
“四、賦稅當取之于民、用之于民，要借我的招牌，我就得知道你們把稅收上來的干了些什么事，至少大體去向我要知道，別錢收上來上上下下分一分，遇著事兒了又去向老百姓攤手……那我豈不成幫兇了嗎？”
“做得到，此事我就應了。”
“做不到，就請免開尊口。”
說完，他低頭小口小口的喝茶，心頭還在思索著有沒有什么要補充的。
王大石聽完后也是沉吟了許久，才正色的捏掌揖手道：“此次江浙稅務乃是在下親自南下督辦，在下愿以人頭擔保，官民一視同仁、公平公正，也絕不會出現稅吃人，但有差池，楊大人盡管取在下首級，給江浙百姓一個交代！”
“而江浙試點之后，其余各省是否會依照稅務改革施行，也請楊大人相信中堂大人和朝廷的決心，連最難的江浙都施行下去了，其余各省沒道理不施行！”
“至于稅收去向，在下只能試試去向中堂大人請求，以在下對中堂大人的了解，此事中堂大人應當不會拒絕才是。”
楊戈聽完他的保證后，輕輕呼出一口熱氣，說道：“你能把事做到這個份兒上，也是難為你了，不過我還是得提醒你想清楚再答，此事若是出了差池，你一個人的首級怕是不夠，加上你家中堂大人的首級，可能都濟不了什么事。”
王大石垂下眼瞼沉默了片刻，忽然笑道：“楊大人以為，在下為何要隱姓埋名投入中堂大人門下為其奔走？總不能是因為在下與中堂大人同姓吧？”
他說得含糊，楊戈卻聽得很明白，當即將手里的茶碗放到桌上：“你們既然有這個決心，那我就幫你們這一回，請你們務必不要讓我失望，也不要讓江浙百姓失望！”
王大石激動的揖手行禮：“楊大人肯賞臉，在下縱千刀萬剮、粉身碎骨，也絕不給楊大人的金字招牌抹黑！”
吶，二更 (本章完)
