九大國度懸掛在世界樹上，但彼此間并非沒有聯通。就像著名的彩虹橋連接了阿斯加德與人間米德加爾特那樣，伊芬格爾河就是阿薩神域與巨人之國約頓海姆的分界。
除此之外，約頓海姆和米德加爾特也存在著聯系，那是一座可怖的鐵森林，他分開了巨人的國度與人間，只有少數山巨人經常來往于二者。
不過就像萊恩沒能在阿斯加德見到彩虹橋那樣，或許它已經因為世界的毀滅崩解了。而不凍之河伊芬格爾，如今也只剩下了干涸的河道。
它的一邊依舊連接著約頓海姆，另一邊則是無盡虛空，萊恩正是憑借著這份昔日的聯系直接邁入了這里。
站在這片殘破世界的邊沿，他甚至可以觀察到世界殘片與卡俄斯力量間的碰撞，而顯然，這方世界的反抗已經很微弱了。
“這是什么？”
在向著那顯眼至極的世界樹根須趕去的間隙，在約頓海姆的大地上，萊恩發現了一些有意思的東西。
和阿斯加德的人造物不同，約頓海姆的巨人們依然維系著原始的生活。因此從他們散落的文明遺跡中，萊恩并沒能找到什么有用的東西，除了他手中的這些。
一個石質的晶狀物，模樣有些像是大號的心臟，內里蘊含著極其凝聚的地元素氣息，以及些許神性的力量。
它被埋在地里，像是一處墳墓一樣的地方，可其散發的能量卻十分顯眼，因此萊恩很輕易的發現了它的存在。
“這是石巨人的心臟，一種介乎元素與物質之間的造物，它們可以被當做祭品，施展某種咒法的道具，或是其他什么用處。”
“萊恩閣下，智慧之泉是具有靈性的。或許在之前的災難中，它本能的依附在了附近的什么東西上面，收斂了自身的氣息。”
“我明白了.所以說，這些就是霜巨人和火巨人的心臟了？”
一旁，密米爾巨大的頭顱提醒道。
“小心！”
“在華納海姆，這種心臟被他們制造成了一種威力強大的傀儡，在與阿斯加德的戰爭中名聲大噪。不過關于他們是如何做到的，我就不是很清楚了。就像奧丁一直沒能學會‘不死’的咒術那樣，華納海姆的很多秘術都并不對外傳播。”
面對突如其來的變故，萊恩并不驚慌。于他而言，判斷一個存在是否有意識還是不難做到的，面前這個發生了詭異變化的奧丁之眼雖然意識極其混亂與邪惡，但毫無疑問是有意識的。
但看著這一切，萊恩的面色已經鄭重起來，他能夠感受到這個小東西潛藏的可怕力量。
看著腳下荒涼破敗的土地，萊恩看不出喜怒。在坑洞下方，有著一道明顯有別于周圍的奇異氣息。
他只是一顆頭顱，失去了一切非凡的力量，是不可能靠自己獨自離開這里的。而這個不知道什么時候擁有了自我意識的奧丁之眼，顯然不是什么好說話的存在。
不過很遺憾的是，在元素的領域，霜巨人可以象征水，山巨人和炎巨人可以分別象征地和火，但斯堪的納維亞神話中卻少有象征風的巨人。不得不說，這也是個不大不小的缺憾。
不過火巨人的遺留尤為稀少，或許是因為在神話記載中，他們主要生存在火之國穆斯貝爾海姆，尊奉蘇爾特爾為其領袖的緣故。
“那就再好不過了，等處理完世界樹根的問題，我們就去你說的地方看看。”
“嗤——”
這些特殊的咒術與煉金技術，他可沒有后世的記憶能夠參照。
下一刻，淤泥翻滾，一枚白色的眼瞳從中緩緩飄起，向著萊恩的掌心飛來。然而就在它即將落到手中時，異變驟現。
將心核收起，萊恩在路上倒是多了個目標。在不刻意繞路的情況下，他將自己能夠感知到的這種特殊晶體都收了起來。
在天空中快速掠過，不知道過了多長時間，在密米爾的指引下，萊恩在尤克特拉希爾主根的正下方，成功找到了此行的目標。
影子化作的觸手從背后貫穿萊恩的身體，然而卻沒有任何刺穿物體的聲音傳來。在眼球的斜后方，另一個萊恩不知何時悄然出現。
傀儡的技術，聽起來不錯，但那不是他想要的。他最擅長的終究是創造生命而非精巧的構造，如果讓萊恩也試著去做個傀儡出來，大概是比不過別人數萬年積累的知識成就的。
“你說的對，事實上，我已經找到它了。”
“他們掌握著連奧丁都要驚嘆的密儀與咒術，令雷神托爾的神力都毫無辦法。妙爾尼爾的威力確實難逢敵手，可他的主人卻對這些精妙的技術一無所知。”
“你在這里找到的，大多數都是因為各種原因散落在外的心核。它們不僅少，而且基本沒有強大巨人死后的遺留。”
密米爾見狀急忙提醒，他也沒想到會發生這種情況。
他看都沒看一眼那個不斷散發出污穢精神波動的奧丁之眼，而是往空氣中狠狠一抓。
“曾經作為巨人的一員，我對此研究不深，畢竟這算是我們同族的尸體。而阿斯加德的阿薩諸神則更多的把它們當做裝飾和榮譽，以此表征自己的武力，只有華納海姆的神族例外。”
下一刻，遠處的眼球瞬間破滅，原來那也只是一個假象罷了。真正的奧丁之眼被萊恩直接握在手中，因為自身受到禁錮，它瘋狂掙扎跳動，瞳孔中激射出一道強烈的射線，可打在萊恩的手掌上，卻絲毫沒有效果。
不過就像阿斯加德的烏爾德之泉那樣，在世界樹繁盛的根須下，那眼赫赫有名的智慧之泉同樣未能幸免，甚至它還‘死’的更徹底了一些。
來到這里，細細感知了一下四周，萊恩甚至沒能找到泉眼遺留的種子，只有一股讓人不適的氣息逸散在周圍的空氣中。
“是的，看來你對他們很感興趣，也許我之后可以帶你去巨人們集中埋葬自己的地方看看。”
一點也沒有帶外人去同族墓地的羞愧感，密米爾在一旁建議道。
在它的周圍，一道道血管已經延伸出來，似乎想要扎進面前神靈的軀體內，吸食他的血肉，可這同樣無功而返，被那只手掌表面的微光輕易擋下。
又飛了一段，像這種富含元素與神性的特殊心核在這里并不少見，萊恩很快又找到了另外兩種。
雖然自己就是被華納神族所殺，可密米爾對他們依然贊譽很高。他的頭顱能在被送回阿斯加德后依然保持生機，就得益于一種神秘的咒法。
點點頭，萊恩對此表示了解。
一截尤克特拉希爾的根須垂落在泉池的上方，上面還散落著斑駁的血痕。或許在久遠的過去，奧丁就是在這里對著自己獻祭的。
漆黑的瞳孔原本是散亂而無神的，卻在瞬間變得凝聚而瘋狂。無數怪異的聲音在四周的空間中回響，陰影也從萊恩的身后的影子中翻卷，向著他纏繞而來。
那和金宮中殘留的痕跡有些類似，但又有極大的不同，不出意外，那就是密米爾之前所說，奧丁獻祭的眼睛。于是萊恩伸出手，對著坑洞輕輕一招。
“無妨，它的本質很高，但力量太散亂了。”
“也許它鉆入了這處根系里，也或許它融入了大地深處，可能需要找一找才能發現它。”
荒蕪干涸的地面上，草木已枯死，一點微風吹過，濺起的沙塵就讓天空變得愈加昏黃。幾顆瘦弱的枯木在風中顫抖，不堪戰栗。原本圣潔的泉池已經變成一個漆黑的大坑，泥濘淤積，再也沒有明媚的水花。
它只是還沒能徹底將所有的一切融合歸一，有點像萊恩早年剛剛開辟靈界時那樣，在短時間內獲得了大量的力量，但卻還沒有將這些東西徹底消化，不然萊恩自問，他恐怕沒那么容易拿下對方。
“你是什么？”
將手中的眼球翻轉過來，讓它的瞳孔對準自己，萊恩緩緩問道。無論如何，它應該是具備意識的，有意識，就可以交流。
然而結果讓他失望了。在他的靈性感知中，奧丁之眼的思維依然混亂而狂暴，它有著自己樸素的邏輯，但這個邏輯顯然不包括和被它視作食物的存在交流。
在萊恩的身周，陰影也因此化為各種各樣的生命，悍不畏死的向他沖來，然后在接近身周的剎那灰飛煙滅。
哪怕只是一只眼睛，它此刻表現出來的力量也非比尋常。如果不是在這個根源崩潰的世界中，而是在卡俄斯世界以內，萊恩毫不懷疑，它可以在瞬間污染百萬里大地，瞳孔中的射線也能擊落星辰。
當然，那是在現世的法則壓制誕生以前了。不過像這種扭曲的生命，究竟會不會在意法則，還是個問題。
“你知道這是怎么回事嗎？”
觀察了一會，卻毫無頭緒，萊恩看向一旁的密米爾。
此刻，這枚詭異的眼瞳還在從瞳孔中激射出各種不同的射線出來，不過其中只有偏向精神的最為強大。
那種混亂瘋狂的精神意志，讓萊恩不由想起了被他化作登神階梯的太陽神許珀里翁。
“.智慧之泉最后的本源似乎和奧丁獻祭的眼睛合而為一了，它因此獲得了無盡的知識，以及朦朧的意識，可這絕不會讓它變成這樣，因為從泉水中獲取的知識都是有序的。”
看著萊恩手中的奧丁之眼，密米爾對此也不是很清楚。
“也許這和世界的毀滅相關，萊恩閣下，這是我唯一能看出來的。”
說了很多，其實都是一些廢話。密米爾知道的這些，萊恩也能看的出來。
智慧之泉大概是沒有機會在靈界獲得新生了，因為它此刻和這枚異變后的奧丁之眼徹底融合，還額外混雜了其他的力量。
泉水帶來了知識，原本替主人當做祭品的眼球則帶來了犧牲、背負與陰影，世界樹尤克特拉希爾根系最后的力量帶來了生命，而那份外來的力量，則在最后一起扭曲了它們。
知識因此變得瘋狂，犧牲變成了殺戮，背負異化為了墮落，而陰影則和生命結合，一個被活化了，另一個蘊含了詛咒與污染。
而且作為九界的造物，它雖然不像卡俄斯的先天神靈一般擁有不朽的本質，可那道混雜而來的力量卻極其可怕。它疑似與世界之死有關，也因此獲得了近似的位格。
不滅，就是這種層面最基本的特性。諸神的不朽本質也正是因為來自完整世界的恩賜，才讓萊恩對它束手無策。
“它需要被分割。”
低聲自語，萊恩意識到，這份力量自己恐怕很難直接使用，他需要用些別的辦法來處理它。而且最關鍵的是，他不打算讓這枚眼球中的力量繼續融合下去了。
這么危險的東西，還是分開比較好。如果讓它徹底統合了所有，很可能會真正成為一種比強大神力更高一點的特殊存在。到時候再想鎮壓利用它，要花費的精力就不知道有多少了。
做出決定，萊恩的手上隨即泛起黑白二色。輪回的本質從不是生命與死亡的結合，而是二者間的轉化和循環。
此刻在他的操控下，黑白二色首尾相接，在奧丁之眼上緩慢的留下了一道印痕。它從此將源源不斷的抽取其宿主的能力，化作封鎖它的力量。
這道封印很粗糙，但也足以短暫的封鎖住這個覺醒了意識的眼睛了。至于更精細的封印，萊恩自己也不會。
“接下來，就該砍樹了。”
嘆了口氣，無疑，在萊恩面前，第二處世界樹的根系也談不上什么生機，它所留的一切都被奧丁之眼吸取了。
因此萊恩只好像之前一樣將這截斷根伐倒，然后盡數收起，畢竟哪怕失去了生機，這依然是世間難得一見的寶物。
“看來尤克特拉希爾是徹底死去了，相比起這兩處，尼福爾海姆的根系是不可能有生機存在的。”
見到這一幕，密米爾也有些感嘆。相比起萊恩探索的兩處界面，霧之國的那條主根一直在被毒龍尼德霍格啃食，就算沒有九大國度的崩塌，它也注定會毀滅，如今自然更不用說。
“或許吧，不過無論如何，我總要去看看。”
“而且它真的死去了，可能也未嘗不是件好事。”
很快，萊恩便收斂起這截根系。
“時間不多了，九大國度被卡俄斯侵蝕的進度應該相差無幾，可惜，我本來還想去華納海姆見識一下，九界最頂峰的魔法技藝，現在看來應該暫時是沒這個機會了。”
萊恩的語氣倒沒有多少遺憾，畢竟九大國度和更小的殘片是被卡俄斯侵蝕吞納，又不是直接毀滅了。現在見不到，早晚有見到的機會。
“你說的墓地在哪里，還有約頓海姆還有什么有價值的地方嗎？”
“當然，請跟我來。事實上，除了強大的巨人們埋骨的所在，霜巨人的始祖貝格爾米爾居住的地方，應該也有些值得被注意的東西。”
從善如流，密米爾當即給萊恩指路。
過去數萬年，他一人待在死寂的金宮中，對外界的變化一無所知。可現在看，九大國度很可能已經沒有活物了。
如今他唯一想做的，就是離開這個已死之地，前往這個外來者所在的世界。
“撕拉——”
黑暗的虛空中沒有傳導聲音的介質，可這股撕裂聲卻清晰可聞。
暗藍色的碎片上，隨著一道劃痕浮現，萊恩一步踏出。
“這就是萊恩閣下所在的世界嗎，此時是創世之初？”
剛剛探索完兩處地域，密米爾懸浮在萊恩身側，他看著安靜的虛空，感覺有些意外。
之前萊恩是直接從阿斯加德進入約頓海姆的，因為二者在分開前本就有相接的地方，可如果想要進入霧之國，就不得不在虛空進行中轉。
因此，密米爾還是才知道自己所在的國度碎片究竟來到了什么地方，他還以為碎片以外是個充滿生機的完整世界，卻沒想到是這樣的場景。
“不，這里是世界以外。真正的卡俄斯，并不比九大國度來的差，甚至還要大上很多。”
隨口回應，萊恩掃視了一下周圍。
星星點點的碎片已經消失不見，只剩九大國度的主體還在堅持。不過卡俄斯規則所化的鎖鏈更加密集了，恐怕剩下的這些也堅持不了多久。
重點關注了下斯瓦塔爾夫海姆，那是厄瑞玻斯之前進入的地方，也是黑暗精靈與矮人（侏儒）們居住的家園，他們擅長鍛造，也有著獨特的咒術體系。不過萊恩發現，哪怕隔著一層屏障，他都能注意到那里好像空了一片。
顯然，不像萊恩這樣有目的性，黑暗主宰直接采取了最簡單粗暴的解決辦法——他大概直接將看上去有價值的地方‘連根拔起’。
不過這也讓他比萊恩慢了不少，不出意外，他應該剛剛離開這里，而他的第二個目標 “重復了嗎？”
看著明顯剛剛有人進去的霧之國尼福爾海姆，萊恩倒沒什么被人先一步進去的緊迫感。
如果說前兩個界域他真的是為了寶物而來的，那最后這個可就不是了。后世的神話之中，正是因為尼德霍格啃斷了世界樹的根系，才帶來諸神黃昏，如今九界的‘黃昏’更加可怕，這里又會因此發生什么樣的改變呢？
“世界樹”
感受了一下袖中奧丁之眼的存在，萊恩劃開界壁，一步邁進霧之國內。
無論有什么，他總要見上一見。何況這次，還有人先他一步。
于是下一刻，當萊恩踏上尼福爾海姆的土地，映入眼中的，就是漫天的黑與紅。
(本章完)
