翌日。
乘坐馬車，萊恩一路向南。
沒有在中間路過的幾座城市停留，直奔雅典而去。
如果說是之前，萊恩未必會這么直接，他或許會一路旅行一樣的走過去，以凡人的視角多見識一下這個的風土人情，但隨著異動的發生，他顯然沒這個心情了。
萊恩打算去一個信息傳播更快的地方，了解一下世界的動蕩之后，各方面的動靜究竟如何。
從地獄那里得到的信息還是片面而殘缺，雖然如今人間的暗中也有不少他們的信徒但終究不占主流。相比之下，雅典就不同了。
“到時候，也該這個小家伙發揮作用了。”
眼神微瞇，有的時候想一想，萊恩都為那幾個赫拉信徒的膽大妄為感到驚訝，當然，可能他們自己也不知道具體的情況，又或者清楚，但對神的信仰壓過了恐懼。
要知道，自打第一次見面起，安德莉亞就自稱是‘女神的高階神官’。而這可不是什么泛用稱呼，而是實實在在的實力證明。
在如今的卡俄斯，人們對凡間力量的劃分方式多種多樣，比如最傳統的一階，二階，三階，四階，又或者換成黑鐵，青銅，白銀，黃金來形容，這本質上并沒什么區別，只是名字不同罷了。甚至還有施法者干脆用接觸魔網的層級來認定，將等階分為一到九環巫師，但實際上也不過是前者的翻版——一階一到三環，二階四五環，三階六七環，四階八九環，無非叫法不同。
而神職者同樣如此，甚至相比起來更為干脆。
他們直接把傳奇以下的領域粗暴的劃分為‘低階神官/祭司’‘高階神官/祭司’兩個層級，因為神職者在傳奇之前的等級更多源自神的賜予，一旦收回神賜就會回歸凡俗，所以不需要分出太詳細的級別。他們就以六環神術為界限，直接在神職者中分開了高下。
因此安德莉亞的‘高階神官’就很有含金量了，假使她體內的圣力沒有被另一位神的力量所封印，那她一個人就能把綁架他的那一批異教徒碾死十次。
這樣的力量再配上十二歲的年齡，毫無疑問，安德莉亞不僅是雅典的公主，她實際上還是被雅典娜直接關注過的人間選民，甚至有可能是未來泛雅典地區知識教會大牧首的備選。
在這種情況下，把安德莉亞當成活祭品獻給赫拉，這可不是件開玩笑的事情。當然，如果真的能成功，那大概也確實能對雅典娜在人間信仰和雅典王室的權威造成雙重重創就是了。
“嗯……”
“嗯？”
靠在柔軟的靠背上，萊恩正想著此行的辦的事情。突然間，一陣從遠方傳來的喧嘩聲引起了他的注意。
隨著距離雅典越來越近大道也越加寬闊，路上的人也跟著增多。然而幾乎所有人都維持著在荒野間的警惕，很少有相互靠近的行為，最多遠遠的打一聲招呼。
像這樣隔著不小的距離都能聽到的爭論聲，萊恩還是第一次遇到。
“外面這是在吵什么？”
敲敲門框，萊恩隨口問道。
“我也不清楚。”
聽見了萊恩的詢問，車廂外，安德莉亞只是搖了搖頭。
“是一支商隊，剛才有一支從忒拜而來的商隊路過，他們好像在說神選，公正什么的……然后就吵起來了。”
“聽他們的意思，是有什么活動要舉辦？可每三十年一次的泛雅典娜競技會還有好些年呢。”
“活動……忒拜？”
撩開簾子，萊恩向外看去。
果然，在后方幾百米外，一支規模不小的商隊正在一地煙塵中前行。
從方向看他們前進的目標和萊恩他們沒有什么不同，應該也是往雅典而去。那么他們所說的所謂活動，不是發生在多災多難的忒拜城中，就只能是在雅典了。
“減速，我們聽聽他們在說什么。”
對安德莉亞吩咐一聲，隨著車架的速度減緩，萊恩隨即在手中匯聚一道靈光。
一環神術幻音術，在巫術中也有對應的版本——或者說，很多通用神術就是從巫術中改良（抄襲）過來的。
它本身只是一種模擬聲音的神術，不過此刻，它的模擬對象卻被選為了那從遠方傳來的細微爭吵聲。
于是那模糊的聲音當即清晰了不少，隨著雙方距離的接近，更清楚的對話像是直接在萊恩耳畔響起。
“加快速度……奧林匹亞……祭司……睿智而公正的……”
“……選拔……衛城……辯論……”
“為了……克里特……不可能……”
聲音很嘈雜，此起彼伏。
幻音術畢竟只是一環神術，它在傳遞聲音的過程中可沒有‘降噪’‘除雜’‘人工識別’等功能，那被放大的風聲，馬車的行進聲與近百人的交流混合在一起，換了一般人根本分辨不出來自己想要的。
不過幸好無論是萊恩還是安德莉亞在這方面都不是問題。聽了大概半個水鐘時后，兩人也算大致理清了里面的前因后果。
大概在一個多月前，也就是萊恩得知赫麥努的計劃開始后的半個月左右，在雅典的王宮中，國王接見了一位從奧林匹亞而來的高階祭司。
他依次拜見了國王和知識教會的大牧首，而他前來的目的，據說是為了見識‘雅典的繁榮’。
無論是哪個時代，一個國家的繁榮往往都體現在物質與精神的富足上面，所以在一開始，雅典人還以為這位從奧林匹亞而來的祭司是為了興師問罪，指責他們對煉金技術的推廣而來。
然而結果卻大出意料之外，這位叫做諾羅斯的祭司對那些巫術與煉金的造物視而不見，反而大加贊賞了雅典的興旺。
外邦人的贊美總是能讓人感到格外的自豪的……不過在拜見的最后，在雅典衛城的神廟中這位宙斯的牧者提出了一個額外的小小條件。
“知識教會的諸位，我聽說尊榮而不朽的神王之女，明眸的雅典娜殿下是巧手的圣賢，也是智慧的化身。從她的手中各種靈巧的造物從無至有，而作為她在人間的圣所，雅典人想來也必然以自己的智慧為傲。”
“而我更聽說，尊敬的雅典之王啊，你迎娶了偉大宙斯之子，米諾斯的女兒淮德拉。他與他的哥哥拉達曼迪斯都曾是克里特的國王，并以公正嚴明的法度聞名于世。”
“如果您不介意，”諾羅斯向當時在場的眾人提議：“我希望能舉辦一場大會，一場能體現人們思想與能力的大會。我將見證雅典人的公正和智慧，見證他們面對抉擇時的決斷。”
至少從表面上看，諾羅斯的這個要求沒什么不對的。
對此時人間的國家來說，舉辦一場規模盛大的大會雖然會消耗財力，但實際上也是一種宣告國力與傳播神靈信仰的方式。
奧林匹亞每四十年一次的大運動會，那是獻給神王和天后的禮贊。雅典每三十年一次的泛雅典娜競技會，更是給女神最好的貢品。
甚至英仙座珀爾修斯年輕時曾經誤殺祖父的那場競技會，同樣也是為了類似的理由而舉辦。人們熱衷于參加這種大會，也愿意傳揚在大會上獲勝者的名字，讓他們的威名在整個人類世界間傳唱。
在這種情況下，雅典國王忒休斯沒有理由拒絕這個請求，他選擇了接受。很快，在教會的幫助下，他們在距離雅典城外數十里的雅典衛城之前，搭建起了一座新的，能容納數十萬人的龐大會場，超凡力量作用下的古典奇觀。
雅典衛城，這座原本用于防御外敵的衛城幾乎從未真正被使用過，相反，在它的中心，雅典娜于人間最大的神殿，鼎鼎大名的帕特農神廟更廣為人知一些。
把會場建立在這里，自然有著‘把大會獻給女神’之意，而對于這種舉措，那位遠道而來的祭司也并沒有提出異議。
事情就此定下，而相關的信息當即以各種方式向世界各地傳播開去。之前，那支來自忒拜的商隊就是因此而產生了爭論。
畢竟此次大會雖然事發突然，但依然有不少外邦有名的智者聞訊而來。商隊里的人正是在爭論那些智者間的高下，雖然論據只有‘可能’‘聽說’和‘猜測’。
“原來是這樣，一場具有部分辯論性質的大會嗎……安德莉亞，你見過類似的活動嗎？”
思索片刻，萊恩開口問道。
“沒有，這應該是第一次吧。泛雅典娜競技會是技藝和武藝兩方面的競技，辯論與決斷……之前還從沒有過這種大會。”
搖了搖頭，安德莉亞的眼中閃過一抹亮光。
她還從沒有參加過類似的活動，哪怕是泛雅典娜競技會，上一次舉辦的時候她還沒有出生。
她早就對此感到好奇了，可惜卻一直沒有機會親自見證一下。現在遇到了這樣的機會，但她卻還是一個俘虜。
“喂——咳，艾文先生。”
正襟危坐，安德莉亞一副很正經的樣子。
“我們距離雅典也不遠了吧，嗯，我是說，到了那里，你會放我回去嗎？”
“你說呢？”淡淡瞥了一眼緊張的小公主，萊恩把簾子拉上。
“繼續前進，沒事不要幻想不可能發生的事情。我要是打算把你禮送歸國，為什么還要帶你一路到這來。”
“好吧。”
有點失望，但也沒有那么失望。
實際上，安德莉亞也沒覺得‘艾文先生’是為了把她送回家才來雅典的，他應該有自己要做的事情。
這一路來雖然沒有什么太多的交流，但小公主也意識到，這位神秘的家伙恐怕絕非常人。
越是古代，消息越是閉塞，因此一個人的見聞和學識很大程度上和他的地位是掛鉤的。
這位‘艾文先生’雖然在很多地方展現出了陌生與無知，但又在更多更高的層面如數家珍。就像某個大勢力的掌舵者或關鍵人物，但卻沒怎么接觸過人間諸國那樣。
“艾文先生，你應該是有事情要我做吧。”
攥緊小拳頭，安德莉亞大聲說：“既然還有要我出力的地方——我是說，我是不是可以提出一點條件？”
“可你是我的俘虜。”
淡淡的開口，萊恩意識到，安德莉亞大概從來沒學過討價還價這項技能。
“可是……”
“而且我還救過伱。”
“但……”
“你甚至不知道自己有什么用——也許你的用處不需要主動配合呢？”
“出發吧，目標，雅典衛城。”
心下有點失笑，萊恩隨口說道：“奧林匹亞的祭司，我之前還沒有見過，也不知道神王的信徒有什么不一樣的地方。”
“而且這么盛大的活動，要是不去看一看也太虧了是吧。”
“好！”
回應傳來，聲音明顯有精神了不少，很快，馬車再次動了起來。
靠在靠背上，萊恩沒有再和小公主說話，而是思索著這場大會。
也許是巧合，這只是個意外而已，但萊恩不相信巧合。選拔公正與智慧的人……這是為了什么呢？
不管為了什么，總之既然是在這個敏感的時間點，由來自奧林匹亞的祭司提出了這樣的請求，那無論如何他都要親眼看一看才行。
(本章完)
