翌日。
三軍未動，糧草先行。
神話時代的戰爭雖然對此的需求沒有那么嚴苛，但大地的廣袤拉平了它與后世的距離。
短短半月時間，來自奧林匹亞的神諭就傳遍了整個人間。
戰神第一次親身統帥大軍，欲以戰爭的形勢追回囚犯，將那個讓他威嚴掃地的人馬誅殺在戰場上。
而與此同時，來自異教國度的回應很快傳了回來。
面對阿瑞斯的要求，他們毫不客氣的將對方稱作偽神，并宣稱如果他敢于踏足主的光輝照耀的土地，那他們就會將失敗編織成冠冕，以此替代戰神那無用的銅盔。
一時間，大地東方的目光匯聚過來，雅典的戰爭也變得黯然失色。
一千年來，這是第一次有神靈對那個信仰一神的國家動手。
以至于當阿瑞斯的大軍一路東去，數不清的信徒自發的匯聚到他的麾下，希望能為諸神盡到自己的一份力量。
“這就是我的號召能力，我的妹妹，你不必 為我擔心。與人間的戰場相比，還是母神每年的湯沐更值得你在意。”
“每隔一百二十年，母神都會在重返青春后宴請諸神，與他們分享花園中的圣果。”
“等你替她安排好了，正好也可以用來為我慶功。”
人間。
納夫普利翁。
乳白色的溫泉從地底冒出，與山間的泉水交匯混合。
一盞金杯在泉水中沉浮，淡青色的液體侵染著周遭的水滴。
人間的戰爭愈演愈烈，兵戈之氣似乎也開始在荒野間彌漫。
但這里不一樣，在這個名為納夫普利翁的城邦周圍，一切都和往日一樣安寧。
因為卡納索斯泉在這里，所以無論是兵災還是混亂，都始終沒有影響到這里的寧靜。(見3178)
滴答……
滴答……
嘩……
手捧金杯，赫柏揮了揮手。
淡金色的圣力流轉全身，為她蒸干了身上的水跡。
不久之前，一母同胞的兄長阿瑞斯說過的話似乎還歷歷在目。
當時的他剛剛飲下自己釀造的美酒，在萬軍之中戰意昂揚。
只是赫柏不知道他說的是不是真的，她只能希望那是。
畢竟就像對方所說，母神的宴會召開在即。
“天上的水，地下的水，非天非地的水，四方海洋的精華。”
手捧金杯，赫柏低聲喃喃。
“我，青春女神赫柏，以我無上的權柄祝福你。”
“當你流過我的金杯，我就把青春留給你；青春在你的水中融化，你將還沐浴者以純潔……”
“卡納索斯泉啊，你是我的象征，天后赫拉的湯沐地。”
“偉大的母神在此輪轉，她以受婚者的身份來到這里，以未婚者的體態離開泉澤。”
“婚姻的守護者啊……未婚的少女向你祈求美滿。”
“婚姻的庇護者啊……已婚的妻子向你祈求忠誠。”
“你的女兒在此為你獻禮，凈化焦躁、疲憊和衰老，讓你重返處子，恢復青春……”
赫柏低聲輕語，伴隨著的是法則無聲的顫鳴。
這是一個儀式，她將在這里持續數天，最終在春季的開始，那萬物生發的時候，迎接奧林匹斯山的女主人，天后赫拉在這里沐浴。
這位堅貞而忠誠的女神很少離開神山，然而這里卻是她每年必去的地方。
甚至人間為此早有詩歌傳唱，贊頌這偉大的卡納索斯圣泉。
“……只是埃爾溫，少有人知，與其他那些傳說中的泉水不同，卡納索斯圣泉其實一開始什么也不是。”
“地獄的魔鬼曾經說過，在九層地獄的中點，中庭有著一眼凈化萬物的神泉；美神阿芙洛狄忒也有一方能讓她恢復貞潔的泉水。她在帕福斯的海水中沐浴，美惠三女神為她跳舞，當她從海水中出來的時候，她就仿佛獲得了新生。”
“但唯有赫拉不同，最初，它只是一方單純的泉水。就和大地上的每一方泉水一樣，沒有任何特殊的功能。”
“直到那一日，青春女神赫柏誕生了，于是變化也跟著發生了。”
無名的荒山上，橡木手杖拄著地面。
在學生恭敬的攙扶下，老人一步一步的走到荒山的頂峰。
渾濁的雙眼遙望著遠方，在納夫普利翁的不遠處，女神正吟誦著歌謠。
“你看，這就是神……這就是神的力量。”
“強大而特殊，難以捉摸和復制。以至于她們的誕生都會給整個世界帶來微妙而切實的影響，讓這眼泉水跟著她一同蛻變。”
“天后生下了青春女神，赫柏也還給了她真正的青春。”
“怎么樣，埃爾溫，你明白什么了嗎？”
手杖遙指遠方，老者笑著問道。
只是在他的身旁，中年人早已緊張難言。
“老師……我……”
“不是……我們真的要……”
“我們不是已經做過了嗎？”
老者反問，但埃爾溫只是搖頭。
“可那只是一個無人問津的古神，而且當時的他被提豐耗盡了所有力量！”
“可這一個……”
“可是這一個，是天后赫拉和神王宙斯的愛女，奧林匹斯神庭眾所周知的神靈但是埃爾溫，他們之間有什么區別呢？”
“重要的也好，不重要的也罷，被發現了都是同一個結果，你應該知道這一點才對。”
不，不一樣，埃爾溫在心里反駁。
兩者的風險根本不一樣，又怎么可能劃上等號……然而他也不敢駁斥自己的老師，畢竟他知道，別看那些實驗大多都是他在動手，可真正提出思路的從來都是這個垂垂老矣的老人。
如果不是對方的身體早已朽敗，恐怕很多事情根本輪不到他來輔助。
在銀月城內，比他更有天賦，更有能力的巫師其實比比皆是。
只是就像老師所說，在這個世界上很多時候位置與心態遠比能力更重要，認清自己與選擇遠比天賦更重要。
所以數百年過去，他還活著，而且站到了這一個位置上，而那些‘有能力’的人卻已經死的渣都不剩了。
哪怕美狄亞看不起他，那些其他的大巫師也只是看在老師的面子上給予他最基本的尊敬，但他已經知足了。
人貴有自知之明，既然他從來不是什么聰明人，那只要跟著真正的聰明人做事就好了。
“老師，我明白了。”
默默點頭，埃爾溫態度恭敬。
“那么我們什么時候開始動手，等那邊的戰 斗打起來嗎？”
“不。”
出乎意料的，老者搖了搖頭。
“我們現在就動手。”
“畢竟真的等到那時候……很可能就來不及了。”
沒有解釋什么來不及了，中年人也識趣的沒有詢問。
站在無名荒山之上，二人靜靜的等待著。
直到太陽漸漸落下，月亮還沒有升起的時候，神情微動，老者才緩緩點了點頭。
“差不多了……就是現在。”
“不過記住埃爾溫，這一次行動的關鍵不在于我，而在于你。”
手杖拄地，老者最后叮囑道：
“在最合適的時機，在最恰當的節點，完成我交給你的任務，這是只有你才能做到的我已經把我對人造魔網的掌控權全部交給了你，千萬不要讓我失望。”
“你應該清楚，與群星之神不同，赫柏的權柄天然就與生命掛鉤，這是通向永生最近的一條道路。”
“盡管你的天賦一般，埃爾溫，我們都知道。“注視著學生的雙眼，老者的話中帶著幾許 鼓勵：“你比不上那些同輩，更比不上美狄亞。”
“但只要有無盡的時間，他們終將是你的墊腳石。”
“這，是勤奮者該有的獎勵。”
“是……我明白，老師！”
沉聲開口，微微攥拳。這一刻，久違的熱血涌上他的心頭。
是啊，就像老師所說，如果我的一天比不上別人的一天，我就用十天，二十天去比。
神裔又怎么樣，更漫長的生命又怎么樣，你能和永生相提并論嗎？
深吸一口氣，埃爾溫對著老者深深一禮。
“老師，那我就先去了。”
“只要您一聲令下，您所需要的力量就會落在最合適的地方。”
話音落下，不再猶豫。
隨著空間的一陣波動，中年人直接消失在這無名山坡上。
唯有老者繼續站在這，迎接著夜幕的降臨。
“呵呵……真是有活力啊。”
良久，老者低笑一聲。
當埃爾溫一切準備就緒的訊息傳來，看著 還在進行著儀式的青春女神，他的眼底閃過一絲莫名的光芒。
“這也是沒辦法的事情，誰讓……算了。”
“都是你們自己不爭氣，又怎么能怪我呢。”
微微搖頭，老者的拐杖輕點地面。
下一刻，在他視野盡頭的平原上，納夫普利翁的光影似乎輕輕一顫，隨即變得有幾分模糊。
冥冥之中，好像有什么東西被啟動了。
只是此時此刻，那座城邦中的凡人還毫無所覺。
“活人祭祀，諸神的禁忌。”
“還好，我不是信徒。”
神情平靜，老者一步踏出，來到了卡納索斯泉的上方。
他伸手，下一刻，在正在維持著儀式的青春女神赫柏的心底，一種諸神從未體會過的，名為‘死亡’的陰影于剎那籠罩在了她的心頭。
同一時刻，大陸的東南，銀月城中。
千年如一日，一日似千年。
