夏洛特只是從報紙上，得到了這個消息，就已經感覺到震驚非常。
那些從戰報上得到了這個消息的帝國高官，大貴族，乃至皇帝陛下，震驚程度更是超過十倍不止。
法爾斯皇家海軍的損失，讓從上到下的每一個階層都心疼的無以復加，這些家底，法爾斯積攢了上百年，絕非是一時一日之功。
同時，帝國以史無前例的最快速度，走完了一切流程，在接到戰報之后，不到四個小時，就有一份文書從斯特拉斯堡傳到了帝國玫瑰艦隊，梅尼爾曼被從十七等帝國上尉，越了數級提升為十三等帝國上校，政務身份更是足足有二十二項，屬于那種寫入里，都會被讀者罵水的程度了。
法爾斯帝國對梅尼爾曼的恩寵，一下子就增加了無數倍。
夏洛特雖然也立過無數功勞，但一來主要是在偏僻的戰場，南瑟拉夫并不是帝國的主要投入兵力地區，兩次布列塔尼攻勢，名義上都另有指揮官。二來也的確沒有梅尼爾曼的功勞這么大。三來他切切實實感受到了侍奉君主的冷漠……
夏洛特正吃早餐，索菲亞·嘉蘭諾德就前來拜訪了。
菲蕾德翠卡倒是沒來，她托索菲亞·嘉蘭諾德帶了口信，說今天要去一趟馬丘比，安置第一批豹人。
夏洛特邀請這位斯特拉斯堡薔薇共進早餐，索菲亞倒是沒有拒絕，只不過她吃的異常斯文，只吃了半片面包，喝了一杯咖啡。
夏洛特在早餐的時候，隨口提起大海戰的事兒，索菲亞·嘉蘭諾德臉色有些凝重，低聲說道：“我今天過來，是想跟梅克倫先生說一件事兒！”
“我亦是法爾斯的臣民，值此國家危亡之際，我無法沉迷于個人的……”
她用細不可聞的聲音，說了一句：“感情。”
然后才稍微大聲的說道：“我已經申請休學，并且不日隨軍出征。”
“我不能再陪著您了。”
索菲亞·嘉蘭諾德一時間，心如刀絞。
她絕不相信，只要公平競爭，會輸給安妮·布列塔尼！
但是她身為嘉蘭諾德家的女兒，在帝國需要的時候，無論如何不能躲在后方，耽迷于個人的情愛。就算再不舍得，她也要打算放棄這段感情，為國家效力了。
索菲亞·嘉蘭諾德不知道，自己是否還能回來，心頭柔腸百結，對安妮生出了莫名的怨恨，她看著夏洛特，只希望再多看一眼，因為此去她也不知道，自己能否從戰場上活著回來。
命運殘酷無情，戰場冰冷如鐵！
即便是最高貴的出身，最了不起的姓氏，高階！乃至圣階的超凡，都不能保證自己一定活著回來。
索菲亞·嘉蘭諾德也沒想到，她第一次喜歡一個男孩子，還未使出渾身解數去爭取，就要面臨一場慘敗，不得不撤退。
盡管索菲亞有無數法子，可以留在斯特拉斯堡，但她不愿意辱沒嘉蘭諾德這個姓氏，她甚至覺得，為了談情說愛留在帝國首都，而不是出去為國作戰，自己都會瞧不起自己。
夏洛特亦是無話可說，他低聲說道：“祝武運昌隆。”
“索菲亞，你是去哪個戰場？”
索菲亞·嘉蘭諾德答道：“我會加入海軍。”
夏洛特這一瞬間，甚至想過要不要把屠鯨和殺鯨送給索菲亞·嘉蘭諾德？
這兩桿騎士長槍，在海面上戰斗，有極大的加成。
但一想到安妮喜滋滋的把這兩桿騎士長槍，掛在貝克街221B號的墻上，自己的魔法油畫旁邊，他就知道，這是一個能夠取悅命運之蛇的作大死。
猶豫了良久，他嘆了口氣，決定換一個比較小一點的“作大死”，他取出了一枚黃金戒指，遞給了索菲亞·嘉蘭諾德，說道：“我有位朋友，她有一艘非常棒的戰艦，但她應該不會上戰場。”
“你讓人把這枚黃金戒指送去塞文泰士南河畔大街699號！對，千萬托人送過去，不要親自過去，問她能否借用一下那艘船。”
“作為朋友，我很遺憾，非常遺憾，在你上戰場的時候，不能給予更多的幫忙。請千萬不要拒絕它。”
索菲亞·嘉蘭諾德接過了黃金戒指，她并不知道夏洛特借出了什么玩意？
畢竟嘉蘭諾德伯爵現在費蘭登前線，根本沒法像布列塔尼伯爵那么閑，他也不知道女兒的心事，更沒有把夏洛特調查個底兒掉的沖動。
所以安妮知道的事兒，索菲亞可不知道。
她見夏洛特如此慎重，低聲說道：“我會保管好這份禮物。”
夏洛特·梅克倫這一頓早餐吃的很沒味道，盡管他也上過戰場，但正因為上過戰場，他才知道戰場有多危險。
他倒也不是對索菲亞·嘉蘭諾德有什么特別的感情，就是作為普通“普通”朋友，他也不希望能看到悲劇。就如他帶了桃樂斯上戰場，幾乎都是把這位副手置放在安全的地方，大多數時候，桃樂斯都是在馬丘比，這座古代獸人要塞，堪稱夏洛特的大本營了，也是他所有控制的城市，最為安全的一所。
對其他的朋友，以及部下們，夏洛特亦是如此，幾乎從不會用人命去填戰線，很多時候，他都寧可吃敗仗，也要保住部下的安全。
夏洛特從不是個合格的統帥。
他應該也永遠不能成為一名合格的統帥了。
索菲亞·嘉蘭諾德跟夏洛特道別之后，終于放下了一塊心頭巨石，她是各大帝國都有名氣的人物，在法爾斯甚至沒有一個二十歲以下的年輕人，可以跟她相媲美，甚至包括同年齡段的男性。
索菲亞·嘉蘭諾德的夢想，從不是談情說愛，而是成為一名力挽狂瀾，指揮千軍萬馬的“英雄”。
她站起來跟夏洛特道別，在就要離開愛麗舍田園大街58號的時候，索菲亞拔出了腰間的佩劍，割斷了一縷秀發，遞給了夏洛特，說道：“夏洛特·梅克倫先生，您愿意為我保管它們嗎？”
夏洛特嘆了口氣，接過了這縷秀發，夾到了從不離身的日記里，低聲說道：“我愿意支付十份命運之喜悅，只要它們能讓您平安歸來。”
索菲亞·嘉蘭諾德微微一笑，這一次，她頭也不回的走掉了。
斯特拉斯堡的薔薇，亦將綻放！
