“斯科特.皮蓬怎么好意思提前離開新聞發布會現場的？是，羅杰投丟了最后一球。但如果我們偉大的斯科特先生能把自己的命中率提升到30%，沒錯，沒有太高的要求，只需要他把那該死的命中率提升到30%，公牛早就拿下那場比賽了。”
沙奎爾.奧尼爾在被問及羅杰絕殺失敗的問題時，力挺了自己的好兄弟羅杰。
不僅僅是鯊魚，許多媒體也都批評皮蓬太不像個更衣室老大哥。
自己連續三場比賽命中率都低得嚇人，結果，他反倒搞得好像很不高興似的。
體育中心節目也覺得：“你們都說羅杰很叛逆，但我認為是斯科特一直在讓公牛隊更衣室的氛圍變得緊張。”
羅杰從沒指望皮蓬力挺自己，這個終其一生都活在嫉妒和不甘之中的男人，內心的陽光之處已所剩無幾。
上次絕殺失手后，羅杰只是繼續鉆研自己的無球進攻技巧，繼續適應強對抗中出手的感覺。
拉里.伯德的那張臉不再讓羅杰感到惡心，雷吉.米勒的比賽錄像成為了羅杰最好的精神食糧。
羅杰甚至還有一個特殊的要求，讓阿布納薩收集一個大學球員的比賽錄像給自己。
在這個網絡不發達的年代，你別說不正經的小錄像了，就是這種正經的小錄像也并不那么好找。
阿布納薩找了一個自己熟識的NCAA球探，并用一件羅杰原味兒球衣和原味簽名球鞋的代價，才搞到了羅杰所需的錄像。
康涅狄格大學的雷.阿倫。
阿布納薩聽說過這孩子，高中生時期就有不少人拿他和羅杰做對比，認為雷.阿倫是為數不多能和羅杰相提并論的后場天才。
進入大學后，雷.阿倫的比賽風格發生巨變。他減少了自己的持球比例，主打無球進攻。而且，這孩子還做得非常好。
他的繞掩護、切入切出和跳投，簡直都是教科書級別的無可挑剔。
他幾乎不怎么犯錯，他一整個賽季只有一次進攻犯規。他像個被上了發條的機器人，周而復始地精準運轉。
他甚至在接受媒體采訪的時候如此評價自己：“我不喜歡任何事情出任何一丁點的差錯，控制，是我生命的全部部分。”
雖然和雷.阿倫同齡的羅杰已經是NBA的全明星首發球員，但阿布納薩必須承認，雷.阿倫是一個值得學習的對象。
陸安很快發現，羅杰好像又回到了高中時期。
他的生活除了訓練、比賽，就是睡覺。
他的房間里貼滿了尼克斯隊所有人的海報，就像當初墻上貼的那些籃球戰術。
帕特.萊利的海報被掛在墻壁最中間，上面插滿了飛鏢，仿佛一個巨大的飛鏢盤。
羅杰每天起床后的第一件事，就是抓起床頭柜上的一根鏢，精準命中帕特.萊利那顆光鮮亮麗的腦袋。
一天不對著他射一次，羅杰都渾身難受。
球隊老將比爾.卡特萊特把這一切都看在眼里，一天訓練結束后，看著又抱著籃球準備自己加練的羅杰，他扭頭看向了約翰.帕克森：“這孩子壓力太大了，全芝加哥都期盼著他在季后賽里痛揍尼克斯，但人們常常忽視一個事實，他才18歲啊。”
“你在擔心什么，比爾？”帕克森問。
“我擔心他在季后賽開始之前就被壓垮，18歲的肩膀扛起一座城市實在太過沉重了，我們得幫幫這位年輕的領袖。”
一旁的皮蓬聽見“年輕領袖”這個詞，白了卡特萊特一眼，沒有參與話題，換好衣服后便離開了。
帕克森和卡特萊特并沒有在意不高興的皮蓬，上一場輸尼克斯后皮蓬的言論讓更衣室的很多人都對他感到失望。
卡特萊特湊到了約翰.帕克森身邊：“約翰，你18歲的時候最渴望什么？”
“吃飽飯，一家人不被房東趕出去。”帕克森老實回答。
“好吧，很顯然我們的年輕領袖已經是個千萬富翁了，沒有這樣的煩惱，你再想想別的。”
“該死比爾，我哪兒記得我18歲的時候最想要什么？除了吃飽飯......女人？”
“女人？”比爾.卡特萊特眼前一亮，“是啊約翰，是啊，你說得沒錯。今天伊利諾伊州大的啦啦隊和球員，是不是來貝托中心參觀來著？”
帕克森似乎察覺到了什么，提醒道：“比爾，你別玩兒過火了。”
卡特萊特從自己的更衣柜里掏出一盒東西放到了羅杰柜子前的板凳上：“過火？我都是為了羅杰能放松下來。”
半小時后，結束了第一組無球跑動訓練的羅杰大汗淋漓地坐在場邊。
他用實際行動證明了，這顆星球上根本沒有冰人。
冰人訓練不出汗，純粹因為這廝不怎么訓練，或者在訓練中摸魚。
但凡喬治.格文也像羅杰這么練，冰人這個綽號壓根就不會誕生。
此時，阿布納薩聽見有人在敲訓練館的大門。
羅杰疑惑地抬頭看了眼阿布納薩，阿布納薩趕忙朝大門走去：“我保證，羅杰，我已經通知過所有工作人員讓他們別打擾你的。”
“放輕松，喬，我沒有怪你的意思，也不會扣你這個月的工資，你看看是誰然后讓他回去就行。”
羅杰看見阿布納薩走到訓練館大門前，將門拉開，然后愣在了原地。
“喬？是誰？”
“我也不知道，羅杰，這姑娘看上去像是迷路了。”阿布納薩說著，側過身子，羅杰也看見了訓練館門口站著的那個年輕姑娘。
門口的姑娘同樣疑惑：“對......對不起，我是伊利諾伊州大啦啦隊的成員，今天和球隊一起來貝托中心參觀。比爾說，今天會抽取一個幸運觀眾觀看羅杰訓練，而我就是那個幸運觀眾，所以我就來了。”
羅杰嘆了口氣，比爾.卡特萊特就愛整這些有的沒的惡作劇。
他上次把存了一個星期沒洗的襪子全塞進了庫科奇的柜子里，庫科奇訓練完時還以為更衣柜里進死老鼠了呢。
羅杰沖阿布納薩擺了擺手，意思是讓那人回去。
阿布納薩便再次用身體擋住大門：“抱歉小姑娘，快回去吧，比爾只是和你開了個玩笑，我們的訓練不對外開放。但也別傷心，伱依然可以得到一件羅杰的簽名球衣。”
羅杰是真沒想到啊，自己的原味兒小商品現在能解決那么多事情。
“可是......”小姑娘看了看四周：“比爾說，羅杰會開車送幸運觀眾回去。所以我和球隊說了不用等我，現在我一個人出去的話，根本叫不到車。”
這是實話，貝托中心位于芝加哥郊區，所以不開車的話根本就寸步難行。
羅杰當即發誓，他也要存一個星期的襪子塞進卡特萊特柜子里。
“喬，讓那姑娘在門口等著，別到處亂跑，我們繼續訓練。結束之后，你送她回去。”
一個小時后，結束訓練的羅杰從更衣室里換好衣服走了出來。
當然，沒拿卡特萊特留下的那盒東西。
誰會這么沒人性去騙一個女大學生啊。
但看見那個女孩兒的臉后，羅杰發現皮蓬是真他娘的沒人性。
這個女孩兒不是別人，正是日后在嬸嬸界極其出名的拉爾薩.由南。
皮蓬當時是怎么忍心讓一個女大學生承受那么大個社會毒打的？
雖然拉爾薩讓皮蓬和喬丹的兒子都流連忘返，不過說真的，羅杰一直覺得拉爾薩不在自己的審美上。
日后那個“風騷嬸嬸”版拉爾薩就不說了，整容整得已經到了抽象的地步。特別是那堪比淀粉腸的嘴唇，喬丹兒子和她接吻的時候跟親兩個自行車輪胎不會有太大區別。
而即使是現在這個18歲的拉爾薩，羅杰也看不上。她皮膚特別糙，素顏狀態下也談不上多好看。
羅杰對眼前這個女人毫無興趣，卡特萊特也許是想做好事，但他顯然沒摸清羅杰的口味。
所以，羅杰沒有截胡皮蓬。最后是阿布納薩開車先送羅杰回了家，然后他再單獨送同行的拉爾薩回學校。
不過第二天，羅杰的車送一個大學女生回學校的新聞，還是出現在了芝加哥各大報紙的頭版上。
雖然人們沒有拍到司機是誰，但既然是羅杰的車，司機自然就被默認為是羅杰本人。
這件事并沒有太多后續熱度，因為從3月23號開始一直到4月15日，狀態極佳的公牛隊打出了賽季最長的一波12連勝！
羅杰自從上次絕殺失敗后就進入了暴走模式，12場比賽中他有其中6場得分上了30。
這出色的戰績和季后賽的臨近，讓羅杰的車出現在大學校園內的事件被很快遺忘。
只是人們現在還不知道，這則暫時被遺忘的新聞，日后會孕育出籃球圈子里的一句名言，并讓斯科特.皮蓬一輩子都被當做笑料。
賽季最后一場，公牛和老冤家尼克斯再次相遇。
這一回，公牛隊以98比86戰勝對手，賽季首次贏下尼克斯。最終以57勝25負的戰績，位列東部第二，奇跡般地在失去MJ后，與上賽季戰績打平。
起碼就常規賽戰績來看，喬丹的離開對球隊似乎真沒什么影響。
不過鑒于萊利為這一場只讓主力打了20分，所以這場勝利不是很具備說服力。
比賽結束后，萊利果然沒把這場失利放在心里：“我歡迎那孩子來找我復仇，如果他能撐到東部決賽的話。各位，我覺得我們還是聊聊哈基姆.奧拉朱旺和查爾斯.巴克利吧。”
志在冠軍的萊利壓根沒有把一個新秀放在眼里，他的目光已經放到了西部那些有可能和自己爭奪冠軍的人身上。
羅杰回到家，看著房間里那插滿了飛鏢的萊利海報，默默走到那張海報面前，把飛鏢一根根取了下來。
他再也不需要用這種幼稚的方式來泄恨了。
很快，他就能在季后賽里親自干掉那個混蛋！
羅杰結束自己新秀賽季常規賽的第二天，偉大的邁克爾，喬丹也結束了自己棒球生涯的第一個賽季。
喬丹所在的南方聯盟是2A級聯賽，只相當于美國職業棒球的第三級別聯賽。
就算南方聯盟的比賽場地殘破不堪，整個場地只有4個攝像頭，這起碼能保證球迷能看到邁克爾.喬丹的身影。
在這萬眾矚目之下，在南方聯盟這種小聯賽上，喬丹棒球生涯第一年的成績非常理想。
他的打擊率20.2%，全隊倒數第三。上壘率28.9%，全隊倒數第四。長打率26.6%，全隊倒數第二。攻擊指數55.6%，全隊倒數第二。
瞧，雖然他的所有數據都低于聯盟平均水平，但起碼沒有任何一項數據是隊內倒數第一，這足以證明他的強悍實力。
就連當地球迷都對他充滿信心：邁克爾的敬業精神令人折服，他賽前加練，賽后加練，雖然起點很低，但他認真訓練的樣子令人敬佩。照這么下去，再有三年，不，只要兩年，邁克爾說不定就能去大聯盟守飲水機了呢！
媒體們更是專門為喬丹這華麗的賽季寫了一篇又一篇的文章來歌頌他的偉大。
邁克爾有個夢想是打MLB，那還是接著做夢去吧。——體育畫報。
考慮到他已經31歲，如果他不叫邁克爾.喬丹的話，他在2A級聯賽都難以生存。——芝加哥太陽報。
收拾包回家吧，你在棒球場上太丟人了。——華盛頓郵報。
邁克爾.喬丹坐在豪華轎車的后排，翹著二郎腿看著報紙和那一本本雜志。
你不難想象這個習慣了勝利的男人，此時的情緒有多糟糕。
他已經在領獎臺上站太久了，對他來說，任何一次輸都是一種恥辱。
但在棒球場上，他卻幾乎每場比賽都在受辱。
喬丹繼續翻看著雜志，看到了和籃球有關的新聞。
“57勝！沒有邁克爾.喬丹的公牛，打出了和上賽季一模一樣的戰績！羅杰場均24.2分1.1次助攻3.6個籃板，且只有1.1次失誤。他的得分位列本賽季聯盟第七，在他前面的全是超級巨星。最佳新秀，已是羅杰囊中之物！”
“起碼就常規賽來說，羅杰完美地替代了邁克爾。考慮到羅杰和斯科特艱苦磨合了許久，卻依然能打出57勝，他的實際表現比表面上看上去的更棒。”
“讓我來說一個你們可能都不知道的東西吧，進入80年代以來，羅杰是除喬丹外場均得分最高的新秀。不過邁克爾打NBA時已經21歲，21歲的羅杰能拿到什么得分數據呢？說不定能21歲的他能超越同齡的邁克爾呢？”
“我們有理由期待帶領球隊打出12連勝的18歲羅杰在季后賽中拿出令人眼前一亮的表現，是時候讓人們看看季后賽的真理了。”
那個他最討厭的毛頭小子成了芝加哥的英雄，而自己卻像個下水道的老鼠人人喊打。
巨大的落差感，讓喬丹緊握雙拳，幾乎將手中的雜志和報紙撕碎。
那一刻，喬丹失去了在92年夏天建立起的“我掌握整個世界，整個世界圍著我轉”的優越感。
那一刻，他退役以來第一次那么懷念籃球。
他想起了那些輕輕松松被自己收入囊中的勝利，他想起了那些百發百中的優雅跳投，他想起了只屬于自己的聚光燈。
他想讓世界重新圍繞自己轉。
而他也知道怎么才能做到，只要他回歸籃球，他就能再次擁有這一切。
想到這里，喬丹像恐怖電影里研究仁體蜈蚣的大反派一樣，近乎病態地笑了起來：
“蒂姆，你看吶，這群人簡直都瘋了。他們把一個該死的小屁孩，想象成這座城市的英雄。常規賽的戰績迷惑了芝加哥球迷的雙眼，他們真的以為羅杰和斯科特在常規賽中打出57勝，這支公牛就和上賽季一模一樣了嗎？不，等季后賽開始，哪怕只是第一輪，他們就會發現，芝加哥可太他媽需要我了！
你覺得他們還需要我嗎，蒂姆？”
蒂姆.格羅佛沒有接茬，但他能感覺到，邁克爾.喬丹距離下定決心，已經越來越近了。
至于有多近，這完全取決于羅杰。
如果那孩子真的帶著沒有MJ的公牛干掉了強悍的尼克斯，拿到了東部冠軍，那說不定邁克爾會被刺激得立馬下定決心。
不過說起來，若是真有那么一天，喬丹會愿意和他所憎恨的羅杰當隊友嗎？
格羅佛沒再多想，那不是他該考慮的事情。
