保羅.皮爾斯張大嘴巴，大概五秒鐘后才合上，然后與家人擁抱，上臺，勉強擠出笑容，接過了老鷹隊的帽子并很隨意的歪歪戴上，看不出任何一丁點激動的情緒。
皮爾斯這隨意的模樣讓tnt選秀解說厄尼.約翰遜開玩笑說到：“保羅有一種老歐洲人身上特有的那種松弛感，但據我所知他可沒有科比的歐洲背景，他是土生土長的加州男孩。”
一旁的道格.柯林斯笑而不語，是的，是的，老歐洲人的松弛感很強，連括約肌都是松弛的，去過就知道了。
皮爾斯不是松弛，他就是真的激動不起來。
那一刻，他多么希望自己也能像安托萬.賈米森和文斯.卡特那樣遇到一筆交易。
但這并沒有發生。
他真的要去亞特蘭大打球了。
保羅.皮爾斯確實沒有開心的理由。
對大多數球員而言，進入nba就意味著邁入百萬富翁的行列，就意味著你的實力得到了認可。無論在第幾順位，無論是在第一輪還是第二輪，只要被選中，對大多數球員來說都值得高興。
可對一小撮球員來說，進入nba只是他們最最基礎的需求，他們追求的是更高的順位。
選秀順位，是那些天才球員們進入聯盟的第一張名片。那代表著你的排面，也代表著球隊愿意在你身上多少資源和時間。
保羅.皮爾斯就是這一小撮球員之一。
在選秀開始之前，奇才球探特雷沃.阿倫是皮爾斯最討厭的人，因為他說皮爾斯預計會在第五順位被選中。
皮爾斯討厭他的理由？他認為這個白癡把他排得太低了！
除他以外的大多數球探都認為，皮爾斯這位已經擁有全套側翼進攻技術的ncaa第一小前鋒絕不會掉出選秀前三。
結果大家都看到了，皮爾斯到第八才被選中。
而他的大學隊友里夫.拉弗倫茨卻在第三被摘走——在堪薩斯隊內，皮爾斯一直認為自己比拉弗倫茨厲害，認為自己才是真正的第一核心。
并且，皮爾斯大三，拉弗倫茨大四。
無論潛力還是即戰力，皮爾斯都認為自己比拉弗倫茨更優渥。
結果，他的順位比拉弗倫茨低了這么多。
選秀前，皮爾斯還安慰拉弗倫茨來著：“伙計別緊張，雖然你的順位不會像我那么靠前，但你再低也不會掉出前十。”
結果現在 皮爾斯感覺自己丟了人！
前七支球隊沒有選擇皮爾斯，大多數都是因為他們覺得皮爾斯的運動能力太過平庸。
他沒有文斯.卡特那么夸張的彈跳，也沒有爆發力十足的第一步。
一個ncaa的技術型球員到了nba能生存嗎？或者說，能達到ncaa級別的高度嗎？
這是大多數球隊所顧慮的地方。
看看那些ncaa的拉里.伯德們到了nba后有多掙扎吧，雖然皮爾斯的運動能力還不至于到伯德接班人們的那種地步，但確實不算頂級。
而且皮爾斯的打法太過于無聊，即使是最忠實的堪薩斯球迷也說不出“保羅.皮爾斯的比賽觀賞性很高”這種屁話。
凱爾特人球探是這么評價的：保羅.皮爾斯身上，有一點奇奇.范德維奇，又有一點阿歷克斯.英格利什。他得分如此迅速，如此高效，但光看比賽你會感覺他打得一般。
雅虎體育寫手比爾.西蒙斯對皮爾斯的評論更加直觀：看保羅打球，就像看你結婚二十年的老婆穿情趣類衣。不是說不好，但真的沒啥激情。
換作是你在操控多倫多猛龍，伱的球隊需要一個球星來刺激球市，你是會選擇“我不在乎那些輸掉的比賽，每晚光看他打球就已經值回票價”的卡特，還是會選“這家伙打球就像35歲的矮版鄧肯”的皮爾斯？
所以，皮爾斯掉到第八情有可原。
事實上，若是沒有老鷹，皮爾斯還能再掉兩位。
第八只是老鷹隊的極限，不是皮爾斯拉的極限。
順位的巨大落差就已經讓皮爾斯很不開心了。
而讓他更難以接受的是，他居然要和羅杰一隊！
保羅.皮爾斯至今都忘不了那年春天，羅杰對自己的毒打。
那惡毒的嘴和比嘴更惡毒的行為，把他從一個羅黑生生打成了表面羅密。
本以為和羅杰的孽緣就到此為止了，結果現在他和羅杰成了隊友 以后訓練的日子有多美妙，皮爾斯都不敢細想。
對了，以前是不是有個該死的記者問過自己，如果和羅杰做隊友會發生什么？當時，皮爾斯斬釘截鐵的回答：“絕對不可能！”
呵，草率了。
皮爾斯不想和羅杰做隊友，更不想去老鷹隊打球。
沒有任何新秀愿意去一支冠軍球隊打球，因為那意味著你的出場時間肯定會被那些經驗更豐富且即戰力更強的老球員壓榨。
意味著球隊不會太多耐心和時間去培養你。
如果你打的位置恰好填補了冠軍球隊的短板那還好，可在老鷹隊，皮爾斯能打的位置，羅杰、史蒂夫.史密斯和皮蓬這三個強點都能打 這尼瑪簡直是天崩開局！
自己要怎么和那三個人競爭時間？
從替補打起？
倒也不是不行，但問題在于，得替補多久？
漲球期替補個三四年，那不徹底廢了嘛。
皮爾斯很無奈，順位滑鐵盧，和羅杰一隊，還進了冠軍隊伍，這三重打擊讓他上臺時的笑容得無比勉強。
皮特.巴布科克笑得也很勉強。
他知道皮爾斯和羅杰有過節，更知道保羅.皮爾斯跋扈的個性很危險。
那混蛋除了ncaa最佳小前鋒外，還有個ncaa最佳臭嘴王的綽號。
他的垃圾話在ncaa籃壇簡直是臭名昭著。
和皮爾斯同隊的里夫.拉弗倫茨曾這么評價：“保羅是不是ncaa的加里？呵，他的嘴可能比加里.佩頓的x還臭。”
你能想象一個新秀沖羅杰噴垃圾話的畫面嗎？
或者說，你能想象保羅.皮爾斯被羅杰噴之后老老實實聽話的樣子嗎？
史蒂夫.史密斯能在球場上和羅杰和平相處，是因為史蒂夫.史密斯不好斗。
事實上，他和羅杰的關系很冷漠，他從不參加羅杰的派對，甚至前幾天羅杰在家辦的奪冠派對他都沒去。
但有一點，他不會主動招惹羅杰。并且他的好脾氣，也能讓他在大多數時候忍受羅杰的怒火。
他再不喜歡羅杰，他也不會造成更衣室問題。
可你別指望這種事情會發生在保羅.皮爾斯身上。
沒人知道他和羅杰會相處得有多“愉快”。
皮特.巴布科克不知道這到底是不是個正確選項，從實力來說，皮爾斯有打出來的潛力，但也很有可能因為平庸的身體素質而泯然眾人。
而從更衣室角度來說，皮爾斯直接就是個下下簽。
不過，巴布科克愿意相信羅杰的領導力。
他可是親眼看著那家伙讓老鷹隊打破了30年無冠的魔咒，所以羅杰做到任何事情，巴布科克都不會感到驚訝。
既然是他親自選的人，他就肯定有辦法搞定。
緊接著擺爛的魔術隊選擇了拉里.休斯，佛羅里達的天選之子終于有了一個好伙伴。
第二輪選秀開始，因為很久前的一些交易，老鷹第二輪的順位也不高，只有45順位。
羅杰給的名字是德州的高中前鋒拉沙德.劉易斯，他是今年羅杰訓練營的mvp。
但他早早被西雅圖人拿走，然后超音速拒絕了皮特.巴布科克現金選秀權的交易籌碼。
那么把目標換成羅德島大學的卡蒂諾.莫布利？他是不錯，可球隊的攻擊手會不會有些太多了？
于是最終，老鷹隊拿下了安德雷.帕特森。
1993年橫掃全美高中籃球界的組合，于五年后在nba重聚。
老鷹隊需要一些內線硬度，帕特森正是一個不錯的選擇。
并且他也可以充當打手的角色。
在羅杰周圍，這樣的角色永遠不會嫌多。
選秀結束，保羅.皮爾斯簡直比狀元奧洛沃坎迪還更受矚目。
樂透秀大合影的時候，很多記者都對著皮爾斯咔咔按快門。
考慮到老鷹隊的流量，皮爾斯不僅僅是今晚，接下來一整個賽季，他都會是1998屆最備受矚目的新秀。
這樣的熱度是大多數新秀夢寐以求的，可皮爾斯卻非常苦惱。
因為賽季還沒開始，他就感覺自己活在了羅杰統治的王國里。這不，合影之后的采訪中，面對記者一大堆關于羅杰的問題，皮爾斯的笑容無比僵硬。
“你們的問題太多了，我只想成為一個冠軍，僅此而已。”
選秀大會結束，羅杰可以給巴布科克的表現打10分。
因為他忠誠的執行了羅杰的計劃。
按照特德.特納的說法，羅杰其實只有“建議權”。
最終做決策的還是巴布科克這個總經理。
但巴布科克明白，那不過是好聽一點的說法。
以羅杰現在在佐治亞州的地位，巴布科克如果忤逆羅杰，上街是會吃生米的。
羅杰現在在佐治亞州什么地位？媒體都開玩笑說，他能做美利堅歷史上第一位外籍州長。
選秀大會完全在羅杰的意志下進行，雖然沒能拿下德克，但也并非一無所獲。
這種掌控一切的感覺，真的很棒。
然而，這個世界上也依然有羅杰無法掌控的東西。
比如選秀大會之后不久，7月1日，因為勞資談判破裂，nba正式進入停擺期。
這期間，球隊被禁止進行球員的簽約和交易，禁止舉行訓練和會議。
這個停擺就是羅杰無法控制的。
然后，還有第二件無法控制的事。
史蒂夫.史密斯申請交易。
羅杰穿著黑色西裝，嚴肅的站在塔拉普薩河畔。
這是一條發源于佐治亞州，于431公里后匯聚入阿拉巴馬河，最終再流向墨西哥灣的河流。
今天河畔的風很大，“呼呼”的聲音似乎是在對現場的每一個人低語。
現場除了羅杰，還有老鷹全隊，包括老板特德.特納以及管理層人員。
每個人的表情都很沉重，相鄰的人們正低聲細語的交談著。
羅杰身旁是史蒂夫.史密斯，他們站在最靠近河邊的位置。兩人已經在這兒站了十五分鐘，但相互之間一言不發。
“羅杰。”史蒂夫.史密斯正要開口，一輛黑色的suv駛來，停在河畔。
這打斷了他們之間有可能發生的對話。
一對夫婦走下車，手里捧著一個籃，里面是查拉幾玫瑰。
看見這對夫婦，現場的氛圍更沉重了一些。夫妻倆緩緩走向河畔，所有人都沉重的對他們行注目禮，但他們卻反而沖兩旁的人淡淡微笑。
最后，兩人走到了羅杰和史蒂夫.史密斯跟前。
夫婦倆把手中的籃交給了羅杰和史蒂夫.史密斯：“安迪希望，由你們來完成。”
羅杰與史蒂夫.史密斯面面相覷，然后接過籃。
籃里，鮮艷的查拉幾玫瑰中間，擺著一顆籃球。
籃球表面有明顯的磨損，每一道痕跡都是安迪生前與球場無數次親密接觸的證明，記錄著那些汗水與歡笑交織的日子。
他曾經那么熱愛籃球，但最后只能在輪椅上走過人生最后的時光。
籃球上，有羅杰和史蒂夫.史密斯的簽名。
以及一句安迪后面自己寫上去的話：“我們是冠軍！”
羅杰和史蒂夫.史密斯將籃以及里面的籃球都放入了冰冷的河水中，籃子順著水流緩緩遠去，安迪的靈魂將帶著對籃球的熱愛，一路飄向墨西哥灣，繼續在那片無垠的天地間自由翱翔。
看著籃慢慢遠去，羅杰緩緩垂下腦袋。
風中，偶爾能聽見幾聲壓抑的抽泣。
羅杰轉過身，沖安迪的父母點了點頭。
安迪的父母拍了拍羅杰和史蒂夫.史密斯的肩膀：“他的人生沒有遺憾了，而且他與他的摯愛永遠在一起。感謝你們，感謝你們讓他在離開的時候帶著微笑。他也希望，你們可以繼續面帶微笑的面對今后的競爭。”
羅杰直到今天才知道，安迪的情況其實一直都不好。
他只是為了不打擾球隊，所以才讓父母告訴羅杰一切都好。
此時，羅杰只覺得慶幸，慶幸自己在g5終結了比賽。
否則那將是他這輩子最大的遺憾。
簡單的小小儀式結束，今天的氛圍不宜多閑聊，所以大多人都各自回家。
很快，現場就只剩下羅杰和史蒂夫.史密斯。
羅杰一直望著河流，似乎還在平復情緒。
“都結束了。”史蒂夫.史密斯率先開口。
“是啊，結束了。”
他們說的既是安迪的病痛，也是他們之間的關系。
如所有人所知，史蒂夫.史密斯和羅杰雖然上賽季合作得很好，但他們的私人關系仍然冷淡。
把兩人鏈接起來的，無非就是安迪。
現在，史蒂夫.史密斯完成了他的使命，拿到了一個冠軍，送走了安迪。
他不覺得自己還有什么理由繼續待在羅杰身邊打球。
他不欠亞特蘭大什么。
不欠羅杰什么。
不欠安迪什么。
也不再欠那個怒其不爭的自己什么。
兩連冠？更多的榮譽？勝利？
不，史蒂夫.史密斯不是那種充滿野心的人。
剛剛過去的冠軍賽季簡直讓他心力交瘁。
在羅杰身邊，壓力實在太大。你不想前進，羅杰就會拿鞭子逼著你前進。
這不是史蒂夫.史密斯想要的，他喜歡慢節奏的生活，他想更多時間在陪伴家人上。
他和她的妻子米莉.史密斯于1996年結婚，在那之前，她們經歷了一年的異地戀時光。本以為結婚過后會有所緩解，結果史蒂夫.史密斯每天都早出晚歸，巨大的奪冠的壓力也讓他忽略了家庭生活。
今年，當米莉懷孕時，史蒂夫.史密斯卻沒有辦法全心全意的陪伴她。
因為羅杰不允許缺席訓練，羅杰不允許缺席比賽，羅杰不允許這樣羅杰不允許那樣。
羅杰把你綁死在了籃球上，似乎其他的都不重要。
這個暴君就是要讓你把所有激情和精力都放在贏球上，讓所有人都變成“土撥鼠之日先生”，日復一日的鞭策自己。
他簡直就是90年代的奧斯卡.羅伯特森。
是的，偉大的大0作為曾經的球員工會主席，為球員們爭取到了無數的利益。他大膽的作風，他為自由球員制度帶來的革新，是現在的球員們動不動就可以拿八位數年薪的基礎。
但你可有見過前隊友站出來說大0的好話？
他的隊友有多尊敬他，就有多不想和他一起打球，他的嚴苛讓他身邊的所有人都難以承受。
而這就是史蒂夫.史密斯對羅杰的感覺。
他尊敬羅杰，他承認羅杰的偉大和實力。
但他不想和羅杰一起打球，那是他無法承受之重。
也許有人喜歡羅杰這樣的領袖，但史蒂夫.史密斯肯定是不喜歡的那個人。
上賽季，史蒂夫.史密斯之所以能忍受，是因為安迪。
他不想讓一個視自己為英雄的孩子失望。
而現在，正如他所說，一切都結束了。
他不會再過這樣的生活，他要更多的時間陪伴剛出生的孩子和家人。
他不是那種“我可以為了勝利去死”的人，他不想背負那么大的壓力。
他知道羅杰不會允許自己逃避，因為他是隊內第二的得分手。
所以，他只能離開。
“我會離開，已經申請了交易。但皮特說，我應該和你聊聊。”史蒂夫.史密斯開門見山的告訴羅杰。
羅杰有些失望，他本以為自己對史蒂夫.史密斯的影響是永久的。
但到頭來，史蒂夫.史密斯還是想過大衛.羅賓遜那種“喜歡勝利，但也從不覺得失敗是什么滅頂之災”的生活。
可很快，也許就在數十秒內，羅杰立刻就釋懷了。
這就是現實，在nba，你的隊友，你的對手，是一個個活生生的人。
他們性格各異，也追求各異。
有人喜歡和自己打球，有人不喜歡和自己打球，有人以前不喜歡和自己打球現在卻直呼真香。
無論出現哪種情況都很正常，不可能人人都喜歡你，也不可能人人都不喜歡你。
這不是nba2k，只要你拿著手柄，所有人就會傻乎乎的被你控制，還不會說話不會抱怨。
從公牛皮蓬到魔術鯊魚再到現在的史蒂夫.史密斯，羅杰已經深刻體會到，真實的nba和游戲里的不同。
人比籃球復雜得多，更衣室比戰術麻煩得多。
史蒂夫.史密斯已經做好了承受羅杰怒火的準備，他已經做好了心理建設，無論羅杰怎么罵，他都不會還口。
結果羅杰卻只是輕描淡寫的回答：“去吧，我不會說我一點也不失望。事實上，我對你非常失望，但你有你的選擇。”
羅杰當然可以讓球隊強留史蒂夫.史密斯，他的合同00年才到期，從規則上來說，只要球隊不交易他，他就沒有離隊的辦法，就得老老實實待到千禧年。
可留與不留，一直沒有個正確答案。
沒人喜歡這種“用1美元換6070美分”的事情，所以面對申請交易的球員，有的球隊選擇強留。比如日后掘金留安瓜，然后他們后悔了，最終還是交易了他。
也有的球隊干脆的選擇交易，然后受益良多。
這種事情很難說正確與否。
但羅杰很清楚，史蒂夫.史密斯即使留下，也不會再是9798賽季的那個史蒂夫.史密斯。
那可能是他整個職業生涯最想贏的一個賽季，僅此一季。就算強留下，他也回不去了。
所以沒有任何強留的必要。
“謝謝你理解我，羅杰。”
“不，我不理解你。我無法理解為什么有人不想贏，即使有人為了想贏而走捷徑我都能理解，但我就是無法理解為什么有人連贏都不想贏。
但無所謂了，我還是那句話，你有你的選擇。”
羅杰說完，史蒂夫.史密斯看向了塔拉普薩河。
載著那顆籃球的籃已經消失在了視野中，河面無比平靜，仿佛什么都沒發生過。
消失了，結束了。
史蒂夫.史密斯長吐了口氣，他終于解脫了，但他心中還有最后一個疙瘩。
“羅杰，我不會說我很重要。可說真的，如果因為我走了而導致球隊失敗.”
“也許會失敗，也許不會，但無論下賽季結果如何，無論以后結果如何，我不害怕失敗，一點也不，這是安迪教給我的。
看看吧，他現在也依然為了自己所熱愛的東西而勇敢的航行。我的勇敢不及他一半，可足夠應付籃球比賽了。
勝利了享受歡呼，失敗了承擔責任，這就是我該做的。
好了，該回去了。”
“再見羅杰。”
“祝你好運，史蒂夫。”
“你會成功的。”
“當然，我說了，我要在亞特蘭大留下一個王朝。下賽季不行就下下賽季，下下賽季不行就下下下賽季繼續努力。就是經歷失敗，那也不會擊倒我。無論有沒有你，我的計劃都不會改變。”
第二天，多家媒體曝出了老鷹將要交易史蒂夫.史密斯的新聞。
因為現在聯盟停擺，交易市場還沒有開啟，所以正式交易不會那么快進行。
但所有人都知道，既然消息已經放出，那就肯定是真的。
雖然失去史蒂夫.史密斯讓人不舍，也會對球隊造成影響。
不過《亞特蘭大憲兵報》依然給出了這么一個標題。
《從日出之地到日落之處都被羅杰照耀，只要他在，佐治亞州就不會再經歷漫長的黑暗》。
這里的人，真的像信奉神一樣信奉他。
(本章完)
