《體育畫報》說得沒錯，對魔術和公牛這兩支球隊而言，今年不僅僅關乎冠軍，更是生存之戰。
如果魔術無法奪冠，里奇.德沃斯肯定不會給鯊魚想要的合同。他畢竟不是保羅.艾倫，也不是詹姆斯.多蘭。
他確實給了鯊魚承諾，可承諾的前提是拿到冠軍。
同樣的問題在公牛身上也有，倒不是說喬丹輸了之后會想跑路，而是如果無法奪冠，公牛可能就不會給他與之身價相匹配的合同。
考慮到喬丹和公牛隊管理層的關系并不好，他根本沒有自降身價留隊的可能。
并且公牛不只是喬丹將首次試水自由球員市場，如果球隊無法奪冠，那主教練菲爾.杰克遜和丹尼斯.羅德曼在球隊的未來也得畫上個大大問號。
當然，魔術和公牛都各自擁有鯊魚和喬丹的鳥權。所以毫無疑問，喬丹和鯊魚選擇留隊才能拿到最高的薪水。在現版勞資協議的規則下，喬丹和鯊魚與母隊的續約金額可以上不封頂。
但問題就在于，如果無法奪冠，母隊的老板們還愿意給喬丹或者沙克開出超級合同嗎？
全世界都知道，鯊魚想要和羅杰一樣的一億兩千萬。
全世界都知道，邁克爾.喬丹想要超越羅杰的2000萬年薪。
這對魔術和公牛而言可都不是一筆小數目。
唯有冠軍，才是衡量他們值不值這個價的標準。
因此今年的季后賽，對魔術和公牛而言極為重要。
全聯盟都等著其中一方倒下，然后分食他的尸體，收割他們的遺產！
事實上今年的自由球員市場，有可能是歷史上最瘋狂的自由球員市場之一。
NBA出現了一批史上最強的自由球員。
除了喬丹和奧尼爾，還有阿朗佐.莫寧、朱萬.霍華德、加里.佩頓、迪肯貝.穆托姆博、雷吉.米勒、阿蘭.休斯頓等等。
這樣陣容，足以讓所有老板們像身處果園一樣挑花眼。
這要是21世紀的風氣，喬丹估計都已經在打電話聯系雷吉.米勒了。
總之，今年季后賽的結果，會直接改變聯盟格局。
公牛和魔術都輸不起。
而在這殘酷的季后賽中，魔術的對手并不僅僅是公牛而已。
雷吉.米勒就在季后賽開始之前露出了他邪惡的笑容：“大家都期待魔術和公牛在東部決賽相遇，但萬一去東部決賽的不是魔術，是我們呢？萬一去總決賽的東部球隊，是我們呢？”
此時的雷吉.米勒正在家里養傷，他在4月13日的一場比賽中遭遇了眼角骨骨折的傷病。
這導致他將缺席季后賽的前四場比賽。
不過他依然認為步行者能輕輕松松過首輪，與魔術在次輪展開對壘。自己只要能在對陣魔術的系列賽中復出，就能搞定羅杰。
上賽季，雷吉.米勒曾幫羅杰在全明星賽上打破了喬丹的冷凍。但那并不是因為米勒想幫羅杰，他只是單純看不慣喬丹。
現如今，魔術也成了豪強，雷吉.米勒這個羅賓漢自然也會與羅杰為敵。
NBC電視臺都想在羅杰和米勒的球衣上裝一個麥克風了，因為如果他倆真的相遇，那一定會是一輪極致的嘴臭對決。到時候，肯定是金句頻出。
帶著球迷們的期待，季后賽首輪開打。
魔術和公牛在季后賽中的第一個對手，都是各自的老冤家。
邁克爾.喬丹遇見了他親愛的帕特.萊利。
奧尼爾則遇見了他的好隊友克里斯.韋伯。
韋伯這個賽季進步巨大，與格蘭特.希爾的相處讓他重新找回了自信。
比賽開始前一天，格蘭特.希爾還笑著告訴記者：“我無比信任克里斯，他可能是世界上最值得信賴的隊友了。”
然后，克里斯.韋伯在季后賽第一場里11中4，出現3次失誤，導致底特律活塞以92比112慘敗。
這個事實告訴我們，不要那么輕易相信別人。
哪怕你的隊友在常規賽中神擋殺神，你也猜不到他在季后賽里會變成什么樣子。
你以為你了解你的隊友，但你其實根本不了解他。你永遠猜不到你那常規賽期間還流弊哄哄的隊友，會在季后賽里拉多大的胯。
就比如德維恩.韋德，他打死也想不到他名氣那么大的隊友能在季后賽里打成累贅——這里指的是2007年季后賽的沙奎爾.奧尼爾。
常規賽打球，就好像帶著口罩的玩偶小姐姐，讓伱對她遐想連篇。
季后賽則是把口罩摘了下來，是美是丑一目了然。
面對比常規賽更兇悍的防守，韋伯瞬間不華麗也不帥氣了。
合同年的阿蘭.休斯頓打得倒是非常起勁，但他硬實力畢竟有限，全場也只拿了21分。
羅杰和鯊魚分別砍下33分和27分，輕輕松松拿下活塞。
G2和G3基本是同樣的命運，阿蘭.休斯頓瘋狂出手，G3甚至出手了25次。
可他的得分對魔術的防守來說就像撓癢癢，根本無法造成什么實質性的打擊。
格蘭特.希爾有些太無私了，底特律人期待他接管比賽，但他并沒有。他總是在突破分球，找到韋伯，找到阿蘭.休斯頓。
在決定生死的第三戰，格蘭特.希爾甚至只出手了8次。
他一次又一次把球傳給韋伯和休斯頓，然后活塞球迷一次又一次看著這兩位大神在三分線外瘋狂打鐵。
格蘭特.希爾是一個紳士，是個完美公民。他打著最合理的籃球，無私奉獻。
但他不是那種不顧一切想要更多勝利的偏執狂，這種性格在季后賽是注定無法走遠的。
很多人都經常說，如果格蘭特.希爾不受傷，以他的天賦，他也許真的會成為下一個MJ，也許會拿下許多總冠軍。
這種言論可笑至極。
他的性格和心態已經注定了，他頂多成為下一個海軍上將。
海軍上將同樣擁有令人羨慕的天賦，可結果如何呢？
本質上，希爾就和海軍上將是一類人。
史蒂夫.瓊斯在G3最后已經給格蘭特.希爾下了定論：“格蘭特.希爾太善良，他太為隊友考慮，即使克里斯.韋伯和阿蘭.休斯頓在瘋狂打鐵，他也依然孜孜不倦的把出手機會讓給他們，就因為他們機會更好。但是想在季后賽贏球，善良是最沒用的一個特質。”
3比0，魔術輕描淡寫的橫掃了老好人希爾領銜的活塞，輕松得就像拂去前進道路上的蜘蛛網。
魔術第一輪比賽沒有出現任何意外，與外界預測的差不多。
但并不是所有球隊的第一輪都那么順利，對步行者而言，他們的第一輪就非常不順利。
還沒等到雷吉.米勒復出，步行者就被老鷹3比1淘汰出局，慘遭下克上。
本來步行者就少了雷吉.米勒，這個歷史中德里克.麥凱還被魔術收入麾下，所以步行者的戰斗力是大打折扣。
NBC電視臺的計劃泡湯了，人們期待中的嘴臭對決不會再上演。
老鷹老板特德.特納則對于球隊意外的晉級感到高興，他在記者面前盛贊第一輪場均22.8分，投出了60三分命中率的球隊當家球星史蒂夫.史密斯：“史蒂夫絕對被低估了，他說不定也能給羅杰制造些麻煩呢！”
這期間，聯盟也陸陸續續公布了今年各大獎項的評選結果。
羅杰連續第二年入選最佳一陣，繼續和邁克爾.喬丹分享一陣的后衛位置。
鯊魚上賽季差一點入選一陣，這賽季卻不進反退，落到了三陣。
考慮到他這個賽季只打了50場，是所有入選最佳陣容的球員里出勤率最低的，這個結果就不奇怪了。
最佳防守陣容方面，麥凱和格蘭特兩人連續第二年入選防守二陣。
本來人們都覺得魔術的雙二防已經夠作弊了，結果芝加哥公牛更為恐怖，羅德曼、皮蓬和喬丹三個人同時入選了最佳防守一陣！
這是NBA歷史上第四次出現一支球隊同時有3人入選最佳防守陣容一陣的情況！
值得一提的是，之前那三支同時有3人入選一防的球隊，最后都拿到了總冠軍！
最佳防守球員則是加里.佩頓，他是喬丹之后第一個拿DPOY的后衛球員。
頒獎當天的新聞發布會上他也再次強調：“我是全聯盟唯一可以遏制羅杰和邁克爾的球員，無論他倆誰殺入總決賽，我都會讓他們顏面掃地！”
嗯，這種“籃壇卡大佐”，同時得罪聯盟兩大善人的行為，早晚會讓他把自己玩消失。
第二輪開始之前，聯盟也公布了最最備受矚目的獎項，最有價值球員獎的最終評選結果。
邁克爾.喬丹以54.7的首選率勝過45.1的羅杰，職業生涯第四次捧起MVP獎杯。
72勝這個戰績確實太硬，原歷史里喬丹這個賽季MVP投票的首選率是96.4。若不是羅杰，喬丹這個MVP會拿得更暢快。
所有獎項都塵埃落定，大伙兒也可以安心繼續征程。
第二輪比賽第一場，在聯合中心，公牛為喬丹舉行了聲勢浩大的頒獎儀式。
這不是喬丹第一次拿MVP，但這一次，喬丹的表情是最復雜的。
從斯特恩手中接過MVP獎杯時，喬丹的表情從微笑，變成了努力抿嘴。
他似乎在努力控制住自己的情緒，努力讓自己別當場哭出來。籃球之神拿個MVP都哭，那未免太丟人了。
喬丹的情緒可以理解，雖然這是他職業生涯的第四個MVP，但這一次走到這里尤為不易。
在上一次拿MVP和這一次拿MVP之間，喬丹經歷了他人生中的最低谷。
大西洋城賭博事件、父親離世、單賽季被羅杰8比0橫掃、失去統治地位.
所有這些，都像壓在邁克爾.喬丹胸口的石頭，讓他經常喘不過氣，睡不著覺。
因為睡不著覺，所以他只能以熬夜打牌的方式消磨漫漫長夜的時間，真是太辛苦了。
經歷了這么多后再次拿到MVP，喬丹的情緒難免出現波動。
這個MVP在喬丹看來，是自己重新奪得統治權的一大標志。
常規賽階段，除了丟了得分王外，喬丹幾乎是完勝了羅杰。重返王位已經萬事俱備，就差總冠軍和FMVP了！
當天晚上，公牛在主場輕輕松松干掉了紐約尼克斯。邁克爾.喬丹狂砍44分，這是他送給老朋友尤因的禮物。
遭受折磨的尤因賽后只能嘆氣，他的老朋友，永遠那么殘忍。
另一邊，意外晉級的亞特蘭大老鷹也正在遭受折磨。史蒂夫.史密斯信心滿滿的出現在了羅杰和鯊魚面前，結果第一場就被羅杰防得只打出了31.3的命中率。
上一輪投出60三分命中率的他，今天的三分更是五投全失。
是什么讓史蒂夫.史密斯如此難堪？除了羅杰本身積極的防守外，史蒂夫.史密斯的心也幾乎被羅杰摧毀。
從比賽的第一分鐘開始，羅杰的嘴就基本沒停過。
“笑死我了，你的投籃連你媽看了都會哭泣。”
“知道為什么邁阿密熱火幾乎以白送的方式交易了你嗎？因為你他媽的就是個廢物。”
“好投史蒂夫，好投，又鐵了一個。雷吉.米勒受傷對你來說并不是什么好事，因為你本不用面對我。但現在，你得天天做噩夢，天天他媽的做噩夢！”
羅杰喋喋不休的垃圾話，讓后史蒂夫.史密斯心煩意亂。
史蒂夫.史密斯自認為和羅杰沒有任何沖突，雖然大家都在東部，一個賽季要碰四次。可史蒂夫.史密斯和羅杰基本沒有怎么說過話，他不知道為什么羅杰要這么對待自己。
鯊魚在老鷹內線肆無忌憚的41分和羅杰輕描淡寫的31分，幫助魔術拿下第一場。
第二場更是災難，老鷹隊輸了足足34分。
奧尼爾像和木樁子訓練似的，在內線15中11。這種命中率，簡直不像是季后賽里會出現的命中率。
考慮到老鷹隊是用克里斯汀.萊特納打中鋒，鯊魚的表現就很合理了。
在大學時期，萊特納的成就無疑是高于奧尼爾的。
萊特納拿過NCAA冠軍，進了那支最傳奇的球隊。大學期間奧尼爾和萊特納兩次相遇，第一次他像大衛.羅賓遜VS大夢一樣被戲耍，第二次他也只是和萊特納互爆而已。
整個大學籃壇，鯊魚都沒能擺脫萊特納的陰影。
進入職業籃壇后，兩人的差距才逐漸拉開。
所以現在的奧尼爾就好像那種讀書時期拉得一匹，結果出了社會反而因為一些機緣巧合發了財的人。遇到了萊特納這種讀書時期成績頂尖，出社會后卻反而混得不怎么樣的人，肯定是一頓顯擺。
又一次，奧尼爾摧毀了萊特納。萊特納今天付出了六犯離場的代價，也依然沒能阻止鯊魚。
以萊特納的脾氣和作風，他真的很想揍鯊魚一頓。
但考慮到羅杰總喜歡往人家眼睛里弄點鈦合金，萊特納忍住了。
他毫不懷疑羅杰會為了鯊魚挺身而出。
奧尼爾和萊特納之間有恩怨，所以鯊魚這么對他還能理解。
但史蒂夫.史密斯完全無法理解，羅杰為什么也把自己當作死敵一樣對待。
今晚，史蒂夫.史密斯只拿了18分，三分線外繼續失準，4中1。
羅杰并不是每一回合都防守史蒂夫.史密斯，他只有在哈珀下場休息的時候才會暫時接手。
但史蒂夫.史密斯感覺和羅杰的交手的時間總是特別漫長，那個混蛋會想盡辦法攻擊你，辱罵你。
他好像無時無刻都盯著你，而只要你一和他對視，他馬上就會開罵，讓你無時無刻的遭受折磨。
他簡直把籃球比賽搞得像是戰爭！
2比0，看上去衛冕冠軍不打算在第二輪丟掉任何一場比賽。
去到亞特蘭大后的G3也還是毫無波瀾，雖然老鷹回到主場，但他們的硬實力根本不足以讓他們偷走哪怕一場比賽的勝利。
第三場打完后的新聞發布會上，史蒂夫.史密斯表達了對羅杰的不滿：
“我不知道他有什么毛病，他一直在場上用語言攻擊我，好像和我有仇似的，可我根本不知道我做了什么不尊重他的事。我打賭，如果有媒體搞個匿名投票，讓NBA球員選出聯盟最混蛋的人，羅杰肯定排名第一！”
第二天的《體育畫報》把史蒂夫.史密斯與羅杰對抗的畫面選作封面，標題也很應景：“對史蒂夫來說，這是噩夢般的一周。他肯定開始羨慕格蘭特.希爾，因為他不需要打第四場就能結束痛苦。”
G4，羅杰徹底摧毀了史蒂夫.史密斯。那一晚，也許是為了證明自己真的是個混蛋，羅杰主動申請去防守他，為此他甚至把許多出手權交給隊友去消化。
在羅杰的奮力防守和垃圾話影響下，史蒂夫.史密斯在三分線外愣是9投1中！
史蒂夫.史密斯太依賴自己的三分了，在常規賽中他是一個非常全能的得分手。但在季后賽這高強度的對抗下，他似乎總在躲著打，總想靠三分逆天改命。
原本他今天的三分是8投1中的，但比賽還剩1分04秒結束時，羅杰面對接到籃球的史蒂夫.史密斯，選擇了直接把雙手背在后面：“投吧廢物，你根本投不進。”
心態徹底崩潰的史蒂夫.史密斯大空位出手還真就沒進。
“你這個該死的冷血動物！”打鐵后的史蒂夫.史密斯大罵。
“那也好過你這個廢物。”羅杰笑著回應。
106比88，奧蘭多魔術兵不刃血的干掉老鷹，保持不敗金身進入東部決賽！
史蒂夫.史密斯上一輪場均22.8分，命中率51.3，三分命中率60。
這一輪場均16分，命中率40.4，三分命中率29.1。
差距一目了然。
“這就是季后賽的殘酷之處”，比爾.沃頓看著垂頭喪氣的史蒂夫.史密斯總結道，“如果實力不濟，你的對手會讓你徹底的顏面掃地！也許羅杰只是想告訴全世界，史蒂夫這種級別的球員根本不會給他造成任何麻煩。”
老鷹隊老板特德.特納嘆了口氣，他沒想到自己在系列賽前說的那句話會給史蒂夫.史密斯引來殺身之禍。
他唯一知道的是，自己對羅杰愈發癡迷了。
羅杰在比賽結束時心平氣和的與每一個老鷹隊球員握手、擁抱，這讓史蒂夫.史密斯感到有些意外。
因為這說明，羅杰對老鷹根本沒有任何私人恩怨。
既然如此，那他為什么像個納粹一樣對待自己？
史蒂夫.史密斯非常不解，與羅杰擁抱時他也主動詢問：“你對我有意見嗎？為什么如此不尊重我？”
羅杰反倒疑惑的看了眼史蒂夫.史密斯：“我對你沒有任何意見，史蒂夫，我只是想贏你。”
“什么？”這絕對是史蒂夫.史密斯聽過最扯淡的理由。
“聽著，這是季后賽，如果你想比我高，那就得把我的首級砍下來。我和你沒有私人恩怨，但我們是季后賽的對手，所以我要用最殘忍的手段摧毀你，就這么簡單。
說真的，你還不如把這個名額留給雷吉.米勒，他比你更像個斗士，你們根本是在浪費時間和機會。別了史蒂夫，不過你也不要太傷心，起碼以后你可以告訴你的孩子，你曾和羅杰一起上過《體育畫報》的封面。”
史蒂夫.史密斯不理解羅杰的殺手本能，不理解羅杰這種殘忍的激情。
他是個善良的好人，他拿過體育道德風尚獎，他經常幫助社區的孩子。他總是不爭不搶，心平氣和的打完所有比賽。
可就如同史蒂夫.瓊斯之前評價格蘭特.希爾時所言：“想在季后賽贏球，善良是最沒用的一個特質。”
不僅僅是史蒂夫.史密斯，有些人永遠也理解不了這種殘忍的激情，永遠也當不了一個殺手。畢竟真正能被稱作贏家的，往往只是那一少部分人。
1986年的奧拉朱旺，1990年和1992年的德雷克斯勒，2006年的諾維茨基，2007年的勒布朗，2011年的勒布朗.大多數這些失敗者，他們在當時都缺少這種殘忍的激情和殺手的血性。
格蘭特.希爾無法理解人們為什么批評他傳球過多。
史蒂夫.史密斯無法理解為什么羅杰把這弄得就好像戰爭。
于是，他們都成了羅杰的手下敗將，且完全傷不到羅杰一根汗毛。
而現在，羅杰總算是要和一個跟自己一樣殘忍的家伙相遇，去決定這個聯盟的歷史走向了。
我不在乎史蒂夫高興不高興，我只負責擊敗我眼前的對手，這就是我的工作。——羅杰談論史蒂夫.史密斯 說真的，這兩輪比賽對我們而言太簡單了。芝加哥公牛？他們也許會稍微難一點，但我們依然能搞定一切。——奧尼爾談論接下來的東部決賽。
“史蒂夫，總結一下這個賽季吧。”
“我們打得不錯，46勝，殺入了第二輪，我覺得我們打得不錯，我們每個人都做到了最好。”
“想聊聊羅杰嗎？”
“不，一點也不想，那人就是個十足的混蛋，神經病，這就是我對他的唯一評價。關于他，我只想說這么多。”
“如果命運非要你做出選擇，你是愿意和羅杰當一個賽季的隊友，還是愿意被鎖進全是查爾斯.巴克利臭襪子的房間里，待滿6個小時？”
“這是個什么問題？”
“請你回答一下。”
“那我寧肯挑戰一下自己的嗅覺。”
“羅杰就那么糟嗎？比查爾斯爵士的襪子還糟？”
“糟透了，我這輩子最大的幸運，就是命運永遠不可能讓我和他成為隊友。”
“命運可是很神奇的哦，史蒂夫。”
“不可能就是不可能。”
——史蒂夫.史密斯接受《體育畫報》的專訪。
