武陵蠻并非野人，他們以農耕為主，漁獵為輔助；所以山寨附近，必定有大片可以耕作的土地。
相槐山寨就是這樣一個好地方。
他們住的多是竹、木屋，也有住山洞的；后面谷地面積也不小，只眼睛能看到的，就有數百畝。
聽相槐說，這只其一；后面的幾道山間，還有大大小小十七八片谷地，都是他們賴以生存的農田。
相槐領著楊信在山寨里轉了一圈，看到許多光屁股的小孩你追我趕的玩耍，他們對楊信這個陌生來客感到好奇。
也看到武陵蠻的老人、婦女的勞作，他們有的在晾曬魚干，有的在處理皮毛，有的在織布——便是賨布，和麻布差不多的一種織物。
此外還有更珍貴的溪布——是一種織錦。
相槐還帶著楊信參觀了他們養蠶的地方。
相槐告訴族人們，楊信是他的貴客，是一位勇士中的勇士，便使得這里的人們對楊信更加熱情。
一些孔武有力的壯漢來尋楊信角力，但在發現連楊信的刀都拿不起之后，盡皆敗退。
武力這個東西，和文字不一樣，一就是一，二就是二；而生活在山野間的武陵蠻，對武力非常崇拜；聽說楊信是勇士中的勇士，還多不服；試過之后，盡是信服，甚至滿眼的狂熱，崇拜起楊信來。
因為楊信的到來，寨子變得異常熱鬧——天還沒黑，就架起了火堆，男男女女開始載歌載舞。
相槐搬出他們自己釀造的酒水，拉著楊信一碗一碗的干。
還有些明媚的少女，捧著蔬果來獻給楊信。
他們圍著火堆，跳起古老的戰舞，唱著蒼涼的山歌，氣氛熱烈又輕松，暢快的很。
這種近乎于原始的部落形制的山寨，到底來說，比外面的世界更單純；而這里的人，他們也和外面的老百姓一樣質樸。
灌了十七八碗濁酒，楊信膀胱有點受不住了，便告個急，去后山林子里解決問題——山寨里沒有廁所，基本上都是就地解決，這一點來說，也是質樸過頭了些。
但到底不能苛求么。
解決了生理問題，楊信忽然意動，沒忙著回轉，而迎著涼寒的山風爬到了后面山頂，抬頭是漸漸明亮的星星點點的星空，俯瞰是蒼茫如巨獸一般起伏綿綿的山川。
一時間，楊信心胸都開闊了許多。
不知道什么時候，相槐也來到這里。
他和楊信肩并著肩，迎著寒意漸深的山風，忽然道：“楊兄弟，我有一件事情，想要向你請教。”
楊信回過神，笑道：“相兄但說無妨。”
相槐道：“前日里有人來山寨串聯。道是如今占了荊南四郡的劉備要向我們武陵蠻征收重稅、征發勞役。”
楊信一聽，不禁轉過臉來。
相槐接著說道：“我們生活在深山老林里，與野獸為伴，自給自足；但許多年來，漢家的官府卻屢屢壓榨、盤剝，使我們不堪重負。”
“也就這兩年，我們的日子稍輕松一點；如果占據了荊南四郡的劉備要向我們征收重稅，我們絕對不會束手待斃！”
到這里，他話音一轉：“但是我對此將信將疑——因為我打聽過，都說劉備是個仁義的君主，他沒有道理突然對我們下手。”
蠻漢沖突由來已久，所以武陵蠻對漢家官府征收重稅、征發勞役的事情，特別敏感。
“因此我非常疑惑，不知道該不該響應串聯。楊兄弟是有本事的人，希望能從你這里得到一些指引。”
相槐說完，就這么看著楊信，期待他的回答。
楊信心下轉動，道：“這個消息是哪里傳來的？又是誰在奔走串聯？想要干什么？”
相槐道：“消息是從南邊的雄溪山寨傳來的。”
又說：“前日里雄溪山寨的精夫雄羅帶著兩個漢人到我這里，關于劉備將對我們征收重稅的事情，就出自這兩個漢人之口。”
說：“我看他們都是識文嚼字的人，絕非黔首。”
又說：“至于想做什么，雄羅也說了；便是糾集各山寨壯士，組成軍隊，武力逼迫劉備放棄征收重稅。”
到這里，他吐出口氣：“我因為心懷疑慮，暫時沒有答應。”
楊信微瞇著眼睛，緩緩點頭：“沒答應是對的。”
說：“相兄，這是有人在挑撥作祟啊。”
說：“劉備應當沒有向武陵蠻征收重稅或者征發勞役的想法——你聽我慢慢說。”
他道：“首先，劉備剛剛占領荊南，根基不穩，他現在最重要的事情，是站穩腳跟。”
“再則，他一要應對北方實力雄厚的曹操，又要應付東邊狡詐貪婪的孫權，他即使有心，也不可能在這個時候動武陵蠻。”
“要多么愚蠢的人，才會在這樣的情況下，自己捅自己的屁股？”
相槐聽著，眼睛漸漸發亮。
楊信接著道：“這顯然是劉備的敵人在作祟——他們不愿意看到劉備站穩腳跟，便放出這樣的謠言，挑動武陵蠻起兵，動搖劉備對荊南的統治。”
“到最后，劉備吃虧，你們也討不到半點好處；那么好處被誰吃了？無非曹、孫而已。”
“所以那兩個隨雄羅到你這里來挑唆、串聯的漢人，不是曹賊的人，就是孫權的人。”
相槐聽罷，眼珠子一轉，撫掌叫道：“對對對，就是這個！一定就是這個！”
他有點激動：“我就說有點不對頭，但沒想明白是怎么回事；你這里一說，我就明白了！”
說著，他切齒道：“真是用心險惡啊！不行，我得告訴雄羅他們這是一個陰謀！”
楊信微微頷首：“你們的確沒道理陷入陰謀之中。”
相槐點點頭，道：“幸好前日里我沒有答應，惜乎雄羅他們似乎好幾個山寨都被說動了。”
“好在還來得及。”
“此時他們應該還沒有發動，還有時間告訴他們真相。”
頓了頓，又道：“可惜不知道他們的具體計劃——我因為沒有答應，他們就沒有和我說清楚；只知道他們準備打下臨沅。”
楊信聽到這里，神色沉了下來。
曹賊或孫權的人，這里挑動武陵蠻對抗劉備，進攻的目標是臨沅；而漢壽，就在臨沅旁邊，如此，必定遭到波及！
那么小妹和蔡琰的生命安全就得不到保障。
這是楊信絕不允許發生的事情！
楊信的心思，頓時動了起來。
