望著那個一身盔甲、六親不認的背影，于孔兼又對沈尚書嘆道：
“機不可失失不再來，前輩對林賊連連軟弱姑息，怕是要讓同道頗有微詞了。”
沈尚書冷哼一聲，如果不是你們這些名氣大于實力的菜雞一而再、再而三的被林泰來拿捏，局面何至于此？
但沈尚書也很無奈，這些熱血菜雞黨羽都是自己挑的，自己所依靠的勢力基本盤偏偏就是這些熱血菜雞！
故而最后沈尚書還是安撫道：“會試已然事不可為，但會試不是終點，會試之后還有殿試，濫竽充數者終會原形畢露。”
這意思就是暗示，忍到殿試再動手。不如此表態，只怕也安撫不了暴躁小弟們。
經過小小的考前插曲后，林大官人回到了號舍，捏著香囊，專心等待考試。
天色亮了后，今天的考題就發出來了。
都知道考題截取自四五經原文，到了會試后，考題就不會那么怪異了，往往就是正常的句式。
一般不會有“王速出令反”、“君夫人陽貨欲”、“人不如鳥”之類的變態題目了。
畢竟會試乃是朝廷大典，總需要有些體面，題目也不能太神經病。
所以懂行的人都知道，會試比鄉試簡單，沒準撞大運就能碰上做過的題目。
第一天首場共有七道題，前三道《四書》題，后四道《五經》題。
林大官人先看向《四書》三道題，輕輕皺起了眉頭。
第一道和第二道沒什么，都是從申首輔那里提前得知的題目，預先有所準備了。
可是第三道卻是《子曰：中庸之為德也，其至矣乎》，這并不是提前得知的題目。
其實不算大事，但也是個小變故，讓林大官人沒有著急答題作文，先思考了一會兒。
最后林大官人斷定，這情況肯定是主考官大學士許國的小心思！
當今科舉，三場重首場，而首場重首篇。
很多時候，考官就是看看第一篇文章情況，基本就能定下了，最多再掃幾眼第二篇。
所以第一道和第二道題目不變，就足以讓主考官許國向關系戶有個交待了，關系戶完全可以通過前兩篇過關。
而第三道題目臨時變化，大概就是許國用來鑒別關系戶的一種小手段。
如果某人的前兩篇文章的文法非常好，而第三篇文章差點意思，那此人多半就是關系戶。
如果第三篇不只是差點意思，甚至極為拉垮，那肯定就是不學無術，但靠山非常過硬的關系戶，比如大家刻板印象里的某林姓考生。
只有這樣的考生，才會出現前兩篇出色，第三篇徹底稀爛的情況。
難不成主考官許國就是想通過這種方法，把他林某人的試卷鑒別出來？
想到自己和主考官許國的關系，林大官人不由得長嘆一聲。
為什么自己的科舉道路阻礙如此之多，為什么從提調官到考官，全都要針對自己！
算了算了，先不想那么多了，諒那主考官許國也沒膽量往死里得罪首輔。
如果連許國都壓不住，那要申時行這首輔還有何用？
此后林大官人就專心答題，第一篇和第二篇都是“胸有成竹”，文不加點一氣呵成的寫完了。
但到第三篇時，林大官人真費了點心思，因為主考官許國肯定會重點察看這篇，用這篇來鑒別考生。
他一邊揣摩著主考官許國的思路和心態，一邊結合著后世的研究經驗，花了一個時辰精心攢出了一篇。
幸虧會試題目都不難，《子曰：中庸之為德也，其至矣乎》這種題目的義理也很常見，多了幾百年研究經驗，總能找到些句式套進去。
“（起股）
負陰抱陽以來，通直專翕辟之原.而中道立焉。
形生神發以后，全日用飲食之質而庸理著焉。
（中股）
濬哲欽明，德莫隆于古帝，而時雍必始于平章德至紛者，至中足以馭之也。
柔恭執競，德莫盛于古王，而懋昭肇修夫人紀德至奇者，至庸足以宰之也。
（后股）
德非統古今而不變者，不足以言至，中庸則賅乎.
德非合遐邇而皆行者，不足以言至，中庸則貫乎.
（束股）
是故偽學之執一，托夫子而已失其真；鄉愿之同流，貌為庸而轉鄰于妄。”
寫完后，林大官人又自我欣賞了一遍。
到了下午臨近黃昏時，陸續開始有人交卷出場。
林大官人答題不算慢，也交了試卷。然后卻沒有把草稿隨便交出去，反而堅持要見總提調沈尚書。
“我將草稿存在大宗伯這里，如果出現了試卷正稿與草稿不同，必定是有人掉包，大宗伯你也要負責。”
“滾！”沈尚書呵斥說。
除了呵斥，被綁死責任的禮部尚書也干不了別的。
出考場龍門時，恰好遇到了周應秋和董其昌兩個友人。
“你們兩個做題倒是挺快！”林大官人假裝驚訝說。
其實沒什么可吃驚的，這倆人雖然在歷史上人品有問題，但文章才思在林大官人的朋友圈里，算是頂尖的。
董其昌就不用說了，在歷史上可是“復古派后王世貞時代中興五子”之一，但在本時空估計不會有這個組合了。
周應秋在歷史上就是去年那科南直隸解元，和王鏊、唐伯虎、顧憲成一個級別的出身。
董其昌問道：“林兄弟感覺如何？”
林大官人冷哼一聲：“從出題就能看出，連主考官也針對我！”
董其昌：“.”
他真看不出來，那幾道題怎么就針對你林泰來了。
要是從考務提調官到判卷考官都針對你，那你還來考個球啊！
周應秋對林泰來問道：“林兄要回哪里？”
在這幫人里，林泰來歲數最小，但周應秋到了京城后一直堅持喊林兄，說是達者為先。
林大官人答道：“我今天回西城，找首輔說說主考官的事情，請首輔警告一下主考官不要亂來！”
今天是二月九日，下場考試二月十二日，中間有兩天休息。
其實考完第一場后，就可以放松大半了，畢竟第一場基本就能決定錄取與否了。
林大官人帶著手下，騎著高頭大馬，從繁華熱鬧的棋盤街穿城而過。
忽然街面上發生了一點小小的騷動，有五六個人正追打一個衣衫敝舊的年輕漢子。
還有人在后面喊道：“魏四你站住！”
見慣了大場面的林大官人本來對這種市井小糾紛不感興趣，但是聽到“魏四”這個名字，就勒住了馬。
還想著多看幾眼時，只見那個被追打的、叫做“魏四”的年輕漢子，宛如游魚般靈活的穿過人群，鉆進了附近一處小胡同里。
林大官人終于想起，萬歷十七年最大的歷史事件并不是皇帝徹底罷朝，也不是國本之爭第一個大高潮，而是完全不起眼的魏四進宮。
說起來，這個魏四和自己還是同齡人，年紀一樣都是二十二歲。
忽然林泰來很惡趣味的指著“魏四”的背影，對旁邊周應秋問道：“你看此人如何？”
周應秋不明白為什么問自己，隨意答道：“此乃一市井無賴也，有何可說？”
林大官人忍不住“呵呵”笑了幾聲，在歷史上再過幾十年，伱周應秋連這個“魏四”的侄子都要跪舔，舔出了一個“豬蹄總憲”的名號。
就是周應秋心里莫名其妙的，只當是林大官人間歇性抽風了。
林大官人一邊想著魏四的事情，一邊邁進了申府。
“這許國不地道，他想搞事！”林大官人見到申首輔后，憤然嚷嚷說。
會哭的孩子有奶吃，有什么冤屈先喊出來再說。
申首輔啞然失笑，“你這話太過了，沒那么夸張，許國不會讓你落榜的。”
林大官人不滿的對申時行說：“明明給了你三道題，最后卻又臨時改了一道。
許國這樣做的性質，就是背著你搞小動作！換成是我，絕對不能忍！”
申時行很大度的說：“許國又不是我的傀儡，人都有自己的小心思，只要大體上過得去就行了，不要那么斤斤計較。
前兩道題足夠保你錄取了，最多名次靠后點。
你先前得罪過許國，為了揚州鹽業之事，幾度與許國沖突，總要讓許國找個地方出口氣吧？
再說會試名次又不是最終名次，后面還有殿試。”
林大官人嘀咕說：“可是會試名次倒數的話，殿試名次肯定也不會太好啊。”
申時行反問道：“你先前不是說過，名次不重要，只要能名列皇榜就行么？”
在申首輔眼里名次確實不重要，哪怕林泰來倒數第一，去地方熬三年資歷后，都能行取為御史或者選拔進吏部。
林大官人答話說：“多謝閣老為在下保底！至于具體名次，就看在下盡力而為吧！”
申時行嘆道：“你能不能別盡力而為了？老夫就怕聽到你說要盡力而為。
許國在貢院內堂，與外界隔絕，你還能怎么盡力？難不成還要打進去？”
林大官人實話實說：“在下豈是莽夫？只是想打破世人對我的刻板印象，用八股文功力來證明自己。”
申首輔：“.”
這簡直是新年以來所聽到的最大的笑話，你林泰來哪來的八股文功力啊？
你這科舉考試一路怎么過關的，難道自己心里沒數？
縣試是買通了縣衙，還被當時任期將滿的知縣起哄架秧子給了個案首，自己的二子申用嘉疑似參與了。
府試是在交卷時，擠兌得知府下不了臺，給了個案首。
道試是對提學官威逼利誘，甚至威脅提學官走不出蘇州城，然后得了個案首。
鄉試更不用說了，就是他申時行直接安排的，解元也是出于“補償心理”才給了林泰來。
所以你林泰來哪來的大臉，敢吹噓自己有八股文功力，想靠著八股文功力去爭名次？
這種明明靠著關系通關，但卻說自己很有實力的嘴臉，出去混很容易被打的！
次日也就是二月初十，考生中間休息，貢院里彌封、謄錄、對讀等環節工作人員開始干活。
“不調換林泰來的試卷了？”某禮部主事對禮部郎中于孔兼問道。
“調換個屁！”于孔兼憤憤的說，“林泰來不知動用了多少刻字匠，連夜刻版、印刷了幾千份他的首篇文章，正在貢院外面亂發！”
活了三四十年，就沒見過小心慎微到如此地步的人！
此后二月十二日、十五日兩場考試，就平淡無波的過去了。
外簾的考務全部完畢，壓力只在判卷的內簾了。
二月底張榜公布結果，時間只有十來天，就要最終判定數千份試卷、理論上三四萬篇文章，壓力可想而知。
根據黃歷，二月二十八日吉日適合張榜，二月二十七日夜晚就要敲定會試的名次。
貢院內院，主考官所在的聚魁堂燈火通明，十八名同考官也齊聚到這里。
此時已經選出了三百四十八份中式試卷，大體等次已經排列的差不多了。
這時候考官手里只有經過再次謄錄后的朱卷和編號，不知道考生姓名，也看不到考生本人的筆跡。
所以排定名次時，只能先使用朱卷的編號，然后再開拆墨卷原稿，獲得考生名字。
此時此刻，就是很多考官的人生巔峰了。
今科主考官、大學士許國冷笑著，給幾份試卷定了個倒數名次。
這幾份試卷有個共同特征，就是前兩篇文章尚可，但第三篇文章很差。
寧殺錯不放過，許閣老將這幾份疑似某人的試卷全部打成最后幾名！
其實會試名次沒有太大實質作用，殿試名次才是進士的真正名次。
所以在會試中，可能只有第一名會元有點用。一般默認會元在殿試中名次不能低，而且入仕時起碼給一個庶吉士待遇。
所以大家最關注的是，主考官許國會點哪份試卷為第一名。
許國拿出了第四二六號朱卷，對列席的十八位同考官說：“你們都只看第一二篇，而我專看第三篇。
此人第三篇《中庸之為德也，其至矣乎》一文，脈絡清晰，文辭古雅，揚之高華，按之沉實，非學養修為深厚不能臻斯境界。
窺其文字，直追盛世篇幅，其清真雅正之風，當為世風表率。”
而后許國又強調說：“最后結尾束股這句，深得我心。”
所有同考官就傳看了許國褒揚的這篇八股文。
不得不說，許大學士也不是閉眼無腦瞎吹，這篇文章確實有點功底。
全文風卷云舒，自然飄逸，讀之抑揚頓挫，音節金清玉和，如沐春風，并無偏僻乖離之詞，別有一股雍容典雅的氣質。
至于許國所強調的結尾束股句子，則是——是故偽學之執一，托夫子而已失其真。
眾人揣摩了一番后都認為，這句是貶斥心學的。
因為在嘉靖初年，心學曾經一度被官方定為“偽學”，所以反心學的人經常用“偽學”來指代心學。
這就是立場問題，見仁見智了，主考官許國認為這句說的好，那就只能是好。
當然，許國心里的小九九到底怎么想的，也不會明白的告訴別人。
年前某位林姓考生為了心學，大戰反心學的顧憲成，這事文壇幾乎都知道。
所以許國敢斷定，這篇寫出了“偽學”的試卷，肯定不是林泰來的試卷，點為第一名很安全。
從另一個方面說，這份試卷也許是與林泰來為敵，那些以“正學”自居的考生的試卷。
畢竟如今京師最激烈反對心學的學者就是顧憲成，聽顧憲成講學的那些考生同樣也會貶低心學為“偽學”。
點這份試卷為會元，是一位次輔大學士在首輔高壓之下，最后的倔強！
其他同考官除了傳看之外，發表不了什么意見。
嘉靖中后期之前，會試主考官用資深翰林學士來充當，主考官和其他考官地位差距不大。
但從嘉靖后期至今，會試主考官則用內閣大學士來充當，其他考官地位就差的太遠了。
來當主考官的大學士說是什么就是什么，其他考官不過五六品而已，怎么可能與大學士來爭？
最終許國一錘定音的說：“四二六號，萬歷十七年己丑科會試第一名！填榜！”
其他考官唯唯諾諾，莫敢當之！
久在內閣被首輔壓制的大學士許國，此時體會到了久違的一言九鼎之霸氣！
朱卷上并沒有姓名，書吏將四二六號墨卷取了過來，確定糊名彌封完好無損后，便當眾開拆。
很快試卷上的名字顯露了出來，眾人好奇的湊過去看。
只見得上面一行字是——林泰來，直隸蘇州府學生，本經《易》。
轟！聚魁堂里瞬間像是炸了鍋！
林泰來的名氣當然很大，堪稱是今科最著名的考生，考官們沒有不知道的。
但考官們做夢也沒想到，“盲選”出來的會元竟然就是這個林泰來！
他明明是一個打遍兩京無敵手的武狀元啊！
忽然從中間主座上傳來了“咣當”一聲響，還有雜役的驚呼！
眾人循聲望去，只見主考官大學士許國面如金紙，雙目緊閉，直直的栽倒在了太師椅上。
徹底昏迷過去之前，許大學士還竭力喊了一聲：“賊子不要臉！”
眾考官面面相覷，許閣老畢竟是六十幾歲的老人了，鎖在貢院里熬了一個月，可能臨近結束時終于熬不住了。
就是不知道，許閣老所說的不要臉賊子是誰？
(本章完)
