兩日后，一輛馬車緩緩駛入羅田縣。
這座縣城并不算大，也沒有多么熱鬧，街道略有些狹窄，城中的商鋪不多，但各種廟宇卻不算少。
而且看起來香火都還算不錯。
張九陽看到最多的商鋪，竟然是賣香燭、護身符和神像之類的，可以看出，羅田縣里的百姓，都比較重視這些方面的事情。
二十多年過去了，時間已經沖淡了一切，但陰兵過境的事情還是給這座縣城留下了難以磨滅的印記。
這里每年還會舉行一次游神慶典，將廟中供奉的各路神仙通通請出來，希望借助祂們的神力來鎮壓邪祟，保佑平安。
不過張九陽來的似乎不是時候，這里才剛舉行過游神慶典，熱鬧已去，顯得有幾分冷清。
“九哥，你之前不是說，咱們能趕上這里的游神慶典嗎？怎么就沒了？”
馬車中，阿梨托著腮幫，有些失望。
張九陽也不解道：“根據之前打聽過的情況，游神慶典應該就在這幾日才對，怎么會提前舉行了？”
他停下馬車，隨便找了一個人打聽西市口法場在哪。
結果聽到這個問題，原本淳樸的百姓瞬間就變了臉色，嘴里念叨著晦氣，拂袖離去。
一連問了好幾個人，竟然都是類似的反應。
張九陽意識到了不尋常，這西市口法場，似乎發生了什么不太好的事情。
他倒也不著急，而是隨便找了一家客棧住下。
“九哥，咱們就這樣等下去嗎？那個人什么時候才能到呀……”
阿梨在房間中十分無聊，便開始玩蕩秋千。
用繩子吊著脖子晃呀晃，不時發出歡快的笑聲。
這段時間每天都要讀書練字，可把她累壞了，現在出來玩，總算能放松一下了。
只可惜九哥說必須要等一個人到才能去殺邪祟。
“九哥，你就不知道那個人住在哪嗎？”
張九陽搖搖頭，道：“別著急，岳翎說只要咱們進了羅田縣，那人很快就會找上來。”
他口中所說的自然是岳翎調來保護他的那位靈臺郎。
據說此人已經先一步到了羅田縣。
“哼哼，難道那人是千里眼不成，我可不信——”
阿梨的話未說完，突然面色大變，如臨大敵，手持雙刀落在地上，眼睛死死盯著門口，好似一頭小牛。
鮮血漸漸蔓延了她的小裙子，怨氣洶涌。
“九哥，好嚇人的殺氣，我看到了……一片血海！”
阿梨具有極高的占卜天賦，不僅能預知某些事情，更能感知到即將到來的危險，以她現在半步兇級的實力，竟然如此緊張，可見來人的實力之強，殺氣之盛。
門口不知何時站著一道修長挺拔的身影，聲音低沉而富有磁性。
“欽天監李焰。”
張九陽示意阿梨收起雙刀，鉆入陰偶中，而后打開了門。
門外站著的，是一個身高七尺的漢子，棱角分明，身形偏瘦，一襲黑色勁袍，腰板挺拔，整個人好似一棵屹立在懸崖上的云松，穩重，堅韌，深沉。
他看起來約有四十出頭，滿面風霜，頭發上已經有了幾縷銀白，臉上還蜿蜒著一道猙獰的傷疤。
然而在他身上卻感覺不到絲毫的老態，反而像是一座沉睡的火山，或是暴雨前那平靜的海浪，于無聲處蘊風雷。
張九陽的目光最終停在他身后背著的那把長條狀的東西上，用布包裹著，看起來像是一柄長槍。
“張九陽，見過李將軍！”
張九陽抱拳行禮，同時按照岳翎的指點稱對方為將軍，而不是李靈臺。
因為李焰早年曾是冀州軍中的大將，一把渾鐵槍如過江之龍，勇猛無敵，老國公稱其有萬夫不當之勇。
靠著那一身驍勇，他硬生生在二十萬高手如云，猛將如雨的冀州軍中殺出了鐵槍王的名號，威震四方。
之后不知何故加入了欽天監，成為了白虎閣中的一員靈臺郎，殺伐近十年，又搏出了個虎蛟的名號。
下山猛虎，海里蛟龍。
岳翎曾說過，虎蛟李焰，或許不是白虎閣中戰力最強的靈臺郎，卻是任務的成功率最高的。
聽到這聲李將軍，李焰那雙淡漠的眼眸中似乎有了一絲波動。
他對著張九陽點點頭，目光卻望向房間中的那只陰偶。
“這只女鬼快成氣候了，我幫你除掉吧。”
張九陽連忙擋在他身前，笑道：“都是自己人，自己人！”
李焰見狀也不再說話，只是淡淡道：“我不喜歡鬼物，但岳監侯有令，這段時間讓我聽你的，保護你的安全。”
“李將軍，你比我提前幾天到了羅田縣，可曾查到些什么？”
張九陽連忙岔開這個話題。
李焰從懷中取出一本冊子，道：“都在這里了。”
張九陽打開一看，字跡工工整整好似印刷，而且將羅田縣所有關于西市口法場的消息整理分類，可以追溯到初建之時。
他很快就看到了許多有用的情報。
西市口法場，是太平初年所建，中間還修整過兩次，此地因為常年有犯人行刑，故而陰氣頗重，常有各種怪事傳出。
比如西市口的劊子手，常常會夢到自己晚上還在行刑，等早上醒來那口鬼頭刀上還有鮮血，但法場上并無任何尸體。
再比如前幾天有人夜釣回來，路過西市口法場，似是聽到有什么動靜，沒有人知道他看到了什么，但第二天他就瘋了，對著法場的方向不斷磕頭，最后生生把自己給磕死了。
也是因為這件事，才讓羅田縣人心惶惶，提前開始了游神慶典的活動，希望能驅驅邪氣。
看到此，張九陽總算知道了，為什么他一連問了好幾人，結果對方都不理他，還不斷說晦氣。
“李將軍，這本冊子很有用，辛苦伱了。”
張九陽由衷道。
之后他請李焰吃飯喝酒，發現對方在任務之外的話題上，往往是惜字如金，整個人就好像一座冰雕，拒人于千里之外。
張九陽能感覺到，對方倒不是針對他，而是向來如此。
他的名字中雖然有個焰字，但內心卻好似一塊寒冰，看起來仿佛機器一般沒有感情。
這是一個有故事的人。
或許是因為早年從軍的緣故，李焰坐著時也一絲不茍，筆挺如松，而且極為自律，不飲酒，吃飯也只吃七成飽。
因為飲酒會影響判斷力，吃太飽則會影響行動。
沉默、內斂、自律、用槍、軍旅之氣……
這些特征綜合在一起，讓張九陽想起了一個人，一個十六歲便死在戰場上的人。
猶豫了一下，張九陽出聲問道：“李將軍，你可認識一個人，叫羅平。”
聽到這個名字，李焰那雙淡漠的眼眸中浮現出了一絲明顯的波動。
他默然片刻，眼中似乎又看到了那個倔強的少年。
當年便是他將羅平從邪祟手中救了出來。
他看著那個孩子親手葬了自己的父母、叔伯、兄弟、姐妹，本來想將其送去慈幼局，卻被他的那股韌性給打動了。
他將羅平帶回了欽天監，本來不打算自己親自去教，但那個孩子每天都站在他的門前，一句話也不說，只是默默站著。
后來他開始教了一招半式，羅平資質不算高，但勝在刻苦，堅韌，能夠夜以繼日的苦練，倒也進步飛快。
再后來，他就漸漸習慣了每次在出任務回來時，門口總有個孩子在等著他，風雨無阻。
直到一個月前，他沒有再看到那個孩子，只看到了一柄銀槍，上面還有著兩道焦黑的手印。
那是他在羅平正式成為欽天監司晨的時候，親手為其鍛造的長槍。
他還記得，羅平在收到這柄長槍時的驚喜，那孩子第一次露出開心的笑容，有些緊張地問是否算是他的弟子了。
他當時說，等你殺夠了一百只邪祟，才算是我的弟子。
思緒如潮。
“李將軍，您和羅平是什么關系？”
聽到這個問題，他回過神來，聲音不大，但說得很慢很認真，仿佛要把每一個字都說得清清楚楚。
“羅平，他是我的弟子。”
惜字如金的他竟又重復了一句。
“我唯一的弟子。”
張九陽默然，他不知道李焰和羅平的故事，但他能感受到，這位鐵血將軍此刻的心情。
半晌后，他輕聲道：“羅平很英勇，即便到最后一刻，都沒有松開握著槍的手。”
李焰突然抬頭望向他，問道：“岳監侯說，殺我弟子的，是黃泉中人，對嗎？”
“對，是黃泉中的林瞎子，但他已經被我們給——”
“不夠。”
李焰聲如金鐵，擲地有聲。
“只死一個林瞎子，遠遠不夠。”
周圍似乎瞬間變得冰冷徹骨，張九陽仿佛感受到了他體內那股即將呼嘯而出，如驚濤駭浪般的磅礴能量。
殺氣如虹，好似血海尸山。
“我只能告訴你，此次我前來羅田縣所做之事，和黃泉有關，若是能成，黃泉案便破獲有望。”
張九陽本來不打算和李焰說這些，雖然他是岳翎的心腹，但有些事情，知道的人越少越安全。
只是想起那個在烈火中戰至力竭的少年，他還是沖動了一下。
李焰猛地抬起眼眸，漆黑的瞳孔中仿佛醞釀著雷霆風暴。
良久，他漸漸收斂氣勢，沒有再多問一句，只是拿起酒杯，一飲而盡，破了自己不喝酒的戒律。
“多謝。”
他依舊和先前一樣惜字如金，但望著張九陽的眼神卻似乎發生了某種變化。
張九陽雖然不擅飲酒，卻也干了杯中酒，感受著那喉間的辛辣，他緩緩說了三個字。
“敬羅平。”
夜幕降臨。
還未到十日之期，張九陽并不急著去西市口法場。
事實上李焰已經提槍去了，他潛伏在法場外觀察，已經持續了好幾日，風雨無阻，卻并未看到有邪祟出沒。
今晚這頓飯后，李焰對他的態度明顯發生了變化，從一開始的奉命行事，到現在似乎多了一種尊重。
當然，他對這位鐵骨錚錚的漢子也很有好感。
盤膝坐在床上，張九陽以法力化解了酒力，眼神再次變得清明。
他本想繼續修煉，然而識海處突然生起波瀾，那張沉寂許久的《王靈官鎮守凌霄圖》第一次泛起璀璨輝光，如一輪冉冉升起的大日。
張九陽眼中露出一絲驚喜和激動。
香火積累夠了，看來今晚就能獲得靈官爺的第一次傳承！
緊接著一股偉岸、浩瀚的意識降臨到他的識海深處，讓張九陽仿佛聽到了風雷之聲，看到了天火燎原。
靈官爺，終于降臨了！
張九陽沒有猶豫，按照之前的經驗，主動和這股意識進行接觸，傳達了自己的請求。
“先天首將赤心護道三五火車王天君威靈顯化天尊在上，弟子張九陽將赴險境，斬妖除魔，特求靈官爺賜下護道之術……”
