陳實的心底一下子被悲傷和溫柔充滿。
他復活以來，就沒有見過父母，一直跟著爺爺生活。爺爺故去后，他便與黑鍋相依為命。
黑鍋懂事，總是照顧著他，讓他不覺得寂寞。只是到了夜晚，白日喧囂盡去，一切聲音沉淀下來，他才會思念爺爺，幻想自己在父母膝下承歡，一家人其樂融融的情景。
然而只是幻想而已。
現在，他終于看到了娘親，不是在老家箱子里的畫上，而是現實世界里的娘親。
只是娘親卻像是在畫里一樣，癡癡傻傻的坐在輪椅里，陳棠的呼喚也沒有起任何作用。
她雖然還有氣息，還有心跳，但莫大的悲傷縈繞著她，讓她遲遲無法醒來。
陳實來到她身邊，蹲下身子，問道：“她怎么了？”
陳棠面色黯然：“小十……你死之后，她可能是太傷心了，先是失心瘋了，總是四處找你。后來就呆了，怎么也叫不醒。”
他們倆像是都忘記了剛才的爭吵，變得溫柔下來。
陳棠道：“我請沙婆婆看過，沙婆婆說她腦海里的悲傷與痛苦太強了，魂魄不堪忍受，為了逃避悲痛，所以魂魄離體，遠離肉身，無法歸來。”
魂魄也承受不住悲傷與痛苦么？
陳實握著娘親的手，手掌很軟，很瘦，隔著皮就是骨頭，手掌并不暖和，沒有一絲力量。
他沉默片刻，道：“我住哪兒？”
陳棠微微一怔，道：“前段時間我已經讓丫鬟給你收拾好了房間，待會讓她領你過去。”
陳實道：“我還有輛車，有條狗，也需要一間房。”
陳棠道：“我讓丫鬟再收拾收拾，騰出一個房間。”
陳實在陳府住下了。
他和幾個丫鬟去搬木車上的東西，又去打掃房間，黑鍋也走了過來，幫他們收拾房間。
陳棠給他們的房間原本是柴房，后來用來堆雜物，現在西京流行燒煤。西京附近尋到一座煤山，在地底，每日三更天會有人拉著煤車進城，大戶人家的仆人便會去采購煤炭。
倘若講究一些，便燒木炭，不過得有錢才行。木炭比煤炭貴了很多。
黑鍋拎著水桶，清掃地面，幾個丫鬟與它聊著天，說說笑笑。這時，黑鍋像是察覺到什么，回頭看去，就看見陳棠在看著自己。
黑鍋沖他笑了笑，點了點頭，繼續打掃。
它又轉過頭，疑惑看了看陳棠。
陳棠收回目光，推著妻子去曬太陽。
黑鍋愈發疑惑的看著他，陳棠沒有回頭，仿佛沒有感受到它的目光。
木車在房間里進進出出，車子四側和車底長出澡盆大小的眼睛，好奇的打量新家。
不過丫鬟們在打掃，它駛來駛去有些礙事，容易擋住人。
每當此時，木車便長出臂膀，叉著女孩的腰，把她們從車子這一側放到另一側。
這些丫鬟也不怕，發出咯咯的笑聲，大抵是被黑鍋影響了。
黑鍋又向陳棠方向看去，陳棠恰恰收回目光，沒有與它對視。
到了晚飯時間，陳實、陳棠和陳實娘在正堂用餐。丫鬟伺候陳實娘吃飯，她不能咀嚼，須得丫鬟幫忙控制下巴，一點一點咀嚼，把食物嚼碎了，慢慢才能咽下去，很是細致耐心。
“你不要幫忙。”
陳棠向陳實道，“萍兒耐心細致，你幫忙的話，嚼不爛就容易噎著。坐下吃飯吧。”
陳實坐下，幫黑鍋拉出一個圓凳。
黑鍋穿著人的衣裳，也準備坐下。
陳棠挑了挑眉毛，神色不快，道：“狗子不能上桌。”
陳實揚了揚眉毛，放下筷子：“黑鍋可以上桌。在黃坡村老陳家，就是這么吃飯的！”
陳棠瞥了他一眼，面色一沉：“我是一家之主，我定的規矩。在這里，狗子就是不能上桌！”
陳實正要拍桌子，黑鍋前爪放在他肩膀上，搖了搖頭，安撫他的情緒。
陳實收回手掌。
黑鍋端起飯碗，拿起筷子，起身來到墻角，蹲下吃飯。
陳實起身，把桌子上的飯菜撥走一半到另一個盤子里，給陳棠留一半，端起盤子和碗來到墻角，蹲在黑鍋旁邊，把盤子里的菜撥一半給黑鍋。
一人一狗蹲在墻角吃飯。
黑鍋眼珠子向陳棠那邊示意，讓陳實回去吃飯，免得跟陳棠鬧別扭，陳實搖頭，表示要跟它同甘共苦。
陳棠捏緊筷子，又放松下來，自顧自吃飯。
——家里的桌子不多了，他的月俸本來就不高，再拍碎一張桌子，他只能跟陳實和狗子一樣蹲著吃飯。
陳實娘坐在桌邊，像是看到父子二人鬧別扭，急得右手指頭抖啊抖的。
陳棠又驚又喜，只可惜她很快就不抖了。
“上來吃飯。”
陳棠想了想，道，“黑鍋坐你對面，別正臉對著我。”
陳實起身，拽著黑鍋來到桌邊落座。
陳棠夾菜，放在陳實碗里，淡淡道：“西京高手眾多，不要動不動就影響別人，很容易被人看出你的不同尋常。還有自己家里人，不能影響。”
他又夾起菜，放在黑鍋碗里，道：“你是跟著我爹的，算是半個家里人，我不問你來歷，也不管你是不是邪祟。我就把你當成家里人看待。”
黑鍋點了點頭，搖了搖椅子后的尾巴。
“但是那輛車。”
陳棠向木車努了努嘴，道，“我養不起它。它飯量太大，我月俸不夠，你得想辦法。”
他此言一出，陳實也不禁有些犯愁。
木車的飯量大，一頓要吃十幾斤的靈獸肉，或者吃邪祟也行，但西京物價高，靈獸肉不再是一兩銀子一斤，而是三兩銀子一斤。城里也沒有邪祟。
每月養車，都是一筆不小的開銷。
陳實有些不信，道：“你沒有貪一點兒？”
陳棠握緊筷子，又舒展開來，道：“君子固窮，不拿身外之財。”
“爺爺教你的吧？”
陳實笑了，“爺爺還說不能拿死人的錢，否則死人晚上找錢會找上你。我原本深信不疑，后來我拿了……”
他說到這里，戛然而止，沒有繼續說下去。
他還是個好孩子，只是有點叛逆，差點就說漏了嘴。
陳棠仿佛沒有聽懂，自顧自道：“我如今是三品官，月俸三十五擔。一擔米，五錢銀子，一個月就是十七兩半銀子。你這輛車，一天吃掉我一個月的月俸。我養不起它。”
陳實不解道：“家里有丫鬟和仆人六人，你怎么養得起他們？”
陳棠搖頭道：“他們不是我請來的，是別人塞給我的，每個月丫鬟和仆人從其他人家那里拿錢，不用我花錢。我的月俸，只需要負責家里的日常開銷。”
他這官，做得著實清廉。
黑鍋取出一張百兩的銀票，放在桌子上，輕輕推到他面前。
陳棠眼角跳了跳，搖頭道：“我不能收。”
陳實道：“黑鍋是我給它的零用錢，它日子過得比較省，沒花完。你若是沒錢用，就先收了。”
陳棠還是搖頭。
陳實又取出幾塊金子，道：“這是我在路上賺的，你先拿去用。”
陳棠額頭綻起青筋，過了片刻，方才道：“我的意思是，你不要想著做紈绔子弟，找個正經營生。你如今是舉人，按理來說朝廷該給你派個官職。西京里肯定有人擔心你惹是生非，多半會給你個官做做，你不要推辭。”
陳實笑道：“我倒想做紈绔子弟，你沒給我這個機會。”
陳棠捏斷筷子，用半截筷子吃完晚飯。
陳實進西京趕考，帶來的震動比陳棠想得更大。
孩秀才死而復生，進京趕考的消息，已經傳開，當天晚上便滿城風雨，上至三公九卿，下至平頭百姓，都在議論此事。
“他死后這么多年，復生進京，到底為的是什么？”
“報仇？還是參加會試，考個功名？”
“他的先天道胎，已經被人割去，移植到他人身上，他憑什么東山再起？”
“西京，他遍地都是仇家啊，還敢來西京？”
“聽說，他體內住著魔，所過之處，死傷無數。”
“當年，他爺爺殺了我們不少人啊。當時西京的人才幾乎絕了，否則金紅纓，以及其他幾個年輕將領文臣，怎么可能爬上來？”
“聽說，他跟公子不對付。他怎么敢得罪公子？”
前內閣首輔嚴羨之此刻也在微微皺眉，此刻，內閣的幾位大臣紛紛前來拜訪他，擠在嚴家的茶話樓中，各自落座，都在七嘴八舌說起孩秀才進京一事，都說牽連甚大，問他該如何處理。
內閣十三重臣之中，只有首輔張甫正沒有來詢問他的意見，顯然是自有決斷。
與往常不一樣的是，馮太監一向總是第一個跑過來的，此次居然也沒來，不知道葫蘆里賣的什么藥。
十三世家，意見很大，都覺得孩秀才當年受了委屈，得補償人家，不能讓孩秀才繼續受委屈了。
嚴羨之看著眾人，只是冷笑，知道這些人無非擔心陳實眉心里暗藏的魔爆發而已。
貪生怕死誰不會？
但難的是解決問題。
陳實進京，一個舉人而已，進京能惹出多大的事？
西京，有的是鎮壓他的手段！
也有的是籠絡他的手段！
“西京太大了，有本事的人太多了，一個孩秀才丟進去，就像是石子落入靜湖，波瀾乍起，但很快便會平息。”
嚴羨之待眾人說完，方才不緊不慢道，“人生在世，無非吃、喝、玩、樂，功、名、權、勢，八個字。滿足了吃喝玩樂，就會想要功名權勢。他入京，認祖歸宗，有了家，就有了牽掛，給他一個官，就有了尊卑，再給他一個女人，就有了顧忌，給他一個孩子，就有了不舍。”
他端起茶杯，輕輕抿了口茶，眉頭振了振，輕聲道：“鐵打的人，都會化作繞指柔。”
他此言一出，其他十二位內閣大臣都笑了起來。
有人笑道：“西游記里，孫猴子多能耐？可就是翻不出如來佛的手掌心！那就給他官，給他女人，讓女人給他生個孩子，消磨了他！”
剛到子時，陳棠便已經起床，收拾服飾，準備文書，又吃了點東西墊墊肚子，收拾妥當之后，步行去皇城。
西京內城很多官員都起來了，各自走出自家宅院，有的登上車輦，或者轎子，有的也是步行。
三更天的時候，天色還早，他們便在午門等候，待到五更天，他們便穿過午門，跨過金橋，來到太和殿前的廣場上靜靜厚著。
等到內閣大臣到齊，隨著一聲鐘響，眾人方才魚貫而入，進入朝堂。
朝堂上，真王寶座已經空懸了數千年，但一眾文武大臣，還是對著空蕩蕩的寶座叩拜見禮。
然后便是議事，先由內閣十三位大臣將各種議題說一遍，一般內閣都有了決斷，只是告知眾臣處理結果，詢問眾臣意見。多數也沒有意見。
有人上報某地某月某日，發生魔變，或者天災水患，請朝廷派人處理。
接著便是彈劾，文臣之間相互彈劾，攻訐，說某某貪贓枉法，或者妻兒收受賄賂，然后便在朝堂上打將起來，但都不會下死手。
幾千年都是這么過下來的，并無稀奇之處。
陳棠做好分內之事，即便有上奏，也是說明五十省的寶鈔和火藥調度。
待到退朝，早已天亮，陳棠饑腸轆轆，與其他官員寒暄幾句，便一路走出內城，來到外城。
沒多久，他來到一家叫做香豆鋪子的店鋪坐下。
“一碗熱豆漿，不放糖，兩屜豬肉大蔥包子。”
陳棠吩咐店小二，道，“還有，再包六屜，我吃完帶走。”
店小二應聲去了。
過了片刻，便端上豆漿，放下兩屜熱騰騰的包子。
陳棠剛要動筷子，便見街對面有一個長得與他有幾分相像，但比他還要年輕的秀才雙手抱在胸前，靠在街頭的墻壁上，盯著他笑。
那秀才單腿站著，另一條腿彎曲蹬著墻，距離他很遠，但聲音卻像是從他耳邊傳來。
“堵到你了！”
陳棠對他視而不見，自顧自喝豆漿，吃包子。兩屜包子吃完，豆漿也喝得見碗底，這才起身來到柜臺付錢，店小二已經包好包子，陳棠拎著，走出香豆鋪子。
對面的秀才起身，與他并肩而行。
陳棠沒有看他，自顧自向內城走去。
“聽說你受傷了，傷得不輕。”
陳棠淡淡道，“你還敢跑出來，就不怕被人趁機做掉？”
造物小五笑道：“誰敢動我？我此次受傷，不是白受，李家的老祖已經答應告訴我，誰才是得到小十神胎的那個人。你想不想知道那人是誰？”
陳棠道：“想。但李家老祖不會告訴你。”
造物小五笑道：“這就要看我的手段了。”
他話鋒一轉，道：“棠弟，聽說小十進京了，住在你家。”
陳棠停步，道：“與你無關。”
造物小五也停下腳步，認認真真道：“他吃了很多苦，你給我對他好一點兒，不要讓他受委屈了。”
陳棠壓制怒氣：“他是我陳家的人，不是你兒子！”
造物小五向前走去，笑道：“你教不好，不要這個兒子，那就給我。他叫過我爹，我可以做他五爹。”
陳棠身軀發抖，咬緊牙關，猛然向他發泄怒氣，怒道：“你總是搶我的！你搶我爹，搶我老師，搶我應該受的父愛，現在還來搶我兒子！你什么都要搶我的！”
