第二天早晨，維德被父親叫醒的時候，發現比定好的鬧鐘還早了一個小時。
“昨晚下雪了，維德。”費迪南德的身上還帶著一股寒氣，他催促說：“快點起來吧，我們今天得早點出發。”
維德從被子里坐起來，扒拉了一下亂糟糟的頭發，拉開窗簾，只見窗臺上的積雪大約有兩英寸那么厚，院子里也是白茫茫的一片。汽車周圍有一圈腳印，那是費迪南德早晨除雪的時候留下的。
維德快速穿戴整齊，下樓吃早飯，聽到廚房里他的父母正在爭執——
“聽我說親愛的，今天天氣太冷了，沒必要我們大家都去車站。我一個人去送維德就足夠了——”
“可是我也想去送維德，這次他回學校以后半年都見不到了——”
兩人說了好一陣，最后費迪南德還是堅持讓菲奧娜留在家里——他平時對菲奧娜百依百順的，但要是做了決定，誰也拗不過他。
等兩人從廚房出來后，維德裝作沒聽見他們爭吵的樣子。吃過早飯，他問：“媽媽，你可以先幫我照顧艾娃小姐嗎？等天氣好了再讓她自己飛到霍格沃茨。”
“好呀！”菲奧娜高高興興地答應了，并且立刻計劃起來：“我可以自己給她做貓頭鷹糧，正好巴德將軍的口糧也快要吃完了，還有蜜莉恩，我覺得她可能需要減肥，之前買的跑輪也被咬壞了——”
蜜莉恩是菲奧娜的寵物倉鼠，是個害羞的小家伙，平時不怎么需要她操心。
見她不再糾結送行的問題，轉而把心思放在幾只寵物上，費迪南德也松了口氣。他們快速地吃過早飯，費迪南德提上維德的大行李箱，將其塞進后備箱里。
“再見，媽媽。”上車前，維德轉身道別，菲奧娜站在門前用力揮手。
車子緩緩離開。
正如費迪南德所預料的一樣，雪天路滑，車子都開得很慢。即使這樣也有人發生了碰撞，兩輛車停在路邊，雪地上散落著一些被撞散的零件。
車里很靜，維德看著窗外，忽然眼前一花，一輛灰色的汽車仿佛從空氣中擠出來似的出現在他們旁邊。
“啊！”
“怎么了？”費迪南德朝后視鏡看去，視線捕捉到兒子吃驚的神色。
“沒什么……我好像看到一輛車追尾了……”
“嗯，常有的事。”費迪南德沒分心，專注地看著前方，免得突然遇到事故來不及剎車。
維德看著旁邊的灰車跟他們并行了幾分鐘以后，忽然從視線中消失，再找到時，它堪堪追著前面的車子駛過了路口，下一秒綠燈就變成了紅燈。
街道上的人都一無所覺，包括費迪南德也沒有注意到那輛仿佛跳躍著前進的車子。
——如果有普通人能看到的話，大概會被當成鬼故事吧？
維德忍不住想到。
緩緩行駛的汽車終于抵達國王十字車站，距離開車還有十幾分鐘。費迪南德將行李箱車上提下來，放在手推車上，又一路推到九又四分之三站臺。到了這里，費迪南德走得越來越慢，最后不得不停下腳步。
維德拉住了他的手。
“一起進去吧，爸爸。”他說。
費迪南德苦笑道：“不行的，維德——我不是巫師，不能——”
“可以的。”維德打斷他的話，說：“九又四分之三站臺沒有魔力的限制，即使是麻瓜也能進入。只不過這里被魔法部施加了咒語，通常麻瓜都會忽略它。”
“所以——我——”費迪南德深吸一口氣，用仿佛看著什么怪獸的眼神，盯著眼前的磚墻：“我也能——進入這個站臺——”
“可以的，跟我來吧。”
維德拉著他的手，帶著他朝前走去。費迪南德神情緊張，在將要撞到磚墻的時候，他忍不住閉上了眼睛——
什么也沒發生。
但耳邊忽然變得噪雜了。
一輛深紅色的列車停在站臺旁，所有的車廂門都是打開的，穿著霍格沃茨制服的孩子趴在列車窗戶上，跟車下的父母道別。站臺上也擠滿了人，有些孩子匆匆忙忙地跑著，有些在跟父母不舍地擁抱。
地上有貓咪自在地穿行，籠子里的貓頭鷹轉著腦袋四處張望。年長的學生們湊在一起，已經開始討論假期的作業，還有學生掙扎著要從母親的懷里出來，嘴里說著：“別這么親我，媽媽——我已經不是小孩子了——”
“友人帳都收好了嗎？”有個看上去很嚴厲的老婦人跟旁邊的孩子說：“別弄丟了，記得每天聯系。”
她旁邊那個看上去傻乎乎的孩子老老實實地說：“我知道了，奶奶。”
“我可以再要一本友人帳嗎，爸爸。”一個女孩纏著自己父親的胳膊哀求：“我在學校有很多朋友——妹妹還沒有上學，你可以過幾天再給她買——”
“別想——”旁邊一個年齡明顯小一些的女孩跳著腳大叫道：“你別想——那是我的——”
放眼望去，周圍的旅客中，每三個人至少就有一個人在談論友人帳，還有人迫不及待地拿出紙張開始書寫，沉迷在“網聊”當中；也有人每隔一小會兒就把友人帳拿出來，看一看有沒有新消息。為了能及時回復，他們甚至在胸前的口袋或者耳朵上夾著一支便攜筆。
費迪南德近乎癡迷地看著這一幕——九又四分之三車站跟對角巷不一樣，這里曾經是他夢想中魔法的起點，最終卻將他拒于門外。他小時候曾經無數次幻想過自己將在這里展開的旅程，最后卻在三十二歲的時候才第一次踏入。
半晌后，費迪南德收回目光，用壓抑的、微微顫抖的聲音說：“走吧，維德——我們去給你找一個車廂。”
他們沿著站臺走了一段，找到一個空車廂。維德放好行李箱，下車跟父親道別。
“維德——”
費迪南德把手放在維德的肩膀，想要說點什么，卻沒能說出口。
跟他說要好好學習？
——維德學習已經比任何人都努力了。
告訴他要跟別人建立良好的關系？
——這種話費迪南德自己已經說過很多遍了。
告訴他……父母永遠都是他的后盾，不管遇到什么問題都可以向家人尋求幫助？
——但是費迪南德清楚地知道，面對巫師，自己夫妻兩人完全無能為力。即使維德真的向他們求助，他們除了感同身受的痛苦以外，又能為他做什么呢？
好一會兒后，費迪南德的手掌微微收緊：“我們始終為你感到驕傲，維德——不管遇到什么挑戰，不要畏懼，不要顧忌，遇到麻煩及時向老師求助——知道嗎？”
維德點點頭，看著父親的眼睛，輕聲問：“爸爸，你當初——其實是不想讓我來上霍格沃茨的吧？為什么沒有阻止呢？”
“……我不能，維德。”費迪南德苦笑道：“我很想，但我不能——因為我曾聽說，如果未成年巫師不能學會駕馭自己的魔力，就會生成一種叫做默默然的黑暗力量——摧毀自己——摧毀一切——”
所以他只能滿懷憂慮地——目送兒子踏入那個在他眼中宛如死亡收割機般的屠宰場……
無法阻止。
不能阻止。
