長安，涼州軍軍營。
馬超在帥帳之中備好了簡單的宴席，正迎接從鄴城而來、傳達天子旨意的崔林。
只見他端起酒樽，滿臉歉意地說道：“天使從鄴城遠道而來，我未能遠迎，還請天使勿要怪罪。”
崔林抵達軍營已經有一日時間了。
他是收到消息后匆匆趕回來的。
崔林笑道：“無妨，馬將軍事務繁忙，我自是要體諒的，哪里談得上什么怪不怪罪。”
“而且馬將軍此番斬了袁賊殘黨的賊首田豐，又誅了意欲造反的韓遂，可是立下了潑天大功啊。”
崔林笑容滿面，態度更是十分熱情，言語間滿滿的都是對馬超的稱贊和恭維。
馬超搖頭說道：“天使過譽了，我只不過是盡了身為臣子的責任而已。”
“說實話我不并不奢求什么功勞，只希望陛下能恕我先斬后奏、擅殺朝廷大臣之罪。”
崔琰笑道：“亂賊逆黨人人得而誅之，韓遂意欲造反，白白辜負陛下信任，將軍殺了他乃是正理，陛下高興都還來不及，怎會怪罪將軍？”
“這不，陛下得知此事后龍顏大悅，特地命我前來傳旨，讓馬將軍隨我一同返回鄴城受賞。”
聽到這話，馬超臉上頓時露出難色，遲疑片刻后道：“此事……恕我不能從命。”
“為何？”崔林眉頭皺了起來。
“天使有所不知。”馬超放下手中酒樽，神色凝重地道：“韓遂雖死，但他在軍中根系極深，有不少死忠。我一旦離開，西涼軍恐怕不穩。”
“我能不能受賞事小，西涼軍嘩變事大，所以恕我不能從陛下之命，隨天使前去鄴城。”
馬超這個理由給得十分充足。
讓人挑不出半點毛病。
畢竟那可是數萬西涼鐵騎，一旦發生嘩變，造成的后果簡直難以想象。
崔林聞言眼底閃過一絲異色。
但他臉上卻再度露出笑容。
“將軍所言極是，防止西涼軍嘩變自然重要……不過我有個疑問，想要請將軍解惑。”
馬超笑道：“若我猜的不錯，天使想問的肯定是韓遂被匈奴所殺這個流言吧？”
他似乎并不意外崔林有此一問。
“正是此事。”
崔林眸光微閃，頷首道：“韓遂是被將軍所殺，但我到了軍中后，聽說的卻是韓遂被匈奴人所殺。”
“不知為何會有這種流言？”
這是截然不同的兩個版本，和馬超呈上去的奏折里所說的根本不一樣。
馬超嘆息著道：“這個流言正是我放出去的，這也是為了穩固軍心所行的無奈之舉。”
“我那日邀請韓遂前來赴宴，意欲和他冰釋前嫌，結果田豐也來了，還說動了韓遂謀反，我不得已才殺了他。”
“雖然我殺韓遂問心無愧，但此事若是被他麾下那些死忠得知，必然以為是我故意設局請他過去，趁機將其伏殺。”
“因此，我不得不對外隱瞞韓遂謀反的消息，并將韓遂之死嫁禍給匈奴，以安他麾下將士之心。”
“此事我尚未來得及向陛下稟報。”
馬超為崔林解釋了一遍。
“原來如此。”
崔林這才恍然，隨后稱贊道：“將軍智謀非凡，令人欽佩，此事我會如實稟報給陛下的。”
“畢竟事出從急，想來陛下也不會怪罪，將軍放心便是。”
馬超激動地道：“如此甚好！真是有勞天使費心了，這一杯我敬天使！”
說著仰頭將樽中酒水飲盡。
崔林也舉杯回敬。
席間的氣氛相當融洽。
兩人互相談笑，等到酒過三巡之后，馬超臉上也有了些醉意，似是不經意地問道：
“我近日收到消息稱，陛下發兵攻打并州，眼下已經攻破樂平、新興二郡，直逼太原。”
“敢問天使，陛下怎么突然出兵攻打并州？冬季打仗可是有諸多不便的，為何不等到來年開春之后等我一起發兵？”
他已經得知了呂布和張遼共同率領五萬大軍出擊的消息，不到十日時間就攻下了兩郡！
戰績之彪悍，簡直令人瞠目結舌！
難道朝廷的兵都不怕冷嗎？
崔林醉醺醺地說道：“軍情大事乃陛下一人定奪，我又哪里揣測得到陛下的心思？”
“但想來陛下應是得知田豐身死，才決定發兵攻打并州的，可趁機打袁紹殘黨一個措手不及，甚至一舉收復并州。”
馬超一直注視著崔林的表情，見他一臉醉態，不似說謊，才將目光收回來，繼續舉杯。
“不談這些了，喝酒喝酒！”
兩人一直喝到很晚，馬超安排龐德送崔林前去睡下，接著獨自待在營帳中，拿起那份圣旨還有前線軍情，反復查看。
臉色有些變幻不定。
天子傳圣旨讓他去鄴城，又突然發兵攻打并州，這看似不相關的兩件事，卻讓他感到了一股深深的危機感。
首先就是讓他去鄴城受賞這件事，有什么封賞直接傳旨意不就行了，為什么偏偏讓他過去？
此外還有發兵攻打并州。
明明可以等到明年開春后再出兵，但卻偏偏挑選在行軍打仗極為艱難的冬天，甚至沒有通知他。
這兩件事說明他送田豐的人頭過去表忠，并沒有打消天子的疑心，至少沒有完全打消。
天子仍然懷疑韓遂的死有問題，或者說忌憚他兵強馬壯。
“我現在要不要出兵？”
馬超眼神閃爍不定，陷入了沉思。
根據呂布大軍目前的攻城速度，如果他不出兵的話，僅憑高干的人馬，太原郡被攻陷是早晚的事情。
并州這一咽喉要地可謂是至關重要，如果并州被打下，那他再也不可能找到殺入冀州的機會。
“將軍，天使已經安頓好了。”
龐德走入營帳，稟報道。
馬超點頭，接著向龐德問道：“令明，你覺得我現在要不要出兵攻打冀州？”
他想參考一下龐德的意見。
龐德思索片刻后道：“將軍，眼下我們雖然已經收編了韓遂大軍，但尚未完全整頓好，不宜擅自出兵。”
“況且……將軍真的覺得陛下被呂布挾持了嗎？為何我感覺不太像啊。”
“不如讓我隨天使返回鄴城看看？”
龐德心里依然抱有一絲顧慮，他總覺得天子不像是被人挾持的樣子，還是親自去確認一下比較放心。
“不可！”
馬超當即搖了搖頭，不動聲色地說道：“我父親、弟弟都在鄴城，我又把田豐的頭顱送了過去，以天子的心胸應當不會懷疑我才是，但天子依然下旨讓我前往鄴城。”
“這說明天子已經被呂布挾持！因為只有呂布那等心胸狹隘的小人才會懷疑我！”
“所以令明你萬萬不可隨天使一同回去，你若回去了，怕是再也回不來了啊！”
馬超苦口婆心地勸說著龐德。
讓其打消去鄴城的念頭。
龐德是西涼軍中的得力干將，也是他的左膀右臂之一，也知道他這段時間以來做的所有事情。
如果真讓龐德去了鄴城，發現天子沒被挾持的話，那他與田豐之間的謀劃肯定會被龐德給曝上去。
所以他無論如何也不會讓龐德離開。
他和龐德不一樣，他對那天子沒什么忠心可言，他想要的僅僅是割據一方做諸侯而已。
呂布挾持天子與否他根本不在意。
“也罷。”
龐德聞言只好打消這個念頭。
馬超轉移話題道：“伱剛剛說的沒錯，現在確實不適合出兵，還是繼續整頓軍隊吧。”
只要統一西涼軍，即便失去并州，即便他不能進軍河北，也能雄踞涼州與關中地帶，不用看任何人的臉色！
并州，晉陽。
呂布和張遼的大軍在城外駐扎下來后，一直沒有展開進攻，而是忙著砍伐樹木、制造投石車等攻城器械。
除此之外還公然操練軍隊。
上萬大軍在冰天雪地里進行操練，整個晉陽城都聽得到他們訓練時發出的震天喊殺聲。
晉陽城墻上。
高干扶著冰冷的墻垛，死死盯著城外那在雪地中操練得熱火朝天的漢軍隊伍，一刻都不曾移開目光。
“為什么？這么冷的天，他們的士兵怎么愿意在外面操練？他們難道真的不怕冷嗎？”
高干的眼中浮現深深的不解。
這么冷的天氣，別說操練士卒了，就算讓士卒們巡邏值守，都是人人叫苦的差事。
可漢軍士兵們卻愿意在冰天雪地里操練，而且并非是那種敷衍的訓練，即便是遠遠看著，他都能感受到那沖天的氣勢。
高干看向眭元進，問道：“派出去的斥候打探清楚沒有？他們都穿著什么？”
防寒的衣物就那么幾種。
一是由厚重的綢緞或絹料制成褂子，里面塞著羊毛，以提供更多的保暖，但價格不菲。
二是由動物皮毛制成的裘皮衣，如狐貍、貂、狼等，它們能在寒冷的冬季提供了很好的保暖效果，同時也很耐用，價格比前者還要更加昂貴。
三是用羊皮制成的羊皮襖，這倒是可以提供很好的保暖效果，也比前二者便宜一些，只是穿在身上太過臃腫。
不過普通人家最多穿的還是棉服，也就是在一件絲質的衣服上面鋪滿蠶絲、雞鴨絨毛等物，外面再罩上一層麻。
一些窮苦人家甚至以紙保暖，往衣服里塞紙，或者芭蕉等劣質的草木纖維，木棉等。
高干派發放下去的衣物就是以羊皮襖、棉服居多。
只是物資有限，他無法保證所有士卒都穿上，只能配備給負責守城還有巡邏的士卒。
城外那些大軍到底配備了多好的保暖衣物，才能在這冰天雪地里進行訓練？
眭元進支支吾吾地道：“回稟將軍，斥候說……他們就是正常穿著甲胄，沒看見穿什么保暖衣物。”
“這話你自己信嗎！”
高干一聽就怒了，“沒穿什么保暖衣物，難道外面那群敵軍一個個都不怕冷？”
“再去探！給我好好查清楚！”
他一定要弄明白外面那群漢軍不怕冷的秘密，不然這場仗根本沒法打，天氣實在是太冷了。
眭元進只能拱手應下。
郭援問道：“將軍，他們為什么一直不發起進攻？都已經在城外駐扎幾日時間了。”
這幾天來城外的敵軍除了制造攻城器械就是操練軍隊，似乎根本沒有進攻的打算，只想圍城一樣。
“他們是在拖！”
高干眼神銳利無比，沉聲說道：“他們的士卒不怕冷，但我們的士卒卻扛不住這樣的嚴寒，但卻不得不日日守城。”
“每拖一天，我們的士氣就會被消耗一分，他在等我們松懈，然后直接發動大軍進攻！”
“呂布那個莽夫沒有這樣的腦子，對面肯定有高明的謀士在出謀劃策！”
高干到底是身經百戰的將領，他清楚明白對方的打算，就是在不斷消耗守城士卒的士氣。
想到此處，他將目光投向郭援，詢問道：“還有幾日過年？他們肯定想趕在過年那一天發動進攻！”
郭援嘆道：“今晚就是除夕夜。”
高干聞言頓時一驚，這幾天以來他太忙碌，以致于連今天是除夕都沒注意到。
沉思片刻，他吩咐道：“今晚務必加強防御，巡邏的人手翻倍，讓軍中所有士卒都打起精神來，無論是誰都不許返家！”
“另外吩咐伙房宰殺豬羊，給今晚的餐中加肉，再給大家發點酒。”
除夕夜還要守城，軍中士卒們肯定會苦不堪言，所以必須要通過提高伙食來減少士卒們的怨言。
雖然這么做會消耗大量物資，但也是沒辦法的事情，不能讓士氣繼續降低下去了。
城外，漢軍軍營。
司馬懿正看著呂布操練士兵。
見到上萬士卒氣勢如虹的模樣，他不禁稱贊道：“溫公練兵果然不俗，這些黑山軍不久前還是一群烏合之眾，但眼下已經頗有精銳之軍風范了。”
這次出動的五萬大軍，其中三萬都是那投效不久的黑山軍，也就是眼前訓練的這一批。
“我可沒這本事，這都是文遠的功勞。”
呂布搖了搖頭，同時一臉不滿地道：“不過操練的再好也只是樣子，他們還差的太遠了，只有打勝幾場大仗才能稱得上是精銳。”
打仗永遠是提升軍隊實力的最快途徑，那些精銳之軍無一不是通過戰爭練出來的。
等這次打完并州，這三萬黑山軍能活下來的那些，才能稱得上是精銳之軍。
呂布從那些士卒身上收回目光，向司馬懿問道：“我說軍師，攻城器械也造得差不多了，咱們到底什么時候進攻晉陽？”
“明天可就過年了。”
一直拖著，他的耐心都快沒了。
司馬懿微微一笑，不急不緩道：“溫公勿要著急，今晚除夕夜，正是攻城的好時機。”
(本章完)
