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“小心點,開船啦!”
隨著船老大一聲吆喝,兩名船工便合力撐起竹竿,推著渡船緩緩駛離渡口。
這木板船是陜州最常見船只,長約十米,后方運送貨物,前方還能送十幾名乘客。
李衍三人,此刻便坐在船頭。
他們的形象委實太過扎眼,一個滿臉兇相的光頭漢子,一名年輕刀客,一位老道,不用問,都知道是江湖中人。
此船是順著丹水前往洛南,船上都是往來客商和百姓,見三人模樣自然,自然是敬而遠之。
沙里飛閑的無聊,便和船老大閑聊道:“船頭,到了洛南,真有船送我們繼續走?”
“這…或許有吧。”船老大含糊道。
沙里飛頓時惱火,“唉,上船前你可不是這么說,怎么,上了船就不認賬了?”
見沙里飛一臉兇相,船老大暗罵了一聲多事的伙計,也不看對方是什么人,都往船上騙。
渡口船多,客人是搶一個算一個,因此有時候是含糊其辭,送不到地方也胡亂答應,反正到了地方人一放,錢不能少給。
船工伙計怕是昏了頭,弄這些人上船。
想到這兒,船老大滿臉討好道:“這位客官,不是咱騙你,而是北上的船確實少,咱也不敢給你打保票啊。”
說著,神神秘秘低聲道:“還有,我奉勸各位,到了洛南,便從山路走,安全點。”
“那條河道,可不太平…”
李衍眉頭一皺,“怎么個不太平法?”
若是走山道,他們就要耗費很長時間,只因聽說洛南再往北有條水道,到達盡頭后,只需翻過一座山,便能到達藍田。
若按船老大的建議,他們何必走洛南。
“諸位有所不知啊…”
船老大看了看遠處,耐心解釋道:“這事兒還得從唐時講起。”
“那會兒,為緩解糧運壓力,崔湜等人先后奏請朝廷,建言連接丹、灞二水,在南山間開鑿運河,使得商山陸運變為水運。”
“后來朝廷遣崔湜為使,役徒數萬,但因開鑿困難,勞役的百姓十之三四都沒了,而且這條水道常因夏季山洪沖塌堵塞,漸漸就廢棄了。”
“幾位,有些話,船上老夫不敢說,怕犯忌諱,但到了洛南渡口,伱們隨便打聽一番就知道了。”
“那個地方,真的不太平啊…”
李衍三人聞言,頓時面面相覷…
洛南渡口,寒風蕭瑟。
這個渡口很小,百姓們下船后便直接離開,貨物轉運也不多,因此只有稀稀落落幾個茶棚。
“瓜慫的,走岔道了!”
沙里飛打聽一圈后,回來坐下無奈道:“問了,那條河確實不太平,耍了點手段,才問清楚原因。”
“據干活的腳夫說,那個地方開鑿時死了太多百姓,怨氣十足,有乘船過路的,莫名其妙就會跳河,都說是被水鬼勾了魂。”
“尤其是今年夏天,還出了件大事,山洪沖刷,把水道徹底堵了,有那南方來的糧商,想合伙雇人把水道通開,節省時間。”
“誰曾想,當天就出了事,死了不少苦力,鬧得沸沸揚揚,那些個糧商跑了,這條道至今還堵著,沒人敢走。”
李衍眉頭一皺,搖頭道:“失算了,難不成咱們重新返回秦楚古道?至少要耽擱七八日。”
“客官,別聽他們胡扯!”
就在這時,茶棚的老板笑道:“那幫船老大,無非是覺得那條水道沒油水,不想去而已,腳夫也是道聽途說。”
“當時是夏季山洪爆發,苦力們沒防備才淹死不少,糧商跑之前怕有人追究,就編出個話嚇唬人。”
“今辰天沒亮,我還看到有船走呢…”
李衍問道:“萬一水道不通咋辦?”
茶棚老板笑道:“幾位要去藍田,半道找條路上山,翻過去就是了,那可是秦嶺最低的地方,從其他道走,都得繞路。”
沙里飛搖頭道:“說這么多,沒船有個屁用?”
茶棚老板連忙開口,“我有啊!”
“這就是你的船?”
看著破破爛爛的小木船,沙里飛氣得眼皮直跳,罵道:“媽的,真是常年打雁,被老家雀啄了眼,你們這一個個都來哄,都來騙是吧?”
“客官說笑了,怎么能是騙呢?”
茶棚老板連忙上前,狠狠拍著船梆子,“別看這老伙計舊,那可是結實得很,我這常年在河上跑來跑去的,還沒出過一回事。”
“再說了,別人家也不走啊…”
王道玄嘆了口氣,搖頭道:“罷了,就走這邊吧,差不多點,咱們提前上岸,總能省些時間。”
事已至此,三人也只能登船。
茶棚老板一撐竹竿,小船頓時駛入河中。
看著越來越遠的渡口,沙里飛樂了,“你這廝,只顧著掙錢,怎么連茶棚都不管了?”
茶棚老板嘿嘿一笑,露出大白牙:
“客官有所不知,咱已好幾天沒掙啥錢了。”
沙里飛:“……”
茶棚老板雖然滿嘴胡話,卻有一件事沒撒謊,便是他的撐船技術確實不俗。
起初還有些慢,待速度提起來后,這老板便揮舞著長長竹竿,在船兩頭穿梭。
如同一位化勁高手,他總能找到那絕妙著力點,配合著水流,令整艘小船又穩又快。
“老板,你這身手不錯啊。”
沙里飛臉色稍緩,江湖中人不服官,更不待見豪紳,唯獨對這手藝不凡之人另眼相看。
無論你是耍把式的、賣藝的,上九流還是下九流,只要有一手絕活,總會迎來一聲稱贊。
王道玄也笑道:“有這手藝,為何不弄艘船吃水上飯,那茶棚地偏,實在掙不上兩錢。”
“唉,船賣了…”
這老板一聲感嘆,“水上飯也不好吃啊,朝廷要收稅,幫派要抽成,就連送貨,也得拿點孝敬,才能搶上活。”
“我那不孝子,受不了船上的苦,把船賣了湊錢跑到江南富庶之地,幾年都沒個回信,生死不知…”
沙里飛搖頭道:“老板也莫急,男兒志在四方,說不定哪天發了財,就回來孝敬你了。”
“算球吧!”
茶棚老板不屑搖頭道:“他能活著有口飯就行,我們老兩口湊合著活吧。”
“人啊要知足,反正活著就這樣…”
他們從早上出發,此時已到黃昏,兩側山峰幽靜,紅色霞光從天邊斜照,滿江魚鱗光韻。
“好景致啊!”
沙里飛忍不住走到船頭,卸下腰間酒壺,咚咚灌了兩口,張了張嘴,想附庸風雅的吟兩句詩文,但話到嘴邊,腦子又一片空白。
憋了半晌,罵道:“老板說的也是,那些船老大就是懶,這好地方,哪有不太平…那是什么!”
話音未落,便失聲驚呼。
只見河面上,一個東西浮上浮下,離近點看,赫然是具死尸,臉色發白泛紫,早已死去多時,臉上還帶著詭異笑容。“別…別動他!”
茶棚老板明顯嚇了一跳,竹竿一撐,小船便遠遠避開,隨后望著船后遠去的尸體,眼中陰晴不定,“還真有這玩意兒…”
王道玄緩緩起身,面色變得嚴肅,“老板,那是被不干凈的東西害了,你到底知道些什么?”
茶棚老板咽了口唾沫,“這條河確實有個傳說,叫‘笑臉子’,傳說行船時,若被‘笑臉子’盯上,便會溺亡,死后尸體也是這樣。”
沙里飛不高興了,“老板,你不厚道啊。”
老板辯解道:“這事只是互相傳,問起來卻是誰也沒見過,我以為只是訛傳。”
正說著,前方岸邊忽然出現一艘船,船身不小,嶄新堅固,一看就價值不菲。
只是船上空無一人,隨意用纜繩綁在岸邊石頭上,泥地里還留下不少凌亂腳印,一直通向附近山林中。
“我想起來了。”
茶棚老板忽然開口道:“這便是早上走的那艘船,這幫人是翻山去藍田縣么,怎么連船都不要了?”
李衍起身,望著遠方若有所思道:“老板,從這里翻山便能去到藍田?”
“嗯。”老板連忙點頭,指著遠處道:“從這里翻過山嶺,經過幾條溝,下山后便是藍田。”
“雖說要繞一截路,但前面河道兩側都是崖壁,根本上不去。還有,這里山中狼多,我看幾位英雄了得,但也要小心為妙!”
“多謝了!”
沙里飛隨手扔了一吊錢,便和李衍王道玄跳下船,往山坡處走去。
看著他們的身影漸漸消失,茶棚老板心中一動,搬起石頭,嘭嘭嘭將自己破船鑿沉,又跳上那艘好船,解開纜繩,撐船迅速遠去…
“衍小哥,你發現了什么?”
剛走上山坡,沙里飛就連忙詢問。
他眼睛尖,早就發現,自看到那具河漂子后,李衍臉色便有些不對,眼中殺機閃爍。
李衍微微點頭,看向王道玄,“道長,你可曾記得,我與你說過,有冷壇猖兵附著惡狼身上,跑到了李家堡作祟?”
“當然記得。”
王道玄恍然大悟,“剛才那個也是?”
李衍點頭道:“已經走了,殘留的味道稍有不同,但卻十分相似。”
王道玄沉思了一下,“那應該是了。”
“猖兵這東西,種類繁多,根據其來歷和訓練之法,能力也各有不同,跑進你們村子那個,應該是勾魂索命猖,而方才那個,或許與河水有關。”
說著,看向遠處山嶺,沉思了一下,詢問道:“你覺得行?”
李衍點頭道:“可以一試。”
“哎哎哎!”
沙里飛頓時不滿道:“我說你們兩個打啥啞謎呢,有啥事難道還要瞞著我?”
王道玄啞然失笑,搖頭道:“衍小哥的意思,冷壇猖兵既然是從此地跑出,那么山上必有冷壇破廟。”
“里面或許還有些法師遺留,更重要是那些猖兵,我的陰兵小鬼不是丟了么,若能收服幾個,那今后與人對敵,便不至于如此狼狽。”
李衍也沉聲道:“這東西留著,終究是個禍害,如果能清除,也算幫家鄉父老做點事。”
“好事啊!”
沙里飛聞言來了興趣,“送上門的玩意兒,哪能放過,快走快走。”
他們的幾匹馬,早已寄存在車馬店,給些銀子,便會幫忙送回咸陽。
如今李衍打頭,沙里飛背著羅明子贈送的法師背簍,云雷神鼓也掛在上面,王道玄則陪在他左右。
并非李衍懶,而是他要在前探路,一旦與人交手,若還背著寶貝神鼓,打斗時捅個窟窿,后悔也來不及。
前頭那批也不知是什么人,即便沒有李衍神通,凌亂腳步也顯示出他們前行方向。
當然,李衍的目標并非這些人。
只不過這些人當中,還留著猖兵味道…
沒過多久,便又發現兩具尸體。
一具心臟被刀刃捅穿,另一具脖子被砍斷半截,但歪歪斜斜扭在一旁的腦袋,同樣掛著那詭異笑容。
“嘖嘖…”
沙里飛搖頭道:“這幫人也真倒霉,人堆里混進個猖兵,也不知道趕快跑。”
李衍若有所思道:“他們怕是另有要事…”
“快!快!綁住他!”
盧孝武滿臉猙獰,手中拎著一把帶血短刀。
他昨晚暗中出發,沒想到避過一些人的眼線,卻在這深山之中,遭遇不干凈的東西。
還好他機靈,用計找出了內“鬼”。
樹干上,奉平帶著兩名侍衛,將另一名侍衛用摻了黑狗血的繩子牢牢困住。
黑狗血,是進山時準備,本是以防萬一,沒想到還真的派上了作用。
此時,被綁住的侍衛掙扎嘶吼,臉上卻帶著那瘆人笑意,皮膚也變得慘白陰冷,滲出水滴。
黑狗血,明顯滅不了猖兵,但用麻繩沾了后,卻能將他牢牢困在這幅軀體內。
“走吧,他沒救了。”
盧孝武喘著粗氣搖頭,示意眾人離開。
他不是沒有認識的術士,但按母親所言,那寶穴極其不凡,若被術士看出,恐怕會心生貪念,所以這次帶的都是心腹家仆。
眾人也嚇得夠嗆,連忙推著木車前行,而木車上,赫然放著盧康的棺槨。
“老周,對不住了…”
侍衛頭領奉平看了那被綁著的侍衛一眼,心中滿是傷感。
他們受盧康大恩,從小在一起學藝,沒想到如今盧家大難,好兄弟也一個接一個離開。
盧孝武見眾人神色,連忙沉聲道:“諸位放心,辦完這差事,盧家便會搬遷。”
“今后,只要盧家在,便有你們的富貴!”
“多謝二公子!”
安慰了眾人一番后,盧孝武取出懷中布卷,上面詳細寫著寶穴地點和下葬方式。
他不由得心中期盼,沒想到父親臨死還布下如此后手,若是按照父親規劃,說不定自己終有一天,能站在那金鑾殿上!
想到這兒,他心中就一陣火熱。
而沒過多久,李衍三人也緊隨而至。
看著被綁在樹上,滿臉詭異笑容的侍衛,李衍啞然失笑,“倒省了咱們動手,道長,準備吧。”
王道玄點頭,張開黃布,毛筆沾著朱砂墨,在黃布上畫了一個大大符箓,同時取出一枚黑色陶罐。
而李衍,則攤開左手掌心,亮出勾牒印記…
(本章完)
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