秋雨纏綿，群山朦朧。
“公子，小心滑。”
書童打著雨傘，試圖攙扶年輕人。
“唉不用!”
書生隨意擺了擺手，望著濕滑山道，拂去額頭汗珠，微笑道：“老師常說破萬卷書，更需行千里路，誠不我欺也。”
“陜州風貌，確與我鄂州大為不同，雖神州一統數千載，但秦楚二地風土民情仍舊迥異。”
“照搬書不行，若為官一方，還需體察民情啊……”
書童一臉敬佩道：“公子，你將來肯定是個好官。”
“好官？”
書生望向北方，嘆了口氣，“京中多權貴，我朝百年開國，豪門世家已然成型，若無人幫襯，此次進京，多半會名落孫山。”
跟在旁邊的，還有位獵人打扮的老者。
書生二人用的是家鄉口音，獵人聽不大懂，也顧不上多想，而是滿臉警惕望著周圍。
書生見狀，連忙改口用官話詢問道：“汪老伯，這里有危險？”
“豈止是危險！”
獵人冷哼道：“你這后生，放著大道不走，專鉆這荒僻小道，這點兒銀子可真難掙。”
書生啞然失笑，搖頭道：“經過商洛，怎能不來天竺山，昔日宋時邵安樂曾隱居于此，天柱摩霄，云海金山的盛景，在下可是向往已久啊…”
“我不懂你說什么！”
獵人指了指前方，低聲道：“我只知道，這后山可不怎么太平。”
“有上山采藥客，稀里糊涂就會迷路，運氣好的能轉出來，運氣不好，人就沒了！”
書童咽了口唾沫，明顯有些害怕，“山上有鬼打墻……”
“閉嘴！”
獵人一聲怒喝，見書童嚇得臉色蒼白，只得語氣放緩，哼了一聲，“忘了我說的話？”
“記住，是清風老爺！”
“哦哦，是清風老爺打墻。”
書童想起獵人之前講的忌諱，連忙改口。
旁邊書生差點笑出聲，但見獵人神色，還是硬生生憋住，扭頭看向遠方密林，若有所思道：“傳說，唐時羅大法師隱居于此，自然有些玄妙。”
說著，從懷中取出龜甲和銅錢，塞入其中搖了幾下，倒在地上。
獵人頓時肅然起敬，“公子會術法？”
書生眼中閃過一絲傲然，卻謙虛微笑道：“只是學過些易理，這一路入山打卦，逢兇化吉，還從未失過手。”
“嗯…二爻變，坤位安…”
書生數著手指心中默算，隨后收起龜甲銅錢，笑道：“放心，此次入山會一帆風順！”
夜幕降臨，林間濃霧彌漫。
一行人，已在山中徹底迷路。
書童打著燈籠，驚慌失措看著周圍，聲音有些發顫，“公、公子，伱的卦不靈啊…”
書生兩腿也有些發抖，但仍舊嘴硬道：“放心，不過是山中起霧，咱們休息一晚，明天再…”
“明個兒人就沒了！”獵人汪老伯的火氣根本壓不住，“你們這些城里人，一點兒不知好歹，真以為待著能躲過？”
“半夜就勾著你跳了崖！”
說著，彎腰拱手，對著周圍幽暗密林高呼道：“大道朝天，各走一邊，往日無冤，近日無仇，若有沖撞，還望海涵…”
他滿臉誠心，連喊三遍。
隨后，又從身上取出三根細小白茅桿，自己拿一根，分別遞給書生和書童一根，沉聲道：“一人一根，走左邊道，走三步用茅桿點一下地，一路上別說話，別回頭！”
“請茅娘？”
書童眼睛一亮，“汪老伯，你也來自鄂州嗎，我們那邊常祭祀茅娘娘。”
書生笑道：“靈茅圣葦，禳兇祈福，咱們楚地崇茅，《國語》曰，昔成王盟諸侯于岐陽…”
獵人老汪快被這二人逼瘋，猛然抽出砍柴刀，低吼道：“再嘰嘰歪歪，都別出去了，老子先弄死你們！”
書生和書童，倆忙閉上嘴巴。
老獵人見狀，哼了一聲，再次提醒道：“此法是祖上傳下的，記住，背后無論喊什么，都別回頭，也別答應，都拽著前頭人衣裳。”
“記住，你回頭說話，人丟了，老子可不會去找！生死有命，莫怪他人！”
說罷，便搶先一步走在前頭。
這種氣氛下，書生主仆二人顯然也害了怕，一聲不吭，跟著老獵人從左邊走，每三步，便用茅草點地。
走著走著，二人便察覺不對。
總感覺有人跟在背后，還沖著他們耳根吹涼氣，模模糊糊，還似乎有人說話…
二人兩腿發軟，戰戰兢兢，還好牢記著獵人的話，不敢犯任何忌諱，老老實實跟在后面。
或許是老獵人方法起了效，不到三柱香，周圍密林間濃霧便散去不少，遠處景象也發生改變。
前方出現個拐角，巨大巖石上，有不知何時何人留下的“鐘蘊神秀”四個大字，雖字跡斑駁，朱砂紅漆已然掉落，但仍能看出字體之雄渾。
幾座巨巖之間，矗立著半人高神龕，山神像斑駁，石質供案上也積滿了灰，顯然很久沒人上香。
“山神爺保佑…”
老獵人松了口氣，連忙上前，從行囊中取出早就備好的香燭，誠心燃香叩拜。
而書生主仆二人扭頭，不由得駭然。
如今濃霧徹底消散，只見月光林地中，赫然有幾座石質老墳，規格不凡，卻破碎坍塌，布滿青苔。
老獵人看到，也有些緊張，連忙點燃三炷香，挫土成壇，插在地上，雙手合十喃喃道：“叨擾各位了，多謝多謝。”
主仆二人也是嚇得夠嗆，跟著祭拜一番，這才慌里慌張離開。
離開這條荒僻山道后，老獵人明顯輕松許多，看著路沉聲道：“咱們誤了時辰，夜路不宜行。”
“前面雖說也偏僻，但也有鄉黨常走，如果沒記錯，有一座山神廟，正好歇息一晚。”
“山神廟？”
書童咽了口唾沫，“不會也出事吧…”
“說的什么胡話！”
老獵人瞪了一眼，“山神爺座下，什么東西都不敢作祟，最安全不過了。”
“是是是，聽汪老伯的…”
遭遇鬼打墻，書生明顯識趣很多。
三人繼續前行，繞過幾條彎道，又上了一個淺坡，前方赫然出現一座山神廟，看起來有些年頭。
然而，他們卻停下了腳步。
山神廟中，竟隱隱有火光閃爍。
“汪老伯…”書生看向獵人。
老獵人深深吸了口氣，沉聲道：“應該是路人，咱們去湊合一宿，記著客氣點，別亂說話。”
話雖如此，但他還是卸下了背上彎弓，且抽出一根箭矢。
他有句話沒說，深夜高深，在這種荒僻老廟露宿，有可能是行人，也有可能是歹人。
還未靠近，廟里便傳來個森冷的聲音：
“咦，怎么有生人味？”
“莫非是哪個洞主給老夫送的點心？”
書生頓時嚇得背后汗毛倒豎。
這種口氣，志怪小說里，戲文中都出現過。
他可太熟悉了！
就連老獵人也嚇得腿軟。
但他們剛準備逃走，廟里便又傳來個溫和的笑聲，“衍兄弟，都是荒山行路人，你嚇他們作甚？”
“幾位，進來吧，這里很安全。”
三人面面相覷，有些摸不準，但事已至此，也只得硬著頭皮進入廟中。
只見廟內點著篝火，旁邊坐著兩人。
一個身著道袍，另一個年輕人黑衣白面，眼若寒星，腰間還挎著長刀，正是李衍和王道玄。
老獵人瞥了瞥二人腳下，見影子隨著火光閃爍，這才稍微放松，微微拱手道：“叨擾二位了。”
“無妨。”
王道玄溫和一笑，拎下火堆上架著的茶壺，“山中深夜寒涼，喝杯茶水暖暖身子。”
看三人防備，啞然失笑道：“放心，我等不是歹人，里面也沒蒙汗藥。”
老獵人點了點頭，“道爺說笑了，關中刀客，要我等性命易如反掌，何須蒙汗藥。”
顯然，他認出了關山刀子。
雖沒有盛具，但三人進山，都備著竹筒取水，正好當做臨時茶杯。
一杯暖茶下肚，三人總算回了魂。
“好茶！”
書生一品，頓時贊道：“是淮南三茗中的黃團，還是今年新茶，道長好雅致。”
王道玄啞然一笑，“貧道可不懂這個，都是衍小哥路上挑的，了不少銀子呢。”
書生見李衍相貌氣質不凡，頓時心生好感，拱手道：“在下嚴九齡，敢問兄臺…”
“李衍。”李衍淡淡回道。
似乎是見二人面善，老獵人也略微放心，看著地上火堆，猶豫了一下，“恕老朽直言，神廟中燃火，怕是對山神爺不敬啊。”
李衍瞥了一眼，“放心，這里的山神爺常年沒人供奉，早走了，要不你們怎會遇到鬼打墻？”
此話一出，三人頓時毛骨悚然。
王道玄連忙安慰道：“諸位放心，是衍小哥察覺不對，幫你們解的圍。”
原來如此…
三人面面相覷，老獵人也是尷尬一笑，不敢再說什么。
他知道，自己碰到了有道行的高人。
不怪李衍語氣不善。
天竺山就在豐陽境內，他們離開吳家溝后，便一路疾行，來到天竺山。
從下午登山，找了整整半日，根本沒找到吳老四所說的法脈洞窟。
李衍無奈，帶著王道玄四處搜索，終于找到間山神廟，想憑借勾牒通神的能力，和山神爺問個道。
沒曾想，這里久無香火，連山神神罡也早已消散，反倒是泥胎都被陰物占了去，被李衍神鼓震散。
答案近在咫尺，卻無門而入，自然心煩。
王道玄則心中一動，向獵人開口問道：“這位老居士，我等上山想拜訪一些高人，不知你可否知道一些？”
老獵人猶豫了一下，拱手道：“不敢欺瞞道長，老夫就住在右側山下天竺村，山上確實有幾座廟宇，香火也算旺盛。”
王道玄微微搖頭，“那廟中住持確實學問深厚，但卻非我們要找高人。”
他當然知道說的是誰。
他和李衍前去拜訪，想要打探些情報。可惜，雖也是佛門中人，卻并非玄門。
“這…”
老獵人搖頭道：“實不相瞞，這里已是后山，很多年前，聽我祖父講，還有不少高人隱修，但自從出了一些怪事后，百姓就不敢來后山了。”
書生嚴九齡眼睛一亮，“二位，可是要找羅公一脈，聽聞那位可是唐時大法師。”
他有些身份，曉得玄門之事，甚至年幼時還曾幻象求道，但沒覺醒神通，自然無緣踏入。
猜出二人是玄門術士，頓時心癢。
王道玄啞然，“羅公一脈可不在這里。”
李衍則忽然開口道：“那附近十里八鄉，可有出名的過陰人？”
老獵人眉頭微皺，“老朽不知，卻聽說過一件事，前些年，村里幾個采藥人去北山，路上丟了魂，突然出現個老婦，幫他們招魂，隨后便嚴厲呵斥止，禁止再前往北山。”
“北山？”
李衍眉頭一皺，“北山我已轉遍了，并沒發現什么高人。”
老獵人搖頭道：“二位有所不知，北山還有個險要之地，需從天柱峰往下才能到達，比較隱秘，常人很難找到。”
王道玄頓時眼睛一亮，“多謝居士。”
李衍眼中也多了絲驚喜。
他想起件事，那姓魯的術士說過，還有個小師妹在守著祖師壇。
幫人招魂、老婦，多半就是了！
有了目標，二人頓時心情振奮，但因為有外人在，一些話也不好說，便直接靠著墻角睡下。
可憐書生嚴九齡，想著破廟、俠士、道人，還都是玄門高人，簡直是小說中的橋段，正自興奮，想著結識一番，卻沒想到二人倒頭就睡。
他滿臉無奈，加上一路上山辛苦，又受了番驚嚇，不知不覺也進入夢鄉…
“公子！公子！”
似乎沒睡多久，嚴九齡便被書童喚醒，迷迷糊糊醒來，發現門外天已大亮。
老廟內，篝火余燼已冷，俠客道人皆無。
“那二人呢？”
嚴九齡連忙詢問。
“早走了！”
老獵人悶聲道：“人家天不亮就走了，也不是老夫說你，你是正經讀書人，這些江湖中人，最好敬而遠之。”
似乎是天亮有了底氣，書童一路被老獵人嘲諷，忍不住開口道：“我家公子可是舉人呢，將來可是要做官…”
“竹墨，亂說什么！”
書生訓斥了一句，見老獵人變得拘謹，連忙搖頭道：“汪老伯，我就是個書生而已，您無須在意。”
書童縮了縮腦袋，“公子，咱們什么時候走，這荒山野嶺的，實在不安全。”
“老爺讓你去長安拜見李大人，萬一誤了時辰…”
“游完天柱峰便走。”
書生嚴九齡渾然不在意，眼中滿是可惜，喃喃道：“李衍、李衍，大衍求一…果然，游歷天下，方可見天地玄妙啊…”
就在書生感嘆時，陡峭的天柱峰上，一道身影已順著山縫向下攀爬，漸漸消失在濃霧云海中……
(本章完)
