這店鋪乃商會營生，門面自然上檔次，粉墻青瓦，就連門窗也有精致木雕。
上方匾額高懸，寫著“西洋奇器坊”。
進入店中，便有淡淡檀香撲鼻而來。
幾盞牛油大燭燈籠，讓店內一片光亮。
四壁黑檀木貨架上，放著一尊尊西洋鐘表，大小不同，五花八門，皆工藝精湛。
有若小樓者，飛檐廊柱，細致備至，窗雕花紋，指針轉動時，似聞樓中悠揚鐘聲…
有作馬車之狀者，車身鑲金銀細絲，輪可緩轉，頂有小鐘面，滴答作響…
除鐘表外，架上還有幾個八音盒。
這些八音盒同樣制作精美，外殼或用珍貴木材，或金銀交錯，雕刻花卉、動物、及人物圖。
有一個掀著蓋子，發出清脆聲響。
看店的是一名老者，氣質儒雅，還帶著一幅金絲眼鏡，配著一身玄色儒袍，倒也合適。
當然，這種鋪子也少不了身強力壯的伙計。
“見過田員外。”
遠遠看到幾人，那老者便迎了過來。
田員外看了看周圍，笑道：“趙掌柜，怎么這么晚還沒關店？”
老者連忙拱手道：“這不端陽節到了，新來的外地客商不少，有些專門路過武昌停留，就是為了來咱商會采買，太早關店不合適。”
田員外點了點頭，隨后轉身，對著李衍微笑介紹道：“早在十年前，便有西洋胡僧來到神州，給皇上進獻自鳴鐘。”
“那鐘制作精美，皇上甚是喜歡，至此此物便風靡神州，但都被胡僧把持，價格高昂，即便豪富之家，也千金難求。”
“自開海后，有商人找到原產地，才發現被那些胡僧坑了不少。到如今，制鐘之法已被京城匠人學會，倒也算不上太貴。”
說著，轉身道：“趙掌柜，這位是我貴客，把你那批懷表取出來，讓人挑幾件。”
“客人慢等。”
老者連忙進到內堂，從里面端出個黑檀木盒子，上面被分成一個個小格，全是各色懷表。
有的外殼以精銅鑄就，光可鑒人，表殼雕刻珍禽異獸或花卉…
有的是銀制，外殼細膩光滑，飾以繁復紋路，如藤蔓纏繞，連綿不斷，看模樣是西洋風格…
鑲嵌珠寶的最多，但也有鑲嵌著白瓷片，繪畫山水或書寫名家詩句，頗有國風之韻。
看來這玩意兒，同樣也是京城匠人制作。
果然，打開懷表后，里面的指示文字，并非阿拉伯數字，而是子丑寅卯，天干地支。
田員外笑道：“這批懷表，就是最近剛弄出的東西，京城那邊已經流行開來，這個端陽節，鄂州也會大量售賣。價格不貴，卻更合適。”
李衍見狀一樂，“確實好東西。”
有這東西，團隊行動看時間更方便。
按照個人性格，他給沙里飛挑了個黃銅外殼，雕刻蟠龍的懷表。
呂三的雕刻著雄鷹，王道玄的最為特殊，后面是個小小的八卦圖案。
至于他，則挑了個太極圖案。
畢竟要行走江湖，弄那些鑲嵌寶石的，時常拿出來，難免會引人注目，因此都是黃銅外殼，還配了皮革套子。
四枚懷表，總共花費三百多兩。
田員外自然不會讓他掏錢，直接掛在自己賬上，又帶著眾人出了門。
來到大街上，田員外看向左側，有些猶豫。
田煒知他心意，連忙道：“父親，要不咱們這就去二叔家？”
田員外聞言，連忙搖頭，“不好，哪有大半夜上人門的，況且老二本就對我有意見…”
李衍見狀，頓時有些無語。
這田員外其他的都還好，為人仗義，做事也有規矩，唯獨面對親人，卻有些扭捏。
明明心中掛念兒子，但見面就是罵。
明明擔憂自己這兄弟，一早就跑了過來，事到臨頭，卻仍舊放不開臉面。
想到這兒，他也開口勸道：“這可不是單純上門拜訪，對方明顯已出了事，宜早不宜晚。”
“也好！”
聽到這理由，田員外立刻點頭，讓仆役們牽來馬匹，從左側街道一路穿行，向城西而去。
武昌城并無宵禁一說，加上端陽節臨近，城里明顯熱鬧了許多。
有幾個街道，甚至已經搭臺唱起了戲。
武昌城這地方，流行的是楚調，臺上人物極盡風流，臺下百姓轟然叫好。
李衍如今也能大致聽出，對方唱的是：“皚如山上雪，皎若云間月。聞君有兩意，故來相決絕。今日斗酒會，明旦溝水頭…”
和雄闊的秦腔不同，楚調就深情哀怨許多。
李衍心情不錯，策馬而行，手指隨著節奏輕輕拍擊，兩側茶樓酒肆燈籠后退。
涼風習習，迎面吹拂，卻也有一番滋味。
即便街道人流往來，約摸三炷香的時間，他們也穿城而過，到了城西。
“就在前面那條胡同。”
田員外微微一嘆，眼神有些復雜。
到這里，明顯僻靜了許多，周圍也都是深宅大院，唯一的光線，就是大戶人家門口的氣死風燈籠。
巷子深處，隱約有幾聲犬吠響起。
來到一座宅院外，田員外臉色頓變。
這建的宅子大門緊閉，上面刀砍斧劈，還被人潑了狗血大糞等污穢之物。
別說門口掛著的燈籠，就連院內也是一片漆黑，好似已無人居住。
“不好，出事了！”
田員外臉一白，聲音有些發顫。
李衍手中掐訣，皺著眉頭聞了一下，低聲道：“里面還有人躲著…”
田員外頓時了然，連忙翻身下馬，快步上前，也不顧門板上污穢，咚咚咚連著敲門。
“老二快開門，大哥來了！”
院子內，響起悉悉簌簌的聲音，隨后木門被人緩緩拉開，出現個面色蒼白的年輕人。
看到田員外，年輕人眼神復雜，咬牙道：“你來做什么？”
“讓開！”
田員外懶得廢話，一下將門推開，闊步而入。
那年輕人一急，本要阻擋，但卻被田煒攔下，搖頭道：“武弟，大人們的事總要解決，我父親聽到二叔出事，就著急忙慌跑來了…”
年輕人咬了咬嘴唇，沒再說話。
而田員外早已命仆人點起火把，快步來到后院廂房，聞到刺鼻藥材味，頓時心中一凜。
果然，推開廂房，卻見里面坐了個婦人，正蹲在炭火前，上面還滾著藥湯。
而在床上，則躺著名中年男子，臉色蠟黃，看起來十分虛弱，模樣與田員外有些相似，不過更瘦一些。
看到田員外，他冷冷一瞥，“你來做什么？來笑話我是吧？”
“你！”
田員外心中怒氣上涌，卻也沒發作。
看著床上之人，想起小時候跟在自己屁股后的兄弟，如今卻成了這般模樣，不由得心中酸楚，“老二，出事怎么也不跟大哥說？”
田家老二雖有些詫異，但還是一聲冷笑，“別，我可受不住。”
“再說你當初也沒說錯，我就是個扶不上墻的爛泥，看看，不都被你說中了嗎？”
田家兄弟的恩怨，來源于口角。
他們從簸箕墩村出來，三兄弟齊心合力，從小買賣做起，后來又遇到貴人相助，生意越做越大。
然而，共苦易，同甘難。
生意大了后，三兄弟都有些飄。
老二喜歡賭，老三沉迷酒色，至于田員外，則是心高氣傲，越發看不上自己這倆兄弟。
終于，因為兩人失誤，一場生意虧了大錢，田員外暴怒，將兩兄弟罵的狗血淋頭。
二人也不服氣，甚至打了一架。
至此，三兄弟分家，互不往來，就連清明祭祖，也是有意隔開。
看著田員外這些年，混的是風生水起，兩兄弟心中也不是個滋味，努力經營自己買賣。
某種程度上，也是在慪氣。
聽到老二的氣話，田員外此時卻已不再生氣，老淚橫流，仰天嘆了一聲：“人活一世，功名利祿，酒色財氣，哪有十全之人？”
“父母走后，我本應盡長兄之責，卻看扁你們，都是我的過錯，老二你心中有氣，就盡管罵吧。”
床上的老二咬了咬牙，本要說什么，但話到嘴邊，卻說不出口，只是淚流滿面，竟嗚嗚哭了起來。
他兒子和老婆看的目瞪口呆。
田家老二脾氣倔強，被人氣的臥病在床，都是罵罵咧咧，母子倆還是第一回見他流淚。
田煒見狀，連忙上前勸道：“二叔莫要傷心，其實父親也很掛念你，昨晚我瞧著他一宿沒睡…”
“滾蛋！”
田員外兩眼一瞪，“大人說話，你插什么嘴？”
說罷，握著田家老二的手，“二弟放心，無論有什么事，大哥都給你做主！”
田煒啞然失笑，也摟住了旁邊年輕人的肩膀，“武弟，今后咱們也多走動。”
事情說開，田家老二也講起了原委。
出事的原因，其實也很簡單。
田家老二是做“漢繡”生意。
所謂“漢繡”，實則來源于楚繡，屈原《楚辭》便曾嘆道：翡翠珠被，爛齊光些。翦阿拂壁，羅帳張些…
鄂州上至官賈，下至名妓優伶，都喜歡以漢繡為服，生意從來不愁。
田家老二生意雖比不上田員外，但手底下也養著數百繡工，十幾個作坊。
去年年末，有人給他介紹了個大主顧，只需將東西送到襄陽，交給別人售賣即可。
而且，對方會付一多半的定金。
這種好事，田家老二自然爽快答應。
每次，對方都能順利結賬。
雙方交易的數額越來越大，田家老二，通常是先拿了定金，讓作坊趕制，隨后再從對方那里掙剩下的錢。
而最后一次，對方需要大量的貨，而且還說了，這次周轉有些困難，就先不付定金，賣出后就給他結賬。
田家老二，這段時間都是從對方手里掙錢，怕丟掉這個大主顧，便咬牙答應下來。
但偏偏就是這次，整整幾船貨，路上全被人劫了，田家老二可謂是損失慘重。
不僅如此，十幾間作坊的錢，都還沒結，而且對方還以貨未送到為由，將他告上了衙門。
而雙方的契約，也被對方動了手腳，說定金已付，要他數倍賠償。
這段時間里，不僅那些拖欠工錢的繡工來鬧，就連對方也雇了一群惡徒，整日上門要債。
田家老二也被氣的一病不起。
情急之下，走了邪道，但墓中挖出的那些東西，都被人刻意壓價，根本填不了窟窿…
李衍一聽，心中就明白了大概。
這是“蜂”門所為，也就是團伙型騙子，有人負責“拉纖”，有人負責“裝相”，有人負責“搶火”，分工明確，統攬全局的叫“安座子”。
“此事不怪你。”
田員外眼中升起一股火氣，“你這是被蜂門設了局，如無意外，給你介紹主顧的人，還有那些個繡工作坊，都有人參與其中。”
“這手法很簡單，對方每次拿到的漢繡，直接送回作坊，那定金大部分也會回到他們手中。”
“來個幾次，就能讓你傾家蕩產。”
“老二放心，這邊江湖道上的人，老夫還算熟悉，只要找到這幫蜂門的‘安座子’，事情就能解決。”
“衙門那邊也好說，我請人代為說和，先拖延一段時間，找到設局之人，自會逼其撤訴。”
“最終會損失點，但大部分家產還能拿回。”
“多謝大哥。”
田家老二聲音發顫，松了口氣。
他多方打聽，也知道自己中了局，但憑借他的力量，還無法解決。
田員外笑道：“這是小事，你安心養病就是，全交給大哥。”
“對了，明天也把三弟叫來，大哥也向他賠個不是，你倆關系不是不錯么，他為何沒來？”
田家老二苦笑了一聲，“三弟此時，也是自身難保。”
“他被狐朋狗友引誘，沒管住褲襠，與一良家夫人有了奸情，被人家整日勒索，否則就要報官，弄得滿城風雨。”
“生意也被攪和黃了，此時估計正惶惶不安，不知從哪里籌錢…”
“這老三，怎如此糊涂！”
田員外一聽，頓時氣得夠嗆。
李衍聽到，則眉頭一皺，搖頭道：“田員外莫急，此事有點不對勁。”
“你家二弟脾氣倔，做事有賭性。三弟沉迷酒色，管不住褲襠。”
“兩件事，分明都是針對他們的弱點，而且都經過周密謀劃。還有你那邊，也被人下了咒。”
“兄弟三個同時出事，不覺得太巧了些嗎？”
田員外心中一驚，“是那些人？”
李衍點頭道：“多半就是。”
“這？”
田員外心中惱怒，“我田家到底哪里得罪了他們，要如此不擇手段陷害？”
李衍陷入沉思，手指輕輕叩擊。
“這些人勢力龐大，若要存心陷害，你田家眾人此刻早已雞犬不留，卻偏偏要費這功夫。”
“他們并非陷害…”
“而是逼迫！”
第三更十二點左右
