度田清戶的問題很多，也不止在順天府一兩處。
草場的問題同樣，也不單單只在宛平縣。
幾日下來，皇帝一行，從宛平，經由良鄉、房山、固安，再到永清，所見的數縣，竟然沒有一縣的草場是干干凈凈、完完整整的。
不是耕田所占，就是冊地不符，還有干脆被賣給了富戶，鬧得歸屬不明。
草場是可以墾成田畝的，差價由兵部太仆寺收取，這本就有制度——“其草場已墾成田者，歲斂其租金，災祲則出之以佐市馬，其賠償折納，則征馬金輸兵部。”
現在的問題就在于，為什么沒報備？差價又去哪里了？
太仆寺為什么一言不發？苑馬寺為何一無所知？地方的草場大使的看管、戶部委管草場郎中的監察，如何都不見了蹤影？
東安縣草場。
朱翊鈞站在坡上，舉目眺望：“這片草場是哪一衛的？”
每一片草場，都有對應的營衛使用歸屬，一般情況下不會一鍋吃飯。
東安知縣張一心勉強答道：“陛下，是在京各營衛的放牧草場。”
這話問牛答馬，實在離譜，讓一旁本來神情還有些局促的兵部侍郎陳經邦忍不住別過頭去。
張一心是萬歷五年進士，二甲二百一十八名。
這兩年不算特別出挑，既沒有調任言官，也沒有升任知府，只是繼續在知縣的位置上打轉。
朱翊鈞顯然有些不高興了，皺起眉頭：“朕問你具體是哪一衛！”
張一心擦了擦額頭冷汗，猶豫回話：“陛下，這片草場是弘治年間開辟，放牧時間久，兵戶兩部監察得當，供京營營衛儲備春秋二防馬匹支用。”
戶部范應期跟許國對視一眼，心中默默哀悼。
這是哪來的隱士先生，拿著以往搪塞上官的那一套來糊弄皇帝。
這怕是要都察院雅座一位。
果不其然，回過頭就看到皇帝一副勃然大怒的模樣。
一旁揭發此事被皇帝令請跟過來的宛平知縣張孟通見狀，連忙擠開張一心，插話道：“陛下，這片草場是給燕山右衛牧養馬匹的，在冊原額十五頃八十一畝。”
燕山衛值北平，也就是所謂的城衛軍，紫禁城也同樣在值守范圍內。
王錫爵跟在皇帝身后貼得很緊，聞言不由搖了搖頭，這就是為何說侵占草場極為棘手。
先帝駕崩前后，能夠聚集起來嘩變討賞的大明軍將，實在不是好輕動的，哪怕數年整頓有所改善，仍舊要慎之又慎。
“燕山右衛……十五頃八十一畝……”朱翊鈞喃喃著放緩了神色，而后突然嗤笑一聲：“相較而言，宛平知縣如此知之甚詳，倒是像是兼知了東安縣一般。”
這一聲冷笑，也不知道是對誰的。
張孟通低下頭：“陛下，若非事證龐多，臣也不敢揭露。”
他的揭發是有備而來，對這些自然清楚，或者說，早有準備。
否則皇帝巡過宛平之后，也不會順路將他這個知縣捎帶上備以咨知了。
朱翊鈞略過了這一節，再度看向東安知縣張一心：“張知縣，這片草場現在還有十五頃么？”
一行人站在山坡上，視線不算差。
放眼望去，草地別說十五頃，恐怕連一半都沒有。
張一心含糊其辭：“雖不足額，亦不遠矣。”
草場屬于三重領導制，從歸屬上，是兵部管轄；財權上，又受戶部監督；按地域劃分原則，各縣縣官，歷年都要與草場大使盤點數目，清算入冊。
張一心措手不及之下遮遮掩掩，也算在情理之中。
不過，這幅死豬不怕開水燙的樣子，當真是差點給朱翊鈞氣笑了。
不遠矣？這里要是有七八頃，他都不至于這么光火。
歷史上這廝就是這樣混日子，在河南獲嘉縣任知縣，度田時他紋絲不動，報人戶田地數目時，竟然全都抄寫舊冊，一字不改，被戶科給事中姚學閔抓了出來，上奏降俸兩級。
只能說，并不是所有人都會在皇帝奮發之后便有所改變。
朱翊鈞點了點頭，厭惡道：“將他帶去都察院，嚴加審問。”
這趟順天府一路巡下來，弊政不知凡幾，不職不法的官吏，更是數不勝數。
他都已經不會有多余表情了。
不職的，都察院有請；不法的，北鎮撫司上座，朱翊鈞已經處置出肌肉記憶了。
張一心聞言，面色陡變，慌忙之下改口道：“陛下！臣想起來了！現在有地五頃九十五畝三分三厘！”
雖然十五頃變五頃有些離譜，但朱翊鈞已經懶得跟他再說。
他敷衍地擺了擺手：“好好審，順便去給張知縣的家也抄了。”
說罷，他無視了后者的求饒，示意左右將張一心去送去都察院。
等到殺豬一般的叫喊聲漸歇之后，皇帝才頭也不回，跨步走下山坡，往這處草場上走了下去。
一干朝臣目不斜視，一路上已經見怪不怪。
甚至連最為古板的禮部尚書汪宗伊，也一臉平靜地跟在皇帝身后，也不知經歷了什么。
朱翊鈞踏入草場，嘆了一口氣：“順天府二十七州縣，原額草場地一千八百四十六頃四十四畝四分六厘一毫，如今恐怕連八百頃都未必有，也不知薊州等地如何。”
這就是連零頭也不到了。
一路巡下來，侵占草場這事當真是復雜到了極點。
牽扯到戶部、兵部、地方縣衙尚且還在意料之中。
草場改耕田之后，歸屬更是五花八門，有商戶賄買，有百姓承租，有各衛私自經營……可謂是一團亂麻！
這一出，究其根本，還是因為有利可圖。
地還是同一片地，但耕地比起草場，價值可高出許多。
而草場改耕地之后，只要能瞞住，其中的差價便落入了官吏、兵將的手中——當然有兵將，馬草數額不夠，馬天然能閉嘴，兵將不分錢，哪里會閉嘴。
中樞的打算可不是這樣。
草料都是準備用來養馬的。
草場或許不如耕地有價值，但其出發點本來就是從兵事上考慮，沒考慮利潤——在游牧民族手上吃了這么多虧，養馬這種事，哪里是計較利潤的時候？
可惜，在某些人看來，餓的是馬，吃飽的是人，前者哪有后者重要。
若是屆時馬匹瘦弱不堪，致使邊軍在騎戰上吃了虧……那就是邊軍自己的問題了，不善作戰嘛。
中樞的所有讓利的善政都是如此。
所以大明朝的養老院，都設計得極其簡陋；所以賑災的時候，不少地方官會摻雜粗糠，將賑濟糧做的不那么好下咽。
但凡有利可圖，總有人圖之。
“陛下，草場之弊遠不止侵占。”揭發此事的張孟通，再度開口，似乎要表明他做的準備，還不止于此，“自嘉靖四十三年之后，草場缺額日益甚大，每年兵部有所需時，戶部便令縣衙組織商戶，與草場交易。”
“戶兵兩部以往數年都在二月十一日，下令采購新的草料，如今漸漸拖到了四月，乃至五月才下令。”
“四五月乃夏季，多雨，草料容易受潮腐爛，價格也會上漲，偏偏秋季防備緊急，各個草場空虛，絲毫不敢拖延，只能任由商販加價。”
“其中差價之巨，盡是國帑之失……”
張孟通正在痛陳時弊，話還未說完。
突然間，走在前頭的王錫爵揮了揮衣袖，直接打斷了他的言語：“好了，稍后太仆寺、苑馬寺、戶部草場郎中的人來再說。”
有些事還不明朗的時候，是不方便打破砂鍋問到底的。
和尚道士、老爺員外，乃至內臣勛貴們，命都賤，不值一提，死了也就死了。
但如今涉及到六部衙門，文臣同僚，那就得慎之又慎。
張孟通見這位吏部尚書發話打斷，皇帝也并無反駁的意思，他只好老老實實閉嘴，見好就收。
他自然明白王錫爵的顧慮。
侵占草場的各方中，除了戶部、兵部的官老爺們，不乏京營各衛的副官參將們。
什么金吾左右衛、燕山左右衛、神樞營城守營，乃至皇帝身后跟著的一千余神機營兵丁，有沒有分潤一二都還難說。
鬧不準就給皇帝兩刀呢？
大頭兵可不管這些，當初嘉靖癸丑科狀元陳謹在家守孝，大頭兵上門索要糧餉，陳狀元自恃身份不給，順手就被大頭兵兩刀砍死了。
其他的什么爭道的大頭兵打死欽差啊，百戶官偷拿宗藩錢財，順死藩王啊，比比皆是。
這些中樞大員這時候鎮之以靜，說明足夠清醒。
清醒好啊，若非這些中樞大員有些本事，他也不敢押寶在新政身上，毅然揭發侵占草場之事。
“張卿，朕記得你是鹽政衙門升遷到宛平的？”
正想著事情的功夫，張孟通突然聽得皇帝問話。
他連忙收攝心神，也不管皇帝是不是轉移話題，只是恭謹應道：“陛下圣心囊括乾坤！”
“臣是山東舉監出身，出任濟寧州吏目，萬歷二年以考成升遷，掌登州港事。”
“萬歷四年因港口建成，以海運論功，調為時任鹽政都轉運使的余公跟前聽用。”
“去年十一月，以鹽政論功，升至宛平縣。”
大明朝的官場環境，在萬歷元年前后，發生了極大改變。
在升遷上，也有了新的鉆營方向。
以前講究一個“仕途鉆刺要精工，京信常通，炭敬常豐。大家襄贊要和衷，一味圓融，一味謙恭。”
之后就變成了“激流勇進到三公，須顯奇功，且說精忠。力持新政逞英雄，不謚文襄，便謚文忠。”
所以，在海港建設有苦勞，鹽政衙門有功勞的張孟通，可謂是每一步都走得健步如飛。
朱翊鈞點了點頭，隨口問道：“鹽政改制已經七年了，以卿觀之，功效如何？”
鹽政總督殷士儋固然每年都會入京匯報，但經常做皇帝的人都知道，從不同角度了解地方情況的機會，有多么珍貴。
這話問出口，王錫爵也轉頭朝張孟通看了過來——他那位同科余有丁，便是以鹽政推功，升山東巡撫。
張孟通見眾人都朝他看來，不由頓了頓。
思索再三，還是決定不偏不倚地對鹽政改制進行簡短的總述：“陛下，以臣觀之，鹽政改制，可謂按部就班，頗有成效。”
“兩淮、兩浙、山東的行鹽，由鹽政衙門統一管轄之后，糾捕私鹽、南鹽北運、平抑鹽價等，皆是卓有成效。”
“鹽稅逐年遞增，而百姓不加負擔，尤其通海運之后，薊州、遼東等地，鹽價大幅降低，百姓皆以為善政。”
皇帝跟群臣都靜靜聽著。
心中多少也明白其中有些吹捧的成分，若說是統一調度后，稅好收了，私鹽好打擊了，這或許是真的。
但要說抑制鹽價，估計也就是某地某時，稍微低了些許而已，畢竟總產量又沒拉上去多少。
等張孟通說完，朱翊鈞才追問起關切的問題：“鹽引呢？”
鹽引的名聲已經被勛貴、宗室、朝官搞臭了。
想要重建信任是一個長期的過程。
七年過去，殷士儋年年都說遙遙在望，具體如何，朱翊鈞也有些拿不準。
張孟通小心翼翼觀察著皇帝的神色，緩緩開口道：“陛下，鹽引發行之初，確實不為鹽商所信，如今已經大為好轉。”
“萬歷二年，戶部印發了第一批鹽引，數目與兩淮、山東鹽倉所持鹽數之七成相持平，即便如此，一干鹽商仍舊生怕戶部濫發，亦或者鹽政衙門私自印售，紛紛躊躇不前，畏葸觀望。”
“好在這四五年里，戶部持守正道，期間并未濫發濫用，殷總督三令五申之下，亦沒有一份鹽引落空而不能兌。”
“再加上有王閣老、許侍郎的族人暗中幫襯勾兌，如今的鹽引在鹽商中逐漸有了些信用。”
“尤其去年正旦，戶部將第一期鹽引同步或兌換或回收，并且印發第二期鹽引，鹽商們極為踴躍，可謂爭先恐后。”
這些話都是實情。
主要是還是他自己以及舉主余有丁都已經離了這個衙門，他犯不著說殷士儋的好話或者壞話。
倒是刑部侍郎許國突然聽到自己被提及，下意識縮了縮脖子，朝這邊多看了兩眼。
朱翊鈞神色略有期待：“山東如今能用鹽引易換等額銀兩么？”
張孟通見皇帝這模樣，當然明白皇帝想聽什么。
這也是這些年鹽政衙門上下多有猜測的事。
但他思來想去，還是選擇實話實說：“回稟陛下，鹽引自發易物換銀并不常見。”
“只有破產之家，亦或者不曉事之人才會持鹽引與人易物換銀。”
“去年有一商戶想賣鹽引，不愿按八成的市價售賣，空口白話想要十足等額，直接被全城上下斥罵儒了子，弄得最后只七成賣了出去。”
比起遵循黃泛區兩千年的古制的別處而言，濟寧罵人的時候更加雅致一些。
朱翊鈞聞言不由搖了搖頭。
按這架勢，鹽引大概是回到了資產的地位上。
比起廢紙，這進度其實并不算慢。
不過想要將其用作銀票使，恐怕還有得再循序漸進一番才是。
他又隨口問了幾句，心中對鹽政的情況大概有了些數。
朱翊鈞緩緩點了點頭，朝張孟通頷首笑道：“先這樣罷，張卿回去將宛平的職卸了，直接去都察院報道。”
這位宛平縣令也跟一路了，該了解的情況了解得差不多了。
草場之后的手尾，就不是基層調研的事了。
張孟通立刻反應過來，連忙拜倒：“臣遵旨。”
他的去都察院報道，跟張一心的可不一樣。
這是要提拔為御史啊！
別看知縣跟御史都是七品，其中含權可是天壤之別！
朱翊鈞沒有停下來等這位前宛平知縣，而是等人起身跟上之后，他才繼續說道：“北直隸草場之事，屆時由你負責督草場主事、縣衙、兵備清丈。”
“先把數目清出來，再說其余。”
張孟通聞言，當即表態：“陛下天恩浩蕩！臣過蒙拔擢，萬死不辭！”
區區無根浮萍的舉人，竟然七年之間，就從區區一州吏目，走進了都察院。
人生在世，宦海浮沉，就應該賭啊！
清丈草場，求之不得！
朱翊鈞擺了擺手，示意其可以動身回宛平了。
后者識趣止住腳步，默默躬身告退。
朱翊鈞踱步在草場上，看著相隔不遠的耕田，隨口問道：“戶部委官草場郎中是誰？”
戶部委官草場郎中是戶部的主官，每年都會核查草場的情況。
按理來說，侵占草場，怎么也繞不過其人才對。
吏部王錫爵張嘴欲言，卻被戶部范應期搶了先去：“陛下，是隆慶二年進士，高世。”
朱翊鈞愣了愣，露出回憶的神色，有些不太確定地問道：“高世……此前是薊州大安口草場主事？”
他親政以后，處置的奏疏也自然不少。
接觸了解的人，也從六部九卿這一堆堂官，逐漸蔓延到了部分五品六品的微末小官。
王錫爵點了點頭：“陛下，正是此人。”
朱翊鈞皺起眉頭：“朕記得此人，前年兵部南京太仆寺卿蕭廩上奏，言草場馬廠皆為孳牧設也，乃豪強勢要占種者多，請朕查給草場。”
“朕從了內閣與戶部的意思，并未大舉清查，只下詔緩查薊霸二州。”
“詔令剛下，薊州大安口草場便是一場大火，毀草束以萬計，事情也不了了之。”
“當時朕便欲處置其人，奈何上下皆言無證不可輕罪，最后朕只好以失職降其二級。”
“是有這事吧？”
草場的事，其實由來已久，有識之士都能看見一二端倪。
也不止蕭廩上疏過。
戶科給事中蕭彥、戶部尚書王國光、戶部委管草場主事任鎧，都上疏請求過丈量草場。
但彼時因為時機不成熟，中樞不愿意過早挑動度田這一條敏感的神經，便沒有應允。
不過，稍作嘗試卻以起火大敗而收手的朱翊鈞，對此印象還是很深刻的。
王錫爵本想接話，不由一滯。
他這才進京，哪里知道這些陳年舊賬。
此時范應期再度接上話：“陛下，是有這事，當時還是元輔擬票，將高世貶去了江西。”
朱翊鈞冷笑一聲：“朕前腳貶兩級，后腳就有人給他連升三級，是誰這么講道義。”
這就叫朦朧推升。
所有掌權不夠徹底的皇帝都必須經歷的一遭，上面剛貶，人或許還沒離京，第二份調任令就到了。
誰調任的不知道，反正就是為了抹除皇帝的罰單，這叫朦朧，主打一個官官相護，稀里糊涂。
當然，朱翊鈞如今倒是見得少，一兩年才能難得見一次。
反倒是歷史上的萬歷，那就真是罰單連廁紙都不如，今天親自降一級，明天朦朧升三級。
王錫爵不著痕跡提醒了一句：“陛下，吏部侍郎陳炌已經致仕了。”
這事肯定不是申時行干的。
但左侍郎陳炌已經致仕了，那就不好追究了。
朱翊鈞皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“這次的事跟高世脫不得干系，這次看誰來給他朦朧推升。”
王錫爵精力旺盛，不會像申時行一樣不得已將關鍵人事權分派給左右侍郎。
這一點上，王錫爵很好用。
一行人從草場走到耕田，有一搭沒一搭說著草場的事。
便在這時，張宏從不遠處小跑了過來。
眾人回過頭去。
“陛下，太仆寺卿趙焞、戶部委管草場主事任鎧求見。”張宏躬身行禮。
朱翊鈞皺了皺眉頭：“只二人？苑馬寺卿跟戶部委管草場郎中呢？”
張宏遲疑片刻，小心翼翼回道：“陛下，京城來人說，苑馬寺卿武尚賢、戶部委管草場郎中高世，昨夜在家中失足滑倒，雙雙不慎摔死了。”
