“關于出版方面，”寧春宴說，“我認識一個人脈，也許能發揮出巨大作用。”
陸清璇說：“其實我也認識一個，正準備介紹給子虛哥。”
兩人說完，面面相覷，那個人物已經呼之欲出。
王子虛左瞧瞧、右看看，猶豫兩秒后，小心翼翼地說：“其實我也認識一個。”
“我們認識的，該不會是同一個人吧？”寧春宴笑笑。
說罷，她又搖頭，自我否定：“不，你應該不會認識段小桑……”
“我認識。”
“段小桑那人已經財富自由，閑云野鶴，不為金錢奔波，沒人脈很難接觸到……所以你怎么會認識啊！？”
寧春宴似是說到一半才意識到王子虛說了什么，雙拳捶桌：
“你真認識段小桑？”
“對。”
“有她聯系方式？”
“……嗯。”
寧春宴戰術后仰：“你跟蕭夢吟突然熟起來，我都沒說你什么，你怎么連段小桑都認識啊？”
王子虛貌似老實地回答：“其實也就只是認識，不熟。”
寧春宴瞇眼：“我懂了，是蕭夢吟給你引薦的對吧？”
“差不多。”
其實是安幼南引薦的。但性別上兩人差不多，所以也不算說謊。
寧春宴幽幽嘆了口氣：
“我還以為，能夠神兵天降一般，掏出這個后備人脈救你于水火呢，沒想到幫你忙還成了競爭上崗，看來王子虛長大了，已經不需要我保護了。”
王子虛說：“我覺得，以我們的關系，早已超越利益之交的低級層次，躍升到俠骨柔腸不計回報的階段了。更何況，從歷史的角度看，你什么時候保護我了？”
寧春宴一拍桌：“不計回報那是理所應當，但一碼歸一碼，之前在西河的時候，我怎么沒保護你？我看我們的關系，已經進入到貴人多忘事階段了，簡直太令我傷心了！”
王子虛說：“沒忘沒忘，沒齒難忘，我的意思是，那不叫保護，大家互相幫助，團結友愛，共同成長。”
寧春宴說：“我同意，但是你的成長速度有點嚇人。我連你老婆的名字都不知道呢，你卻連我死對頭的閨蜜都認識了！”
忽然寧春宴身旁傳來一聲巨響。
陳青蘿的高腳杯由于不詳原因打翻，里面的液體匹練般的射將出來，霰彈似的，直擊對面王子虛。
然后，被他的褲子一飲而盡。
寧春宴驚呼：“青蘿，你在干嘛？這還沒到敬酒階段呢！”
“咳咳，”陳青蘿這才不動聲色地清了清嗓子，“不好意思。”
王子虛低頭看了眼被檸檬水荼毒的襯衣，又看了看面無表情的蘿小姐，一時無語。
從她臉上，完全看不出她到底是故意還是不小心。
不過，感謝這場意外，王子虛從寧春宴的重力中解脫了。桌上人七手八腳幫拿衛生紙。
水擦干后，寧春宴忽然發現一個盲點，問道：“你嘴巴怎么了？”
陳青蘿幽幽道：“被他家的門給咬了。”
王子虛說：“被門咬了。不是。被門撞了，撞到后我自己咬破的。”
寧春宴目露同情：“你也是夠遭倒霉了。查查是不是最近水逆。”
“我不信星座。要是水逆，我這水逆應該持續了十幾年，間歇性好轉。”
上菜了。他們就吃。東海的土耳其餐館很多，能開下去都有兩把刷子。安納托利亞羊排滋滋作響，孜然辛香裹挾著果木煙熏氣如同香料炸彈，誘人芳香噴薄而出，勾人饞蟲。
在熱烈的氣氛中，寧春宴發表重要講話，說，這是我們過年前最后一次聚餐了。
王子虛這才意識到，快過年了。
“什么時候放假？”
寧春宴說：“你不會連春節什么時候都不記得了吧？下個禮拜六。”
她說完，又說：“下個星期的任務，主要是把稿子組好，這樣就可以不留作業地放假了。小陸和小刁都可以提前回家。王子虛你回西河不？”
王子虛說我回。王建國老同志雖然孤家寡人，但唯獨在新年上比較有儀式感。不過初一到家就行。
寧春宴說：“那你除夕就回家吧。反正你有車，西河也離得近。”
接著她又問陳青蘿：“你呢青蘿，你今年回西河不？”
“這取決于我父母是否打算放過自己，要不要回家走親訪友。”
寧春宴一聽，知道她什么意思，也沮喪起臉，說：
“小時候最喜歡過年，長大了越來越不喜歡過年，每年回家，不是問工作、問收入，就是催婚，搞得壓力巨大。”
陳青蘿冷笑一聲：“呵呵，你才二十多，催婚只是說說而已，你根本沒見識過動真碰硬的真實催婚。”
寧春宴說：“還要被迫跟一群不熟的人社交，又不知道說什么，只能尬笑，坐那兒吃吃吃，過完年一看，胖了10斤。”
陳青蘿說：“我家親戚特別關注我的收入，早些年我還老實回答，結果發現他們其實并不高興。”
寧春宴說：“親戚家的一些小孩子也皮，每次來都要鬧得翻天覆地，在我床上蹦極，還得幫帶娃，收拾屋子都要累斷腰。”
陳青蘿說：“后來我故意把收入往低了說，于是他們高興了，但又開始關心我，偏要我加一些小老板、小高管的微信，說是嫁了好踏實過日子。”
兩人根本不在一個頻道，卻說得莫名投契，連陸清璇和刁怡雯都聽得心有戚戚焉。
王子虛難以加入這個話題。小時候過年還算熱鬧，自從母親走后，家里每逢過年都冷冷清清。
王建國同志除夕帶他去長輩家喝大酒，喝完回家蒙頭就睡，初一什么也不用干只是睡。
王子虛一個人被晾在家里，除了照顧他，看住他別死了，自己就是看書。他姑媽好心，會送些餃子過來，他就下了當飯吃。
吃完飯，大家都說爽了，寧春宴用公款結了賬。買完單，把王子虛單獨拉到一邊，小聲說：
“王子虛啊，最近我是看透了，文人清貧是刻板印象，知識分子不拿錢托著，就得不到別人尊重。你看沈清風多大年紀，就因為我要辦雜志，缺錢，都把主意打我身上了。你不要為了爭口氣，對出版社妥協太多。能賺，還是要賺一點。”
王子虛說：“我知道。你要相信我的賺錢能力，別忘了，開起咱這社，是靠誰在背后使力。”
寧春宴吃吃笑了，伸手杵了他一拳：“別嘚瑟了，就靠你怎么了？我嘴上不說，心里記著您英雄救美的豐功偉績呢。”
王子虛的車還停在文協附近的停車場，得走著回去。告別眾人上了街，才發現跟陳青蘿同路。
來時的路上，兩人輕松暢快地聊天，渾然忘了今夕何夕，仿佛時光倒轉，回到高中時，你不是知名作者，我也尚未結婚，單純且沒有背景故事。
而此時回去路上，王子虛卻訥訥無言，開口不知該說什么，手腳不知該往哪擺。
究其原因，主要是剛才那一頓飯上大家話太多，又太現實，一下子把他從思想的天際拽回地面。
王子虛既不是有錢的小老板，又不是青年成名的作家，連陳青蘿家親戚介紹的對象都比不上。
她在席間提起的催婚話題，如果說那是競爭上崗，他根本沒資格投簡歷。可自卑感還是從無關之處悄然而生，還摻了三分失落。
陳青蘿也不說話，走到必須分開的路口，她才開口：
“我真不是故意的。”
“啊？什么？……哦，你說打翻杯子的事嗎？沒關系的。”
王子虛褲子上的水漬都快干了，陳青蘿的道歉多此一舉，反而有股欲蓋彌彰的味兒溢出來。
但如果真不是故意的，他也不會吃驚。他水逆。
陳青蘿點點頭，說：“幸好不是開水。”
“幸好不是開水。”王子虛又變成了復讀機。
“你開車回家？”
“嗯，你也是嗎？”
“嗯。”
說完，沉默幾秒，王子虛也沒有能掏出來把她留住的話題，只好輕輕擺了擺手。
“喂。”陳青蘿又在身后叫住了他。
“怎么了？”王子虛回頭。
“我今天這也算保護了你吧？”
“當然。”王子虛說。
陳青蘿揮了揮手：“拜拜。”
說完，她轉過身，走下地庫入口，不見了。
王子虛去找自己的車。
直到他坐在車里，系上安全帶，心臟還狂跳不止，仿佛要躍出喉嚨。
深呼吸幾秒鐘，心境平復下來后，王子虛手機接到了兩個電話。
第一個是段小桑的，約他下午見面，聊《石中火》出版的事。
第二個是一串陌生號碼，接通后，那邊自報家門，是路超遠。
“我就開門見山地說了，”路超遠說，“陳青蘿把你帶走，我本來是不同意的。”
頓了頓，他又說：“但是陳青蘿是下一屆茅盾文學獎的熱門人選，如果她跟你在文協又鬧出一些風言風語，屬于火上澆油，所以我同意你離開了。但有幾個事，我需要你作保證。”
不等王子虛回答，他就指示道：“其一，在不經過文協的同意前，你不能接受任何媒體的采訪；
“其二，《石中火》的出版，宣傳造勢，必須經過文協審核；
“其三，在我們討論結果出來前，不要在社交媒體上披露任何消息。”
說完，他問道：“我說明白沒有？”
路超遠很有情商，沒說你聽沒聽懂，只說我有沒有說明白。
王子虛說：“你說明白了。”
掛斷電話，他突然意識到，除了西河的書記沈劍秋，這是第二個給他手機通話的此級別領導。
“話說，子虛哥還真是沉穩啊。”陸清璇說。
刁怡雯道：“怎么說？”
兩人剛下公交，正在回南大校園的路上。
刁怡雯父母托關系，在南大校園內租了一間房，因此兩人住得很近。經常一起上下班，也混得比以前更熟了。
陸清璇說：“一夜之間，突然火成這樣，換個普通人，肯定會跟做夢一樣吧？”
刁怡雯聳了聳肩：“我感覺是普通人的正常反應啊。”
“沒有吧，連我這種有點關系的旁觀者都感覺有些飄飄然了，他真的感覺好穩，就好像，好像……”
想了會兒，陸清璇想出一個形容：“好像是別人的事情一樣。”
刁怡雯拍了拍手：“你說對了，他就是一直有種抽離感，感覺什么都跟別人的事情一樣。以前在單位也是這樣。”
陸清璇問：“以前也是嗎？比如？”
刁怡雯說：“以前在單位，他很透明，是那種不太容易被人注意到的類型，就跟單位里的局外人一樣。”
話說到這里，她突然想起那天王子虛的突然發飆。
那件事已成為她的心理陰影，不愿細說，于是一筆帶過：“我一直感覺他的追求跟一般人不太一樣。”
陸清璇說：“是吧，我也是這種感覺。”
“我覺得蠻奇怪的。”
陸清璇道：“可能天才都是有點奇怪的吧。”
刁怡雯沒說話。其實她覺得“天才”這詞有點太過了，王子虛壓不住。
她跟王是同單位出來的，見過對方的低谷，突然拔高到天才，感覺就像一起長大的發小成了救世主，心理很難平衡。
兩人進了校園，陸清璇還在唏噓：
“他還沒開號，要是趁這個熱度開個號，粉絲量肯定秒破十萬。石漱秋個人賬號運營那么久，也才十萬粉呢。”
提起石漱秋，她越來越覺得這并不是個妙人。
石漱秋經常將自己十萬粉的賬號掛在嘴邊，莫測高深地講自己發條帖子，粉絲如何如何評論。
相比起王子虛，接了這么大熱度，還波瀾不驚，一動一靜，區別實在顯著。
而且，王子虛申斥石同河的事兒，難說起因不是為了石漱秋的作品保送翡仕文學獎。
只可惜，大多數人并不清楚石漱秋與石同河的父子關系，他在微博上也保持沉默，并沒有被熱度波及。
刁怡雯忽然扒拉兩下陸清璇的胳膊，下巴朝前點點。
陸清璇往前一看，說曹操，曹操到，剛才還聊呢，石漱秋不就在前面不遠處嗎？
石漱秋今天一反常態，沒有以前那樣呼朋喚友，孤家寡人一個，看到陸清璇，搖著自行車，慢慢地滑了過來。
