歲月如梭。
顯德三年的時候李皇帝還是個二十歲的年輕壯漢，顯德五年之后改元昭定，昭定八年之后改元章武，如今已經是章武九年，到他今歲生辰，便已經整整四十歲了。
二十年時間，倏忽而過。
到現在，朝廷里的江東舊臣們，有一些已經開始顯出老態了，比如說最早跟著他的那一批老部下。
典型的就是刑部尚書費宣。
費尚書跟著李云的時候，就已經五十歲左右了，到現在已經六十好幾歲，很多事情他都已經精力不濟了。
用不多久，當年的江東舊臣們，就要被歲月給淘汰下來一大批，接下來頂上來的，就是徐坤為首的這一批，當年李云以金陵文會為由頭，錄取的第一批第二批考生。
那時候的李云，手底下極度缺人，因此金陵文會并不是三年一屆，幾乎是一年一屆，如今當年那批文會錄取的考生，現在已經漸漸成了中流砥柱，朝野上下給他們取了個名字。
叫做金陵進士。
杜相公聽了李皇帝的話，伸手指了指自己的兩鬢，嘆了口氣道：“臣這兩鬢，也有些斑白了。”
李皇帝走下御階，來到了杜謙近前，看了看他兩鬢的斑白，嘆了口氣：“受益兄其實還算年輕，這一頭白頭發，都是多年操持而來。”
說著，李皇帝看了看殿外，開口說道：“今天天色還早，受益兄就不要去中書忙活了，隨我一同，去一趟南陽王府罷。”
杜相公立刻點頭，回答道：“好，臣也正想去探望探望薛公。”
薛老爺現在獲封南陽王，的的確確因為女兒女婿的關系，但是撇開這個裙帶關系，薛老爺在當初的江東朝廷，以及新朝開國之后的這段時間里，其實出力都不小，地位也不低。
他更是新朝開辟之后的第一任大理寺卿。
這樣的身份地位，朝野上下自然是人人敬重的，便是杜謙，在薛老爺面前也是持晚輩禮，不敢以上官自居。
兩個老搭檔在甘露殿等了一會兒，片刻之后，皇后娘娘便來到了甘露殿，她滿臉憂色，抬頭看著李云。
李皇帝拍了拍她的手，默默說道：“太醫已經過去了，放心，放心。”
薛皇后嘆了口氣，默默說道：“讓我二哥回洛陽罷。”
李皇帝拉著她的手，開口說道：“方才已經讓九司去知會二哥了，半個月之內，他一定能趕回來。”
“薛圭他們這些孫一輩，也會陸續通知到。”
李皇帝想了想，繼續說道：“宮里的皇子皇女們，是不是也讓他們，都去薛家探望探望？”
薛皇后是天子正妻，也就是所有皇子皇女的嫡母，按照這個關系來看，李云的所有兒女，就都跟后族有一些關系。
薛皇后微微搖頭，開口說道：“讓元兒跟彩妹過去看看就行了，其他孩子…”
她默默說道：“莫要折騰他們了。”
李云點了點頭，扭頭看著杜謙，開口道：“走罷，走罷。”
杜謙低頭應是。
很快，皇帝陛下與皇后娘娘一起，上了自己的輦駕，而杜相公也坐上了轎子，一同前往南陽王府。
到了王府的門口，夫妻二人下了輦車，才看到太子的車駕已經停在了薛家門口，李皇帝看了看這車駕，又回頭看了看自家的夫人。
他先是目光閃動，然后拉著夫人的衣袖，輕聲道：“元兒還是孝順的，一早就來了。”
皇后娘娘心里很是感動，用袖子擦了擦眼淚。
“不枉費他外祖，從小百般疼愛他，更是親自給他開蒙。”
“我們這些子女，都沒有一個是父親給開蒙的。”
李皇帝輕輕點頭，牽著皇后抬頭看去，此時薛家所有人，都已經來到了正門迎接，包括太子殿下，也匆忙迎了出來，跪在眾人之前。
李云看了看這些人，又回頭看了看杜謙，搖頭道：“起身罷，起身罷。”
說罷，他大踏步走進南陽王府。
杜相公上前，對著太子殿下作揖行禮。
太子連忙擺手，對著杜相公拱手還禮。
“叔父太客氣了。”
杜相公看了看走在最前面的皇帝陛下，又看向太子，問道：“殿下，薛公身體如何？”
太子殿下神色也有些暗淡，默默低頭道：“糟糕得很，太醫已經不敢用重藥了，只能溫養。”
溫養，就是最保守的治療方法。
換個說法，基本上可以說就是等死了。
杜相公聞言，抬頭看了看這座南陽王府，心中默默感慨。
后族這些年，如日中天，圣眷可以說極隆，其中至少大半，是系在薛公身上。
假使薛公亡去，有皇后娘娘在，后族依然會是后族，但是整個薛家的聲勢，恐怕不會再繼續向上了。
此時，便是后族的最高點了。
想到這里，他看向太子，默默說道：“勞煩殿下帶路，臣也要去看一看薛公。”
太子殿下連忙點頭。
“我領叔父過去。”
薛老爺病情很重，但一兩天之內，不太可能有生命危險，李云探望了之后，坐在薛老爺床邊，同他說了許多話，一直到傍晚時分，他才動身離開。
薛皇后，則是宿在了南陽王府。
一路回到了皇城之后，甘露殿的桌案上，又堆迭了四五份文書，李皇帝剛剛坐回了主位上，內侍顧常便近前低聲道：“陛下，英國公已經在偏殿，候見了大半個時辰了。”
李皇帝一怔，然后立刻說道：“請他過來。”
顧常應了聲是，很快，英國公劉博便進了甘露殿，對著天子欠身行禮。
李皇帝看了看他，又看了看外面的天色，無奈道：“怎么白天不來，晚上跑過來了？”
“有要緊的事情，剛送到臣這里來。”
李云微微皺眉。
劉博的性子，他心里清楚得很，如果沒有什么大事，九司的情報，一般是按照固定的流程送進宮里，不會讓他這個九司的總司正，親自送到宮里來。
更不會在這個時候進宮。
李云按了按手，示意他坐下說，等劉博落座之后，李皇帝才嘆了口氣道：“看來事情不小，說說罷。”
劉博點頭應是，他整理了一下措辭，低頭道：“第一件事，是西北靈州一帶，六蕃活動頻頻，今日收到消息，這些六蕃之人，伙同當年沒有清理干凈的韋全忠殘部，開始大規模進攻靈州一帶。”
“他們，多半是知道了朝廷正在對幽燕用兵，并且…并且被契丹人拖在了幽燕，因此才敢趁著這個機會，死灰復燃，想要重新占據西北，占據朔方故地。”
朔方軍當初占據的位置，就是新朝西北的一大塊地區。
李皇帝大皺眉頭，看著劉博。
劉博微微低頭：“臣以及九司推測，他們想要從陛下手里，重新拿回河套地區，以養馬畜牧，恢復元氣。”
李云揉了揉自己的眉心。
當年關中之戰，他的確剿滅了大多數朔方軍，但是關中的朔方軍只是一部分，后來靈州附近的朔方軍，聽聞了關中的消息之后，一部分投降，歸服了朝廷。
而大部分，則是聽聞李皇帝絞殺了所有的朔方軍，他們也擔心自己投降之后依舊被殺，因此棄了靈州之后，四散而逃，與西北的幾個番邦部族廝混在一起。
而關中之戰后，李皇帝幾乎用盡了力氣，連幽燕都沒有力氣再收回來，沒有辦法，只能維持現狀，派了人馬駐兵靈州了事。
到現在，終于出現了問題。
李云揉了揉眉心，繼續說道：“第二件事呢？”
“吐蕃人。”
劉博低聲道：“吐蕃人，也異動頻頻，我猜是，這些勢力之間，應該有了勾連，相互聯系。”
“按照九司探查到的消息，吐蕃人派出了使者，正在趕來洛陽的路上，他們想要同二哥，求取本朝的公主。”
“嫁入吐蕃。”
吐蕃人是與武周王朝，相愛相殺了二百年的強大部族。
只是最近幾十年，隨著武周的衰落，吐蕃人竟然也有一些式微了，尤其是隨著佛學大昌，吐蕃人已經不復從前的戰斗力。
但畢竟，瘦死的駱駝比馬大。
占據了那么大一片地方，他們的戰斗力當然也是有的。
“和親？”
李皇帝瞇了瞇眼睛，冷笑了一聲，沒有繼續說話，只是看著劉博，緩緩說道：“攢了這么些年錢糧，我正愁著沒有借口西出，現在有借口了。”
他看著殿外，目光灼灼。
“這一次，我要貫通西域！”
