經過漫長的等待后，商隊才重整完畢，等一行人再次出發的時候已經時至中午。
因為有傷員的緣故，商隊行進的速度不是很快，好在經歷了一場劫掠后再沒有遇到其他意外，之后的路程走的很平靜。
當莊園半人高的磊石墻出現在眾人眼中時，商隊首領和霍斯特都松了一口氣。
赫爾曼男爵的莊園到了。
而此時的時間已是傍晚了，漸暗的天色催促著眾人加快了腳步，都想趕緊走完最后一程進入莊園內休息。
隨后霍斯特看到眼前通往莊園的大道上立著幾名衛兵，他們用木制拒馬阻斷了進入莊園的道路，手中的長矛閃爍著寒光。
任何進入莊園的人都需要先經過他們的許可。
莊園的衛兵遠遠的就發現了他們，一名頭頂鍋盔，身穿棉甲和家族罩袍的大胡子衛兵走到隊伍近前示意霍斯特等人停下，并朝著霍斯特等人大聲說道：
“表明你們的身份和來意！”
“我們是格哈特村的應征者，為響應男爵的征召而來！”
“我們是來自遠方的行商，我們獲得了貝克伯爵的行商許可，可以在他和他封臣的領地內經商。”
先是說明來意后，霍斯特和商隊首領二人先后把證明自己身份的羊皮卷遞給了衛兵。
中世紀信息傳遞不方便，而匪盜又十分猖獗，經常有劫匪冒充各種身份入村搶劫，所以各種盤查必不可少。
而貴族或有一定地位的人外出往往會攜帶證書證明自己的身份，這能免除很多麻煩。
眼前的衛兵得到二人明確的回應后，衛兵拿著羊皮卷仔細看了半天，又看了看霍斯特二人的面容，似乎是在對照羊皮卷上描述的外貌。
只是霍斯特看見自己那張羊皮卷被拿反了，顯然這士兵壓根不識字，只是在裝模作樣。
這讓霍斯特沒繃住，什么丈育。
不過這在人均胎教肄業的中世紀再正常不過了，一個村落內往往只有村長會掌握一定的拉丁文，用于傳達上級領主的各種旨意。
假模假樣的看了半天之后，衛兵自顧自的點了點頭，似乎他真的看明白了什么，隨后他返回拒馬旁指揮示衛兵們移開路上的木制拒馬，并派出一名衛兵朝著莊園深處跑去，向領主傳遞眾人到來的消息。
片刻后就有兩名男仆就從莊園深處跑出，其中一人示意霍斯特跟隨其前往男爵的領主大廳，另一人則負責安頓眾人的住所。
騎馬跟在男仆身后，霍斯特順帶觀察起男爵的莊園。
格哈特村在騎士的領地中已經算不錯，但眼前男爵治下的莊園顯然更加出色。
莊園外圍被一圈半人高的磊石圍起，內部大量石制房屋和被刷成白色的屋墻都顯示著莊園的富有，這與格哈特村那都是用泥巴和木板建造成的矮小房屋形成鮮明的對比。
用于耕田的牲畜隨處可見，領民的小院中擺放著的各種工具顯露著莊園不錯的生產力，酒館，木匠鋪，商鋪散落在莊園內，與其說是莊園更像是一個小鎮。
無論是領民人數，房屋的大小還是色澤，各類牲畜和工具的多寡都顯示著這處領地比格哈特村強上很多。
隨著持續深入莊園，一座木制城堡出現霍斯特視野內。
城堡的外墻是由一根根排列緊密的木樁制成，木墻有三米多高，中段有一座石制門樓，門樓下就是出入這座城堡的唯一出口。
此時天色愈發昏暗，城堡大門左右的衛兵已經點起兩盆篝火，火焰隨著微風輕輕搖曳。
“這么一座木堡都不知道要花費多少財富，更別說那石制城堡了。”
霍斯特在心里感嘆，而一旁的那名男仆看到霍斯特看著城墻發呆，小聲提醒道：
“快進去吧，男爵已經等你很久了。”
將戰馬交給男仆，霍斯特在衛兵審視的目光中大踏步的進入了城堡。
城堡內部只有簡單幾座建筑物，包括馬廄，鐵匠鋪，糧倉，幾座房屋，當然最重要的還是那座懸掛著赫爾曼男爵旗幟的巨大石制塔樓。
塔樓就是這是莊園的核心——領主大廳。
此時塔樓內喧鬧聲不斷，似乎正在舉辦宴會，男人們粗豪的大笑聲不斷從塔樓內傳來。
當霍斯特進入塔樓內，看到正對著塔樓大門的是一條長條餐桌，此時餐桌上幾乎已經坐滿了人，他們是應征而來的騎士們。
此時不斷的有仆從將各色菜品送上餐桌。
而長條之后的主座上則坐著埃爾巴赫男爵領的主人赫爾曼男爵。
他是一名年近四十歲的金發男子，有著典型的日耳曼人的長相，高眉骨深眼框挺鼻梁，其氣質英武沉穩，總能在不經意間展露威嚴。
餐桌末尾一名身穿黑色罩袍的騎士率先看到了霍斯特，其一見到霍斯特立刻用拉丁語大聲說道：
“讓我們看看誰來了，這不是霍斯特嗎？來的這么晚我還以為你這個膽小鬼不敢應征呢。”
拉丁語是神圣日耳曼帝國的貴族語言。
黑罩袍騎士的話吸引了眾人的目光，他們齊齊將目光看向門口。
霍斯特沒有理會他們的目光，而是朝著主座上的男爵躬身行禮，語氣恭敬道：
“格哈特村的霍斯特.哈特曼響應您的征召，帶領土地上的領民來加入您的戰爭。”
主位上的赫爾曼男爵面色平靜，平淡的語氣中顯露著威嚴：
“你替你死去的父親盡到了義務，但我仍需你在戰場上展露忠誠和勇武，當你展露足夠多的時候，我會在適當的時間對你冊封，讓你成為騎士。”
“不過現在你只需要加入宴會享受眼前的一切。”
霍斯特清楚這是男爵在PUA自己，好讓自己在接下來的戰爭中更加賣力，但他還不得不按他說的去給男爵賣命。
多少人想跪還沒這門子呢。
他恭敬的點頭稱是，然后在長桌前找了個位置坐下，隨即霍斯特就聽到之前的黑罩袍騎士再次說道：
“人往臉上涂抹油彩可以成為供人娛樂的小丑，但僅僅穿上鎧甲可成不了騎士。”
“霍斯特壓根不是騎士，按照貴族禮儀他根本沒資格和我們坐在一塊兒吃飯，他應當和侍從們一樣坐到地上。”
霍斯特轉頭朝他看去，正好對上其毫不掩飾的輕視眼神。
