市立第一中學。
隨著放課鈴聲的響起，在教室里坐了一下午的碇真嗣站起身來，班級里三三兩兩的同學們正議論著午飯是吃便當還是吃面包，使徒被殲滅后，人們該過生活的還是得繼續過，和往常沒什么不同。
他回頭看了眼綾波麗和明日香的位置，空空如也。
兩個女孩都沒來學校。
不僅如此，今天恐怕就只有他一個人在本部訓練了。
這兩天的壞消息可真是多。碇真嗣在心里嘆了口氣，收拾起課桌上的東西，就在這時，鈴原冬二和相田劍介圍了過來。昨天在學校接到避難通知，得知新的使徒入侵，今天他們兩人自然對這事好奇，想要問問相關的事情。
只不過，兩人先問起的是其他的問題：
“奇怪，綾波同學今天竟然沒來。”
“她也住院了。”碇真嗣回道。
聽見碇真嗣的話，兩人一時也不知道該怎么安慰才好。
女友住院了……
真嗣這家伙肯定很不開心吧。
看來昨天入侵的使徒很強啊。連綾波同學都住院了……自從碇真嗣轉學來以后，這幾個月來還是第一次。往常要么是真嗣，要么就是惣流那個大小姐。
“還真是辛苦。”
“可惜我們都幫不上什么忙，只能去避難，可惡……要是能駕駛eva就好了。”這話是相田劍介說的，他看上去倒是相當渴望，哪怕連厚厚的眼鏡都遮不住，“話說回來，真嗣，能駕駛eva的話，應該就能光明正大給它們拍照了吧？”
“恐怕也不行，不過，真能駕駛eva的話，劍介你到那時還想著拍照嗎？”
“呃，好像也是……”
三人聊著聊著，就把話題歪到不知哪里去了。
剛剛那有些低氣壓的氣氛沖散了許多。
當然，碇真嗣的心情其實并沒有兩人想得那么沉悶。而對于相田劍介這個軍事狂熱迷來說，如果能親自開上一次eva，恐怕要高興上天吧。但是，只有適格者……或者說被內定了的駕駛員，才能夠駕駛eva機體。碇真嗣倒是寧愿這位朋友永遠不會有駕駛的機會。
和這兩個朋友聊了會，收拾完東西，碇真嗣也該出發去本部了。
“走了，明天見。”
“嗯拜拜。”
他告了個別。
昨天的第十六使徒入侵，倒是沒破壞多少電車運行的道路。他獨自一人來到站臺，隨后又獨自在電車里坐下，身側無人陪伴，讓碇真嗣多多少少有些不適應。之前綾波麗始終陪在他的身邊，他都習慣了。
一絲寂寞涌上心頭。
碇真嗣從書包里掏出許久沒用過的黑色隨身聽，插上耳機聽起了歌。搖搖晃晃的車廂配上冷氣，有種令人昏昏欲睡的念頭，只不過他精神得很，根本沒多少困意。很快，電車就到達了地下都市附近的站臺。
纜車。
電梯。
本部里還是一片忙碌的景象。畢竟使徒入侵剛過去一天，按照慣例來說，起碼得明后天，這種忙碌的景象才會漸漸松懈下來。赤木律子正在指揮工作人員們做事，三臺eva機體經過一天的時間，已經全部運回了本部的機庫。其中零號機的維修工作是最重的，要花上相當長的時間。
見他到來。
模擬訓練很快開始。
期間碇真嗣和赤木律子并沒有多少言語上的交流，僅僅是交換幾個眼神。自從上次他和律子小姐對話后，就一直是這樣。昨天他主動詢問綾波麗的去向，也只不過是得到了不冷不淡的回應。
之前那種和睦的畫面，恐怕很難再出現了。
訓練花費的時間不長。
盡管初號機解除了凍結，但訓練的項目卻并沒有恢復到凍結之前那么多，也不知道是有什么考慮。碇真嗣很輕松就完成了所有的訓練，從模擬機里出來，換下了作戰服，準備去醫院探望。
這時赤木律子已經記錄好了訓練數據。
她并沒有和碇真嗣聊天的想法。
相反的，她急匆匆地離去，像是有什么要事。望著赤木律子離去的背影，碇真嗣本來想要開口再次詢問有關綾波麗的事，但金發麗人很快就走遠了。他想了想，倒也沒有追上去。
也對。
這兩天的赤木律子，肯定是大忙人。
既然她昨天說過今天就能在醫院里見到綾波麗，倒也沒必要再去問第二遍。碇真嗣心知自己是關心過度了。他從本部離開，踏上前往醫院的方向。
去往醫院的道路。
碇真嗣對此相當熟悉。
沒一會兒他就看見了醫院的住院部大樓，這里冷冷清清的，哪怕是專門服務本部，有特殊的建筑加固裝置，但一些需要住院的患者，也擔心使徒的入侵會破壞到這里，有條件的基本都遷到了其他城市的醫院。
他像昨天那樣，照例詢問了護士小姐。
“還是沒有這個病人的住院信息……”
“會是還沒錄入嗎？”
“有可能。”
“這樣……謝謝。”
碇真嗣向護士道謝，站在醫院的走廊上。
還是沒有。
他心里涌上來一股不安。
明明赤木律子說過今天就能探望的才對……碇真嗣不由得對此感到奇怪，畢竟這件事根本沒有撒謊的必要，令人摸不著頭腦。
他心生疑惑。
綾波……究竟去哪里了？
他將目光投向本部的方向……碇真嗣準備再去一趟本部，詢問律子小姐。或許是綾波的信息依舊并沒有錄入到醫院之中，畢竟這個年代還停留在手寫上，錄入到計算機里其實是一件時髦的事，有差錯也是正常的事。他如此安慰著自己，正要邁步，就在這時，有人叫住了他。
“碇君。”
熟悉的聲音傳來，他尋聲望去。
是綾波麗。
一聽到她的聲音，他心里那股不安就這么消散了。碇真嗣看過去，卻先看見一雙平靜的紅眼眸。緊接著，才是她美麗的五官，細細的眉毛，濕潤的唇，規規矩矩的藍發，讓她尖尖的下巴顯出些消瘦。
女孩的身體站得筆直，她正穿著一身上白下藍的校服，靜靜站在醫院的走廊里，如同一尊站立著的人偶。窗外午后的陽光照射進來，她潔白的肌膚里似乎透著紅色，不知為何，碇真嗣總覺得今天的綾波麗就像是兩人過去初次見面時的那樣，女孩的身上帶著一股無機質的冷淡氣質。
她的身上看不出來有任何傷勢，不像是赤木律子所說的那么嚴重。
“綾波……”
兩人的視線對上。
碇真嗣的聲音里帶著一絲驚喜，他走上前去，想要拉近和綾波麗的距離。只是，看著女孩始終保持平靜的美麗臉龐，他原先消失不見的心中的不安反而莫名又涌了上來。
平靜。
太平靜了。
看到他，女孩或許會微笑，或許會尋求擁抱，但唯獨不應該是這么平靜的表情。碇真嗣對此有著相當的自信。
他忽然站定在原地，有些不敢靠近，疑惑地問：
“我聽律子小姐說你傷勢很重，現在看起來沒什么大礙的樣子……”隨后他發現自己的話可能有別的意思，連忙解釋道：“當然，綾波你完好無損我很開心，就是……你不需要住院一段時間嗎？”
她搖了搖頭。
碇真嗣不由得一愣。
不需要住院嗎？零號機身上恐怖的傷勢可做不了假，身為駕駛員的綾波麗肯定也受了重傷才對。這才一天過去，總不可能就這么好了。可綾波麗的臉上并沒有任何痛苦的表情，還是那么平靜…平靜得像是一成不變的人偶。
“綾波，不疼嗎？”
她還是搖頭。
今天的綾波麗，似乎只會搖頭這一個動作。碇真嗣不由自主地又向她走了幾步，兩人的距離終于拉近。
一種莫名的怪異感沒來由地襲擊了他。
奇怪。眼前的綾波麗真的是綾波麗嗎？碇真嗣不禁閃過這樣的念頭，他剛開始還對自己的想法感到吃驚，但很快，他就想起之前并不是沒有過這樣的例子。混血種的直覺正在提醒他其中的不對勁，他首先懷疑的是，像是之前那個深夜里，渾身鍍著月光的祂正在綾波麗的身體里，與他對話。
“…莉、莉莉絲？”
他一字一句地、確認地問。
然而，面對碇真嗣這樣的問題，女孩僅僅只是歪了下頭，那平靜的臉龐上浮現出一絲真切的疑惑。這幾個月的相處以來，他很明白綾波麗的各種細微表情的意思——這樣的小動作小習慣，明明就是他所熟悉的那個綾波麗才對，況且，莉莉絲祂如果真的上身了的話，也應該是那種要飛向月亮的非人感。
如果還是那晚的情況，有什么東西偽裝成了綾波麗，他一眼就能分辨出來。
可眼下，卻有種微妙的不同。
不是莉莉絲。
好像就是綾波麗，但是，這種奇怪的感覺……他陷入沉思，對此百思不得其解，而女孩則是在一旁靜靜地看著他，不知道在想些什么。
“沒什么。”碇真嗣終于輕聲道：“綾波…我們先回去吧。”
“嗯。”
綾波麗輕輕地點了點頭。
