李府。
李孜省正在整理朝服，為來日上朝做準備。
在家休息了幾日，看到朝廷風向漸漸平穩下來，皇帝也沒有拿他開刀的意思，李孜省終于決定復出，試探一下朝臣對他的態度。
當龐頃前來稟報事情時，他對著明晃晃的全身梳妝鏡，把新嶄嶄的朝服整理妥當，還在那兒臭美般盯著看了良久，似乎很滿意身上這身裝束。
龐頃贊嘆道：“不愧是銀鏡，照得很清楚啊。”
“可不是么？”
李孜省氣呼呼地道，“當初買這銀鏡，花了老子三百兩銀子，當時還覺得很值，現在市面上買一扇可能連二十兩銀子都不到……那張家人做買賣，可真是奸詐……”
龐頃笑道：“您這不提前享受過了么？再說了，您這樣大幅的銀鏡，市面上還是很少見的，至少迄今為止我還沒看過類似的……
“且這鏡子不像一般東西，不能說一堆小的就能拼湊出一塊大的來。您這塊鏡子絕對算得上是精品中的極品。”
李孜省聽到這里，臉色陰轉晴，笑瞇瞇地問道：“怎的？今天居然學會巴結人了？有啥好事？”
龐頃道：“是這樣的，先前我去見過了祁娘。”
“哦？可是來瞻又去了那院子？”
李孜省聽到這里，眼前一亮，臉上肌肉抽搐，竟激動得難以言表。
龐頃笑了笑，搖頭道：“他沒去，說是臥榻養傷，沒法動彈，不過讓他兒子張延齡去了，也就是張家二公子。”
李孜省撫著下巴，若有所思道：“看來來瞻并不是置那院子于不顧，而是因為受了傷沒法造訪……不管他是不是詐傷，這會兒都不好隨便出門，否則豈不成欺君了？不過，我那小侄子去那院子……以他這年歲能作甚？”
說到后面，李孜省又眉頭緊鎖。
龐頃笑著道：“道爺，您猜怎么著？他去到那兒之后，就讓祁娘來找我，說是把人給放了。”
“你說什么？”
李孜省頓時氣不打一處來。
他是調動手里的資源，打通諸多關節，好不容易才把彭華及其門生故舊的家眷弄到手，看樣子張巒也很心動。現在張延齡一上門就讓他放人，他實在難以接受。
龐頃絲毫也沒顧忌李孜省難看的臉色，繼續道：“他特別提出了個‘范蠡救子’的典故……以您的智慧，應該能想明白其中道理吧？”
李孜省這下沒什么好說的了，仔細思忖過后，點頭道：“那就放吧！來瞻想來個欲擒故縱？
“別人怎么做我不知道，至少在我這兒……他這套沒有任何問題，我現在不怕他做事，也不怕他亂來……就怕他什么都不做，成天窩在家里啥事不干！”
龐頃道：“那您瞧好了，后續張家肯定有后手！對了，我剛聽說……陛下明日要在朝會上重提梁芳和彭華案。您不會是因為這個才要入宮的吧？”
“什么？”
李孜省聽到這里，氣頓時泄了一大半，皺眉道，“真是怕什么來什么！你覺得這二人的案子，是我能牽扯進去的嗎？朝會論罪時，我若是正好站在文官隊列中，那不就跟立個活靶子在那兒一樣？”
龐頃點頭道：“說得也是，想當初梁公公對您也算是有舉薦之恩，而彭華又是靠您的關系才最終上位入閣……如果這會兒朝議談及他們案子的時候，您也恰好在場的話……”
“滾！”
李孜省罵罵咧咧，“你這家伙焉壞，專門破壞老子的好心情……唉，這剛試好的新朝服，又得脫下來。
“罷了罷了，成天提心吊膽的，我這官怕是當到頭了……不行，我得對著鏡子好生瞅瞅，以后或許就沒機會再穿了！
“對了，炳坤，你找好下家了嗎？”
“啊！？道爺，您在說什么啊？”龐頃一臉震驚地問道。
李孜省擺手道：“你小子裝什么裝？我很快就要失勢了，這事兒就連市井小兒都能看出來，你能瞅不明白？凡事預先做好安排，走一步看三步，這才是你龐炳坤的作風，否則……可不像你的為人啊。”
龐頃卻搖頭苦笑：“道爺言笑了，我跟著你辦事那么久，知曉太多的秘密，誰會真心接納？
“要真的沒了這個家，敝人恐怕會跟您一樣，找個山清水秀的地方，潛心修道，爭取能早日修成正果，以后當個神仙。”
“真不要臉。”
李孜省皺眉，一副不可思議的神色，“你跟我比道行？誰給你的臉？真以為這修仙之事誰都能干？貧道當年好歹靠真本事上位，你看看朝堂上那么多道士僧侶，憑啥就我一個人能坐到今日今時的地位？
“別瞎咧咧，滾去做事！”
“是。”
龐頃笑著轉身便走。
李孜省趕忙叫住他：“那個……炳坤，你等等。是這樣的，人可以先放回去，但不能送歸教坊司……啊也不對，名義上是交還教坊司，但得另外找個地方安置。對外則宣稱，說是彭華的案子或有轉機，得給她們這些罪眷一些善待，并且可以對外宣揚一下她們守身如玉的氣節！”
“您這是……”
龐頃又不理解了。
你這位東家說話云里霧里，好生玄乎，光聽著就讓人頭疼。
李孜省耐心解釋：“來瞻要當他的錚臣，還想彰顯自己大公無私的節操，我能不順手幫他一把？
“現在我想全身而退，朝中諸公中唯獨只有來瞻能幫到我！要是我想以后還有點兒作為，那也得靠來瞻照應，別無他法！”
“道爺，你也沒必要如此悲觀沮喪……當初你不是幫了太子大忙嗎？現在跟你境遇差不多的鄧常恩等人早就下獄問罪，而您照樣執掌銀臺司，還不足以說明問題嗎？在我看來，只要來瞻力挺你，你可以一直在朝屹立不倒。”
龐頃一臉認真地勸解。
“唉，就怕來瞻臨陣退縮啊……你看看現在，還有誰登門？想想以前，我這李府的大門都快被那些送禮求官的人給擠破了。”
李孜省感慨道，“今時不同往日，我知道我的好日子快要到頭了……一朝天子一朝臣，我恨不得想盡一切辦法換取陛下的歡心……陛下缺銀子花，我不惜毀家相助；陛下有什么難事，我傾盡全力……可就是……我不能把自己獻出來……我這條命，金貴得緊！”
說到這里，李孜省臉色有些蒼涼，忍不住又抬頭看向鏡子里的自己，越發貪戀這一身官服。
此時丫鬟正要過來幫他換下官袍，李孜省卻抬手阻止：“不用換了，眼前這身挺好的，能穿一天是一天。
“如今我怎么說也是禮部尚書！以后提到我李某人，誰不得稱呼一聲李部堂？哈哈……自古以來能以道士之身做到我如今官職的又有誰？我還敢奢求什么？”
“道爺……”
龐頃欲言又止。
“杵著作甚？趕緊干活去！我還想全身而退呢……聽我的，你也得找個好下家，只要把來瞻伺候美了，你我都有個好前途。”
