懷恩感受到了來自張巒的深深的惡意。
你讓皇帝體諒，那樣顯得你忠君體國。
但你讓我別對你見怪是啥意思？
意思是我會給你找麻煩，你要把我當競爭對手？
朱祐樘立即顯示出他的傾向，竟然點頭嘉許：“岳父此議甚好……本來就要派人押送糧草往西北，如今適逢宣大和三邊有外夷擾邊，正好可以加強防備。那岳父認為，應當以何人領兵前去最為合適呢？”
張巒聞言立即就把目光瞄向覃吉和懷恩。
懷恩心說，你看我們作甚？
就算我沒重病在身，以我和覃吉年老體邁的殘缺之軀，也不適合來干這件事啊。
雖然司禮監中也有覃昌被派去西北，但覃昌到底比我們年輕許多，身子骨看上去也更加結實。
張巒期冀地問道：“懷公公和覃公公就沒有好的人選嗎？”
懷恩皺了皺眉，“張國丈，此事既然是您親自提出來的，想必您已經有合適的人選向陛下舉薦吧？”
“那……事情是不是應當拿到朝會上去說？”張巒一臉為難之色，“我怕提議不好，會被人非議。”
懷恩有些不解，問道：“張國丈應該并非那種為他人閑言碎語而有所退縮之人……在為國為民的問題上，實在不該有所回避。您還是趕緊說吧。”
張巒頗為無奈，道：“就是個提議罷了……至于具體派誰去，一時間我真的沒有想好，也不好隨便提出人選。”
朱祐樘卻好像很理解張巒的為難，微笑著說：“從京營抽調人手，往西北運送糧食，順帶震懾邊陲外夷，這是很好的提議。
“至于具體派誰領兵，可以再做商議。不過，岳父你若真有好的人選，也不必藏掖，畢竟錢糧都是你籌募上來的。”
“呵呵。”
張巒笑了笑，搖頭道，“臣還是不提了。”
懷恩和覃吉對視一眼。
似乎都不太明白，張巒這提了又不提，到底想干嘛，他倆一時也看不懂了。
這回張巒出宮，由覃吉負責送客。
路上覃吉以“自己人”的口吻，提出心中的疑惑：“張國丈，您既然提議此事，卻又不推出心中人選，到底要作何？”
張巒聳了聳肩：“我先前都說了，怕被人非議啊。”
“那……既怕被人非議，您怎還做如此提議？”
覃吉覺得，張巒跟自己不一樣，至少這位國丈爺不怕事。
張巒無奈道：“唉，還是被人參劾怕了……身為外戚，在朝中怎么都得有所收斂，不然絕對會被人噴死，故做事也變得瞻前顧后起來。”
覃吉道：“您這還叫瞻前顧后？”
“怎么，不是嗎？”
張巒有些驚疑不定，解釋道，“覃公公，我覺得你就很懂得明哲保身之道，我這是在向你學呢。”
覃吉很無語，心說你別拉我下水。
二人靜默著往前走了一段路，覃吉終于又忍不住，開口道：“張國丈，您的瞻前顧后，跟老朽不同。”
“哦！？”
張巒恭敬地請教：“愿聞其詳。”
覃吉面容有些憔悴，道：“您看似瞻前顧后，但似乎所行每件事，背后都暗藏玄機。而老朽的瞻前顧后，那是從一開始就不看不提，更不會無端牽扯其中。像您這樣事事關心且從不回避的，怎能說瞻前顧后呢？”
張巒若有所思，問道：“覃公公的意思，是我不怕事，所以算不上明哲保身？其實我也在發愁啊，很多事不是我主動往前沖的，純粹是被后面的給生生架起來，不得不如此。”
“您是說……陛下？”
覃吉其實已經想到，很可能是張巒的兒子，也就是那個小國舅在暗中推動。
但話到嘴邊，他不好意思說出口。
張巒捻了捻頜下胡須，義正詞嚴：“純粹是因為心中一腔為國為民的正義感在驅使，很多事那是責無旁貸。”
覃吉越發無語了。
他心想，隨著你張國丈在朝中地位更加穩固，發現咱家越發難以跟你溝通了。
聽聽，這說的是人話嗎？
張巒又補充了一句：“當然，更多我還是為自身，吾兒不想讓我太過于平凡。”
覃吉心道，你總算說了一句人話，當即道：“小國舅的確有憂國憂民之心，您二位實乃大明棟梁，可敬可佩！”
文淵閣。
內閣值房。
懷恩帶著覃吉、李榮二人，一起過來跟閣臣商討地方上的一些事務，涉及皇帝對部分票擬不太滿意，需要重新擬定。
其實朱祐樘對此根本就沒什么主見，更多是懷恩有意向內閣施壓。
皇帝滿意與否并不重要，重點是懷恩向皇帝提議，內閣在部分票擬上沒能做到盡善盡美，應該再行斟酌。
在這次內外溝通會議上，懷恩明確說出了關于朝廷有意派人押送糧草往西北，順帶威懾韃靼人的事情。
劉吉問道：“懷公公，您的意思是說，陛下有意派出都御史和總兵官，領兵往西北？這是要借機敲打狄夷？
“今年西北邊陲是有一些不好的風聲傳來，好像是比往常年多了一些擾邊的奏報，但也不至于……大動干戈吧？”
懷恩臉上帶著諱莫如深的笑意，問道：“怎么不至于呢？安定邊疆，難道不應該嗎？”
劉吉道：“可是……當下條件不允許啊……一次戰事得花費多少銀子？往西北一共才運送二十萬石糧食，而調一批軍隊往西北，那得耗費多大的糧餉？就這還不算后續花銷，一旦收不住的話，就怕這一個冬天，就把咱府庫那點兒家底給徹底打沒了。”
懷恩冷聲問道：“那就要問問劉閣老，現在朝廷到底還剩下多少家底了？”
“這個……”
劉吉不由點頭，道，“府庫空虛，朝中臣僚過年都緊巴巴的。不是說年前要發一批本色的祿米么？懷公公，這事能落實嗎？下面的人都在問呢。”
以劉吉的意思。
大明朝的官員，過年都不發俸祿，居然還想著派兵去西北打仗？
到底想干啥？
懷恩道：“這仗呢，大有大的打法，小有小的門道。也未必需要大動干戈，但既然陛下有意推進此事，劉閣老其實不妨讓各部私下商議一下，尤其是跟兵部對接，看看是否有合適的人選能在節省的前提下，完成陛下的囑托。”
劉吉聽完后一臉回避之色。
以他的性格，最好是什么事都沒有發生，居然還想讓我去跟兵部以及相關衙門溝通？
對不起，我劉棉花真那么認真負責的話，也不會被人罵到現在了。
一旁的徐溥問道：“敢問懷公公，陛下之意，要派多少兵馬往西北呢？”
懷恩道：“人數未必需要很多，但一萬人還是要的吧？”
徐溥認真分析：“那咱們不妨算一筆賬，這去西北一趟，來回至少三個月，按戰時一名士兵兩升口糧計算，一名士兵三個月下來就需要耗費近兩石糧食，一萬人就是兩萬石，就這還不算行軍的耗損，以及兵器、彈藥等開銷，也不算日常軍需俸祿等等……加起來的話，耗費應該在五萬石上下。”
懷恩點頭道：“這次一批就押送二十萬石糧食去西北，花費個五萬石運送和保證西北前線戰事開銷，也是理所應當之事吧？”
徐溥皺眉不已，道：“懷公公，您這是在試探我們嗎？且不說這批將士的開銷有多大，就說往西北運送的牲口草料，以及民夫等開銷，怕是以這么大的陣仗運輸，最后二十萬石糧食還不夠自身損耗的。”
劉吉卻有不同的見解，駁斥道：“時用老弟，這就是你的不對了……你沒聽清楚嗎？這是陛下的意思。
“再說了，就以這一萬人馬來運送糧草不就行了？干嘛要白白增加那么多損耗？”
徐溥哭笑不得，解釋道：“這批糧食運送的并非是漕糧，其中途損耗必定巨大。再者，二十萬石糧食，以一萬名士兵來運送，那一人就得運送二十石。那可能嗎？”
大明一石糧食大概是一百六七十斤，二十石就是三千多斤，一個士兵顯然是做不到運輸這么多糧食的。
事實上，朝廷往西北前線運送糧食，所用的基本都是民夫和役夫。
畢竟大明青壯年每年都要服徭役。
雖然徭役不花錢，但在服役尤其是往西北去這么大的差事面前，也不能指望役夫全都自備口糧，基本的衣食保障還得有。
劉吉氣惱道：“嘿，你這人說話怎這么不中聽呢？本來就得派人護送，加個萬八千人，有何不可？”
懷恩在旁瞇起眼睛，好像是在看熱鬧一般。
莫說是懷恩了，就算覃吉和李榮也都看出來了，當前的首輔劉吉在內閣中難以服眾。
就連徐溥都不服劉吉，且劉吉對徐溥好像一點辦法都沒有，只能拿出老氣橫秋的口吻來讓徐溥閉嘴。
懷恩道：“韃靼人不安分，借機敲打一下，也未嘗不可。具體以何人去，又以何等規模，都需再做商議。
“兩位，不妨前去兵部和五軍都督府溝通一下，就算認為沒必要派兵馬前去，你們也該提出具體的反對原因，在這里說……無濟于事。”
就算要反對也得論證過，需要讓皇帝覺得這么做不合適。
跟我說有什么用？
我是來傳達皇帝意見的，不是來聽你們訴苦的。
徐溥道：“在下實在不知為何會有此議……眼前馬上就要過節，朝堂上下都陷入國喪的悲慟中。如果等來年開春后再出兵，倒也能理解，眼下的確不那么合適。”
懷恩心說，要的就是你們這個態度。
劉吉支持或者反對并不重要。
而你徐溥代表的可是正統文官的力量，只要你提出反對意見，順理成章就跟張巒站到了對立面上，那就可以確保不讓張巒亂來。
我傳達這層意思的主要目的，就是給你們制造出個不可調和的矛盾來。
抵御外戚亂政的先鋒，不能是我們這些內官出身的皇帝奴仆，而就應該是你們這群自詡正義的儒臣！
