懷恩出乾清宮時，自己也有些稀里糊涂。
皇帝到底是支持搞演兵，還是說只是聽了張巒父子的話，一時意動，其實本身并沒有多大興趣呢？
皇帝之所以會搞演兵，或許只是給張巒父子一個面子？
此番讓他代表皇帝去督辦此事，可能就是給叫停找個借口！
還是說，讓他懷恩去充當擋箭牌，在大臣反對演兵時，由他懷恩出面去承受朝臣施加過來的壓力？
“懷公公，您最后為何又答應下來了呢？”
覃吉在旁問了一句。
懷恩道：“厚方，我且問你，此番演兵，那位小國舅到底做了什么安排？我想知道每一個細節。”
覃吉被問得有些懵逼，稍微回憶了一下，皺眉道：“這……不過是多了個演炮環節……就是到一處地方放上幾炮，隨后以馱馬拉著，到下一處再放上幾炮，似乎并……沒什么了不起吧？”
“為何要搞這些？”
懷恩問道。
覃吉苦笑著搖頭：“可能是……唉！”
就差說，很可能是閑得慌，再或是為了彰顯張家父子的存在。
具體用意，他也看不懂。
說是要展現拳頭，但說得就像韃靼人從來沒見過明軍放炮一樣……除非是想借助這件事，把韃靼小王子巴圖蒙克直接給殺了。
不過那樣的話，大明就會陷入不仁不義的境地。
韃靼人少個王，馬上又會選出下一個，且能同仇敵愾找大明復仇，到時北方更會永無寧日。
顯然……這種觀點也是站不住腳的。
懷恩問道：“那……你親自去看過放炮嗎？”
“沒有。”
覃吉搖頭道，“不過據說，那新炮的威力著實不小，但可惜，眼下造出來的數量太少，無法形成規模。畢竟是在張家督辦下完成，張國丈還因此而累病了！”
“厚方，以后不要再說什么累病累倒之類的話了，真要說累，張來瞻能有多累？比你我還要累嗎？莫非你親眼見識過？”
懷恩很生氣。
我這個真正病入膏肓的病人，還要聽別人在那兒用勞累致病來訴苦？
裝什么裝？
張家父子完全就是在亂來！
懷恩再道：“若是這次的事情叫停，會對大明有多大影響？此前京營為此準備了多久？又準備以如何方式來完成這一切？”
“您的意思，我沒太聽明白。”
覃吉搖頭道，“您……這是要叫停嗎？”
懷恩道：“你莫非感受不到，如今朝中大臣對此事的態度？他們眼下沒有強烈反對，是事情還沒發生。真到演兵那天，怕是宮門口都要有人跑去死諫！到時應當如何應對？”
覃吉問道：“懷公公為何不能去說和一二？演兵事項，并不會影響到朝堂上諸公，說起來……也不是什么太著緊之事，為何非要反對呢？”
懷恩反問：“既不太著緊，為何又要進行？”
“啊！？”
到此時，覃吉才恍然大悟。
他終于想明白了懷恩到底是在爭什么。
不是爭這件事本身是對是錯。
或者說，演兵與否，對大明國運，對大臣和他懷恩來說，無關緊要，可有可無。
但對于臣子控制皇帝，或者說對于讓皇帝按照一個既定的框架去完成事情，那就非常重要了。
說白了，眼下所爭，并不是這件事可行與否。
其焦點在于，皇帝你得按照我們的想法行事……無論對錯，只要你按照我們預設的道路走，就認可你是個明君，否則……
自求多福吧！
清寧宮。
懷恩前去拜見周太后。
明著說是致仕前最后一次前來問候，其實連周太后都知道，懷恩是想趁著離開朝堂前，利用她來給孫子施壓，以達到一些不可告人的目的。
兩只老狐貍，在這個時候好歹保持了相對的和諧，維持著表面的和睦。
“懷恩啊，哀家記得當年我入宮時，你就在了，內官監、御用監、御馬監和英宗時的東宮你都供職過，到吾兒登基后終于拔擢你入職司禮監并充任掌印之職，多少年咱都是一起扶持著走過來的……”
周太后道，“如今你生病，哀家也很難過，卻不知該如何幫你。得知皇帝給你在宮外安排了住所，哀家很高興。從此以后你在京師便有了家，以后可以時常讓來瞻去給你看病，就算最后不能痊愈，也能減少病痛折磨，多享幾年清福，不是挺好的嗎？”
懷恩道：“是啊，走得安享，遠比走得痛苦要好許多。奴婢感念陛下的恩德，沒齒難忘。”
周太后問道：“你最近有見過來瞻嗎？”
懷恩無奈道：“張國丈染病在身，已經許久未曾上過朝。若是有可能的話，真想前去拜訪。只是……”
“那倒是挺可惜的。”
周太后打斷懷恩的話，道，“來瞻這人就是如此。就算他沒病，也想著逃避，不想面對繁復的朝政，更何況現在他真的病了……或許明明只是小病，他想多躲一段時間，結果卻搞成了大病。
“他這人就像是一頭倔驢，怎么吆喝鞭打都沒用，哀家已經教訓過他很多次了，老不知長進，唉……”
說到這里，周太后真就像怒其不爭一般。
自己認的這個大侄子，明明自身擁有的條件那是全方位碾壓朝中諸公，甚至有機會獨攬朝綱。
偏偏怎么督促都沒用，就想當一頭偷懶的倔驢，怎么提溜都沒用。
懷恩馬上聽出其中蘊含的意思，當即勸慰：“如今太皇太后見到的，只是張國丈主動呈現出來的，也是故意讓世人看到的一面，將來如何，尤未可知。
“朝中有些人根本稱0不上忠臣義士，如果非要與此等人往來，而全然不顧自己的身份，甚至壞規矩辦事，那將來霍亂朝綱是遲早的事情。”
周太后聞言笑了起來：“懷恩，你對來瞻成見不小啊。”
懷恩嘆道：“老奴只是想在離開朝堂前，杜絕將來某些人禍亂朝綱。新皇登基日短，尚未穩定人心，且如今已到朝中新老交替時，若今后上位之人，都是靠鉆營，不遵循常規，朝綱一旦亂掉，今后實在不知該以如何方式去矯正。”
“咦？你這話算幾個意思？”
周太后皺眉不已，喝問，“難道是想說，吾兒當初做的那些事，到吾孫這一輩，又會重演一次嗎？”
懷恩起身，畢恭畢敬地道：“正因有先例在，才怕事情一而再再而三發生。如今朝中雖有不少正直老臣上位，用心輔弼新君，可如何能保證，他們將來能夠時常面圣，并對陛下的行為善加引導？”
周太后聽到這里，顯得很不耐煩，捂嘴打了個呵欠，表現出一副不想再聽下去的架勢。
懷恩道：“太皇太后，您慧眼如炬，應該能看出其中威脅，不能因為您跟張國丈之間有私交，而罔顧朝廷綱常法度于不顧。”
“懷恩啊，不是哀家說你，你說你在先皇時，就因為性格執拗，被晾過一次，怎么還不知長進呢？”
周太后臉色越發不悅。
懷恩趕緊道：“奴婢年老，性格使然，改不了了。”
“呵呵。”
周太后冷笑不已，問道，“你平時規勸皇帝不少吧？怎么，他不聽你的？”
懷恩道：“陛下很有主見。”
“是啊，連你都覺得，我這孫兒很有主見，連你這樣服侍過幾任皇帝的治世能臣前去規勸，他都聽不進去，怎么的，你就覺得我這個老太婆非得厚著臉皮去管，屢屢跟皇孫唱反調，他就會聽我的？”
周太后語氣中帶著幾分不屑，“況且在哀家看來，來瞻到目前為止，并沒做過太過出格的事情。他好與壞，將來自會有人評斷。如果你非說李孜省威脅到朝堂安穩，那只管讓人去參劾。
“我看我那孫兒，對李孜省也沒多少包庇，他不過是聽從他岳父的建議，因人因才施用而已。”
懷恩道：“太皇太后，若將來朝廷真出了大亂子……”
“哀家當然不會不管。”
周太后冷冷地道，“但你讓哀家現在管，總得事出有因吧？來瞻做錯了什么嗎？還是他兒子做錯了？再或是你覺得李孜省西北這一仗不該打？輸了你攻擊，沒啥問題，但贏了你還攻擊作甚，顯得你能耐嗎？”
懷恩嘆息道：“事無常態。”
“你的意思是說，花無百日紅，朝廷軍隊早晚有一天會失敗，將出大亂子？那這里哀家就得好好奉勸你一句了，你可得好好養身子，等真看到那一天，到時你親自去規勸皇帝不更好嗎？
“我這孫兒，很講道理，如果他現在以執拗的心思來駁你的面子，將來發現果真如你所言，真是他錯了，哀家想來，他一定會跟你認錯，且知錯能改。否則你憑什么覺得，我這孫兒能有這么強的主見，只是因為他耳根子軟嗎？”
周太后可能是真的來了氣。
對懷恩這樣宮里的老人，改而以強硬的口吻對待，就差直接痛罵教訓了。
懷恩道：“奴婢明白了。有太皇太后在，多少能放心些。”
“你的心思就是多。”
周太后斥道，“這朝廷好與壞，那是大臣應該擔心的事，你一個給皇室做事的奴仆去操那心思作甚？難怪你這次回來，總是讓人覺得膈應，很難讓人親近……不是說，總拿著大義在皇帝面前講道理的人就一定會得到器重。
“歷朝歷代的君王，才不管什么親疏遠近，只要你能力強，那你就是親的。你能力弱，或是總拿大義來說事，能沒隔閡嗎？
“你懷安就是讀書讀多了，讀傻了，總跟那些文臣一樣，在意什么規矩，在乎體統，卻忘了最基本的，那就是誰能給朝廷做事！哀家真覺得你是有本事的人，只是沒把力氣用對地方，所以老是適得其反。”
懷恩聽到這話，心里非常憋屈。
總感覺老太太是借助這次的事，把當初她兒子沒說出口的痛罵之言，一并說出來教訓他。
你懷恩不就是仗著有幾分能耐，能給皇帝分憂，慢慢就開始托大，并以此來要挾皇帝非聽你的話不可？
我兒子當皇帝時，前期倒還沒什么，到后來你這招就不管用了。
咋的，到我孫子身上，你就覺得受了委屈，非得讓他按照你設定的路線走？
我兒子當皇帝時，身邊有李孜省、梁芳等人，能把你趕走一次。
到我孫子，有他岳父在，照樣能把你投閑置散。
至于你的病，不過是個由頭而已，讓雙方看起來有臺階下。
懷恩在周太后這里，可說是碰了一鼻子灰。
但他并沒有氣餒。
隨后便去張家，找到張延齡，主動把有關皇帝任命他主導閱兵之事，原原本本跟張延齡說了。
懷恩擺出了低姿態，意思這是他在朝做的最后一件事，希望能辦得漂亮一些。
張延齡坐在那兒，臉上帶著純真的笑容，問道：“懷公公，就本心而言，您覺得這次的演兵，有其必要性嗎？”
懷恩道：“實不相瞞，老朽覺得，演兵簡直是多此一舉。”
張延齡笑了笑，問：“不知懷公公見過新火器否？”
“這……”
懷恩道，“未曾所見，之前問過覃吉，他也說沒見過。不過好像陛下親眼見識過了。”
“是啊。陛下見過，覺得很好，可以在韃靼人面前適當地展示一下威力，讓他們有所忌憚，暫時不敢來犯。等將來新式火器造得多了，大可以此打進草原去，或有徹底平定草原的可能。”
張延齡道。
懷恩質疑：“若是韃靼人親眼看到新式火器的強大，不會做出應對嗎？豈不是就此暴露了朝廷的殺手锏？”
張延齡笑道：“能讓韃靼人知難而退，從此以后不敢來大明滋擾，如此免除兵災，不更好嗎？就算韃靼人想仿照我們的火器，新造的話……話說，韃靼人自從退回草原去，百年來就未曾嘗試過研制嗎？但結果如何？”
懷恩想了想，微微點頭道：“韃靼人擅長的是馬背上作戰，騎射之術天下無雙，所以他們對于火器并不熱衷。”
“那我們就是在不同的領域發展。”
張延齡道，“我們研制火器，對抗他們機動性更強的騎兵，不正是各展所長？難道我們非要在騎兵戰術上進行創新不成？千百年來，中原王朝一直都在發展騎兵，但結果您也看到了，再怎么發展，跟外夷部族還是有巨大差距的……”
懷恩道：“小國舅，你直接說比騎兵咱們輸定了便可。但你也說了，自古以來，中原王朝為了對抗外夷，在步戰武器上有諸多改進，但你看火器發展到現在，不照樣沒多大改變嗎？”
張延齡聳聳肩，道：“那得看改到什么程度。這次生產的火器，是家父根據天機造出來的，其作戰性能極為強悍。正是因為陛下見到了其恐怖殺傷的一面，所以才會認為，應當大力發展。同時為了減少開支，不給朝廷帶來巨大的負擔，前期會以皇莊營收款項來作為研發和生產資金。”
懷恩微微皺眉。
換作以前，他絕對不會聽一個少年郎在這里吹牛逼。
但眼下……形勢逼人。
這少年的老子，他從沒來就沒贏過。
要是跟這小子斗嘴，好像沒啥實際意義。
張延齡道：“何不等這次演兵結束后，看看效果如何呢？如果不好的話，以后就不會再搞了。但要是從來都沒有過的話，陛下也會覺得，為何不嘗試一下呢？
“因為陛下最希望的是在他統治下能徹底免除兵災，起碼未來十年內，我們與韃靼人相安無事。我覺得，這次演兵就是個難得的契機。”
