黃河改道工程南段，南直隸淮安府白洋河鎮工地現場工棚中，李孜省和龐頃的對話正在繼續。
“我乃道士出身，堪輿玄空本就是我所長。”
李孜省目光炯炯地看著龐頃，道，“就算他們攻訐我當官的本事不行，但無可否認，天下道士中，有誰敢說比我更強？
“更何況，來瞻在推測天災人禍方面，更是百發百中，我還有啥好顧忌的？自然是怎么直白怎么說……市井百姓太過樸實，只要我以官府的名義告訴他們來年有大災，他們不信也得信。”
“為何會信？”
龐頃這次非常較真兒。
李孜省聳聳肩，沒好氣地道：“因為他們自己也會計較利害得失！成化年到現在，黃河發了幾次大水了？朝廷為何要花費巨資新修河道，促成陸上懸河黃河改道？他們心里沒個數嗎？
“就算掐指算上一算，他們也該知道，來年黃河絕對會發大水，災難距離他們近在咫尺，還不得拼命？”
龐頃疑惑地問：“啥啊，百姓怎么可能會掐指算計？”
“沒辦法，都被慘痛的后果給嚇著了，晚修成一年，就要多冒一年的風險，為何不趁著現在官府民眾上下齊心，好好把黃河改道完成呢？”
李孜省理所當然地道。
龐頃皺眉不已，問道：“可是，黃河改道后，新修河道周邊的百姓，不就要遭殃了？他們居然也如此積極，想讓黃河水流經自己的家園？”
“哼哼！這你就不懂了吧！”
李孜省笑道，“黃河河道剛修成時，河道里沒多少淤積，水平面很低，河水正好可以做灌溉之用。
“本來江淮就有很多地方的百姓因缺少水利工程，大批土地缺乏灌溉，等于說完全靠天吃飯。如果黃河走他們門前過，他們不就能引水入田，獲得連年豐收么？”
“那黃河故道附近的百姓……”
“故道里堆積的泥沙真就太高了，一處處都是地上懸河，一旦遇汛期，河水經常能順著堤壩蔓延而下，且大水退去后，土地會呈現鹽堿化的趨勢，幾乎到不能耕種的地步，在他們看來，寧可讓黃河改道別處！”
李孜省道，“總歸現在無論是新河道周邊百姓，還是故河道附近百姓，對于黃河改道，都是非常上心的。只要把錢糧及時調運過來，就算是不諳世事的稚子，都會主動上河堤來幫忙！”
龐頃道：“如此說來，修河順應天道人心，勢在必成……唉，敝人也就放心了。”
“咦？聽你這話里的意思，已是意興闌珊，準備退隱山林了？”
李孜省黑著臉道，“別！想都別想！你現在不能走！至少得等來年開春，把河道修好后咱再說其他的！”
龐頃搖頭：“張家二公子已奔赴西北，王威寧也已赴任三邊，接下來，他們很可能會帶兵進軍草原……
“未來大明或就要變天，敝人能力淺薄，希望道爺能讓敝人回去過上幾天安生日子。至于之前從您這里獲得的錢財……也愿意拿出來！
“這次回去，我便變賣家產，希望能幫到您一二。”
李孜省聞言翻了個白眼，道：“看你這滄桑模樣，原來是舍不得錢財？至于嗎……”
“沒有……”
龐頃趕忙解釋。
“行了！”
李孜省厲聲喝道，“我是喜歡與人算小賬的嗎？你替我辦事，只要我有一口氣在，定會想方設法回報你！
“正如我對來瞻一樣，全無保留！我能許給你的東西，來瞻父子未必能給你，你自己不想有前途，難道不想讓自己的子孫后代在朝中站穩腳跟？”
龐頃有些心動，苦笑道：“張國丈也以近乎相同的口吻，跟敝人說過此事。”
李孜省笑道：“看來，連來瞻都發覺，最近你太忙，心力交瘁下萌生退意，要用真心實意把你穩住！
“既如此，最近你哪兒都別去，給我好好休息，看著我做事！”
“可是……”
“炳坤啊，你跟了我那么久，也見過我興衰起伏，應該明白彼此的長處和短處在哪兒。”
李孜省語重心長地道，“只可惜黃河河工未完成，我沒機會去西北，不然我也想統兵打仗，建功立業，在平定四夷的功勞簿上記下我濃墨重彩的一筆！
“我會去信來瞻，還有延齡賢侄，讓他們想辦法給你在軍中謀個差事，你看如何？”
“道爺不是說，讓我留在這里，看您修河么？”
龐頃面帶不解之色。
李孜省笑道：“讓你替我去打仗，建功立業，不更好？只希望，你真的有機會能立下軍功，到那時你就不再只是個替人謀劃的幕賓，而是成為獨當一面的謀士，甚至能成為朝中大臣。
“到那時，或有機會，與你同朝為臣，想想還很期待呢。”
大同鎮。
張延齡是以外戚國舅的身份到的西北。
因為邊防之地，各路軍頭和地方官的勢力都很大，且這里的官將有點兒山高皇帝遠的意思，各成陣營和體系，有時候光是一層外戚的身份并不足以確保他在西北立足。
所以朱祐樘直接給張延齡加了個“錦衣衛指揮使”的名頭，讓他以這個“皇帝親軍統領”的身份在西北辦差。
本身張延齡在出發前已被朱佑樘任命為五軍都督府都督僉事，如此一來，他便有了直接調遣新軍的資格，而他另一層身份則讓西北官將更為忌憚……那就是張閣老的兒子，大明的“小閣老”。
至于張延齡還有一個比較唬人的身份，那就是“新軍總教頭”，所有人都知道皇帝現在非常重視新軍，而張延齡作為大明軍隊武器裝備改革的幕后操盤者，很多人也會揣摩他在弘治朝的地位，考慮他將來是否會接替張巒，以勛臣身份入閣。
不過張延齡到大同府后所做的第一件事，仍舊是開礦。
這里可是煤炭的主要產區，早在他到來前，山西本地已經有開采煤炭的傳統，只是在制造焦炭等方面經驗還不是很豐富，加上開采技術落后，尤其是沒有黃火藥實施爆破，很多礦山開鑿不下去。
一般的煤礦都是開鑿出很淺的一層，慢慢挖掘。且在這時代，甲烷等氣體，足以致命，根本無須透水或是坍塌事故，就能要礦工的性命。
而張延齡此番前來，還帶上了秦昭等徽州商賈，且有著柴蒙兄妹這對土生土長的山西人幫忙聯絡本地晉商，協助開礦等事宜。
初冬時節，山西天氣已經相當寒冷，大批布匹在這時候開始在宣府、大同等地鋪貨。
本身布匹價格低廉對百姓來說是大好事，畢竟以前那些買不起布的人終于能用上布御寒了，可以讓窮人過個暖冬……還因為蜂窩煤的誕生，使得大同這個產煤大府有能力獨立生產，令煤炭銷路有了很大提升，本地流行起了開礦熱。
很多晉商嗅到氣息，提前在一些所謂的富礦區域，提前囤積一批山林土地，就等張延齡去探查煤礦時，準備高價賣給他，在這一波開礦潮中分得一杯羹，甚至吃大頭。
但張延齡到來后，并沒有著急去勘探礦藏，更多是把一些商業模式帶了過來。
正所謂強龍不壓地頭蛇，本身山西的地方保護主義思想就非常盛行，甚至比南京更像是鐵板一塊。
張延齡這樣由朝廷派來的外來客，等于是跟地方上盤踞數百年的世家大族搶飯吃，沒人直接在半路上把他給殺了都算是對他的尊重。
晉商的崛起，讓近百年來山西地方上各大勢力越發團結，遇到事情時一致對外，像秦昭這樣的徽商到了山西地界，出行都得帶大批保鏢護衛，甚至還得借助張延齡手下荷槍實彈的錦衣衛保護，才能獲得一點心安。
“二公子，這里的礦藏，怕是沒那么容易開采。”
秦昭最近這段時間，在山西進行實地考察，在她看來情況不容樂觀，“這種地方，都不是說外省人會被排擠，就連不同州府縣的人，都都很難到隔壁地方做營生。從官府到地保，從軍隊到百姓，對外人敵意都很重。”
張延齡皺眉道：“來都來了，還沒開始就輕言放棄嗎？”
秦昭道：“沒想到有朝一日，我們徽商會把生意做到晉商的地頭上……山西的礦確實不錯，這里的煤炭從成色到開采難度，比起京郊西山的礦好多了，不過一旦失去官府的庇佑，光靠我們商賈要在這里站穩腳跟，只怕太過艱難。”
這話體現出徽商在異地做買賣時的彷徨。
一邊希望得到張延齡這樣強有力的官員的庇護，卻又不得不面對地方勢力的盤剝和打壓，舉步維艱。
大概意思是，一旦張延齡把這里勘探出的煤礦交給他們打理，讓他們以市場化的模式運營，最后的結果只會讓他們被地方勢力竊奪投資成果，而他們最后是既虧錢又虧人，甚至未必能安全走出大同府。
張延齡點頭道：“可惜啊，王威寧不在大同為總制，而是在延綏。如果他在的話，或許你們就能安心許多。”
秦昭道：“當官的總有離開的那一日，而地方勢力卻盤踞千年而不散，除非有大的變故，否則這里的生意很難做。”
就差說，這次的生意我們就不插手了，讓您以朝廷的名義在這里開礦吧。
如果說京郊西山那里，還算是天子腳下，能通過皇帝的威權讓地方勢力不敢妄動，到了山西這地界，就屬于皇權夠不著的地方，只有地方勢力才能扎根……我們徽商審時度勢，明知道這里能賺錢，卻不敢投資經營……除非你能給我們留下來的理由。
張延齡跟秦昭談過后，當晚就見了柴蒙。
柴蒙倒顯得悠閑自在。
雖然這里不是他的家鄉汾陽，但到了山西地界，很多晉商都來走他的關系，甚至把他當成“欽差大臣”的老師看待，把他抬到一個很高的位置，久而久之便讓他飄飄然，有點兒忘乎所以。
“柴先生可還適應這里？”
張延齡笑著問道。
柴蒙道：“也就去年歲考的時候來過一回，感覺大同府變化很大，與以前截然不同。”
張延齡笑著點頭。
以前柴蒙只是個商賈子弟，就算有秀才功名在身，走到哪兒也不可能被人眾星捧月一般對待。
這次來，即便跟著個沒有實際治理一方權力的張延齡，別人也把他當成祖宗一樣供著，情況自然不同。
張延齡隨即把眼下遇到的麻煩，尤其是三晉地方勢力的格局，大致跟柴蒙說了。
柴蒙驚訝地道：“二公子從未在山西生活過，卻怎么對這里的情況了如指掌？這晉地……就是這樣，做買賣的人都不愿意跟外人接觸！當官的倒是被人巴結著，但他們多無法干涉地方事務，外來勢力很難把觸手伸進來。”
張延齡道：“那以前，前來履職的流官，又是如何從地方上攫取錢財的？”
“多是等著別人孝敬。”
柴蒙仔細想了想，說道，“有權有勢，自然就會有人送好處。官員想把自己那套營商的班底帶過來，很難行得通。再說，朝廷不也在嚴查官員暗地里經商之事？哦，當然貴府的情況，與別家不同。”
張延齡笑著問道：“哪里不同了？”
柴蒙道：“您是為朝廷做買賣，賺取的銀子多半送入內庫了，不管干啥陛下都同意。再說，別人想仿照您的模式，也學不來！”
張延齡道：“那柴先生認為，如果我在山西，以京師周邊的模式做營生，是否具備可行性？”
“這個……”
柴蒙大致思忖后，搖頭道，“難！就像晉地的商賈沒法去徽州做買賣一樣……如今北方的商賈基本做的是北方的買賣，南方的商賈做的是南方的買賣，如果非要遠走他鄉，基本上只能在兩京之地，或者在九州通衢之類的大城市。越小的地方，越偏遠的地方……地方保護主義就越嚴重，生意也越難做。”
“嗯。”
張延齡點了點頭，表示同意柴蒙的說法。
柴蒙道：“在下不想攻擊自己的家鄉人，這種保守的情況其實放到任何地方都一樣。哪怕是在兩京之地做買賣，格局也基本被權力壟斷，就好像……您這樣的權貴，只要一發話，就可以把人趕出某個行當。其實……唉，當在下什么都沒說。”
“無妨。”
張延齡豎起右手，道，“我也知道，隨著張家生意網絡的擴張，基本壟斷了一方經濟，我沒資格去抨擊別人。但問題是，這不是個好現象，地方保護主義會導致商品經濟發展不下去，老百姓富裕不起來。”
“呵呵。”
柴蒙只能搖頭苦笑。
柴蒙也在想，你們張家現在不但把京師買賣給壟斷，就連南京的買賣也開始插手，更別說是能行天下的官鹽、官茶等買賣，現在沒有你家的庇護，別人想在各地做那些營生都很困難，畢竟地方官都怕觸怒皇帝丟官去職不是？
張延齡道：“看似蠻橫無禮，但我就是要把生意做到大明各地，讓商賈只要在規矩之下，都有資格經商，而無須考慮地方勢力同意與否。”
“這……”
柴蒙道，“能行得通嗎？那不是……張家生意做得越大，在官府保護下，能夠觸及到的地方和領域就越多，甚至……各行各業都會被跟張家有關系的人承攬，小的商賈無處求存？”
“柴先生，你的見識很不錯嘛。”
張延齡笑道，“原來你也看到了，地方保護主義，有時候還有一些好處，那就是避免被外人侵占鄉黨的利益？”
柴蒙一臉慚愧之色：“畢竟府上幾代人都做買賣，也知道做生意的一些訣竅。以前達官顯貴插手地方生意，我們這些家族想抗爭，就會被打壓，甚至還會落罪而下獄……后來……也就習慣了！”
“嗯。”
張延齡點頭道，“合理競爭是可以的，地方上多數行業，我不會插手。我要做的，是在這里開礦，同時把我麾下一些生意做過來，比如說琉璃、純堿、布匹印染等，不能因為說別的地方商品便宜，有損本地的利益，就不讓別地的商品流通過來。”
柴蒙道：“大明不是以農立國嗎？”
張延齡笑道：“是該更新一下觀念了……如果一直靠農業，而沒有商品流通，那對于務農者來說，也會嚴重打擊他們生產的積極性。
“市場的活躍，商品的流通，會讓人的生活品質顯著提高，想想只要有錢，就能買到便宜耐用的布料，買到很多以前買不到的日用品，誰不希望過那種好日子呢？”
