一頓飯張巒吃得怏怏不樂。
出宮時，他讓幾個太監把“行動不便”的大兒子用軟轎抬出宮去，先行送回家，而他則慢悠悠跟在后面，名義上是認真聽取李榮跟他講述當下西北的情況，其實卻是左耳進右耳出，一邊走一邊在那兒神游天外。
“……先生認為，應當降旨喝斥王越，讓其收攏麾下人馬返回城塞好呢，還是說只是申飭警告一下，讓其暫時屯軍于河套之地？又或是言辭更輕一些，讓他注意一下自己的所作所為？”
李榮以為張巒天賦異稟，早就把相關內容了然于心，其實張巒壓根兒就沒聽進去。
見張巒半天沒反應，李榮扯了扯張巒衣袖。
張巒這才如夢初醒，蹙眉問道：“這其中有區別嗎？”
李榮很驚訝，心說，我這兒叭叭講了半天，你連區別都沒聽出來？
李榮趕緊道：“陛下對王越的擅自行動非常著惱，但又不知西北具體是什么情況……現在就看張先生如何決斷了！”
“哦，陛下不是說要先問問吾兒延齡的意見么？怎么延齡從大同回信了？”張巒問道。
“并未有新消息傳回。”
李榮搖頭道，“信使已出發六天了，二公子的書信應該正在來京的路上。”
張巒搖頭道：“既然是這樣，不如還是等等再說吧。”
李榮瞬間感受到什么叫“在其位不謀其政”。
此前張巒在皇帝面前說得好好的，要主動替皇帝分擔朝務，結果剛面圣結束，就又開始裝死？
張巒道：“我不是說不管事，這不還肩負糧草和鹽稅調配之責么？對于這個……我應該能勝任吧，畢竟之前我在戶部還有些人脈，可以走動一下。”
李榮搖頭苦笑：“您都不在戶部任職了，現在還能調遣得動戶部中人？這兵部的職司，跟戶部到底有所不同。”
“也對。”
張巒琢磨了一下，道，“不過我不還掛職內閣么？好歹還是翰林院掌院學士……這樣吧，我試著去戶部衙門走走看看，如果他們不聽，再另說。”
李榮道：“您老先莫要忙著去戶部，我想問問，王越在延綏請求朝廷調撥三十萬石糧食以備戰事，不知這批糧食從何處調運？”
“這個……”
“還有，宣府、大同和延綏、甘肅等軍鎮，請求朝廷調撥過冬軍餉七十萬兩，這個支出又該從哪里撥付？”
李榮繼續問道。
張巒皺眉不已，問道：“現在就得給出具體方案么？不是應該從戶部支出嗎？”
李榮道：“但目前的情況是，戶部庫存也很緊張……話說治河可花費不少呢。”
“不對吧！”
張巒眉頭緊鎖，問道：“黃河改道工程消耗的錢糧，不都是李尚書和吾兒延齡籌措的嗎？朝廷出過銀子？我怎么不記得了？”
“沒出嗎？”
李榮一臉驚訝地道，“可是朝中大臣，在朝會上可一直跟陛下強調，說是黃河改道靡費錢財，不合時宜，還說目前黃河故道起碼還能再用五十年，說黃河貿然改道后會令周邊地區氣象發生巨變，嚴重影響沿途百姓農田灌溉，黃河和淮河在各自下游合流，會引發更大規模的水患。”
張巒一陣無語，隨即問道，“這也是陛下擔心所在么？”
李榮點頭道：“正是。”
張巒面色不善，道：“難怪，陛下比以往看上去憔悴多了……哼，那群文官到底在干什么？淮河改道，地方上出了部分錢糧不假，但戶部卻一文錢都沒劃撥，而且黃河改道是經過工部官員多番論證過的，越早實施越好，成化時就已多番提出……感情我張家出錢出力，還成了過錯？”
李榮道：“或許在朝臣看來，地方上出銀子，也是朝廷的錢。”
“屁話！”
張巒氣急敗壞地道，“地方上一共才出了多少？跟我張家相比，簡直是九牛一毛！哼，連黃河改道這種事，他們都要搬弄是非，難以想象在西北問題上，那些文官得糾纏成何等模樣！”
李榮點頭道：“您老知道就好。”
張巒道：“本來我還在想，西北軍餉又得我親自去籌集，但現在看起來，朝廷收了稅，就得做事，不然銀子存在那兒等著發霉嗎？
“誰說我一個兵部侍郎，就不能從戶部調撥錢糧的？朝廷的錢糧留著做什么的？最重要的目的，不就是保證大明軍隊不亂么？”
李榮問道：“那您老想好如何調配了？有些流程……就怕走不下去！從太倉調撥錢糧，手續可繁瑣得緊。”
張巒心頭涌上來一股火氣，喝道：“我調就調了，看他們能把我怎么著！大不了這官，我不當了！”
做官許久，張巒實在不知道自己有哪方面的特長。
因為在兵部沒有做出任何成績，所以在張巒的思維中，或許自己只能在籌募軍餉這件事上能有所建樹，給女婿和兒子分擔壓力。
所以他毫不猶豫就把太倉調糧這件事給承攬下來。
至于如何向王越施壓，讓其能聽從皇帝的號令，按既定作戰方略執行，他卻完全不在意。
之后一段日子，張巒都在戶部衙門和太倉之間奔走……然后他赫然發現，自己根本無法調動那群京官大佬。
徐瓊聽說他奔波多日徒勞無功，也很著急，恨不能親自上陣。
這天張巒剛從戶部衙門出來，就見到徐瓊的轎子在他身前停了下來，二人相見后多有感慨。
曾經不起眼的兩個人，一個在南京翰林院混日子，一個在京師國子監當監生，一扭臉二人都入了閣，但現在因為有徐溥和劉健兩座大山壓著，導致二人在各自的仕途上都顯得有些不順心，但互相間都羨慕對方。
“時庸，你怎么來了？”
張巒道，“莫不是內閣有事差遣你來辦？”
“沒有！”
徐瓊回道：“我只是聽說來瞻你在此……特意前來看看……不知你籌謀之事可有著落？”
“走，咱們找個僻靜的地方說話。”
張巒面帶回避之色，隨口說道。
徐瓊心想，怎么還要找個僻靜的地方才能說話？
這是要做什么見不得人的事么？
隨后徐瓊沒有乘坐轎子，跟著張巒一路向南走，來到了東江米巷。
出了街口向東，沒等走上幾步，徐瓊便指著一處道：“那里有個官所，我與里面的管事很熟悉，進去敘話最為合適！”
張巒問道：“不知是何人？”
徐瓊搖頭：“你不認識。”
張巒頗為尷尬，心想我果然不是當官的料，這混官場的資歷和人脈，比之眼前這位大名鼎鼎的徐公還是有差距。
二人進到官所內。
徐瓊跟迎出來的管事說了幾句，然后就被安排到跨院內的雅舍，很快就有下人送上茶水。
張巒四下打量一番，問道：“這官所是做什么的？”
“來瞻，你在官場應酬不多，這里我得跟你細說一番……你也知道，六部重臣都在左近有院子，一則距離官衙近一些，中午可以有個休息的地方，二則方便入宮出席朝會。因為官員聚集，這里就有了一些供特定人群商議事情之所。”
徐瓊耐心解釋，“此地名義上是官所，但其實就是某一個圈層的人聚攏談話之地！要是平時你來，或能見到一些可以為你所用的人才。”
張巒問道：“那咱進來時為何沒見到旁人？”
徐瓊道：“如今都還沒散班呢！話說，散班后官員不得找個地方喝喝茶，了解一下京師的情況？你平時就是太懶散了，根本不關注這些情況。”
“呵呵。”
張巒搖頭苦笑。
徐瓊隨即指了指桌上的茶水，道：“自便就好。前些日子我剛把院子遷到左近，你有閑暇可前去拜訪。”
張巒點點頭，心里卻在想，當上閣老后待遇果然不同，你丫連新宅院都有了？
說起來，我這個國丈所得宅子，都是別人贈與，沒有一處是我自己購買的，也不知徐瓊是什么狀況。
喝過茶，徐瓊開始問詢張巒目前遇到的麻煩。
張巒道：“以前我覺得自己本事很大，只要肯用心，隨時都能把西北軍餉籌募出來……此前鹽稅改革我輕易就給完成了，往各地調運東西也不費吹灰之力，就連治河我都有自己的一套，就以為自己無所不能。
“可當李孜省和吾兒延齡不在京城時，我才發現……自己其實什么都不是！”
“來瞻，你怎能妄自菲薄？”徐瓊道，“你的身份和地位，以及跟陛下的親近關系，是他人望塵莫及的。”
張巒苦笑道：“所以說，我成就的一切，都是靠國丈這層身份？”
徐瓊聽到這里很著急。
我是靠你張來瞻上位的，等于說在大事上，我得聽你的。
結果你這里卻陷入自我懷疑的癥結，那我該擺在如何立場上去處置事情？
你這主心骨，怎能先自亂陣腳呢？
徐瓊道：“我通過關系，想辦法給你籌集錢糧。”
張巒好奇地問道：“可是我聽說，內閣中多是劉健對接戶部事務，他們有意阻隔我跟戶部的聯系，或有意看我在此事上吃癟！你這么出來幫我，不怕被他們杯葛……”
“唉！”
徐瓊嘆息道，“或許是我長期待在南館閣的原因，并不受如今翰林院同僚待見，即便入了閣也沒人給我好臉色看。”
張巒點點頭，好像明白了什么。
現在已經不是徐瓊敢不敢幫他的問題，是徐瓊無論幫忙與否，都不會受徐溥等人待見。
張巒一向自我感覺良好，但翰林院體系的官員從來都不把他當成“自己人”，少數跟他有些交情的，諸如謝遷等人……也不可能為了保持跟他的良好關系，而開罪本來的翰林院同僚。
徐瓊倒是翰林出身，不過因為他在南京待的時間過長，跟京城翰林院官員幾乎沒什么交集，再加上是張巒推薦他入閣，導致徐瓊現在也被排擠。
徐瓊道：“戶部早做了今年冬天九邊各處錢糧調度預算，據我所知，他們有意縮減開支……大致意思是，陛下已將頭些年積欠的軍餉都發下去了，將士們手頭寬裕，朝廷再拖欠個兩年也沒有關系。”
張巒皺眉不已，道：“朝廷支付九邊拖欠軍餉，除了靠我改革鹽稅所得外，再就是我和延齡籌募出的錢糧，為朝廷節省了大筆開支！現在他們又想拖欠？那不等于是把本來用在西北的錢糧，暫時給克扣了下來？等拖欠幾年，再讓我從別的地方湊？”
“可能……是有這層意思在內吧。”
徐瓊謹慎地道。
張巒一時間頗為無語。
感情我在那邊補窟窿，而文臣卻在朝中給我挖窟窿？
怪不得我跟你們討要的并非治河經費，僅僅是為九邊將士籌募軍餉，還有就是為西北備戰籌募一批錢糧，就被你們冷遇？
徐瓊道：“朝廷過了很多年的緊日子，好不容易今年手頭寬松些，又因為補發多年積欠的軍餉和官員俸祿，導致一次開銷過大，令太倉的錢糧儲備嚴重下降。”
“降不降的，我不管。”
張巒恨聲道，“該是西北的，一分一毫都不能少。今年各處并沒有大的災情報上來，只是有少部分地方遭災，但都沒到傷筋動骨的地步。隨著秋收結束，錢糧馬上要接連運送到京城來，這個時候調撥，還能節省一筆調運和貯存的費用。”
“沒用的。”
徐瓊搖頭道，“他們不會賣你我面子。”
張巒皺眉道：“既如此，你來找我的目的是什么？只是為了訴苦么？”
徐瓊往四下看了看，這才湊過去問道：“來瞻，我且問你，南方修造河道的錢糧，是如何湊齊的？據說秋收后一次就調撥到位，攏共給付的錢糧得有個四五百萬兩白銀之巨。”
張巒道：“你是懷疑我把銀子都用在黃河改道工程上了？我那里有詳細的清單……李孜省捐獻出的錢糧價值不下五十萬兩，初期我籌募的也有十萬兩，地方上則拿出二十萬兩銀子……剩下的，都是延齡籌集出來的，大概有個七八十萬兩白銀的樣子。”
徐瓊皺眉道：“那就是說，加上人力，治河開支超過白銀二百萬兩之巨？”
張巒搖頭道：“這是最理想的狀況！這么說吧，因為來年開春黃河流域將面臨一場大水災，目前調動的錢糧是為了加速修河進程，爭取來年黃河大水到來時可以有新舊兩條河道進行分流……如此新河道的河堤未必需要一次修得太高。”
徐瓊道：“不能調回來一些？兩年修好便可！西北目前所缺也不過是價值四五十萬兩白銀的錢糧。”
“這……”
張巒皺眉道，“讓我拆東墻補西墻？”
徐瓊嘆道：“我知道，調撥出去的錢糧，一時想拉回來不容易。不過眼下朝廷的確是……缺錢得緊。”
張巒道：“我已經在努力想辦法了……另外我已跟吾兒延齡致信求教，估計這兩天就會有回信。”
徐瓊皺眉道：“你我都湊不出銀子，沒法幫陛下解決麻煩，還指望延齡？他是有些本事，但銀子這東西，憑空可是變不出來的。”
“變不出來嗎？”
張巒苦笑道，“可我怎么覺得，延齡真能變出銀子來！要不然之前的治河經費是從哪兒來的？朝廷到現在，除了地方出了部分治河款項外，可是一文錢都沒調，這是關系黃河改道的大事啊！”
徐瓊想了想，問道：“五十萬兩軍餉，延齡能調出來？”
張巒道：“總得問問吧。其實陛下那邊已跟我打過招呼，雖然最近宮里的織布生意，沒賺到多少銀子，但通過西山礦稅等，大概在入冬前還能湊個十五萬兩白銀出來，回頭就調去西北！順帶還能把西北將士的軍服問題給解決一下。”
徐瓊好奇地問道：“去年不是已經送了一大批布料去西北么？”
“哦，這不今年又有新的了？”
張巒笑道，“宮里每年都有出產，布匹這東西，許多時候都是可以當錢花的，必要時軍戶可以拿去換錢。”
徐瓊感慨道：“以往內府都是從戶部調錢糧，如今卻反哺朝廷，這真是……與以前大為不同。”
張巒道：“我在想，通過關系，找到相熟的人……或者是找李孜省在京城的人，再給湊個五萬兩，剩下三十萬兩，讓延齡自行解決！”
徐瓊震驚地道：“這可是為西北籌措軍餉，你不打算從戶部調運了？”
“都不給我，我能怎么著？”
張巒懊惱地道，“真是人走茶涼，我在戶部時，多少都給我點兒面子，走到哪兒我都能應付自如。
“現在……都把我當成瘟神！好像誰都知道我是去要錢的，一個個都推諉！我有骨氣，大不了自己湊，實在湊不出，讓陛下和延齡煩惱去！”
