乾清宮，皇帝召集的高層會議正在繼續。
聽了徐溥的回答，朱祐樘就像沒有主見一樣，點頭道：“王越出兵河套，看似提振了大明的軍心士氣，但更多還是出自其對獲取功名利祿的考量，且無端消耗朝廷大批錢糧，象征意義大于實際收益。”
徐溥心頭一松，趕忙迎合：“臣也如此認為。王越為求功名，擅自出兵……并未維護大明朝廷的切身利益，更多是出自私心。
“當然，也必須看到，韃靼人所謂的臣服，不過是故做姿態，暫時示弱，或在不久的將來，就又會叩關襲擾……畢竟冬天到來時，部分韃靼部族難以求存，就會動歪腦筋，南下劫掠過冬為其首選，屆時和平結束，過錯在韃靼身上，朝廷再出兵也不遲。”
朱祐樘贊賞地道：“聽徐閣老一席話，讓朕明白了很多。那你們看這樣如何……既然韃靼小王子說愿意臣服大明，朕就讓其到京城來接受冊封，如果他敢來，朕可以名正言順將他留下，等過個一年半載稍微馴化后再放其離開……”
徐瓊趕忙道：“陛下此舉甚是高明，且可行度很高，一下子就試探出韃靼人是否真心臣服……”
“兩國交兵不斬來使，天朝上國禮儀之邦，行事須師出有名。無端扣下一國之君，或許會讓大明聲名受損。”
王恕出聲嗆道，明顯持反對意見。
“兵者詭道也！”
余子俊搖頭：“王尚書不必著急，偶爾試探一下番邦的反應也無妨！余因為，韃靼人并無臣服之心，巴圖蒙克根本就不敢來！”
“未必，朕上次也沒有扣押他，甚至還給予不少賞賜。”
朱祐樘先是沖著余子俊點了點頭，隨即對王恕道，“朕會用最大的誠意，不讓大明落了四海共主的名聲。如果韃靼小王子肯來，那一切都回歸正常，若不來……邊市也沒必要繼續開下去了！”
徐溥提醒：“一旦斷了邊市，或許會令韃靼人狗急跳墻。”
朱祐樘搖頭：“先皇時，曾斷掉韃靼上貢和邊市的權限數年之久，也未見韃靼人做出過激之舉，反倒是王越等人，接連取得對韃靼人的捷報！如果此時，他們選擇臣服，可以說是正式接受了朝廷的王化，乃先皇文治武功遺澤庇佑，朕不敢居功。”
徐瓊趕緊道：“陛下繼承先皇遺志，對韃靼人恩威并施，迫使韃靼人不得不臣服，實乃孝義明君之典范。”
“徐閣老，不要如此說。”
朱祐樘一擺手，“相比于先皇的英明神武，朕所做一切不值一提。且朕嚴禁王越擅自出兵冒進，如今他不過是帶兵在河套之地做一番經營，寒冬到來前，只要城塞立不起來，必定是會撤兵！如此的話，其實沒必要與他太過計較。”
朱祐樘既說明了自己對成化帝征服草原決心的繼承，也表達了他無意直接在今年冬天出兵草原的打算……以此作為對在場幾名大臣的安撫。
朝廷隨即降旨，一邊催促王越從河套地區退兵，一邊同意了韃靼小王子巴圖蒙克到京上貢歸順的請求。
圣旨中嚴令巴圖蒙克必須親自到京師來，不接受一切形式的代為上貢，且要按照國禮，以后每年派出使者，并且跟朝鮮等國一樣，接受大明冊封，甚至每一代新君都要來大明京城朝見天子。
其實就是給韃靼人施壓。
你們不是要表明態度要歸順大明？好藉此穩住岌岌可危的外部形勢，方便你完成內部的一統嗎？
那朕就順應你的請求，讓你親自來大明，如此朝廷只要隨便一個借口就可以把你給扣下，短時間內回不去。
上次讓你順利回去，是因為那時大明還沒制定詳細的征服計劃，而如今大明派了王越到三邊治軍，明顯就是針對你們，就看這節骨眼兒上你還敢不敢來。
消息一出，大明百姓這邊群情振奮。
至于王越那邊作何感想，似乎沒人關心……
但只要是明眼人都能看出來，皇帝此舉更多是以退為進，推測巴圖蒙克十有八九不敢到大明京師來。
如果能來自然再好不過，大明不戰而屈人之兵，沒什么不可。
反之，一切皆有可能。
張巒聽說此事后，顯得很著急，因為這跟他本來的設想大相徑庭。
為了求證此事，他不好意思直接入宮去找皇帝女婿，畢竟消極怠工太久了，只能去徐瓊府上，想問問妹弟究竟是怎么回事。
因為要連夜處理政務，徐瓊本想在吏部衙門對付一宿，次日一早就近參加朝會，并沒打算回家，臨時聽到下人前來傳報說張巒在他府上等候，只能耐著性子趕緊回府。
他本以為張巒有什么了不得的大事要跟他商議，當得知張巒只是問詢他朝廷對出兵草原的策略時，有些不耐煩：
“來瞻有疑問，為何不去宮里尋求陛下解惑？陛下幾次傳召，你都未入見，現在卻到我這里打探消息？你覺得我知曉的，會比你更多？”
顯然徐瓊也是憋著一肚子氣。
本來他以為張巒不在，自己就能代表張巒，甚至代表皇帝的意志行事……但理想很豐滿現實太骨感，他發現自己很難準確揣摩出皇帝的意思，且皇帝對待文臣，對待那些反對他的勢力時，表現得異乎尋常的軟弱，有時候他甚至不知道朝廷決策中哪些才是皇帝的本意。
徐瓊長期在南京任職，在朝中本就沒有太高的身份和地位，強行被張巒推入內閣后，就被徐溥和劉健二人給死死壓著，好不容易憑借在吏部的職司扳回一城，現在不能在朝堂上公開展現皇帝對他的倚重，不郁悶才怪。
你張巒居然好意思上門來跟我探尋朝中大事？
張巒一副恬不知恥的模樣：“這不是情況特殊嗎……最近幾日，我又沒去上朝，不知道具體是個什么情況……卻說朝廷為何要答應韃靼人上貢？如果韃靼小王子真來了，那平定草原的計劃，就此擱置？”
徐瓊道：“來瞻，此事你得親自去問陛下。或者說，令郎延齡或許對此知悉更多……陛下目前所做決定，連我都看不太懂，自然不好向你解釋什么。”
張巒點頭：“我也覺得，陛下在此事上，態度似乎不夠堅決！照理說現在新軍都訓練好了，火器也造出來了，王世昌也派去西北了，沒道理臨陣退縮。所以我想跟你說，要不找一些人，聯名上奏，請陛下早做決斷，你看如何？”
“來瞻，如此做，好是好，但你不怕……”徐瓊一聽頓時來了精神，你張巒似乎要干點兒人事，表現出你強勢一面。
但你不怕得罪朝中那幫守舊派文臣？
好像除了我之外，從閣臣到六部尚書，沒一人會縱容你這么做！
你之前一直不溫不火，跟誰都是一副虛以委蛇的模樣，別人不屑于理會，可一旦你強勢起來，就要成為眾矢之的了。
張巒道：“我在家中反復斟酌過此事……陛下或許需要朝中更加堅定的力量站出來支持他！”
徐瓊又道：“可陛下已下旨，讓韃靼小王子不日到京師來上貢歸附。你這么做……會不會遲了些？”
張巒好奇地問道：“來不及了嗎？”
“至少要等韃靼人背信棄義，沒有履行上奏時，才好對其出手。這才是堂堂正正的王道。”徐瓊提醒。
張巒擺擺手：“我看大可不必！你要知曉，只要朝中有一股堅定的力量，反對韃靼人歸附，且拿出態度要跟韃靼人決戰，等消息傳到草原時，韃靼人也會感受到巨大的壓力，讓他們在歸附與否的問題上，更顯進退維谷！”
徐瓊道：“你是想以此方式，來向韃靼人施壓？”
張巒道：“讓陛下意識到，朝中有人支持他的用兵策略，不挺好的嗎？就是不知道，一次能聯絡多少人？多少官員能在聯名的奏疏上署名？”
“如果真這樣的話……”
徐瓊仔細想了想，道，“目前在京官員，或許不會太多，六部主事以上，估計有個四五十人。再加上順天府周邊的官員，應該勉強能過百吧。”
張巒好奇地問道：“有這么多嗎？”
徐瓊道：“如今百廢俱興，之前很多秩序已經被打亂，眼見陛下有繼承先皇遺志，平定草原的期望，只有迂腐之人才會在這時候唱反調呢。”
張巒笑道：“如果是這樣的話，那就勞煩時庸你，幫忙聯系一下，至于奏疏，也由你來草擬。”
“來瞻，你會署名吧？”
徐瓊問道，“且是為首的那個？”
張巒皺眉道：“這是自然。事情是我提出來的，豈有自己坐視不理的道理？”
徐瓊終于松了口氣，因為他見到張巒不靠譜的地方太多了，生怕關鍵時候張巒撂挑子，于是道：“那我這兩日草擬好奏疏，先拿給你過目，等你我商定后，再拿給在京其他官員看。”
“好，好。”
張巒笑著應聲。
二人之間的隔閡，這一刻得到緩和，徐瓊也終于看到了張巒身上的閃光點。
徐瓊道：“來瞻，不是我說你，陛下對你委以重任，更多是希望你在關鍵時候，能站出來，支持他，提振朝中大臣的決心。有很多事陛下不方便說的，得由你去體會，向朝臣傳達，然后再在朝會上說出來，造成一呼百應的局面。”
張巒問道：“那……時庸我問你，如果讓延齡去延綏領兵，你支持嗎？”
“怎會如此問？”
徐瓊皺眉道，“不是王世昌領兵嗎？延齡一直都是在做錢糧籌備等后勤事宜，并未見他有實際帶兵的才能。如果非要隨軍，讓他聽命于王世昌，不好嗎？”
張巒嘆道：“這才是我今日來找你的真正目的。延齡那小子，一直都跟我說，要建功立業，一定得沖鋒陷陣在前。當時我沒多想……眼下西北一戰，好像……愈發接近了！如果我還縱容他留在西北，甚至逐步接近王世昌，引兵北上……唉，要他有個三長兩短，我張家……”
徐瓊道：“張氏一門，如今在陛下眼中，乃大明股肱之臣，無人能取代。延齡這是在圖謀什么？你之前給他如何鼓勵，才會讓他有如此念想？”
張巒搖頭：“我家的發展計劃，都是他給制定的！所以他作何念想，我不清楚……他的執念很深啊！”
“來瞻的意思，這次除了要堅定支持陛下在西北用兵外，還要杜絕……延齡到第一線去領兵？”
徐瓊道，“你可有跟陛下商議過此事？陛下也同意延齡帶兵？”
張巒道：“我就是知曉陛下會同意，且推著延齡去一線，才更為擔心。刀劍無眼啊……我人在京師，這不過才兩年時間，就幾次險些……唉！他要是去了戰場……我都不敢想象有多危險。”
徐瓊安慰道：“你不必太過擔心，話說明槍易躲暗箭難防，你在京師，所要面對的都是宵小暗中施冷箭，與延齡所要面對的環境始終不同。如果你真想方設法把他給召回來……延齡不會……怪你吧？”
“我……”
張巒也很頭疼。
一邊想讓兒子不涉險，一邊又希望兒子能建功立業，更知道自己屁大的本事沒有，不能給兒子扯后腿……
一邊關心兒子生怕出意外，一邊又不敢得罪兒子。
張巒才是最糾結的那個。
徐瓊道：“我明白了，這事要是明確跟延齡說，他必定不會同意回京，西北一戰他非參與不可，且還要在第一線帶兵。你不想讓他知道，你在背后……幫倒忙？”
“對。”
張巒點頭。
徐瓊會意道：“既如此，那就創造個環境，讓陛下認為，延齡沒有實際帶兵的經驗，且平定草原并非一蹴而就，一場戰事不能決定最終的勝負。不如讓延齡在軍中多積累一些經驗和聲望……直接傳召他回京，怕是不妥，就留他在宣府或大同，不在第一線便可！”
張巒道：“你的意思是……？”
徐瓊笑道：“你想啊，王世昌會欣然同意讓別人凌駕于他之上？還是你小兒子這樣一個稚氣未脫的國舅爺？”
“他自然不肯。”
張巒篤定地道。
“對，我也是如此認為，想王世昌這次擅自出兵河套，就足以體現他對建功立業有多急切。”徐瓊道，“如今除了陛下外，對于延齡領兵出戰之事，旁人不會輕易認同。連你這個做父親的……不是也……”
“我只是想維護他的安全，延齡本事是很強，但戰場上什么事情都有可能發生。比如說……趙括在沒有真正領兵前，天下人都以為他是兵法大家，結果一上戰場就露餡兒了，我不想他步此后塵。”
張巒試著為自己的行為開脫。
不是扯后腿，只是為了顧全大局。
徐瓊道：“只要讓朝中人知曉，陛下有意讓延齡在西北治軍，而不是去開礦……那接下來，不用你我出手，自會有人將他往后扯。到關鍵時候，你再跟陛下提，讓他在宣大做一番歷練，不讓他上第一線，等之后幾年再爆發戰爭，他挺身而出披掛上陣，為時也不晚。”
