大漠孤煙直，長河落日圓。
河套平原腹地，隨著太陽慢慢落入西邊的地平線，氣溫明顯降低。
王越緊了緊身上的棉服，沖著朱永自我解嘲地一笑：“年紀大了，些許風霜都受不了，就這樣都感覺寒冷，放以前根本就不叫事兒……”
見朱永一副感同身受的神色，王越點了點頭，繼續道：“本官設想過，位于黃河‘幾’字形東西和南北的蒙古部落估計有好幾十個，需在此設都督府進行治理，而過黃河往東直至大青山一線，則需在威寧海子和貓兒莊之地設都督府管轄。
“如果要對整個草原進行有效統治，就得在神山以南，也就是在歸化附近設都督府，那地方地勢平坦，一直為韃靼人核心所系。如果能在該地修筑城池，甚至可以在周邊發展農耕，減輕朝廷調撥錢糧的困擾。”
朱永好奇地問道：“所以王軍門您認為，其實征服草原不難，如何長久治理才是重中之重，是這層意思吧？”
“可以這么說。”
王越笑著點頭，“朝中人都以為我瘋了！非要帶兵進河套，但他們看不到長遠的地方！最近幾年，韃靼人已不在河套住牧，這得益于成化年間接連的搜套成功，也得益于先皇時跟韃靼人屢次戰事皆都獲勝，迫使韃靼人不得不把觸角縮回了陰山南北地區，不敢越黃河一步。
“若朝廷主動放棄河套之地，以此處水草之豐茂，要不了多久韃靼人就會興盛。屆時大明與韃靼攻守易勢，九邊要地將永無寧日。”
朱永心說，意思是目前大明的安寧全都歸功于你唄？
不過好像……也有我的事。
朱永想到這里，心中不由涌現強烈的自豪感。
大明成化年間對草原連戰連勝，可說是一改之前數十年的頹勢，實為明朝中葉軍事最為興盛的時代，把韃靼人打得節節敗退，甚至連其長久經營的河套之地都干脆放棄了。
大明三邊之地的延綏鎮，就是為了防止韃靼人從河套之地進犯陜西和山西所設。
河套地區被韃靼人放棄，意味著大明過去十幾年，在三邊防備上可說是自土木堡之變后壓力最輕的時期。
王越道：“逆水行舟，不進則退！我在時，可保大明邊境無虞，誰敢保證我故去后，韃靼人還能安分守己呢？絕不可心存婦人之仁！
“本來我這里勢單力孤，沒辦法更進一步，幸好保國公你來了，還帶來了之前我親手訓練、足可橫掃天下的新軍，現在我終于可以大展拳腳。我打算半個月后，領兵正式渡過黃河，尋找韃靼主力決戰。”
“問題是……隨著天氣越來越寒冷，黃河南北隨時都會下雪，到時環境會變得越發惡劣。”朱永提出異議，“何不等明年開春后再行動？”
王越笑道：“正因為寒冬出兵，不良于行，韃靼人才不會提防。記得幾年前的威寧海一戰嗎？就是年初，我等也是冒著風雪而進，何其快哉？”
朱永心說，你不提這個還好，提到這個我就生氣。
威寧海之戰，你把我放出去當誘餌，讓韃靼人以為我們在南線進攻，結果你自己帶著人馬晝伏夜出潛伏到了威寧海附近，一擊必殺，立下赫赫戰功，而我則顆粒無收！
你現在還好意思拿這個當例子？
“保國公，你功勛卓著，如今已是世襲罔替的國公，何必跟我這個被奪爵的糟老頭子一般見識呢？”
王越好像能讀懂朱永的內心一般，苦著臉道，“飽漢子不知餓漢子饑，你是不明白，鄙人如今對建功立業有多迫切……我相信，保國公你也有在朝中證明自己，成為武勛第一人的打算，對吧？”
朱永鄭重地道：“王軍門，不是末將不聽從您的號令，實在是……如今朝中對您的非議實在太多了，且寒冬季節真的不是出征草原的好時機。就說火器吧……入冬后，總會有這樣那樣的毛病，不如等開春后……”
王越笑著擺擺手，打斷朱永的話：“火器嘛，寒冷干燥的氣候條件下最能發揮其威力，總不能等開春或是入夏后，陰雨連綿時再打仗吧？那時火藥受潮，連發射都困難，遑論殺敵？現在正是時候！
“就算天有不測風云，天空落下來的也只會是雪，對火藥的儲存和運輸乃至使用影響不大！何況到來年，你知曉會出現如何狀況？朝廷是否還會同意我們出兵？既然優點比缺點多，為什么我們不試試呢？”
朱永心想，后面這句才是重點吧？
王越道：“隨我到大帳中，把我最近這些日子所列計劃，與你一并觀覽！就此正式確定作戰方略……
“我們先出兵，再跟朝廷請旨，否則在那些文官的攛掇下，不知會出現如何狀況！如果每一道命令都得等朝廷來下，真不知要等到幾時才能有所建樹！”
朱永跟王越見過面后，深切地感受到了王越有多瘋狂。
半個時辰后，朱永從營地出來，就見到正指揮本部人馬和新軍官兵扎營的兒子朱暉。
“父親，如何了？今晚要跟王大人合兵一處嗎？”朱暉迎上前來問道。
“不用。”
朱永擺手道，“咱還是單獨建營！傳令下去，先在此休整三日，等待后續兵馬到達，然后揮兵北上。”
“可北邊就是黃河了啊。”
朱暉頗為意外。
剛來就要走？
還是向北進兵？
朱永沒在人前與兒子說太多，等待大營矗立起來后，直接把兒子叫到帥帳內，這才把自己的擔憂說出來。
朱永道：“我本以為陛下已操之過急，未曾想，到這里來，才感受到那王世昌有多不可一世，就差把目中無人寫在臉上了。似乎韃靼人在其眼中，根本就不值一提。”
朱暉點頭：“完全可以理解。想前朝時，王侍郎跟韃靼人交戰幾乎是連戰連捷，且過去這些年，他或許以為韃靼人還是曾經一盤散沙的模樣。且人老后，總喜歡回憶，把以前的風光當成是必然。”
“吾兒，這點你看得倒是很透徹。”朱永感慨道，“王世昌正是把自己活在過去！雖然距離他離開西北沒幾年，但如今韃靼內部已發生翻天覆地的變化，恐怕早已不是他印象中那般軟弱可欺！”
朱暉道：“我們帶來的人馬不多，如果就此北上，是不是會受制于人？跟威寧海一戰時的情況相仿，把我們調去側翼？而他自己帶兵在正面拼殺？”
朱永搖頭：“目前不好說，等我先跟鎮守中官見過后再確定計劃。如今鎮守中官還在寧夏鎮督辦糧草，并不在此，得等上兩日才能見到曹公公。”
“好。”
朱暉道，“其實兒可以先去寧夏拜會，也不是不行。”
“你別去了！”
朱永道，“我算是看出來了，現在王世昌防備我們，如同防備朝中那幫反對他的文官一般，在他眼中，已經沒有誰是盟友了！”
朱暉道：“啥？他對我們都不信任，那我們還眼巴巴跑來相助于他？”
朱永嘆息道：“這也是沒辦法的事情，畢竟我們也有軍功的需求，總不能把進兵草原的功勞全歸他一人之身吧？
“如今有新軍強大的戰力作為后盾，還有張氏一門的雄厚財力為支撐，陛下又如此推崇平定草原的功績，我們必須做點兒什么才能鞏固地位！這也算是為朝中的勛臣揚名吧！”
朱暉點頭：“沒錯，我們朱家必須要爭做大明武臣第一家，不然別人總譏諷我們不配獲得公爵的爵位。
“如今大軍在外，王侍郎不倚仗我們，還能靠誰？張小國舅嗎？張家人，在籌措錢糧上是很強，但治軍嘛，至今未見任何成績。
“看起來，大明出兵非得從河套之地而出，那張小國舅到現在也沒打算過來匯合，似乎想抽身事外？”
“唉！”
朱永道，“我在想，張家小國舅麾下也有一千新軍，如果再從大同鎮抽調個幾千人馬，直接自鎮羌堡、拒墻堡一線出兵草原，直插威寧海，也不是沒有可能！”
王越面對朝廷接二連三下達讓他從河套地區退兵的命令，竟置若罔聞，恐怕早已經做好未經請戰就直接出兵的打算。
雖然之前頻頻以缺少錢糧為借口跟朝廷叫苦，但以王越的自負，應該是做好了隨時出兵的準備，只要讓他帶兵進草原，莫說沒有足夠的糧草，就算只給他一千人馬，他只需沿途搶掠，以戰養戰，也能在韃靼人的腹地殺他個七進七出。
這也是為何一直到現在，身在大同的張延齡都一直晾著王越的根本原因。
張延齡在大同也做了兩手準備。
在外人面前擺出的姿態，就是不斷地開礦，開廠，大張旗鼓要謀取錢財……但其實他要做的是“害命”，從大同鎮出兵，直搗黃龍。
王越那一路為明，他這一路為暗。
莫說韃靼人想不到，就連朝中人也不會料到，張延齡區區一個外戚，甚至連武勛都還不是，只是在都督府內掛了個都督僉事的職務，還有個錦衣衛指揮使的虛職，就敢領軍直入草原，且還要作為主力存在。
為了保證一切順利實施，張延齡這邊配備了大批新式火器。
燧發槍乃王越所部新軍標配，而到了他這里，裝備的已經是后膛發射的新式制式步槍，接近于后世大名鼎鼎的M1886。
對張延齡來說，要完成起爆藥的制備并不難，精通化學，在這年頭屬于一種另類的技能，且他發現醫學跟軍工間，有著千絲萬縷的聯系。
他要制造出一兩把樣品不難，難的是如何將復雜的機械結構經精細化處理后，在沒有機床加工的情況下規模化制造，難比登天。
還得保證子彈、起爆藥和無煙火藥等制備……
以目前掌握的技術和戰前緊迫的時效性，很多時候只能靠大明工匠“手搓”。
他不得不佩服大明這幫擅長制造火器的軍械廠老手，只要給他們合格的鋼材，他們真就是靠兩只手和簡單的工具，在一段時間內打造出精細度非常高的機械零部件。
等把這些機械零部件組裝好，再通過簡單機床壓制出的模具，就可以組裝出新式火器。
只是以目前的生產力，上百個工匠，一個月僅能造出一百多桿新式火器……還要分出不少工匠去壓制和裝配火彈，這就導致人手嚴重不足。
在張延齡看來，如果在年底前打仗，能有個一千桿新式火槍就算不錯了。
本來他還計劃制造出加特林機槍，但綜合考慮后，這東西實用性是很高，但對后勤的需求實在太大，真正作戰時可能效果還不如用佛郎機霰彈炮，所以他只能先這計劃擱置，用心先把最牛逼的步槍給造出來，逐漸形成產業化。
他留在大同，就是為出兵做準備。
至于開礦……他能做的，就是找出那些相對容易開采的礦脈，暫且不利用商賈的資源，直接靠大同鎮的士兵進行開采，采出的煤炭也不對外銷售，主要用于冶煉鋼鐵，然后就地制造武器。
京師。
張玗坐完月子后，重新管理織布工坊。
作為皇后，她不用自己帶孩子，且因為皇帝的寵愛，此時的她可說是呼風喚雨……也是因為弟弟不在京中，沒人給她找來一些話本，或是有意思的事情做，只能自己找事情做以打發時間。
管理織布工坊，看著大批布料造出來，能給朝廷帶來大筆收入，轉化成白花花的銀子，在她看來這是很有成就感的事情。
誰說我這個皇后就要靠男人過活？
我不想當花瓶！
我能為這個家帶來大筆收入……
我們張家人無論男女老幼，都能獨當一面，哪怕我做了皇后，也得給世人展現一下我的本事！
隨著布料大批產出，京師的織布材料，尤其是棉麻等，價格一再提升，且因為供不應求，導致朝廷不得不商討在各地增加棉麻的種植。
“穿絲綢衣服不好嗎？”這天金氏入宮來，見到女兒，得知女兒現在面對的窘況，有些不太能理解。
丈夫一直窩在外面不肯回來，倆兒子一個不見面，一個寧可不見！
就這么個家，還有個當皇后的女兒不好好養尊處優，天天想著織布？
你當自己是織女呢？
張玗道：“入宮之前，我也是這么想的，誰不想穿綢緞衣服？可是母親，咱們家以前，一人有一身綢緞衣服就算不錯了吧？平常人家誰穿得起？就算穿得起，也沒資格穿吧？”
金氏想了想，問道：“普通人穿不得嗎？就記得當初嫁過來時，嫁妝里有好些綢緞，還有背面呢。”
張玗道：“母親是想說，自己是大戶人家出身嗎？”
“臣妾可沒資格決定自己的出身。”
金氏不耐煩地道，“就想問問，西北的仗幾時能打完？還有壽寧侯……就是你父親，能不能別當官了？回府來可否？”
這次金氏入宮，明顯有所求。
她希望家里人都回歸家庭。
而眼前張家更接近于分崩離析。
“男人的事情，不好干涉吧？”
張玗為難道：“母親，咱還是說說織布吧……母親若有閑暇，不妨也學一下，這樣家里人就都有事情做了。”
“還是不要。”
金氏搖頭嘆息，“臣妾可沒那本事……或者等小女長大后，讓她學吧。”
張玗蹙眉道：“母親說什么？怎么聽起來這般見外？”
金氏不耐煩地道：“就是讓你妹妹學！她現在十歲了，平常在家里也沒個事情做。”
“不是在讀書嗎？”
張玗道，“還說將來讓她嫁個好人家呢！”
金氏道：“學得不怎么樣……再說了，女娃子學那么多作甚？”
張玗突然發現，不知何時自己與母親已經有了代溝，溝通起來竟然那么困難。
“母親，如今府上什么都好，不必改變！”張玗道，“父親要做大事，延齡也在做大事，讓他們做去！幫的又不是外人，是你的女婿！現在陛下需要咱們家，咱們就要全力以赴，等以后不需要了，就算想當官，要為陛下效勞，也沒機會了。”
金氏皺眉道：“沒機會就讓他們回來……”
張玗堅定地搖頭：“有閑暇，我會跟父親說一聲，讓他通過戶部和兵部的關系，從南方調一批棉麻過來……京城的物價又漲了。棉麻這些都快比織出的布更貴了！”
金氏黑著臉道：“不說、不說！要說，請皇后娘娘自行找人去說！現在一家人都搭進去，或許真不如在興濟安安生生過日子！”
張玗道：“母親現在身上珠光寶氣，真想回到以前，家貧如洗？現在要什么有什么，不好嗎？”
金氏想了想。
內心一邊追求以前一家人一起過活，天天埋怨丈夫不爭氣的日子，一邊又覺得眼前的榮華富貴很好。
老想著二者兼得。
張玗道：“時候不早，女兒這就讓人送母親出宮……我這里有些布料，母親回去時一并帶上吧。”
“不要了。”
金氏搖頭道，“家里的布料都快堆成小山了。莫非真是做什么，就拿什么！都往家里搬嗎？”
張玗擺擺手道：“其他我也沒什么好給的……母親要是覺得家里的布匹太多，就拿去賞賜別人。反正自家的東西，拿回去沒人說什么！就算是賣了換錢，也比堆在倉房里強。”
金氏道：“用不上還織那么多？”
張玗道：“誰說用不上？是個人都需要有衣穿，這都冬天了，布料放到市面上，準能賣個好價！
“母親還是別不知足了，咱們家現在是過上了好日子，但天下大多數人還在挨餓受凍！咱得以天下人的利益為先。”
“啊？”
金氏聞言目瞪口呆。
心里想，聽聽，這說的是人話嗎？
我自己都顧不來，還顧天下人？
哼，一家人都快成瘋子了！
