王越領兵北渡黃河之事，最先傳到身在大同的張延齡耳中。
張延齡一早就派人盯著，那邊一有情況發生，第一時間他就獲悉了。
其實王越剛出兵河套那會兒，張延齡就敏銳地意識到，王越不可能只是為了把大明的西北防線前移，會冒著被朝中人攻訐的風險跑去經營河套，做長期投入的無用功。
王越煞費苦心在河套腹心地區筑城，必定是營造出固守的假象，為下一步出兵草原做準備。
至于之前不斷跟朝廷討要錢糧，看起來很無恥也很無禮，更多是王越想以此營造出一種“我兵馬和糧草都未齊備，暫時不能出兵草原”的印象。
王越是個狠人，他真有心出兵，帶領幾百人馬照樣敢躍馬漠北。
“二公子，現在形勢對您很不利。”
覃云把消息帶了過來，臉色很著急，“按照之前制定的戰略，我軍從此往北過貓兒莊，直插威寧海，中途會有五六天行軍時間……如今韃靼人并沒有在威寧海設立營寨，按照預定計劃北上，基本難以遇到韃靼主力……”
知道張延齡要從大同鎮直接出兵的人不多，覃云算是一個。
因為張延齡需要調派一路人馬配合他行動，覃云雖然以前沒有實際帶兵和打仗經驗，但經過兩年相處，已經屬于張延齡手下比較能委以重任的一個。
這也跟張二公子年歲太輕，在朝中顯山露水的機會不多，想要取得別人完全的信任不容易有關。
覃云跟張延齡相處久了，自然知道他的神通，毫不猶豫便會聽從他的調遣。
別人可就不一樣了……
對張延齡都不怎么熟悉，就算你是外戚國舅，可以拿出好處收買我們，但你如何讓我們完全信服？
之前張延齡帶兵到南京整那么一出，就是為了讓大明的武官相信，跟著他的確有肉吃，也借此在軍中建立起一定的威望，為下一步出兵草原做準備。
不是說你有好的火器，將士們就會完全聽從你的。
相比于張延齡，別人對于有著豐富戰場經驗的王越更為信任，甚至很多人都為自己未能跟著王越到延綏而感覺遺憾……
這就是當下張延齡面臨的最大問題。
別人不信任他能建立平定草原的功業。
如果他帶一路孤軍北上，誰敢完全信任他，把生命交托給他？
這也是他放出王越這頭猛虎，先行出兵草原的重要原因……
先讓王越去試試水，把別人的注意力都吸引到他身上，然后張延齡再尋找機會，來個悄無聲息帶兵北上，這樣跟著他張二公子打仗的士兵就會覺得，王越那邊才是平草原的主力，而他們是跟著去混戰功且相對安全的。
等到合適的時候，再反客為主。
張延齡道：“趁著寒冬到來前出兵，乃我之前制定的備選方案之一。如今北方氣溫已經很低了，如果那位曾經的威寧伯能所向披靡，建立不世功業，不正是陛下希望看到的境況么？
“如此一來，陛下文治雖還未見到，武功先有了，試問朝中還有誰敢對陛下不服？推行改革也會輕松許多！”
覃云聞言略微有些驚訝。
他沒想到，張延齡心態會這么好，明明有建功立業的機會，只需要跟在王越身邊，輕輕松松就能賺取軍功，偏偏張延齡躲在大同鎮，不動如山，且在聽說王越出兵后依然能如此坦然面對……
就這心態，遠非一般人能及。
張延齡笑道：“帶過來的工匠，現在還在日夜趕工，為的是多造些火器出來。等戰事結束，軍工廠以及這套加工火器的工藝會留在大同，工匠們就地取材，供給西北官兵……”
覃云搖頭道：“人心思歸，工匠們似乎并不太樂意留在大同。”
張延齡笑道：“無妨，無妨，給予厚祿便可……不愿留下的，可以回京師當差，而留下的除了可以領取高額獎勵外，還可以當軍工廠的管事，充當師傅帶出批新工匠來。”
“二公子，靠目前紙面上的實力，就算大同這邊造出再多火器也于大局無益。”覃云為難道，“先前京師鑄造的火炮，基本都歸到王軍門那邊了，我們這邊可沒有重火力支援。”
之前張延齡造出的新式火炮，都被王越拉走了。
王越非常喜歡大塊頭的武器，可能是覺得新火炮對韃靼人的壓制更大，幾乎是放棄了部隊的機動性，選擇了火炮加持，為的就是在韃靼人來襲時做到對騎兵的壓制。
這樣就算打不贏，也能保證不會輸，就算進兵和退兵速度相對慢一些，也能確保陣地戰時有絕對的優勢。
再加上新軍裝備的各種燧發槍，讓王越覺得，這比他在成化年間進行的多次對韃靼的戰爭，條件可說是好太多了，他從來都沒打過這么富裕的仗。
以前威寧海之戰全靠偷襲，這次直接帶著大軍，正大光明進入草原，威逼韃靼王庭，看看韃靼人能奈我何！
具體戰略也是靠張揚，把韃靼人激怒，讓其主動來尋戰。
既然放棄了機動性，最好就是打防守反擊，利用韃靼人的愚昧無知，不知道大明改進了火器，仍舊采用以往的戰法與大明在開闊的草原上決戰，如此一來王越麾下的火炮不就體現出價值了么？
張延齡道：“我們跟王威寧采用的是兩種不同的作戰方略。他是大軍團作戰，注重炮火覆蓋，保證正面交戰時火力壓制，但放棄了機動性；而我們采用的是輕兵而出，以裝備火槍的騎兵的機動性，來保證自身進退自如。這也符合我們隱身暗處、伺機而動的特點。”
“卑職明白了。”
覃云到底有些頭腦。
既然張延齡推王越出來當幌子，躲在暗處的這路人馬數量就無需太多，加之無需專門的民夫運輸火炮，機動性方面將得到充分保障，可以避免跟韃靼人的主力交鋒，只需要不斷地迂回穿插，讓韃靼人疲于應付……
只是這讓覃云很納悶兒。
這到底是騷擾作戰，還是說去平定草原？
怎么聽起來不像是要建立封狼居胥的偉業，而是打算偷一把就跑的節奏？
“那……二公子，我們幾時出兵？”
覃云請示道。
張延齡笑道：“再等等。”
覃云道：“馬上就是冬月，天已經涼了，等下了雪，道路更不好走。出了邊關，我們對道路又不是很熟悉，草原上氣候多變，一旦遇到惡劣天氣，只怕會讓我們陷入極大的被動。”
張延齡道：“總得等西邊有了聲響，把韃靼人的注意力都吸引過去后，我們再出兵吧……這次我們主打一個撿漏。最好是被人輕視，讓人覺得，我們不過是去騷擾一番，蹭些功勞即可，后續我會給他們來個大的。”
“是。”
覃云嘴上應著，心里卻帶著很大的疑慮。
光靠目前張延齡麾下的人馬，除了之前帶去南方的那一千新軍護衛外，還調了部分京營兵跟隨，再加上一些輜重兵，滿打滿算也就三千出頭，其中真正戰兵可能連二千人都不到。
就這么一路人馬，去投奔王越，可能人家都嫌棄你數量太少，不頂事。
居然還想自己單開一路，平定草原？
張延齡道：“是時候宣揚一下那位威寧伯的威名……我準備給陛下去封上奏，參劾其不聽號令！”
“您……要參劾王軍門？”
覃云很意外。
他不是你們張家扶持的么？現在參劾他，就算是王越取得戰功，豈不是也不會領你們張家的情？
張延齡道：“得造下輿論，這時候，很多事不能用常理揣度！”
王越出征的消息，傳到京師，為朱祐樘所知。
朱祐樘聽說后并沒有太大的反應，甚至他都沒打算把這件事跟朝中大臣商議……似乎要讓朝臣們覺得，一切盡在掌控，至于王越是否真的進軍草原并不重要。
“去問問岳父的意見吧。”
朱祐樘一如既往地對岳父表達了信任，這次他直接讓司禮監掌印太監覃昌前去請教，“記得跟岳父說，朕已知曉王越的舉動，且延齡已跟朕預警過。王越此番北上，就算取得一定成績，但距離平定草原的目標依然很遙遠。岳父若有意見，可由你直接轉達。”
“是。”
覃昌心下也在琢磨。
難怪陛下不想跟朝中大臣商議，原來早就算準了王世昌會來這一招，心里有所提防……似乎是陛下跟那位小國舅私下商議后得出的結論？
且還認定王世昌此番北上不會取得成績？
當覃昌見到張巒時，距離他出宮已近兩個時辰。
覃昌與張巒在一處東華門外一處宅院相見，這里是皇室私產，乃皇帝免費提供給朝中大臣居住的宅邸，致仕后就會歸還。
之前有官員回鄉，這宅邸就空了下來。
宮里有專門的職司太監照料，所以這里的一切隨時都可以使用，覃昌便做主在堂屋擺了一桌，大概意思是通過宴請的方式，讓張巒感受到自己對他的尊敬和推崇，借機巴結。
由不得覃昌不這么做。
因為覃昌現在深切地感受到，皇帝不但在朝政上依賴張家父子，就連軍隊事務似乎也以張家父子的意見為先……
照這形勢發展下去，張家父子遲早會成為朝中獨一檔的勢力。
先不論朝中大臣跟張家父子的關系如何，至少他們內臣，得仰張家父子的鼻息求存。
如果再讓張延齡配合王越把草原給平定，甚至讓張延齡獨領功勞……
那時朝中的局勢，覃昌簡直都不敢想象。
“覃公公如此客氣作甚？我都不好意思了。”
張巒大老遠而來，本來心情很煩躁，但見覃昌又是設宴又是屏退下人，心中一突，臉色也陡然變得嚴肅起來，以為覃昌要跟他商議什么了不得的大事。
覃昌道：“張先生，乃陛下委派咱家而來。”
“有事到府上說多好？為啥要在這里呢？”
張巒環視一圈，問道。
“這不是貴府見不到您人么？誰去拜訪，能得一見呢？”
覃昌笑著問了一句。
張巒這才意識到，原來自己避事不出，導致連皇帝想見他一面都難，就更別說是其他人了。
這引得覃昌這個內相稍微有些不滿，所以在此設宴點醒他。
張巒連忙謙虛地道：“覃公公可以派李公公登門，我聽到消息自然就會趕回去，哪里敢勞動您的大駕？”
“有些事，還是咱家親自來為好……咱們在先皇時就熟悉，算是老相識了，更好說話些。”覃昌笑著請張巒坐下，隨后給張巒斟上茶。
張巒沒有再回絕，正好急著趕路他有些口渴，伸出出拿起茶杯，大咧咧喝了一口，理所當然地接受了覃昌的禮數。
等二人坐定。
覃昌把當下西北發生的事如實說了出來。
這可把張巒嚇了一大跳。
“啥？王世昌真敢帶兵北渡黃河？果然之前進駐河套就是個幌子，目標還是韃靼人……哼，之前我就覺得王世昌沒安好心。”
張巒道，“對于他擅自出兵之事，之前我就上奏陛下，參劾過他了，現在看來，力度還不夠啊！”
覃昌笑道：“你們父子還真是齊心協力。”
張巒皺眉問道：“啥意思？”
“是這樣，令郎……也就是小國舅，人在大同，也上了一道參劾王世昌的奏疏。”覃昌道，“乃是指責其擅自出兵，有不尊號令之嫌。”
“咦？”
張巒驚詫地自言自語：“王世昌不是最喜歡聽吾兒的意見么？原來他們鬧掰了？呵呵！吾兒也有看走眼的時候，真是稀奇。”
覃昌問道：“聽您話里的意思，那位王侍郎脫離了原本的作戰方略，想自行完成對草原的戰爭？這……會不會對之后計劃有影響？”
他故意不把皇帝的交待說出來。
就是想試探一下張巒對這件事到底知曉多少，同時想從張巒嘴里，套出皇帝和張延齡早就商量好卻不告訴他的絕對機密。
“什么計劃？”
張巒先開口問詢。
“就是……平定草原的作戰計劃啊……難道先生未跟陛下商議清楚嗎？”
覃昌好奇地問道。
張巒眉頭緊鎖，搖頭道：“之前倒是與李公公提過，陛下有意要完成太祖、太宗蕩平草原，迫使北疆蠻族臣服的偉業，本來制定的是來年開春時節出兵，現在王越突然鬧這么一出，我也不知是怎么回事！”
“您……竟不知情？”
覃昌疑惑地道，“會不會……前線突然失控了呢？”
張巒不以為然地道：“王世昌可是大能人，對北方游牧民族用兵還沒失敗過，朝中真正能控制他的有幾人？
“之前訓練新軍時，他倒是時常問詢吾兒的意見，不過那時候他尚未到西北領兵。現在他羽翼豐滿，怕是指望不上了。”
覃昌急忙道：“要是被朝臣知曉，王越未經任何人同意就擅自出兵的話……”
張巒頗感意外，連忙問道：“朝中人尚且還不知嗎？”
“暫且不知。”
覃昌如實回答。
“其實我倒是能理解王世昌……”
張巒感慨道，“如同當年威寧海一戰，他不也是自行籌謀便果斷出兵，取得滔天之功？不過戰場情況瞬息萬變，西北前線軍將有其自己的理解，無可厚非！既然朝廷委任其為總制官督軍，自然有便宜行事的權力。”
覃昌道：“您不覺得他操之過急？”
張巒搖頭道：“王世昌就這么個性格。如今他年華老去，為了完成昔日未竟之功業，豈會在意別人的想法？不過……勝了一切好說，若敗了恐怕有得他好受！若損兵折將，失去成千上萬將士的性命……殺敵的數量又不夠……自會有人與他計較！”
“不知您有何意見？”
覃昌趕緊問詢。
張巒起身道：“覃公公，請恕在下無法在這里飲宴……一則不能喝酒，二來沒那心情……我得回去再寫一道參劾王世昌的奏疏，與他劃清界限！以后他西北取勝與否，或是否建功立業，與我無多大關聯。”
“咦？不是您舉薦王越的么？怎么突然要撇清關系了？”
覃昌起身問詢。
張巒笑著道：“覃公公，我從來沒舉薦過哪位大臣……除了徐閣老，我可能跟陛下提了一嘴！除此之外還有誰呢？暫時想不起來了，總歸是……王世昌出任兵部侍郎以及三邊總制，皆非出于我手。
“故此，王世昌的功過是非，我不想摻和！讓那些言官參劾他的時候，不要往我身上聯系就好。”
覃昌道：“王越出征草原，建立功勛的可能性還是有的……好歹他也曾百戰百勝，草原上的部族畏他如虎，未戰先怯，說不一定真有可能橫掃大漠，登臨瀚海。”
“是嗎？”
張巒腳下已在往門口走，聞言擺擺手，笑著道，“那我預祝他旗開得勝！如果真憑他一人之力就能平定草原，還有我父子什么事？正好我家延齡不用上前線，我也可以高枕無憂了！哈哈！”
