晚上，十點多。
霍根城到了這個點，就已經陷入沉睡之中。
除了少數醉鬼，以及某些只會在晚上出動的特殊職業者，大部分人都已經在家中沉沉睡去，而不會在外面游蕩。
夜晚十分寂靜，偶有鳥叫蟲鳴聲，或者醉漢發出的噪聲。
悄悄從后院離開藥園的高德，腳步極輕，極快地往著城中心的方向而去。
越過骯臟混亂的貧民區，其間還偶有看到幾個人影。
貧民區晚上不安分的人并不少。
很快，高德來到相對而言要安全整潔許多的平民生活區。
他此前每次賣藥之后，都會在霍根城中閑逛。
故而相比剛來到這個世界的時候，如今的高德，對于霍根城已經算是頗為熟悉了。
所以，高德很快就找到了此行的目標。
一個處于平民區的下水道入口。
高德眼神環視四周，很快就找到了一個合適的位置。
在下水道入口的對面，正有一棵枝葉繁盛的行道樹。
他迅速靠近行道樹，拿出兒時爬樹的經驗，三兩下爬到了樹上，將自己的身影隱藏在樹木的陰影當中。
確認行道樹的枝葉將自己的身影遮掩得嚴嚴實實，沒有半點痕跡哪怕是影子泄露后，高德才小心翼翼扒開樹枝，然后死死盯著下水道入口。
他此行的目的顯而易見：
對自己的猜測進行最后的驗證，以及嘗試摸清城中怪事“幕后兇手”的真實身份。
城內的下水道入口并不算特別多，但也不算少。
所以“守株待兔”，多少還是有點撞運氣的成分在其中。
只是高德也想不到其它更好的辦法了。
.......
在樹上這么一蹲，就是一個多小時。
月上柳梢頭。
就在高德已經隱隱生出困意之時，一陣沙沙的微弱聲音傳入他的耳朵。
這讓他精神一振，所有的困意都消失得無影無蹤。
他瞪大了眼睛，看向聲音傳來的方向——下水道入口處。
在高德駭然的目光中，一片黑色的老鼠，從那個幽暗的僅容一人通過的入口處涌了出來。
這些老鼠，大小十分正常，絕不是之前夜襲藥園的狼鼠那種程度的驚駭生物，看上去好像與最常見的那種老鼠沒什么不同。
可是在黑夜中，這么多的老鼠成群出現，本身就是一件極其詭異的事情。
自離開下水道入口之后，這些老鼠就如潮水一般，向著一個方向涌去。
不過一會的功夫，這一大群老鼠，就這么消失在了高德的視線中，消失在夜色之中。
親眼目睹這駭人一幕的高德默默等待著。
又是大約半個時辰后。
月光下，密密麻麻的黑點再次出現，向著這里的下水道入口涌來。
待那黑點在高德的視線中越變越大，直至能看清那些老鼠的模樣之時。
“嘶！”高德忍不住倒吸一口涼氣。
月光穿透稀疏的云層，照亮了眼前詭異的一幕。
這些老鼠，排成一列，動作整齊劃一，竟合力抬著數個似昏迷似沉睡的人類。
“一、二、三。”高德掃了一眼，得出被這奇異鼠群抬來的人類數量。
這三人在如此劇烈地移動之下，絲毫沒有清醒過來的跡象。
鼠群目標明確，抬著三人來到下水道入口之前。
“然后呢？”高德實在無法想象，這群老鼠接下來會做出什么。
將這三人帶入下水道？這么做的目的又是什么？
下一刻，高德的疑惑得到了解答。
咻的一聲。
一道血光從幽黑的下水道入口中疾射而出。
借著月光，高德看清了那道血光的真面目。
那是一根血紅色的滕蔓。
血紅色的滕蔓由下水道中伸出，卷向被鼠群抬來的三個人類中的一個。
藤蔓上有尖銳的刺，此刻就像牙齒一樣，刺入那人類的皮膚當中。
然后，那人類身體中的血液就像小溪般奔流而出，被藤蔓迅速吸收。
相對應的是，那人的身體正在以肉眼可見的速度干癟下去。
一股涼意從高德的腳底，迅速流遍全身。
他的呼吸變得粗重起來。
僅僅是幾分鐘的時間，一個活生生的人，就在高德眼皮子底下，變成了一具慘白干癟的干尸。
而那藤蔓則是在飲血之后，舒展著枝葉。
分明是一根藤蔓，高德卻仿佛感知到了它此刻在釋放一種歡喜愜意的情緒。
與此同時，一團淡淡的紅霧從藤蔓的枝葉中升騰而出，彌漫開來，涌入鼠群的身體之中。
下一刻，熟悉且驚悚地一幕在高德眼前發生。
鼠群在紅霧的滋潤下，眼睛轉變為詭異的深紅色，就像是燃燒的紅寶石一般，在夜色中閃爍著不詳的光芒。
與上回高德在離開下水道的時候，驚鴻一瞥到的那兩點深紅如出一轍。
在黑夜中，如此多只深紅眼睛密密麻麻地閃著幽光，直讓人頭皮發緊。
“共生......”高德在心中自語道。
顯然，鼠群與這奇異植物是經典的共生關系。
奇異植物應當具備植物的特性，無法移動，需要鼠群為它捕獵。
而鼠群則是需要這奇異植物享用食物之后所釋放出的奇怪紅霧。
雖不知具體是何作用，但肯定是對它們有著益處。
見藤蔓暫時“吃飽喝足”，紅眼怪鼠們也享受完那紅霧后，鼠群中分出一小部分成員，咬住那具干尸的衣物，將之往下水道中拖動。
很快，那具干尸就直直順著下水道入口，墜落至下水道中，消失不見。
兇手，行兇過程，尸體去處........有關這件人口失蹤怪事所有的所有，高德在此刻都得到了真相。
甚至他還糾正了自己之前的判斷。
為何城里的大人物們會遲遲沒能解決人口失蹤之事？
不一定是絲毫沒有考慮過下水道這個可能。
只是除非正好見識到鼠群的紅眼形態。
否則正常情況下，就算城衛兵們排查下水道，親眼見到這些老鼠，又哪會將看上去如此沒有威脅力、如此正常的老鼠與兇手聯系到一起？
下水道中存在老鼠，也本就是再正常不過的事情。
這偽裝太天然。
而場上，這場“進食”還未結束。
片刻的停歇之后，那根藤蔓像是消化完一般，又開始移動起來。
目標毫無疑問，正是剩下兩人中的一個。
就在藤蔓移動的瞬間。
一道熾熱的光芒在夜色中迸發而出，劃破沉悶的空氣，投入聚集在藤蔓旁的鼠群當中。
那是一道箭矢狀的火焰。
火焰箭在擊中目標鼠的一剎那，爆發出一聲爆炸聲與耀眼的光芒，火焰迅速蔓延開來，將爆炸中心的一小群紅眼怪鼠籠罩。
紅眼鼠群在這突如其來的烈焰攻擊下四散奔逃。
尖叫與火焰的噼啪聲交織在一起。
空氣中彌漫起皮毛燒焦的刺鼻氣味。
“什么聲音！”
“是那邊傳來的，快過去看看！”
噠噠噠！
急促凌亂但有力的腳步聲傳來。
在寂靜的夜色中顯得異常突兀驚人的爆炸聲與光芒，迅速吸引到了就在一條街外巡邏的一隊城衛兵的注意力。
似乎是聽到了城衛兵傳來的動靜，紅眼鼠群再顧不得其它，在一片慌亂的吱吱吱聲中，飛快鉆入下水道入口，消失不見。
而那些被火焰燒焦的死鼠尸體，也被活著的紅眼怪鼠叼起，帶回下水道。
那詭異的藤蔓動作更是快，嗖的一聲，就沿著下水道入口通道鉆了回去。
與此同時，入口對面的行道樹之上，一個人影也是快速跳下，迅速消失于夜色之中。
作鳥獸散。
