實習在一周后進行。
并無老師陪同。
由六年生中的優秀者帶隊。
瀞靈廷是死寂、深沉的，佇立在角落的“穿界門”更是如此。
巨大露天“斗獸場”樣式的場地。
一條筆直、碧青寬闊的道路通向一扇篆刻金色銘文的漆紅大門。
那是從尸魂界去往現世的“門戶”。
在道路起點。
這一批實習的學生聚集。
一名高年級男性學員開口：“此次去現世，不用緊張。”
“我們這次去的是一座名為秋田的城鎮，并非重靈地。”
“就算遇上虛，也都只是一些初生、弱小的家伙。”
“魂葬的魂魄，駐守那里的死神也早已為我們準備好......”
他在滔滔不絕介紹。
鳴人心思浮躁，聽的不怎么認真。
秋田？
沒聽說過。
聽起來不像忍村，國家里普通的鎮子？
也不知道它是不是在火之國境內。
“火之國”是統治木葉的國家。
其他國家，什么水之國、風之國的，都只是聽說過，并不熟悉。
思考間，學長的話已到結尾：“所有人在完成魂葬后，請即時返回降臨地點。”
那扇巨大的紅門，也輕緩無聲地拉向兩邊開啟。
溫和白光迸發。
學長把手抬起，一枚黑色鳳尾蝶停落在他食指上：“跟隨好隊伍。”
“在斷界中，如若沒有地獄蝶的引導，是很危險的一件事。”
現世，朗朗夜空。
森林之中，先是一顆白點閃爍，眨眼擴大，四角星一樣展開，浮世繪門在白光中出現，緩緩拉開。
一群死神學員從中走出。
他們嘰嘰喳喳。
鳴人看向四周。
樹木稀疏，遮不住天空。
這里...應該不是火之國。木葉周圍的樹木都很高大、茂盛，這些稀稀拉拉的，只有“幼苗”的程度。
“好了，開始吧。”學長把手輕輕一拍。
其余學員四散離開，去尋找自己的魂魄。
鳴人沒有行動。
學長出聲詢問：“漩渦同學，怎么了？”
“學長，這里是哪個國家？”鳴人好奇。
他豎起耳朵，做好聽到“風之國”、“雷之國”這樣答案的準備。
學長疑惑：“為什么會想知道這個？”
“這里是日本。”
死神通常對現世沒有太大興趣。
即便大多數“流魂街”出身的平民死神，也通常是魂魄二代——即魂魄與魂魄結合所生下的孩子。
不過想到這位名動真央靈術院的學弟，是少見的現世死亡就擁有龐大靈力的類型，問出這種問題，并不足為奇。
“日本？”鳴人一怔，“和火之國很近嗎？”
這是個從沒聽說過的國家名字。
學長眨了眨眼：“火...之國？”
“抱歉漩渦同學，沒有聽說過這個國家。”
鳴人瞪圓眼，在實習前，心中就有的不安，在此刻盛放：“怎么會，火之國是最強大的國家。”
學長微微一笑：“最強大？我對現世了解不多，但人類最強大的國家，好像并不是這個名字。”
鳴人勉強點頭：“好的，我了解了。”
“也許火之國只是個村子的名字。”學長開口，好聲安慰，“漩渦同學來尸魂界的時候，年齡還小，說不定是記錯了。”
鳴人朝他咧嘴一笑：“嗯，謝謝學長。”
他最后一個離開。
并沒立即去找自己要魂葬的那名魂魄。
“死神”的身份為他帶來許多方便，沒有靈力的凡人看不到他、也感受不到他，這使他能肆無忌憚地穿梭于人類的居所，翻閱書籍、查詢資料。
這里的風景很好。
云海、森林、溫泉...
鳴人無心關注這些。
他很快就在當地一家大戶尋找到一份世界地圖。
“日本”是地圖上小小的一塊。
國土比之廣袤的不知多少，但沒有哪一個的名字是“火之國”。
有關“忍者”的蹤跡，他也找到。
可...
和鳴人印象中的忍者大相徑庭——雖然都從事“刺探”、“情報”、“暗殺”一類的工作，但這個世界的“忍者”，都是普通人，別說“查克拉”就連“靈力”都不曾掌握。
他們只以“派系”區別，而非“村子”。
這些情報組合在一起，只能得出一個結果。
“木葉”并非“尸魂界”對應的生者世界。
這里是另一個截然不同的時空。
自己在尸魂界是找不到父母的。
鳴人坐在樹枝上。
看天上一輪孤零零殘月，被濃云半遮。
覺得自己和它好像。
穿界門前。
學員們陸陸續續趕回。
魂葬并非難事，只是有些時候，魂魄的位置并不固定，找到他們要費一番功夫。
這很考驗對“靈絡”的掌握能力。
“漩渦同學還沒回來嗎？”當大部分人到齊，學長環顧，人群里欠缺那一抹醒目的金色。
“還沒有。”
“我在東邊有看到漩渦同學，他好像還在尋找魂魄。”
學長皺眉。
魂魄不安分，難以尋找確實是個麻煩。
不少魂魄之所以變成“虛”，就是因為胡亂移動、死神沒來得及找到。
但...以漩渦鳴人的能力，不應該用時這么久。
無論院長、還是老師，都說鳴人現在各方面都有高級席官的能力。
他本不用擔心。
可鳴人剛才提問時的表情神色，讓他不免擔憂。
再怎么強大，也畢竟只是個年齡不到“五十”的孩子。
學長猶豫著，要不要開口提議去尋找鳴人。
就在這時。
幾股強大、邪惡的靈壓從旁邊躥出。
這讓他一驚，緊張看去。
兩頭猙獰可怖、臉上蒙覆白骨面具的怪物，突然從林子里跑出、飛出，目的明確，就是他們這一群死神。
“小心，有虛襲擊！”一名高年級學生開口。
學生們慌亂。
他們和“虛”的爭斗經驗不足。
“破道之四，白雷！”
但也有高年級學生鎮定，反應快速，念誦咒文，釋放術式。
可...
白色雷電閃光，打在其中一頭虛上，竟連它的皮膚都沒能刺穿。
那頭虛嗤嗤笑起。
像在嘲笑這種攻擊有多軟弱無力。
“是高級虛！”一名學長難以遏制自己聲音的顫抖，“快，求援！”
“不行。”另一人搖頭，手中地獄蝶顫抖無力，“靈力通訊中斷，無法發布求援。”
聽聞他的話，不少人扭頭看去。
中斷？
怎么會中斷？
實習期間，學員會和尸魂界全程保持聯絡，沒有例外。
“美味的靈力。”一頭虛轉瞬，沖到人群前，抓起一名死神，開口說話，聲音貪婪。
那是...對食物的渴求。
學長拔刀，毫不畏懼沖去，斬傷它的手臂。
另外幾位高年級生，此時也反應過來，聯合詠唱。
“破道之十二，伏火”。
粗壯的橙色火線飛涌，捆住虛的手臂，扯動著迫使它丟下手里抓著的人。
嗤嗤灼燒，冒涌白煙。
可這些傷害并不致命，只讓這頭虛吃痛，它奮力掙扎，就輕易扯斷火線。
爪子再一拍。
近戰的學長飛起。
虛一曲身，前撲過去，就要咬住他。
“學長！”有人失聲驚呼，嘶聲力竭，悲慟萬分。
千鈞一發時。
一道赤紅色靈力火團襲來，撞翻這頭虛，轟然炸開。
虛發出嘶吼痛苦。
黑色粘稠液體從它軀體內掉落。
高年級學長認出，這是序號三十一的破道“赤火炮”。
是他們釋放不出來的。
使用者是誰？
腦海中，答案立馬浮現。
“漩渦同學。”有人已經喊了出來。
他們循著靈壓看去。
金發的少年站在樹上。
殘月在他身后鋪墊出柔化背景。
“抱歉，出了下神，回來遲了。”他正緩緩松下手，眼神凌冽，“虛嗎？”
“還是第一回和這種生物戰斗。”
“就當——”
鳴人說著，拔出“九尾”，揮刃向前：“出出氣吧。”
瞬步飛身，消失不見。
在場的學員們，都只看到眼前一道“金光”掠過。
緊接著，那頭虛的身軀就分為兩半。
