嚴寬緊趕慢趕，用了大半個月時間，總算抵達了上京城。
次日，遼國皇帝召見了嚴寬，嚴寬義正詞嚴的質問遼國為何違反盟約，派遣小股騎兵扮作馬匪，襲擾大宋邊境。
倒不是嚴寬有那么勇，出使前官家叮囑過他，不得落了氣勢。
若是他唯唯諾諾，回去后不僅官家不會放過他，還會受人唾棄。
嚴寬沒有辦法，只能嚴詞質問。
好在他擔心的事情沒有發生，面對他的質問，遼皇沒有發怒。
其實嚴寬有些想多了，這些年幾乎每年大宋都會派人來質問，來的使者幾乎都和嚴寬說的差不多。
在遼國人眼里，不過是色厲內茬罷了，又如何會因為這個而生氣。
朝堂之上的遼國官員，還是如以前那般并不承認。
不僅如此，還反咬一口，說大宋和西夏和親在前，又修繕加固邊境城池，意圖撕毀盟約，對遼國動兵。
嚴寬自然不承認，說邊境城池年久失修，大宋才修繕城池，并無興兵之意。
遼國官員則反駁說，遼宋有互不侵犯的兄弟盟約在，遼國不可能對大宋動兵。
而大宋修繕城池，是不信任遼國的表現，還威脅到遼國邊境安全，應當立即停止，并每年增加十萬兩歲幣，以做補償。
否則就是大宋先撕毀盟約，遼國就要出兵了。
嚴寬自然不可能答應，再說了，這種事他哪里做的了主。
能做到禮部侍郎，嚴寬口才還是有些的，引據經典斥責遼國一眾大臣，頗有幾分舌辯群儒的架勢。
其實這個時候嚴寬也品過味來了，遼國應該沒有興兵的意思，否則就該如當年那般，直接陳兵邊境，逼迫大宋增加歲幣。
因此嚴寬心里十分放松，和遼臣爭辯之時，心里甚至在琢磨，他今日在遼國朝堂舌辯遼國百官，等回了大宋，消息傳開，也會成為美談，說不定還能青史留名呢。
“好了！”
一直未出聲的遼皇，出聲制止了爭辯，說道：“這件事爭辯下去，也沒有意義。而且宋使也做不了主，你回去后把我大遼的意思告訴宋皇，看看他是要戰還是要和。”
遼皇不給嚴寬說話的機會，說道：“來人送宋使回驛站！”
說完便宣布退朝，離開了宮殿。
嚴寬無奈，只能在遼國官員的相送下，回了驛站。
“蠻夷就是蠻夷，一點禮數不懂。大宋和遼國是兄弟國，大宋為兄，遼為弟。官家可是長遼皇一輩，吾等出使代表官家，遼皇竟然連宴席都不設！”
嚴寬回到驛站后，面對其余官員的詢問，把自己面見遼皇的表現講述了一遍，然后對遼國一陣鄙夷。
簽訂檀淵之盟時約定兩國為兄弟之國，并以兄弟相稱，當今的遼皇要比官家小一輩。
“嚴公何必和蠻夷一般見識，聽說蠻夷所食之物有些都是半生不熟的，與禽獸何異？”
“是啊，遼皇不設宴最好，否則真要送上那等半生不熟的食物，我們不吃失了禮數，吃了豈不是成了禽獸？”
“嚴公今日在遼國朝堂之上，一人舌辯遼國百官，展現了我大宋天朝上國風范，何其壯哉！將來必成一段佳話！”
不管隨行的官員心里怎么想，聽到嚴寬的講述，有的跟著貶低遼國幾句，有的則拍起了馬屁。
嚴寬聽了心里甚是得意，笑道：“你們說的也對，不設宴也好。不過遼皇說讓吾等回去，稟報官家，諸位覺得應當如何辦？”
“嚴公，我等奉命出使，這種事我們也做不了主，只能先回大宋稟報官家定奪。”一個機靈的官員說道。
其余人聞言有些猶豫，他們才剛到遼國，官家交代的目標一個沒有達成，就這么回去，怕是有些不妥。
正當他們思索如何決斷的時候，門外想起一道聲音：“大人，遼國南院禮部左侍郎想要見大人。”
“哼。”嚴寬聞言冷聲道：“老夫是大宋禮部右侍郎，遼國就派個左士郎來，以為這樣就對等了？讓他等著吧！”
遼國和大宋不同，遼國以右為尊，而大宋是以左為尊。
他這個右侍郎和遼國的左侍郎看著倒是對等。
但實際上根本不是那么回事。
遼國設有南北二院，二院都有樞密院和宰相，同時設有六部和臺、院、寺、監等部門。
而南院是用來安置漢人官員的，大多數都沒有實權。
別說南院一個禮部侍郎，就算禮部尚書來了，都和他不對等。
北院的來差不多。
而且他還是代天出使，遼國派南北二院的大王來，才算夠格。
“嚴公，此時遼國派人過來，或許是有什么別的用意，還是見見的好。”一個官員提醒道。
南院大多數都是漢人官員，身份十分敏感，若是沒有得到命令，對于大宋官員避之不及，哪里會主動找上門來。
“老夫自然知道，只是想曬曬他，等會見了才能占據上風。”嚴寬說道。
“嚴公妙計，就該曬曬他們這些數典忘宗之人。”
嚴寬話音落下，又引來一陣彩虹屁。
嚴寬哈哈大笑，等待了一會，感覺時間差不多了，便前去前廳見遼國的南院禮部左侍郎。
遼國雖然在禮數方面做的有些差，但是居住上倒是沒有虧待大宋使臣。
當初簽訂檀淵之盟的時候，兩國也有一段蜜月期，遼國在上京還專門給大宋留了使臣專屬的居住地方，并配備了下人常年打理。
不過嚴寬并不信任遼國安排的下人，因此和人商議事情，都是在他居住的院子里的廳堂內。
嚴寬來到前廳，就看到一個四十歲左右，衣著有些偏唐末風格的男子坐在廳內。
唐末天下大亂，衣著風格大多還保留著唐末時期的樣式。
大宋建立后，服裝樣式有了變化。
不過遼國這邊的漢人，從未接受過大宋統治，自然不會穿著大宋樣式的復試。
雖然和契丹融合，服飾有一些變化，但是和唐末時期的樣式差別并不大。
男子見嚴寬走進來，起身行了個漢禮，微笑道：“在下南院禮部左侍郎洪澤，見過宋使！”
嚴寬回了一禮，說道：“吾第一次來遼國，有些水土不服，身子有些不適，讓洪侍郎久等了。”
洪澤神色有些擔憂道：“不知貴使身子可曾好些？若還是不適，我奏請陛下，派御醫來為貴使看看。”
“多謝洪侍郎好意，吾隨行的有大夫，已經看過了，沒有大礙。請坐！”
嚴寬招呼洪澤落座，也不詢問來意，而是和洪澤天南地北的聊了起來。
洪澤好似也不著急，微笑著和嚴寬閑聊。
聊著聊著，才發現兩人竟然還算老鄉。
洪澤是江都人，祖上當年為了躲避戰亂逃難到了幽州。
那時候燕云十六州還沒被獻給遼國。
后來隨著燕云十六州被獻給遼國，也成了遼民。
兩人雖然心里沒有生出老鄉見老鄉兩眼淚汪汪之感，面上卻做出一副遇到老鄉十分親近的樣子。
聊了一會，已經‘嚴兄’‘洪賢弟’的稱呼了起來。
洪澤一副遇到老鄉十分激動的樣子，說道：“嚴兄和我是同鄉，我就不兜圈子了，我這次過來是有些事想跟嚴兄單獨說說。”
嚴寬聞言有些猶豫，洪澤畢竟是遼國官員，單獨說話，一個不好就會惹來非議。
畢竟大宋那邊投靠遼國的官員也不是沒有。
洪澤好似看出了嚴寬的擔憂，微笑道：“我都不擔心，嚴兄又有什么好擔心的？嚴兄放心，我所說之言，只會對嚴兄有利。”
嚴寬聞言，沉默了一會，說道：“你們都下去吧！”
“是！”屋內侍奉的下人，行禮退了出去。
嚴寬看向洪澤，等待他的下文。
“嚴兄，如今就我們兩人，出得我口，入得你耳。有些話我就直說了，這些年大宋邊境劫掠的馬匪，確實都是遼國這邊派去的。”洪澤語出驚人道。
“呵。”嚴寬聞言冷笑一聲，譏諷道：“遼國盡干一些偷雞摸狗之事，連承認都不敢承認。”
“嚴兄不必如此生氣，先聽我說完。”
洪澤頓了頓說道：“非是吾皇不承認，而是無法承認。遼國和大宋情況不同，遼國的貴族手里都有一定的兵權，這些兵權是由他們完全掌控的。雖說大規調動，需要請示。但是他們派出小規模騎兵前去劫掠，即便吾皇也不好深究。”
“不好深究？”嚴寬譏諷道：“不好深究就罔顧事實，兩國可是有著盟約在，每年贈幣從未拖延，前些年遼國遭災，更是把贈幣換成糧食，提前給了遼國。可是遼國年年派人扮作馬匪劫掠大宋邊疆百姓。如今一句不好深究就遮掩過去了？”
“嚴兄，那你說這種情況怎么深究？這些人都有兵權在手，若是處置他們，不然會失去人心。吾皇也很是為難，只能如此了。”洪澤哭笑道。
“洪賢弟，你來不會就為了和我說這些的吧？”嚴寬淡淡道。
馬匪是遼國派去的，大宋上層也不是不知道。
剛剛他表現憤怒，譏諷幾句，其實也是因為他的身份擺在那。
站在他的立場必須要這么做罷了，本身他并沒有多憤怒。
