大風裹挾著蘆絮，漫天飛舞，落下時凝成了細小的冰晶。
張玉換上壓在石頭下的衣袍，取出一壺桂花酒，半邊油紙包裹的燒雞，此時都凍成了冰棍，將酒和燒雞架在火堆邊慢慢化凍。
他撕下雞腿，遞了過去：“給，藍兄。”
藍皓卻沒有接下，輕輕一笑：“如此美景，當有美酒、美食來配，何必放著好食材不用？”
“還是藍兄會吃，在下略通廚藝，就用這老鱉和水蛇，燉一鍋龜蛇大補湯。”
藍皓搖頭道：“要說龜蛇大補湯確實鮮美，可今日也不值一吃。”
他目光看向木桶濺起的水花。
張玉毫不猶豫：“那就吃這尾藍鱗鯉魚。”
藍皓問道：“你不心疼？”
張玉笑道：“一個人吃心疼，今日幸會藍兄，那就沒什么舍不得了。何況我也正想嘗嘗，這價值千金的藍鱗鯉魚是個什么滋味。”
藍皓仰頭喝了一口玉葫蘆里的酒，輕笑道：“聽說日月神教的童百熊過甲子壽誕，半座江湖都來道賀，你把這條藍鱗獻上去，兆頭極好，說不定榮華富貴就唾手可得了。”
“不瞞藍兄說，原本確實有這個想法，不過此時卻沒了。”
“為何？”
“榮華富貴雖好，但還比不上在下的小命。為了抓到這條魚，差點丟掉半條命。這次不吃，也不知還有沒有機會。榮華富貴，憑一刀一槍去掙即可，留下此等遺憾，人生倒也無趣。”
張玉抽出黑劍，便要宰殺。
“等等。”
藍皓喊住他，解下腰間一物，拋了過去。
“用我這個。”
一把鯊魚皮鞘的短劍。
入手微沉，張玉拔出一看，寒光閃爍，鋒銳至極。木柄上刻有‘寒淵’二字。
“寒淵？好劍。”
他將藍麟全部取下，去掉魚鰓、苦膽，便將魚肉放入大釜，倒入半壇桂花酒，再放入干凈的冰雪，不再加其他任何作料，當然此時此地，他也沒有油鹽醬醋可用。
添上柴火，就此清烹。
片刻之后，清甜的魚香逐漸飄出。
最頂級的食材，往往只需要最簡單的烹飪，因為食物原有的味道已經足夠驚艷。
“這把黑劍你從哪里得來的？”
“一個刺客手里，藍兄知道這把劍？”
“遠遠見過幾次，看來你招惹了錦衣衛那些鷹犬。”
“這是錦衣衛的劍？錦衣衛不都是飛魚服、繡春刀嗎？”
“錦衣衛中一批人，號稱血影刺客，分為甲乙丙丁四等，武功不一定高，但極為忠誠，且精通各種暗殺之術。”
“曾有個甲等血影，將自己封在墻中，只留下小孔，等了三天，待目標經過時，用機匣發出毒針，那個后天圓滿的高手，死時都不知道對手在何方。”
“你遇上的，應該是尋常的血影刺客。”
張玉笑道：“那看來我的運氣不錯。”
“在平定州，錦衣衛也不敢如何，無非暗中行事，你無需太擔心。但是在外面，他們的勢力卻很大，行事也頗為霸道，畢竟身后站著朝廷。他們是皇帝，監視江湖的一雙眼睛。”
“朝廷竟有這般強大的勢力，好像……”
“好像在江湖上沒有什么存在感，對嗎？”
“一來江湖雖亂，但不會動搖他韓家的大明江山，反而自相殘殺，有利于穩定。二來無論是邊患、奪嫡、派爭、藩王、土地兼并、海盜倭寇，老皇帝都難以應對，而相比江湖，那些才是危害根本之事。”
張玉點頭道：“藍兄好見識。”
張玉看著那柄黑劍，心中也有些后怕，他原以為太平客棧中的刺客是楊蓮亭派來的，不知為何與錦衣衛扯上了關系。
“魚肉好了，藍兄先請。”
藍皓夾了魚腹處，最為鮮美的一塊肉，輕笑著評價道：“入口細嫩，清甜無比，沒有一絲河魚的腥味，也沒有海魚的咸澀，有微微酒香，但又不喧賓奪主，還有一絲桂花香，若隱若現，極有層次感。看來你在廚藝上的天賦，比武道上的強。”
張玉笑道：“藍兄這是在夸我，還是罵我？”
“當然是夸獎！天下三百六十行，做到極致，皆有造化。”
兩人折葦為筷，大吃一頓，又喝干了桂花酒。
之后說了些江湖上的趣聞，卻都沒有過多打聽對方身份。
“酒肉之興，盡矣。”
藍皓笑著起身，將‘寒淵’短劍遞給張玉：“這把匕首，在我手邊，已經多年不曾出鞘見血，只能淪為殺魚之器，這不該是它的命運，希望你能讓它的名頭為江湖所知。”
張玉接過短劍，笑道：“愿如藍兄所言，不使寶劍蒙塵。”
藍皓淡然一笑，道了聲告辭，轉身鵲起，輕輕點在一桿蘆葦上，身體躍出兩三丈高，只聽得半空之中有凌厲破風之聲，已經不見了蹤跡。
“好厲害的輕功。”
“藍兄，你到底是何身份，江湖上好像也沒聽過有叫藍皓的。”
張玉看向雪地上那堆鱗片，暗自咂舌：“他該不是藍鱗鯉魚成精吧？”
……………………
戌時二刻，城門口。
平定城沒有宵禁，來往多是江湖高手，也禁不住。
幾個名義上隸屬于錦衣衛千戶所的老卒，抱著生銹的長槍，靠在城門洞里睡覺。
對于來往商人、拉貨馬車，象征性收幾個銅板的酒錢，算是些外快。
當然值夜班的倒霉蛋，通常沒這個好運。
只是今夜，城門口來了三輛馬車，周邊跟著五六個短打扮的騎馬漢子。
“站住。”
守門老卒看他們是外地相貌，頓時像聞見了魚腥味的貓一樣，。
“從哪里來的？”
“福建府來的。”
“車上拉的什么？”
“我們來給童堂主拜壽，車上是禮物。”
“拜壽？按照規矩，也該檢查。”
一個漢子連忙上前，朝老卒手里塞了三錢銀子，笑道：“官爺行個方便，這點小心意，給弟兄們買茶水喝。”
老卒掂了下分量，頓時笑成一朵花，連忙招呼人打開半掩的城門，讓車隊進城。
其中一輛馬車，簾子被掀開，露出一個相貌清秀的錦衣少年，也就十四五歲。
“老史，我們來拜壽，堂正正入城就好，為何非等到半夜？跟做賊一樣。”
那騎馬漢子，腰板筆直，他腰間懸著一口鐵刀，透著一股悍勇之氣。
他對著少年笑道：“來時老爺有交代，童百熊是魔教長老，還是盡量低調。”
“既然道不同，那就不相為謀，為何又要來呢？”
“少鏢頭有所不知，總鏢頭早年在北地出事，童百熊雖是魔教麾下，但還算仗義，出手相助過。再說我們吃的是鏢局飯，正道的朋友要結交，黑道上的朋友更要來往。”
馬車走遠后，又有一道聲音從城外而來。
“站住，從哪里來的？”
“平定城。”
張玉取出木質令牌，亮了一下。
那些老卒二話不說，立刻打開城門。
