十八日，天大雪。
路冰堅，少人行，偶見餓殍倒伏在地。
平陽城之南百二十里，前邊路旁有座小酒家，兩人將馬拴在店外，抖了抖身上的冰雪，挑開門簾子進去。
一股寒氣將坐在火爐旁打瞌睡的瘦老板沖醒。
他縮了縮脖子，抬眼看去，原是一男一女。
男子黑袍長劍，眉目清秀，比縣城里萬員外家的三公子還好看，萬三公子今年中了秋闈，回鄉跨馬游街時，他是見過的，也是一表人才啊。
那女子身材高大豐韻，比身邊的男子還有高半個頭。這不行啊，女子比男子高，會壓了運勢的，將來不好嫁人，可惜。
瘦老板在心中如是點評。
女子道：“老板，發什么愣，還不過來迎客？”
“來嘞，客官。”
瘦老板這才想起，這段時間生意淡，為了省伙食費和工錢，兩個伙計已經放了長假。
“小人瞌睡糊涂了，恕罪，恕罪，兩位客官喝什么酒？”
女子拉開長凳，用衣袖拂去灰塵，男子這才坐下。
年輕男子問道：“你有什么酒？”
瘦老板看在眼里，這年輕男子是有身份的。
“回客官，小店有三種酒，分別叫綿舌頭、滿屋香、醉倒牛。”
“哪種酒最烈？”
“那肯定是醉倒牛。”
年輕男子笑道：“那就要…‘醉倒牛’吧，這名字起的，豈不是罵喝酒的人是牛嗎？”
瘦老板連忙賠笑道：“客官恕罪，都是釀酒作坊起的賤名，鄉野之人，不通文墨，但酒卻是好的，客官見諒。”
“好了，好了，你給我們準備五十斤醉倒牛。”
瘦老板瞠目結舌：“五…五十斤？”
年輕男子笑道：“兩斤舀來給我們佐菜，其余的壇子封好，帶走。”
“原來客官是來進貨的？”瘦老板心中了然。
女子橫眉道：“廢什么話！有生意做，還不樂意？”
年輕男子從懷里掏出一小錠黃金，放在桌子上，笑道：“給我們炒幾盤小菜，再按照五十人份量，準備熟食，要有肉，也是打包帶走。”
瘦老板看著那錠黃金，估摸該有五兩，頓時放下心來，看來不是土匪暗探來打秋風，那些殺千刀喝酒吃肉是從來不給錢的，稍有伺候不周的地方，就報以老拳。
“客官，小店還有十只熏鵝、八十斤臘牛肉，三百多個白面餅子，小人再讓渾家蒸三鍋米飯，您看行嗎？”
年輕男子將那錠金元寶扔給他：“準備去吧。”
“謝謝客官，謝謝客官。”
瘦老板將金元寶收進懷里，稍作盤算，這一單的賺頭抵得上兩年的辛苦。
趙夏看著店老板背影，低聲問道：“大人，我們下一步作如何打算？”
“平陽府南部山水相間，魚龍混雜，江湖勢力眾多，土匪嘯聚山林，各自為王。龍鱗會即使是平陽府第一大幫，影響力也有限。”
“我們先找一立足之地，安頓下來，度過這個寒冬，修養生息，重整旗鼓，以備來年吧。”
按說平陽府北部離平定州最近，方便從日月神教獲得支援，但有童三公子在，這種想法只能作罷。
那只好暫時避開龍鱗會勢力最強大地平陽城周邊了。
“好，一切聽大人安排。”
趙夏笑著看向張玉，使者大人文韜武略，他來統領野狼幫后，自己的擔子瞬間輕了大半。有大人在，重振野狼幫指日可待。
不多時刻，瘦老板托著一只木盤，在兩人面前放下碗筷，一壺燙好的‘醉倒牛’，一碟茴香豆。
趙夏給張玉斟了酒，又給自己滿上，放下壺，忽然想起那夜張玉在黑松林挨了彭蒼虎一記重拳。
“大人的傷勢可還有礙，能飲酒嗎？”
張玉拿過酒杯，一飲而盡，笑道：“正是傷沒好，才要喝烈酒，既去寒氣，又散淤血。”
沒過多久，老板再次托著木盤過來，放下一盤臘牛肉、一碗辣炒雞肉、一碗炒魚干，一碗清蒸冬葵，還有一小碟腌黃瓜。
“村店簡陋，招待不周，實在是不好意思。”店老板賠笑道。
張玉道：“無妨，東西備好了嗎？”
“其他東西已經備好，米飯三口鍋同時在蒸，客官吃好喝好后，應該就差不多來了。還有兩位客官的馬，小人也已經加了草料和溫水。”
“那就好。”
“客官慢用。”
正在這時，門外忽然傳來人馬嘶鳴聲。
“兄弟們，還有意外收獲啊。”
“這兩匹馬不錯，牽回山，獻給寨主，他定會重重賞賜宋昌哥哥。”
“別的老子不要，月初搶上山的張家小嫂子，饅頭鼓鼓，韻味十足，可饞死我了。”
“怕有點難啊，曹寨主就好那兩口，早收入自己房里嘍。”
“要我說也不難，芽糖好吃，也有膩歪的時候，都了過一個多月，說不定寨主早膩歪了，實在不行，鴛鴦帳里，哥哥與寨主做個連橋也好嘛。哈哈…”
“老三盡出餿主意！黑燈瞎火的，兵荒馬亂的，萬一寨主拔出長劍，卻入錯了鞘，豈不捅殺宋昌哥哥？”
瘦老板聽見門外對話，臉色煞白，雙手抖個不停，像遇上了索命的無常，散瘟的災星，恐懼把他禁錮在原地，想逃也不敢。
張玉笑著看向他：“老板，你這是家黑店啊？”
趙夏猛然起身，拎起一條板凳，她的萱花大斧過于顯眼，沒有帶在身上。
瘦老板哭喪著臉，低聲道：“冤枉啊，這些是黑風寨的土匪，常來小店白吃白喝，稍有不對付，就將小人打得半死，還要…還逼小人渾家陪著喝酒。”
“大雪日子，按說他們不下山的，不知，不知今天這么了，合著沒祭財神，該著小人倒霉了。”
趙夏對張玉道：“大人，看樣子這些蟊賊要搶我們的馬。”
張玉看了眼瘦老板，見神態不似作假，況且，若他真是土匪的坐探，那該在酒肉里下滿蒙汗藥才是，他笑道：“好漢不吃眼前虧，送給他們便是。”
趙夏不解道；“大人，對付此等蟊賊，費不了多少功夫，何必白白損失兩匹良馬？”
張玉拿起酒杯，仰頭而盡，笑道：“不急，你我初來乍到，還是以和為貴，先陪他們耍耍！”
