到了二門，宋氏又畢恭畢敬地請示道：“不知太太可要換洗一番再去見客？若不嫌棄，我那里還有兩件新做的衣裳不曾沾身，拿過來請您揀選。回頭再叫她們給太太量體裁衣，多做幾套。”
“我知道你是好意，但還是不必了。”溫鳴謙說，“這些年我早已經習慣了這般簡素裝扮，若一乍換了，難免不自在。不如你這就帶我去宴席上見一見眾位客人，也算是全了禮數。
再加上這些日子趕路實在辛苦，必不能在席上久坐，也只是略說幾句話就下來了。犯不著梳頭換衣裳的折騰，倒叫客人久等。”
“一切都聽太太的，”宋氏柔順地答道，“不過泠月閣空了許久，一半日實在收拾不完，還請太太屈尊，先在別處住兩日。待那邊收拾妥當了，擇個吉日遷過去。”
“這都是小事，”溫鳴謙并不在意，“你瞧著安排就是了。”
賞花宴自然以賞花為主，就在后花園里搭了涼棚，安排了座椅錦褥，雖不夠正式，但勝在有趣。
琉璃瓦砌成的八角花壇中，那株雙色牡丹錦簇簇一蓬，俏立招展，如迎故人。
眾人早都落了座，原本在說說笑笑，可當溫鳴謙與宋氏攜手走來，說笑聲便低了下去，直至不聞。
“今日果然是個好日子，”昌榮侯夫人笑著開了口，“我們原本只是來賞個花，沒想到貴府太太今日也回來了，可真是鮮花著錦，喜事成雙。”
不怪她要第一個開口，她們到門前的時候正遇見張媽和管家爭吵，多少有些難堪。
因此用幾句好話破個頭，也就將那尷尬揭過去了。
“夫人說的是，”宋氏滿臉堆笑，“我們太太今日回來的真是好，我雖事先不知情，可架不住老天爺安排，這就叫擇日不如撞日了。
有各位貴客在，共為我們太太接風洗塵，大大減了我怠慢之罪，更添了熱鬧喜慶。”
其實在座的這些人里，哪個都不是傻子。
當初溫鳴謙猝然離京，就引得眾人紛紛猜測。
縱然宮家人守口如瓶，也架不住有心之人揣度猜測，總是能摸上去幾分。
但終究事不關己，各家過各家的日子，誰沒事去扯這個臊？
而如今溫鳴謙又忽然回來，且是這般形象，眾人更不免在心里猜測。
再加上宋氏的話，明擺著溫鳴謙是不告而回。
這個家并不歡迎她，那么她死皮賴臉地回來又能有什么好果子吃？
眾人的神色溫鳴謙都看在眼里，她們心中作何想，溫鳴謙也清楚得很。
她只是微微笑著，一派端莊溫和，向眾人施禮道：“唐突來見，實在有些失禮。但我暌別京師許多年，聽說今日各位都在，便實在等不得要來見見。想來諸位必能解我心意，不會怪罪。”
眾人都點頭稱是，其中永清伯府的大奶奶劉氏望著溫鳴謙，眼睛不禁濕潤了。
溫鳴謙也朝她望了一眼，輕輕頷首，但并未單獨說話。
隨后又將宮長安拉至身前，輕聲教導：“長安，給各位客人見禮。”
宮長安并不怯場，團團作揖，口內說道：“小子給各位太太夫人小姐請安，今日良宴會，花團錦簇新。愿諸位貴客遂心如花開，富貴不到頭。”
眾人見他這么個小小人兒，卻是口齒伶俐，禮貌周到，不禁笑了起來，夸他可愛。
“讓眾位見笑了，這孩子粗疏慣了，只一味地淘氣。”溫鳴謙客氣道。
宋氏把自己的位子讓出來，請溫鳴謙坐下，她則垂手在一旁侍立。
溫鳴謙當然不會同她客氣，這幾年宋氏憑借自己的手腕籠絡了不少人。
席上這些人，多半都是與她交好的。
同她相比，溫鳴謙離京七年，與一切親友不相往來。所謂“交情”，是要互交互往才有情，而一旦斷開，難免生疏。
“二太太一路很辛苦吧？”江夏侯夫人寒暄道，“還是這么年輕美貌，只是似乎清減了些。”
“我見夫人風姿還是和當年一樣，甚至更顯年輕了。”溫鳴謙回道，“我們在回京的路上，聽說侯爺被欽點了巡鹽按察使，這可是天大的榮耀。雖說我這道喜有些晚了，可心意卻是真真兒的。”
“好，好好，你真是有心了。不過話說回來，外人看著風光榮耀，我們自家卻是提心吊膽呢！這差事不知擔著多大風險，可不是那么輕松的。”江夏侯夫人嘆息道。
“夫人是關心則亂，不過依著我的淺見大可不必。”溫鳴謙笑著說，“一來侯爺是能臣，忠君愛民又有真才實學。二來夫人是有福之人，齊家旺夫，百利百順，再無差錯的。”
一句話說得江夏侯夫人眉眼都笑彎了，眾人也都跟著奉承了一番，氣氛頓時變得熱絡起來。
“聽說二太太回老家清修參禪，如今一見果然超凡脫俗。”這時一個穿著石榴紅衣衫的年輕女子笑盈盈說道，“想必如今就算回京來，也是不喜熱鬧俗務的。不過您是有福之人，這家中凡百事情自有小夫人料理，夫人您盡可繼續清凈自守。”
這話綿里藏針，看似在恭維溫鳴謙，實則在維護宋姨娘。
溫鳴謙知道這女子必然與宋氏交往親密，才會說出這樣的話。
她輕飄飄回應道：“這些年的確辛苦了宋姨娘，不過如今我既回來了也不好叫她一直這么勞累，否則我心下實在難安。”
“太太疼我，我便是辛苦些也值了。”宋氏笑著接過話，“時候不早了，叫他們將酒菜擺上來吧！”
她不想讓這話再繼續下去，如今的溫鳴謙變得城府深沉，口齒伶俐，如同脫胎換骨一般。
莫非她靜修參禪果真悟了道？
溫鳴謙笑著看了她一眼，起身向眾人說道：“雖然舍不得眾位，可我如今還在齋中，只好避席。大伙兒千萬不要因我掃了興致，等過幾日我齋戒過了，必要再設一席，以賠今日失禮之過。屆時還請各位千萬捧場，謹候光臨。”
眾人自然不會反對，紛紛應說著到時必來之類的話。
溫鳴謙離席，宋氏將她送至花園門口。
“你快回去招待客人吧！莫叫人挑禮。”溫鳴謙站住腳說。
“不差在這一時，我還是將太太送到住處吧！看看還有什么不齊備的。”宋氏一派溫良恭順。
“你瞧你，也太小心了些，我雖然才回來，可畢竟是這家的主母，但有什么不到處我自己便吩咐人料理了。”溫鳴謙言笑自若，“不信這家里的哪個下人敢不聽我的話。”
頓了頓又拍拍宋氏的手說：“哦，對了，若是你受了委屈也只管告訴我，我一定給你做主。”
說著便一手扶著張媽，一手牽著宮長安姍姍離去。
宋氏望著她的背影，幾乎不曾把銀牙咬碎。
溫鳴謙這一路的舉動言辭，分明都在告訴她一件事：我才是這個家的主母，有我在，你永遠都是妾！
