還不到晚飯時候，可因為天陰著，屋子里的光線比往常要暗淡許多。
溫鳴謙原本在看書，此時也將書卷放下，并對一旁習字的宮長安說：“撂下筆吧，歇歇眼睛。”
宮長安應了一聲，放下筆去院子里玩兒了。
張媽從外頭走進來，手里拿著幾張帕子：“還沒晾干，不過趁著沒下雨，趕緊收進來吧！否則淋了雨可就要不得了。”
這幾幅都是白綢的繡花帕子，一旦淋了雨，上頭的彩秀就會褪色，用不得了。
張媽的話音剛落，從她身后便慢吞吞地走進來一個人，是朱媽媽。
“夫人，老奴是來跟您道個別的。”朱媽媽低垂著頭說。
“道別？你要到哪里去？”溫鳴謙問她。
“我們……我們不在這府里頭了。謝謝夫人這些日子對我們的照應，您和四少爺還有張姐姐多保重吧！”朱媽媽說到這里不由得哽咽，抬起手來抹了抹眼角。
“你先別哭，把事情說清楚，為什么好端端的要走呢？”張媽瞧出了不對勁，依她的性子自然要問個清楚。
“唉……也不為著什么……想來是……我們做的不好。”朱媽媽語焉不詳，既不敢說真話，又找不到合適的借口。
“朱媽媽，有什么話是不能跟我說的嗎？”溫鳴謙正色詢問，“你是我院子里的人，要留要走，須得由我做主。如何都沒同我商量便要離開？”
朱媽媽抬眼看了看溫鳴謙，又忙把頭垂下去，依舊不敢說出真相，只是含混地說道：“太太犯不上為這樣的小事操心，我走了自然有別人來伺候。我們回老家去也很好，總是一家人團團圓圓的……”
“老朱，你這么做可不地道，”張媽抬高了嗓門兒，“就算你侍奉夫人的時間不長，可夫人對你們全家也是有恩的。臨走了連句清白話都沒有，可說得過去嗎？”
朱媽媽滿臉通紅，羞愧無地，溫鳴謙見她如此為難，就說：“我知道你一定有不得已的苦衷，可天下沒有不透風的墻，你不說我早晚也會知道，你瞞又能瞞得了多久呢？”
“不是老奴有意要瞞著夫人，實在是怕說出來惹夫人生氣傷心。”朱媽媽見溫鳴謙把話說到這份上，也不能再瞞著了，“前些日子咱們府的庫房丟了東西，恰好我兒子大順在那里上夜，他說不出東西的去向，自然要挨罰。
出了這樣的事，我們也只能自認倒霉，好在沒牽連到夫人……”
“讓你們走是誰的意思？”溫鳴謙一聽就知道這事情不簡單。
“是陳管家來說的，說是老爺的意思，雖然不報官，可以后也不許我們再到京城了。”朱媽媽心里頭也著實委屈，他們一家勤勤懇懇，生怕出錯，卻沒想到攤上了這樣倒霉的事情。
張媽聽了咬牙笑道：“問都沒問清就要趕人，這是要把你們葫蘆提發配了嗎？”
朱媽媽連忙拉住她說道：“老姐姐，算了吧！事情哪是那么容易就說清楚的，還是息事寧人的好。況且我們都知道夫人不容易，剛回到府里來，可別再因為我們同老爺起爭執。”
溫鳴謙微微一笑不領情：“我不惹是非，可是非從未放過我。況且你們本來冤枉，清白是大事，怎能一味忍氣吞聲？”
“夫人吶，不是我們甘心被冤枉，實在是胳膊擰不過大腿。老爺都發了話，若是我們不從只怕更有苦頭吃。只要太太知道我們冤枉也就夠了……”
溫鳴謙知道朱媽媽一家都是良善老實人，可是善良的人往往軟弱，故而常被欺侮。
而惡人卻很難停止作惡，更不會良心不安，甚至還會嘲笑被害人軟弱無能，活該被欺。
因此公道只能自己討，冤屈只能自己洗。這世間太多欺軟怕硬的人，一味忍讓只會讓自己無立足之地。
“老朱，你糊涂呀！真以為這事不會牽連到夫人嗎？”張媽恨鐵不成鋼，“東西丟了不查實查清，隨隨便便處置了看守的人，卻不想這可是在太太管家期間出的事，說出去人們會怎么想？”
“啊……”朱媽媽之前的確沒想到這一層，“我以為只要我們把罪過擔下來就沒事了……”
“沒事？！告訴你，大事在后頭呢！”張媽大翻白眼，“你們這么不清不楚地走了，不就等于默認做了偷兒嗎？
用胳肢窩想一想也知道，看守的人哪有那么大的膽子？還不是受了人指使。
失竊的時候只有夫人在，這偷竊的罪名還能落到別人頭上嗎？！”
張媽的話如當頭棒喝，驚得朱媽媽一身冷汗。
“那……那怎么辦呢？這個事情如何能說清楚？便是我們去老爺跟前說，也未必就信了。”朱媽媽張皇無措，“再說空口無憑……”
“你先別管這個，”張媽語氣蠻橫地說道，“別人潑了一盆臟水在你身上，你只管打回去，何必耐著性子跟他們解釋你身上是干凈的？
要知道，冤枉你的人比你自己還知道你有多冤枉！”
“那……那要怎么辦呢？”朱媽媽無所適從，她的腦子亂成了一團麻，壓根兒拎不清。
“你只管跟我走吧！”張媽說著扯起朱媽媽的手就往外走，“左右沒了臉，索性鬧他娘的一場！”
陳管家正在后院看著人收拾庫房，朱大順父子臊眉搭眼地在一旁垂手站著。
“你們知足吧！要不是我在老爺面前求情，你們還能全須全尾站在這兒？少不了一頓好打！”陳管家翹著二郎腿，一邊捋著山羊胡子一邊說。
“多謝陳管家了。”老實巴交的朱喜還在連連向他道謝。
陳管家臉上掛著譏諷得意的笑，正要再教訓他們幾句，就聽有人斷喝道：“陳缺德！你這老小子真是活膩了！”
陳管家本名陳有德，被張媽改做了陳缺德。
他被唬了一跳，看過去，只見張媽黑旋風一樣卷了過來。
陳管家的腿腳還有些不利索，加上張媽來勢洶洶，他慌忙從凳子上站起來，不小心絆了一跤。
張媽可不管三七二十一，沖上去一手抓住他的領子，另一只手左右開弓，噼里啪啦就是好一頓嘴巴子。
