宮家二房要納姨娘，雖不是大辦，卻也要提前張羅。
偏這一日朝中少宗伯家的老夫人過世，宮家自然收到了喪信。
宮老夫人說道：“咱們與他家是世交，他家老太太沒了，咱們不能不去。”
韋氏道：“這是自然，兒媳已經叫他們備車了，弟妹想來也是要同去的。”
“那還用說，她如今回來了又管著家，怎好不露面？那頭要停靈七日，這七日咱們家的人須得每日都過去才像樣呢！”上了年紀的人格外在意白事，對紅事倒不怎么上心。
“老太太說的在理，禮數自然是越周全越好。不過我想著現在天氣實在太熱了，那頭人又多，不免坐沒坐處，氣味怕也也不大好。
不如您頭一日和最后一日去也就罷了。有我和弟妹天天去，想來人家也不會覺得咱們怠慢。”
“也是，我若天天去，主家還得專門派人來照應我，反倒給人家添了不便。”宮老夫人想了想說，“那就按你說的辦吧！”
于是打發了人去告訴溫鳴謙，讓她穿戴妥當，過來一同去吊唁。
溫鳴謙忙叫人找出素色的衣裳來，她平日里戴的釵環首飾本不多，此時又減去了兩樣。
“張媽，家里的事你和眾位管事的多費心吧！我瞧著門房管事的馬平安辦事還算周到老成，若是要到外頭辦什么事，就叫他帶著人先辦著，我回來再看成不成。”溫鳴謙說。
“姑娘放心去吧！我這些日子也留心那個馬平安，確乎可以重用，”張媽說，“他就是年紀稍微輕了些，怕是還得經幾件大事，歷練歷練。”
“你看著辦吧！這府里從外頭看著還好，實則已經是處處漏雨了，”溫鳴謙說，“宋氏管家只注重臉面，里頭卻是一筆爛賬。任由著下人貪，還偏把這當成是籠絡人的手段。”
“以利相結，必以利散。”張媽說，“長久不了。”
繼而又問溫鳴謙：“姑娘今天帶誰出門？”
溫鳴謙道：“我和老夫人、大太太一同去，只帶一個丫頭就夠了。”
又說：“柳兒今日穿的衣裳本不鮮艷，你同我一起去吧！”
柳兒忙答應著，把頭上別的一朵石榴花摘下來，隨著主母出門了。
她們走了沒多久，張媽就指揮著眾人忙活。
桑珥散散慢慢地擦抹了幾下窗臺，便過來對張媽說：“我好像有些中暑似的，只覺得頭暈站不穩。”
張媽便說：“你還真是個美人燈吶！去吧去吧！回屋歇著去吧！本來你也不是做活兒的料。”
桑珥于是往后頭去了，先是回屋躺了些時候，午飯時又從西北角門出去了。
她沒想到身后有一雙眼睛一直盯著這里，見她出去了，便也遠遠地跟了上去。
天氣越發炎熱，宋氏懷胎頗辛苦。
好在此時已經有不少新鮮瓜果上市，丫頭們將瓜果取最中吃的部分用銀勺舀出來，放在瑪瑙盤子里，配上小銀叉供宋氏取用。
“小夫人，您再嘗嘗舅爺送來的這個桃子。說是近二年東都那邊的果農新培出來的，不似以往的桃子那般軟爛，是又脆又甜的。”
宋氏吃了一口說：“也還好，只可惜甜味到底不及荔枝。”
“荔枝那是稀罕貨，今年南邊發水不好運過來。能運過來的進貢還不夠呢！”
正說著楊婆子急匆匆地走了進來，宋氏見她如此便叫兩個丫鬟：“去廚房告訴齊嫂子一聲，午飯我要一個絲瓜火腿，再來一個黃酒蹄筋，剩下的讓她看著配些素菜來。”
兩個丫頭出去之后，楊婆子難掩興奮：“小夫人，桑珥那小蹄子果然有事，這回她可是將把柄遞在咱們手里了！”
宋氏一聽也來了精神，問道：“她做了什么見不得人的事了？”
楊媽媽道：“我叫我兒媳婦跟著她，發覺這小蹄子今天又偷偷溜出去了。就在咱們府北邊隔了一條街的巷子里有間小院子，她進去后半天才出來。門里頭卻是個年輕的男人，兩個人在門口還難分難舍，明擺著有奸情。”
宋氏卻很小心：“自古捉奸捉雙，只要沒把他們兩個按在一處是算不得準的。”
楊婆道：“那要怎么辦呢？趕明日他們再私會，咱們闖進去把他們捉了便是了。”
宋氏道：“莫急，越是這時候就越要穩住了。這幾日溫鳴謙都出去吊喪，這妮子必然得空就要溜出去的。你換個腿腳靈便的在宅子附近轉悠轉悠，查一查里頭住的到底是什么人，知己知彼方才是上策。
查準了這兩個人的是有奸情，再闖進去拿人，才能保證萬無一失。”
楊婆子道：“曉得了，我這就安排人去。”
宮長安此時已經入學，和馮天柱坐在一桌讀書。
因這幾日溫鳴謙日日要出門去吊唁，馮家的小夫人吳氏便打發人來告知說這幾日就請宮長安住在他們家，反正她又不出去吊唁，剛好能照顧兩個孩子。
溫鳴謙聽了也沒有推辭，免得讓人覺得生分。于是便叫了張媽打點了些衣物，又帶了一些吃的玩兒的一并送到馮家去。
“告訴長安，在人家少淘氣，若是惹出禍來，以后就別想這么自在了。”溫鳴謙叮囑張媽。
過了兩日，楊婆子興興頭頭地跑來向宋氏報喜：“小夫人，我侄兒打探得真真兒的。那宅子里住的是個明州來的窮書生，是桑珥那妮子的同鄉。來人來往非止一日了，昨兒我侄兒悄悄翻進墻去，在窗下聽那二人說話，海誓山盟的，似乎約著要私奔呢！”
“真是好大膽子，不怕死，”宋氏冷笑，“不過倒是便宜咱們了，原本還想著買通那院兒里的誰。如今可不用了，能威逼就比利誘更管用，尤其是事關人命的時候。”
“說的在理，只要咱們拿住了她的脈門，不怕她不乖乖就范。”楊婆子得意笑道，“否則準叫她吃不了兜著走！”
宋氏說：“今日著人盯好了，等到桑珥出了門，咱們就跟上去。提前安排能翻墻的人翻進墻里去，好從里頭給咱們開門。”
楊婆子聽聞今日就要去捉奸，笑得合不攏嘴。
