“你先下去吧！”云英見宮詡遲遲不開口，便讓馬平安先下去。
“老爺，”桑珥嬌憨地拖住宮詡的手，“宋姨娘那樣的歹毒，你還把他放在心上嗎？”
“別胡說，”云英急忙打斷她，“老爺自有定奪。”
“我才沒有胡說，宋姨娘根本就不是真心待老爺的，否則她怎么會在這府里一再害人呢？”桑珥道，“若是誰這樣騙我，我一定恨死他了！”
“好了，好了，你就別再火上澆油了，先回去吧！”云英推著桑珥往門外走，“回去告訴夫人，就說老爺吃了飯了，叫她放心。”
桑珥這小鬼靈精卻并沒有回泠月閣，而是扭身去了蕊香居。
此時天氣炎熱難當，走到的時候臉上已經沁滿了汗水。
“桑珥姑娘，你怎么來了？可是夫人打發你來有什么要吩咐的嗎？”馬平安此時正同兩個人在樹蔭下喝茶，見桑珥來了連忙站起身。
“不是夫人叫我過來的，是我自己要過來瞧瞧。”桑珥笑瞇瞇地說。
“馬大哥，這么熱的天，你們吃了飯沒有？”桑珥甜甜地問。
“先叫那幾位媽媽去吃了。”馬平安說，“我們幾個隨后再說。”
“這種天氣讓你們看人實在太辛苦了，張小哥，我這兒還有幾個錢，勞煩你去街上買些酸梅湯和酥山回來。可別買少了，這個院子里的人有一個算一個。”桑珥拿出錢來。
“怎么好叫你破費呢？”馬平安說，“我請就是了。”
“你就算了吧！有一大家子人要你養呢！”桑珥攔住他，“說我請就是我請，誰也別和我爭。”
桑珥長得美，性子又活潑，府里的下人們（男的）沒有不喜歡她的。
“既然桑珥姑娘這么慷慨，那我就卻之不恭了。”姓張的家丁接過錢來，“只是我一個人怕拿不過來。”
另一個姓陳的家丁便起身和他同去了。
這兩個人走后只剩下了馬平安和桑珥。
“你剛才去回話，把老爺給氣著了。”桑珥說，“臉黑的像是要下雨一般，唬得我大氣都不敢喘。”
“哎呦，是我不小心了，早知道就不該去回老爺。”馬平安有些懊悔地說。
“倒也不必懊悔，我知道你是為了夫人著想。”桑珥說。
“可不就是嘛！留這么個禍害在。夫人心里怎么會痛快？”馬平安說，“老爺天天醉生夢死的，又不處置她。我去找老爺也是想給夫人分憂。”
“馬大哥，你是知道的，夫人很看重你，有意讓你管家，”桑珥小聲說，“可以說對你是十分的信任了。”
“夫人能看重我，我自然感念在心，一輩子做牛做馬報答夫人的恩情。”馬平安說，“至于最后能不能管家，姑且隨緣吧。”
“馬大哥，話不是這么說的，其實老爺心里也恨透了這個姓宋的，只是一時之間還下不了狠心。”桑珥說，“主子下不了狠心的時候，咱們這些人可不能光看著。你說是不是？”
馬平安看著她，像是重新認識她一樣：“那你的意思是？”
“那姓宋的不是一直嚷嚷著還要見老爺嗎？”桑珥笑了笑，“索性就讓她去老爺跟前鬧一鬧……”
馬平安會意：“她越是鬧，老爺便越是厭煩，也就能越快下決心。”
“就是這么個意思。”桑珥說，“只是不知道馬大哥你愿不愿意擔這干系？”
“你這話說的就見外了，我馬平安可不是只會耍嘴的人。只要能向夫人盡忠，我有什么不敢做的？”馬平安拍了拍胸脯說。
“馬大哥，我就知道你這人靠得住。”桑珥伸出了大拇指，“放心，都說富貴險中求，這事兒看似擔著干系，實則最后還是有功的。
別說夫人會承你的情，就是老太太也會記你一功。有老太太在，老爺又怎么會真的怪你？”
馬平安不是傻子，知道桑珥說的有理。宋氏掌家的時候他是不受待見的，但溫鳴謙卻很看重他。
他們這些做下人的最要緊的是跟對主子，更要維護好主子的地位。
如今宋氏已經到了這地步，只差再推一把。
“我知道該怎么做了，”馬平安說，“放心吧！”
沒一會兒，去買東西的兩個人回來了，桑珥笑嘻嘻地拿了一碗酥山走了。
緊接著那幾個去吃飯的婆子也回來了。
“這兒有現成的酸梅湯，你們幾個一人拿一份去吧。”馬平安說，“我們去吃飯了。”
到了下半天，看管宋氏的幾個人都開始拉肚子。
天氣炎熱，這也是常有的。
這雖然不是什么大事，但極消耗體力，到了晚上幾個人都有些精疲力盡了。
“你們都回去歇著吧！我再叫兩個人來。”馬平安說，“想來也不會有事的。”
下半天宮詡沒有喝酒，但整個人還是昏昏沉沉的。
云英勸他到外頭走走：“老爺，這會兒暑氣消下去了，不如出來見見風。”
好說歹說，總算把宮詡勸到了外頭。
云英又命人將藤椅搬到外頭來，讓宮詡坐下。
誰想剛坐下就見一個人蓬頭散發地跑了過來，云英嚇得驚叫一聲，趕忙護在宮詡身前。
“老爺！我那日是害了失心瘋胡說的！是溫鳴謙那個賤人給我下了蠱！”宋氏哭著跪到宮詡面前，“咱們朝夕相處十年，你難道不知道我是什么樣的人嗎？怎么能因為一席話就背棄了我呢？！老爺，都是溫鳴謙，都是她害的我！你萬萬不要信她，她心里恨透了你，所以才百般地害我。”
“老爺，小的該死！稍微給她松一松，就讓她跑出來了。”隨后馬平安帶著兩個粗使仆婦跑了過來。
“別抓我！我不和你們回去！我是老爺的人，老爺沒讓你們帶我走！”宋氏大聲叫嚷道，“你們這些狗奴才別碰我！”
“把她帶下去！”宮詡嫌惡地皺眉，甚至捂住了鼻子。
天氣炎熱，宋姨娘被關在屋子里，這些天都沒洗漱，她又剛剛小產不久，身上滿是血污的氣味。
“不要！老爺，別讓我走！你聽我說，我那時無依無靠，只有你能庇護我，”宋氏哀哀痛哭，“我是走投無路了才不得已做了些對不住你的事，這么多年我都在極力彌補，只求能報答你的恩情。”
