次日，初一當晚，崔璟召集了麾下心腹部將及謀士，入帳中議事。
眾人到時，只見帳內坐著的不止大都督一人，還有一位青袍少女。
這青袍少女是哪位，眾人心中很有分辨，但還是等自家大都督從中正式引見后，才齊齊施禮。
常歲寧含笑向他們頷首示意：“諸位，幸會。”
此刻她所見有十余人，其中四十歲往上的，約有六七個，而其中四人，皆是她熟悉的面孔。
這是她昔日舊部。
舊部安在，并得崔璟這般重視信任，他們雖不再年輕，但仍在最前方保衛著大盛山河，常歲寧心下之觸動，難以言表。
眾人也頗覺觸動，有生之年，能見到大都督身邊出現一位年輕女郎，實在罕見。
前年，大都督于京中芙蓉花宴上求娶被拒之事，玄策軍上下，無人不曉。
今日得見正主，大家難免心情激蕩。
是以，眾人此刻眼中的重點便在此，默認這位常刺史的出現，十之八九是自家大都督的炫耀之舉，此舉大致可命名為是的，她的確來看我了，軍中所傳并非謠言——
但很快，眾人即發現，他們想得太過膚淺單一了。
他們圍坐帳內，各自說起接下來的應戰之策，有人提議守株待兔，敵不動我不動；也有人提議當設法聯合各處兵力，主動進攻，先發制人。
崔璟靜聽之下多是點頭，待眾人言畢，他看向一旁的常歲寧：“敢問常刺史是何見解？”
常歲寧看向眾人：“不知諸位可曾想過兵不血刃之法？”
眾人大多面露怔然或意外之色。
他們倒不是覺得這位常刺史不該參與進來，到底是自家大都督主動詢問對方是何見解的。
再者，這位常刺史雖只是個年少女郎，但如今卻是大盛最亮眼的那顆將星，漂亮到無可挑剔的戰績擺在那里，縱然大都督不開口，他們當中也有人好奇這位常刺史的看法。
總而言之，這位的意見，是很值得一聽的。
讓他們真正意外的是，對方竟然開口便是“兵不血刃”四字——
這位橫空出世的少年將才，除了那將星轉世的傳聞之外，讓人印象最深刻的便是她的殺伐與“狂妄”。
須知她才在黃水洋上，殺盡了來犯的倭軍，縱是面臨異族，如此斬草除根的打法，也讓人多少感到有些畏忌……
而此刻問起她的見解，她卻道兵不血刃？
短暫的意外后，有謀士點頭：“自是想過的，只是……”
不戰而屈人之兵，是身為謀者，最能體現自身價值的不二選擇。
但想要實施并且取得成功，卻也是最難的。兵不血刃之法，受太多條件局限，更多時候是不得不戰。
另外兩名謀士也跟著搖頭，其中一人看向常歲寧，有些慚愧地請教道：“常刺史可是已有良計？”
“尚無具體良計。”常歲寧看向他們：“我并無遠超諸位的眼界與智計，只是恰巧掌握了一些情報，才覺此法或可一議。”
“究竟是否可行，還需依仗諸位的意見與判斷。”
那風光威名加身的少女，出乎他們意料的謙遜有禮，目光中有著坦然與尊重。
她言畢，即讓身側的一名娘子軍奉上她口中提到的情報，交給他們過目。
事實上，常歲寧起初并未打算出現在此處，她只欲將所得情報及自己的想法告知崔璟，再由崔璟與他的部下們商議，她則學一學從前崔璟對待她時的做派，做個只在背后幫忙而不搶風頭的人，以免有“鳩占鵲巢”的嫌疑——
但那鵲，不，那崔令安卻不肯答應，拿出了雙重標準來——他可以在背后，但她不行。
在崔璟看來，她提供的一切，情報也好，智謀也罷，只當由她親自示于眾人之前，而無他代勞的道理。
常歲寧讓郝浣分下去的那些情報，看得出已經過整理，但仍然稱得上繁多，眾人單是看完，便花費了近兩刻鐘之久。
而越是往下看，他們便越是驚奇……其中大多是康定山家中及其麾下心腹部將的構成，列明了這些人的出處，性情，以及各自分屬的派別等等。
戰時，搜集敵方重要人員情報，固然不足為奇，但這么短的時日內，得到如此繁多而詳細的情報，卻一點也不常見。
有謀士試著問：“請恕在下冒昧，不知這些情報，常刺史是從何處得來？可信程度有幾分？”
“因要保證提供情報者的安危，故而從何處得來，請恕我不便詳細言明。”
少女并未給出答案，但也直接而坦白。
那謀士猶豫了一瞬，也理解地點頭。
常歲寧接著道：“但我能向諸位保證的是，此十中之八九，皆為真實可信的消息。”
這些情報大多是登泰樓養在營州和東北部的暗樁提供，他們深扎營州經營多年，但常歲寧無法向這些人解釋她手下情報組織的存在，也不想讓它有暴露的可能。
情報組織的存在，一貫越暗越好越安全。
這時，崔璟正色道：“我信常刺史所贈情報無誤。”
聽得這“贈”之一字，眾人大多有所思索，是了，這位常刺史是贈予者，是好心相助他們的一方。
且大都督都已經開口了，他們也不必再試圖質疑。
信任主帥的決策與判斷，是他們玄策軍上下歷來存有的首要共識。
也有少數幾個人，有些憂心自家大都督會不會被私心沖昏了頭，但到底只是少數，未敢當面說出口。
于是眾人根據這些情報，開始認真商議兵不血刃之策的可行性有幾分。
在戰事中，情報的重要程度不言而喻，有了情報，看似滴水不漏的敵軍布防，便有了可突破之處。看似無堅不摧的敵人，也有了可加以利用的弱點。
所謂上戰伐謀，首先要知曉對方所謀，次之伐交，也要知曉對方所交。一切上上兵法，皆與“知彼”二字密不可分，知己知彼者，注定領占先機，擁有更多勝算。
但并非所有的情報都能被善加利用，想要將情報轉化為制敵之策，往往需要苦心鉆研，實施的過程中，亦會受到諸多具體情形局限。
“諸位將軍的提議固然皆可一試……”一名謀士猶豫著道：“但若想有足夠成算，卻總歸還少了一位內應。”
兵謀之事，非一人可成。
尤其是主動謀之，想要從康定山內部攻破的話，便最好能有可用之人作為內應。
這內應之人，固然可以試著去找，或游說，或軟硬兼施，使對方為他們所用……具體人選則需要仔細斟酌選擇，至于能否成功，還需試了之后才能知道。
這需要一些時間來經營滲透，他們不缺這個耐心，但他們擔心康定山和靺鞨沒有耐心等下去，在此之前對方即有動兵的可能。
已有謀士準備從那情報名單上擇選可突破之人時，常歲寧開口說道：“我有一內應人選，可以一試。但如何發揮此人最大的用處，還需聽一聽崔大都督和諸位的看法。”
立即有謀士一喜，忙問：“不知常刺史口中所指何人？可在這情報名單之上？”
常歲寧點頭：“康定山第八子，康叢。”
帳中靜了一靜，旋即響起倍覺意外的聲音。
“康八子……如何能成為我軍內應？”
“常刺史與此人莫非是舊識？”
總不能，這些情報，皆是此人提供？
但，不應該啊……
常歲寧一笑：“來幽州的路上，剛結下的一樁善緣。”
有謀士垂首重新細看手中情報，手指一行行點到有關康叢的那幾行情報之上——
康定山第八子，康叢，又名木生，生母乃一胡姬，傳言身世存疑，不為其父所喜，多遭排擠，性好強，不安于現狀……
康叢是在除夕的前一晚，回到了此時康定山所據的薊州。
他手臂受了箭傷，傷口只在途中簡單地處理過，又因一路疾奔歸來，待見到父親康定山時，已是疲憊虛弱不堪之態。
但他仍第一時間下跪請罪，刺殺朝廷使臣的任務失敗，他試圖請求父親諒解。
父親無聲卻洶涌的怒氣，和幾名兄長的奚落嘲諷，讓跪在那里的康叢始終未敢抬頭。
直到他聽到父親終于開口：“洪郴死了？”
想到最后見到洪郴中箭墜馬，遭敵軍圍追而上的情形，康叢判斷著道：“應當是……”
“他死了，你為何能安然無恙地回來？”
聽得父親此問，康叢猛然抬頭，對上了一雙沉冷而滿含審視的眸光。
“為父怎不知，你的本領，何時竟在洪郴之上了？”
康叢無法回答。
的確，他不是憑借自己的本領回來的，是那常歲寧放了他……但他可以說嗎？他如何解釋對方的舉動？誰會相信那常歲寧只是在“大發善心”？
他這一路只顧著逃命回來，饑寒交迫，傷勢痛楚……讓他無暇去準備一個完美的說辭。
或者說，他輕易也想不到，一個兒子，需要為他的劫后余生，向他的父親編造出一個完美的說辭。
“是我那幾名近隨拼死相護，才讓我僥幸逃脫，當時……”
康叢話剛說到一半，就被一拳打倒在地。
“你這廢物，還敢遮遮掩掩！”
已年滿二十五歲的康四郎君，這一拳幾乎用了最大的力氣。
康四滿臉怒氣與恨意：“你當父親不知嗎，我舅舅的部從昨日便早你一步回來了，他親眼所見，是你在陣前耍弄威風，不聽勸阻，執意聽信了那魏叔易的說辭，由此中計，才害死了舅舅！害得此次任務失敗！”
他母親是洪家女，他口中的舅舅便是洪郴。
“不是的……我的確中過魏叔易的奸計，不慎被對方挾持，但洪將軍并未答應交換，之后是因他們有了援軍……”
康四一腳將要爬坐起來的康叢再次踹倒在地：“遮掩不成便想狡辯！有援軍又如何？若不是你中計被他們拖延了時間，還愁殺不了他們嗎！”
康四似乎猶不解恨，一腳接著一腳踢下去：“……你這掃把星死便死了，橫豎對康家也無用，但你卻還要連累我舅舅！”
康叢倒在地上抱著頭，染了血的牙關都在發顫。
沒有人試圖阻止，他余光內看到的，是那些兄長們或嫌惡或看戲的眼神。
“夠了。”康定山終于皺著眉呵斥一聲。
有一名武將走了進來，在康定山耳邊低聲說了句：“節使，八郎君帶回來的馬，似乎來自耽羅。”
耽羅盛產的除了柑橘，還有良駒。
耽羅馬匹，多年前由室韋馬匹傳入，一代代改良之下，卻仍舊保留了室韋馬匹的部分外形特征。
常歲寧自倭國折返后，耽羅星主贈了她數十匹這樣的好馬。
“我們軍中可沒有來自耽羅的馬匹……”康定山看著艱難起身的康叢，聲音沉緩地道：“你不單有本領逃脫，還有本領搶來如此良駒脫身，實是讓我刮目相看。”
“父親，說不定他已經被收買了！”康四咬牙切齒地道。
“父親……我沒有！”康叢大驚失色，顧不得流血的口鼻，抬手起誓道：“兒子可以對天起誓，絕不曾背叛父親和康家！”
康定山定定地看了他片刻后，轉頭對那名武將道：“將那匹馬殺了，給將士們分食。”
剎那間，康叢周身倏然升起無盡寒意。
那匹馬是一匹難得一見的好馬，若沒有那匹馬，他只怕都沒有機會活著回來……
他自幼得到的皆是冷眼與欺凌，說來或許可笑，他對那匹護送他回來，陪伴他死里逃生的馬，竟是稱得上感激的。
他想留住這匹馬，很想。
可他能開口嗎？
父親想殺的，真的只是那匹馬嗎？
恍惚間，康叢似乎聽到了那匹已經力竭的馬匹慘叫著無力倒下的聲響，他渾身顫栗著，再也支撐不住，昏死了過去。
等他再醒來時，已是三日之后。
見他醒來，他的母親月氏伏在床沿邊放聲哭了起來。
很快有下人端來湯藥，一并送來的還有一碟煮熟過的肉。
“這是什么？”月氏不解地問。
侍女小聲答道：“這是節使大人讓人賜給八郎君的馬肉……說是等八郎君醒后，便要第一時間送到八郎君面前。”
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