但魏叔易又想，那時的她一定比此時的自己更疼百倍。
北狄的雪是異國的雪，定然還要更冷一些，也更叫人不甘心一些。
可他相信，她躺落雪中之際，心中必然無悔。
她當年于關外拔劍，他今時在關內落子，皆無悔。
明知不是明智之舉，仍選擇將性命交付……他此時，終于能夠真正地理解那樣的人了。
昔日他自認天下第一通透之人，總能輕而易舉勘破一切，亦曾將那些不知變通的逆行之人，視為不懂得適應世道規則的固執化身。
而今他已懂得，昔日的自恃通透，不過是一種自大的游離。
他一直游離于這世道之外，雖為官多年，卻直到今日終才有了為官者的“知覺”。
這知覺是疼痛的，痛在這世道殘忍，蒼生煎熬；痛在天地浩瀚，卻多無情者。
此時他待這方天地心間有情，方知自己從前也是無情者之一。
他散漫游離半生，終于開始試著在這世間扎根，卻恰逢隆冬大雪凍土，注定活不到來年春時。
已為貪生草木，卻無見春之機，如何能不遺憾。
大雪落在青年安靜放空的臉上，眉眼上，如雪覆青山，漸掩去原本明晰顏色。
官道上的廝殺聲開始減弱，這場沒有懸念的撲殺，勝負已經明朗。
長吉踉蹡而來，所過之處，染紅了積雪。
“郎君！”
“快走！”
長吉試圖將自家郎君拉起，然而自己卻無力跌跪在地。
魏叔易未動，只是問：“長吉，劍還在嗎？”
嘴角溢出鮮血的長吉聲音依舊有力：“長吉尚有劍！”
長吉說著，一手以劍拄在雪中，咬著被染紅的牙關，仍試圖用另一只手扶魏叔易起身。
“那便用你手中的劍，給你家郎君我一個體面吧。”
長吉滿是鮮血的手上一僵，卻是帶出悲怒的哭腔：“……郎君果然病得不輕！”
“長吉啊。”魏叔易閉上了眼睛：“有勞了。”
雪下得更急了，身后奪命的叛軍將至。
受傷過重的長吉卻覺自己出現了幻覺，這幻覺中，逼近的馬蹄聲不單來自身后，也來自前方。
混沌的絕望中，長吉抬頭看向前方，然而下一瞬，卻是突然色變，矮下身形，撲伏進了雪中。
一支支羽箭在頭頂上空飛襲而過，刺向緊追而來的叛軍。
有一瞬間，魏叔易在想，是岳家郎君心腸太軟，選擇了去而復返，他今日怕是要白死一場。
但這念頭只是一瞬。
他雖未急著妄動，但隨著馬蹄聲愈近，可見上方箭矢愈密，已密布如急雨。
他視線中原本直直下落的大片雪絮在箭雨中變得破碎，凌亂狂舞。
箭雨停下時，被箭矢遮蔽的上方仍未明，取而代之的是龐大的鐵騎隊伍。
健碩的戰馬奔騰著，戰馬上的騎兵皆系著墨色披風。
茫茫雪原中忽現這濃重的墨色，如潑墨于白紙之上，迸濺出最天然的豪邁颯沓之形。
那些墨色鐵騎源源不斷地奔涌而過，馬蹄聲震得地面上的積雪都在微微顫動，隨這方天地一同顫動著的還有魏叔易的心與神。
一支墨色騎兵將他圍起，不多時，視線上方出現了一抹醒目的黑白。
戰馬之上，那人身上系著一件玄底鑲白狐毛的披風，披風連著的兜帽罩住她的頭臉，不大的臉半掩在帽沿邊的狐貍毛后，連同下巴也被遮擋住，只一雙眼睛最為清晰可見。
那雙眼睛的主人盯著他，幾分訝然：“這塊干糧，險些真要霉了啊。”
魏叔易終于顫顫地眨了下眼睛，濃密眼睫上的雪屑抖落，尋回了兩分神思。
她身后仍有鐵騎滔滔不竭而過，她卻勒馬不動，問他：“初至靈州，便這樣著急赴死，為何不設法多拖延兩日？”
魏叔易望著她，嘴角很輕地彎了一下：“不知常節使會來，便擇日不如撞日了。”
他算遍了所有可能，并盡量因時因地因人制宜，卻從未算到過，她竟然會突然出現。
她一直在他的謀算之外，甚至也在這天地之外。
這是他知曉“她”全部的身份內情之后，二人第一次相見。
她坐在馬上，他躺在雪中，對望間緊擦著生死之線。
她問他：“躺得這樣體面灑脫，想來死不了吧？”
他緩聲答：“常節使來了，魏某便不死了。”
“那便坐起來，我讓人為你看傷止血。”常歲寧語落，驅馬而去，查看前方情況。
常歲寧大軍出現的方向，同那些朔方叛軍出現的方向是相反的，與岳春言逃離的方向則是重疊的。
所以，那一行士兵護著岳春言沒離開多遠，便遇到了常歲寧的大軍。
彼時，岳春言一行人看著那鋪天蓋地而來的鐵騎，自覺微渺如蟻，下一瞬便會被踏碎成齏粉。
但那些人沒有傷他們，問明情形后，反而帶著他們折返。
回來的路上，比起慶幸，少年岳春言心中更多的是驚異，驚異于這至少五萬騎兵，怎么會突然悄無聲息地奔襲至靈州……他們入關內道時，一路上為何無人傳報？！
他們來靈州，又是意欲何為？
常歲寧此行所率騎兵，確有五萬之眾。
五萬騎兵，即便不是重騎，放在哪里都已是一個驚人的數目，這其中僅有一萬是常歲寧的人，余下皆來自并州。
大盛戰馬多產自北方，而北方又以并州與冀州為最大的牧馬之地，并州騎兵古時便有“狼騎”之稱——
崔璟深知抵御北狄，培育騎兵是重中之重，自領并州以來，便從未讓人懈怠過養馬以及訓練騎兵大事。
但駐守太原重地的并州騎兵齊出河東道，卻是歷來罕見，甚至外界很多人并不清楚如今的并州尚有如此龐大的騎軍。
五萬騎兵奔襲而至，此時對上那以千計數的朔方叛軍，自然不會有分毫懸念。
能不殺的，常歲寧讓人盡量都留了活口，包括那名全姓校尉。
畢竟是插手旁人的家事，收斂些是基本的操守，殺不殺的，事后最好還是交由朔方軍處置。
再者，活口便是證據。
將士們清點并將那些叛軍綁縛之際，下了馬的常歲寧走到了魏叔易身邊。
他手臂上的箭已被取出，所幸未有傷斷臂骨。
但止血卻花了不少工夫，此刻血勉強止住，也已包扎完畢，魏叔易整張臉都透著從未有過的蒼白虛弱，由兩名士兵一左一右將他扶著起身。
少年岳春言走上前來，沖著魏叔易跪了下去，將頭叩下：“魏相舍命相救之恩，春言沒齒不忘！”
常歲寧見此一幕，心中更落定兩分。
她疾行至此的途中，同時也讓人時刻留意著魏叔易一行欽差的行程，估算著魏叔易是今日才抵達的靈州——
依照魏叔易的聰明才智，未必想不出拖延入城的法子，常歲寧原是想，待見到魏叔易之后，便與他商議行事計劃……誰知，她趕到此處，只見這廝已躺在雪地里安然等死。
但這并不是說，魏叔易的決策是沒有意義的。
相反，此時的局面之“好”，大大地出乎了常歲寧的預料。
魏叔易以身入局，誘使懷異心者出手。
真正的謀臣，往往連自己的死也在謀算的一環之中。
他此一遭受險，讓本心未失者清晰地見到了異心者的面目，此事一旦被揭露，便可就此打破朔方軍中僵持牽制的局面。
如此一來，接下來行事就更加簡單了，一切師出有名。
常歲寧來到魏叔易面前，問：“還可入城否？”
臉色蒼白的魏叔易沒有猶豫地向她點頭。
常歲寧轉頭交待薺菜：“傳令下去，點兩萬騎兵，隨我護送魏相入靈州城。”
魏叔易試圖抬手行禮道謝，只見常歲寧已轉了身，道：“省些力氣。”
魏叔易青白的嘴角扯了一下，露出一個笑。
岳春言心下幾分不安，下意識地看向身側的一名將士——這位常節使帶了五萬騎兵，要拿兩萬來護送魏相入城，那余下的三萬……她打算用來做什么？
這種家里突然闖進了強悍帶刀者的感受，實在叫人很難放松。
“岳郎君放心。”魏叔易聲音虛弱，卻帶著一絲笑意，看向常歲寧的背影：“常節使她，是個好人。”
這安慰的話十分淺顯，好似哄孩子般。
岳春言卻莫名真的安心了些，他也下意識地看向常歲寧，只見那道黑白分明的身影已走到了他父親棺側，微微停下腳步，卻是抬手將扎在棺木上的箭矢拔下了兩支。
她身后的幾名部將跟著照做，她便抬腳繼續往前，沒有多言，翻身上了馬。
棺木上的箭矢很快被她的部將清理干凈，那些部將跟著上馬之前，雙手交疊于額前，朝著棺木端正行了一禮。
而后，騎兵開始有序列隊。
常歲寧率輕騎行在前方，將魏叔易以及負傷的岳春言等人護在中間，那些被俘虜的朔方叛軍則被拖行在最后側。
然而最前方的，依舊是岳光的靈柩。
岳春言跟隨魏叔易一同踏上馬車之前，看著前方如墨騎兵，眼角有淚光閃動。
少年人突然很幼稚意氣地想，無論那位常節使此行意欲何為，只要不傷他朔方軍民，他便都愿意聽從她的安排。
因為，她會替他父親的棺木拔箭，并在前方開路，送他和受傷的將士，以及他的父親回家。
車外的大雪，終于有了放緩的跡象。
而車內生死不知、被元祥帶人抬上馬車的長吉雙眸仍舊緊閉。
接下來路程，格外地平靜。
但魏叔易等人，哪怕便是岳春言也清楚地知道這份平靜是由何而來。
師大雄的伏兵就潛藏在旁側，但兩萬雄偉騎師在此，他們便唯有按兵不動這一個選擇。
兇殘的殺伐，歷來只能被更強悍的力量壓制。
而可以預料的是，那些潛藏在暗處的兇殘視線，此刻必然已在趕去向師大雄報信的路上。
隱隱地，岳春言似乎明白了常歲寧手下那余下三萬鐵騎的去處。
騎兵臨近靈州城門前，便有序地慢了下來。
即便如此，也給靈州城的守衛帶來了莫大震動與驚慌。
但見最前方是懸掛著白綢的棺木，大多數守衛心下便稍保留兩分鎮定。
岳春言很快上前，與他們說明城外師大雄之變的經過。
那些守衛們反應各異。
岳春言知道，他們當中亦有師大雄的人在，但軍中之所以能形成勢力上的牽制，便說明勢力分布大致相等，那些師大雄的眼線便也不敢輕舉妄動。
更何況，有兩萬騎兵就在城下。
岳春言讓守衛打開城門，迎父親的靈柩入城。
一眾守衛自知決不可將節使靈柩阻之城外，但卻仍有些猶豫。
無論何處城池，若非戰時，大軍多數都會駐扎在城外軍營，他們靈州城中此時也并沒有多少守衛兵力，而城下這些鐵騎數目太過龐大。
這時，常歲寧讓人上前傳話表態，她只讓一千騎兵護送魏叔易入城。
隨著常歲寧令下，余下的騎兵隊伍果然往后方撤去了一個安全的距離。
如此，靈州城門才終于被緩緩打開。
靈柩先行入城，魏叔易等人慢后一步，常歲寧坐在馬上，與魏叔易道：“城內便交給魏相了。”
此番魏叔易展露出的智謀膽魄以及更勝從前的心性，讓常歲寧得以相信，只要他能順利入靈州城，便可最大程度安撫平息人心。
入城的路上，常歲寧已得知，朔方軍中三大副使，今日皆在城內等候岳光的靈柩回城。
但此時，這三位副使，大約只剩兩位仍在城中了。
所以，常歲寧含笑與魏叔易道：“魏相且去說服城中兩位副使，另一位由我來設法說服。”
魏叔易會心一笑，與她道：“魏某必不負節使所托。”
他此時入城，為得不再是不負朝廷，而是不負她。
為朝廷而來的魏叔易，此時本應死在雪中了。
常歲寧看向一旁的岳春言及其身側負傷的朔方將士，道：“諸位，魏相的命今日是我救的，我不允許他在靈州城中出任何差池。”
她沒有任何威脅之言，卻叫眾人心中一凜，少年人立時抱拳道：“請常節使放心，魏相也是我的救命恩人，若有人膽敢傷他，除非踏過我岳春言的尸首！”(本章完)
