村口老大爺：“……依我看，開發團隊在下一盤大棋！現在的黑屏都是為了之后的驚喜做鋪墊！”
逆天龍帝尊：“你咋知道不是為了拉坨大的？”
村口老大爺：“……”
冰糖葫蘆：“驚你個頭啊！老子要上線！”
烤羊肉串：“創建角色頁面呢！趕緊給老子弄出來！”
激動的網友：“就是！GKD！”
一葉知秋：“大家冷靜一點，現在游戲明顯還在開發階段，能體驗的內容就這么多！我覺得比起直接下架DEMO，這個用衣服把水晶球罩住的轉場已經很巧妙了！”
屠龍勇士：“臥槽，什么玩意兒？你們真玩上了？”
知識學爆：“假的吧！”
桀驁一生：“我不管！不給我發頭盔肯定是托！！！（抓狂）”
一葉知秋：“頭盔？不用頭盔的，隨便一副VR眼鏡都行……（汗）”
豬頭人騎士：“臥槽，兄弟們能上線了！快上號！！！”
一葉知秋：“？！”
小晚吃不飽：“再騙我把你們都鯊了！（怒）”
天災OL的官網。
自從某個NPC將水晶球蒙上之后，論壇上已經吵鬧了一整天，開發團隊卻自始至終沒吱一聲。
趙謹言一直在暗中觀察。
目前論壇上的帖子基本可以分為兩種，一種是相信開發團隊真開發出了劃時代的RPG網游，還有一種便是壓根兒不相信開發者畫的餅和那個所謂的宣傳PV是真的。
最近不是AI技術很火嗎？
生成視頻聽說也不是什么難事兒。
老實說，趙謹言就更傾向于后者。
畢竟完全沉浸式的虛擬現實網游，不管怎么說都太夸張了。而且真有這種技術，會有人首先把它拿來做游戲嗎？
應該會有收益更高的選擇吧！
然而令趙謹言驚訝的是，昨天內測資格和DEMO程序發放之后，論壇上的一些人好像真的玩上了？
雖然只是幾個小時，但聽他們說的卻好像真的一樣，連什么催眠理論都給整出來了。
總不能這些人也是AI吧？
說起來，這也最令他意外的地方。
一個宣發才幾天的游戲，靠著一段似是而非的PV，居然就培養出了一群死忠粉？
“……難道這游戲真有這么牛逼？”
拿不定主意的趙謹言小聲嘀咕了一句，一番猶豫之后最終還是拿起了手機，在網上選購了一款最便宜的二手VR設備。
完全真實的虛擬現實網游……
他都已經下血本支持了。
這天災OL的開發團隊最好不要讓他失望！
雷鳴城最繁華的街區都集中在臨近港灣的東南角，因此越往北走便越是肉眼可見的蕭條。
尤其是出了城門，擁擠在城墻邊上的民房破的就像牛棚一樣，在廣袤的土地上擠出了一條條皺巴巴的小巷。
由于戰亂頻繁的緣故，城墻邊上的房子總是拆了又建，建了又拆……因此生活在這兒的無論是人還是牲口都過得相當潦草。
跟在克麗絲女士的身后，羅炎很快與她的幾名隊友碰了面。
不出他所料，這四位兇神惡煞的兄弟，就是先前他在酒館里見到的那幾位。
不過在這里，他們還是裝成了第一次見面的模樣，熱情的和羅炎打招呼，甚至還開起了他和克麗絲的黃色玩笑。
其中那個剃著光頭的男人叫阿姆，是一名狂戰士，擅長使用雙手斧，有青銅級實力。
另外三個分別叫雷克森，邦德和灰狗，一個黑鐵級的雙手劍士，兩個沒有超凡之力的斥候。
這就是探索迷宮的頂尖戰力？
還不如伊格有威懾力……
在白銀滿地走的魔王學院待了三年的羅炎，對這些家伙多少有些失望。
“迷宮的入口在哪兒？我們什么時候開始？”
羅炎做出躍躍欲試的模樣，就好像恨不得立刻一頭扎進迷宮里。
那干勁十足的樣子把克麗絲逗得咯咯直笑，后者揶揄了一句說道。
“別著急，迷宮的入口是很多的，冒冒失失的闖進去只會迷路。我們發現的那條密道得從最北邊的入口進去，一會兒還得搭個馬車……話說你不用去旅館開個房，放個行李嗎？姐姐可以陪你去哦。”
這家伙長得挺對她胃口，咔嚓之前不嘗嘗有些可惜。
況且，把行李來回搬很麻煩，事先扔到旅館里，等辦完事兒帶把鑰匙回來再取就是了。
然而好巧不巧的是，某人也是個怕麻煩的家伙，懶得再回來一趟。
裝作沒有聽懂她的暗示，羅炎貌似害羞地笑了笑說道。
“不用了，我的箱子里放著一些素材，萬一有人受傷了我可以配藥。”
克麗絲驚訝地看了他一眼。
“你還會制作魔藥？”
“當然！”羅炎微笑著點頭，“我懂的配方可多了，包括療傷藥劑，包括力量藥水。”
“不得了啊，小子，沒想到你還有這本事，”光頭阿姆哈哈笑著拍了拍他肩膀，勾肩搭背地和他說道，“開始有些中意你了！”
“過獎。”
羅炎不好意思笑笑，藏在拳頭里的拇指已經不經意的碰到了戒指上。
“趕緊弄完……我的意思是趕緊找到魔王的寶庫回來睡覺吧。”
叫灰狗的斥候打了個哈欠，一臉不耐煩地打斷了倆人的寒暄，率先跳到了路邊的馬車上。
“去北峰礦洞。”
聽到目的地，車夫的表情有些緊張。
“這個時間去那里嗎？”
遠處的天邊已經浮起了昏黃，最多再過兩個小時就天黑了。
這兒雖然是人類世界的腹地，但距離安全這個詞還是差的很遠。
西南邊是蜥蜴人的地盤，北邊的群山中又徘徊著亡靈。
不止如此。
夜深人靜的時候，最危險的還不是亡靈，而是心里有鬼的人。
“少啰嗦，趕緊發車。”
灰狗扔了幾枚銀幣在車夫的座位旁邊，不耐煩的催促著說道。
看到那幾枚銀幣，車夫咬了咬牙，最終還是接下了這單生意。
一行人上了車，經過三十多分鐘的顛簸，終于來到了迷宮最北側的入口。
這曾經是是一座礦山，據說還是大名鼎鼎的安第斯家族名下的產業，地底下埋著幾條品質相當不錯的鐵礦、煤礦礦脈。
然而好巧不巧，一次炸礦的時候，礦工師傅不小心把礦坑開進了迷宮里。
從那以后，整座礦山就成了亡靈和魔物的地盤。
由于靠近迷宮的邊緣，這種地方通常找不到什么值錢的寶貝，因此一般沒有特別的理由，冒險者根本不愿意來這兒探險。
車夫說什么也不肯上山，一行人只得在山腳下下了車。
好在這兒距離礦洞不算很遠，也就十來分鐘的路程。
在距離礦洞不遠的向陽面，羅炎看見了一家破舊的旅店。
那旅店的模樣還算別致，只不過那千瘡百孔的樣子一看就荒廢了不少年。
“說起來我一直很好奇……當地領主既然這么頭疼魔王的問題，為什么不把迷宮的入口封起來？”
“哈哈哈，你當地底下的魔王是傻子嗎？好吧，雖然他確實不怎么聰明，但他們挖上來可比我們把路堵住輕松多了。”阿姆笑著拍了拍他的肩膀，就好像和他完全混熟了一樣。
“是的呢，聽說迷宮里有一種類似于核心的東西，能夠輕而易舉地改變地底下的地貌。再加上魔王的仆人都是地獄種族，他們可太擅長打洞了，我甚至聽說他們在地底最深處修建了一座叫魔都的城市。”
克麗絲微微瞇了瞇眼睛，望著那礦洞的方向用閑聊的口吻說道。
“不過也算多虧了雷鳴城的下水道，迷宮再怎么蔓延也蔓延不到主城區就是了，最多在我們剛才搭車的那片區域……也就是城墻外面的那片區域打洞。”
修建于艾薩克王朝的排水系統直到今天似乎仍然在運行，并且意外的成為了保護這座城市不受地獄勢力入侵的銅墻鐵壁。
羅炎估摸著那位穿越者前輩八成是用上了鋼筋水泥一類的東西。
總之，基本情況他已經了解了。
舊魔王的迷宮主要盤踞在雷鳴城的北部，南至城墻邊，北至北峰礦洞。
考慮到那幫二五仔已經叛變，他可能得把老家再往北邊放一點，朝著萬仞山脈的碎巖峰方向擴張，等情況合適的時候再和舊魔王領的迷宮接上。
不過話說回來，這幾個便宜撿來的向導怎么還不動手？
他都等好久了。
看著把玩著兩把匕首，邁著婀娜的步子走向礦洞的克麗絲女士，羅炎的眼中不禁浮起一絲怪異。
難道這幫家伙真是來找魔王的寶藏的？
不可能的吧……
擁有超凡之力的克麗絲打頭陣，兩名斥候緊隨其后。
羅炎緊跟在阿姆和雷克森的后面，舉著火把踏入了陰森的礦洞。
也許是因為常年生活在地下，他在踏入這座礦洞的時候，有那么一瞬間感覺就像回到了家。
太熟悉了。
他感覺整個世界都明亮了起來，仿佛每一個毛孔都長了眼睛一樣。
克麗絲一行人全神貫注地警戒著周圍，而他只需要小心留意身邊幾個人類。
一行人沿著礦洞前進了一段距離，遠處很快傳來一陣悉悉嗦嗦的響聲。
是鼠人！
而且是奴隸鼠！
羅炎已經猜到了來者的身份。
然而走在前面的克麗絲卻皺著眉頭苦思冥想良久，好半天才得出一個模棱兩可的結論。
“有情況……不是亡靈就是老鼠！準備戰斗！”
就在他話音落下的同時，藏在黑暗中的鼠人已經嘰嘰嘰叫著撲了上來。
那一顆顆紅豆似的眸子散發著瘆人的兇光，那猴急的樣子就仿佛餓了很久一樣。
“哈哈哈！來的好！”
肌肉虬結的阿姆咧嘴獰笑，丟掉手中的火把，拔出了掛在腰間的兩把戰斧，踏著鈍重的步伐沖了上去，大開大合的揮舞著利刃，只一瞬間便砍翻了十幾只拎著刀槍棍棒的鼠人。
手握大劍的雷克森也是不甘落后，深吸一口氣雙腿蓄力，隨后挺著半人高的大劍如炮彈一般轟向了嘰哇亂叫的鼠人士兵。
雖然只有黑鐵的實力，但那恐怖的劍刃卻絲毫不輸給阿姆手中的雙手斧，短短幾個推拉橫掃便如風卷殘云一般斬碎了一片尸體。
不算寬敞的礦洞被兩斧一劍堵的水泄不通，原本在旁邊支援的兩名斥候和盜賊干脆撤了下來。
克麗絲得意的瞧了一眼站在后面的“秦始皇”，正想炫耀兩句，卻見后者無動于衷。
心中隱隱覺得有點不對勁，但她卻又說不上來不對勁在哪。
而就在這時候，前方的戰斗已經結束，雷克森將雙手劍磕在了地上，喘了口氣說道。
“搞定了，事不宜遲……我們趕緊繼續往前吧。”
“哦，辛苦了。”
灰狗拍了拍他的肩膀，若無其事的往前走去，而雷克森卻皺起了眉頭。
總感覺比平時要累？
難道自己實力退步了？
他晃了晃腦袋，將那一絲不自然的困擾甩到了身后。
錯覺吧。
可能是今天狀態不太好。
幸運的是，不只是他的狀態不好，那些小老鼠們也是一樣。扔下幾十具尸體之后，便尖叫著逃跑了。
鼠人大多是如此，一擁而上，又一哄而散，作為炮灰部隊甚至還不如哥布林難纏。
經過一番激烈的戰斗，一行人在連續擊破了四五波鼠人襲擊者之后，終于來到了礦洞的最深處——雷鳴城地下迷宮的北部入口。
從踏入這最后的一段礦洞開始，羅炎便感覺到周圍漸漸彌漫起了一股詭異的氣息。
陰森的礦道角落隨處可見森然的白骨和還未完全腐化的尸體。
這氣息，羅炎可太熟悉了，以至于那張帥氣的臉上不由自主的露出了一抹驚喜。
本以為這幫家伙能帶自己找到迷宮的入口就不錯了。
沒想到這幫家伙不但將他送到了目的地，還帶他來了這么一個好地方。
“不錯。”
正愁人生地不熟、找不到可以挖的墳來著，沒想到腳底下就有現成的。
羅炎輕輕笑了聲，將手伸進懷中，取出了魔王領的核心。
那是一枚墨綠色的立方錐晶體。
只看外觀，這玩意兒和一般的信仰水晶沒什么區別，最多只是綠了一點。然而集成在這枚綠水晶內部的魔法術式，卻是一千年來地獄魔法學術界智慧與心血的結晶。
也只有這東西，才能在圣光籠罩的土地上開辟一片屬于地獄的領地！
地表上的人類大多只知魔王領核心是一座魔神像，卻不知道它展開之前是什么模樣。
此時此刻，克麗絲一行人絲毫沒有注意到羅炎臉上表情的異常，反而為“大功告成”松了口氣。
“差不多到這兒就可以了吧，這里已經不是圣西斯大人的地盤……難道我們還要真進到迷宮里面？”
最先打破沉默的是灰狗。
羅炎能看得出來，這個表情陰沉的男人很久之前就看自己不順眼了，只是出于某些原因才忍著沒動手。
“那個……秦……呃……”克麗絲忽然回過頭，看向那張帥氣的臉，一時間卻想不起來他叫什么了。
“擎天柱。”
“擎天柱？哈哈……弟弟，你的名字真難念。”克麗絲有些不好意思的笑了笑。
話說是叫這個名字嗎？
她想不起來了。
不過也無所謂了，反正死人的名字也不重要。
“還好吧。”
羅炎想說他其實還有更難念的名字，三個音節其實是手下留情了。
克麗絲深吸了一口氣，嘴角忽然翹起了一絲意味深長的弧度。
“你聽說過嗎？據說……不虔誠的人死后，會變成無家可歸的亡靈。”
羅炎：“好像聽說過，怎么了？”
其實別說地表，地獄里也是一樣。
除了侍奉魔神的神職人員，大多數人類、魔人或者低階惡魔死后都會損失大部分記憶，然后變成亡靈。
這并不都是因為亡靈法師的施法，而是自冥界陷落的第二紀元以來，這方世界絕大多數生靈的宿命。
簡單的理解一下，就是公共廁所被砸了，幾個被稱為神的強盜將里面的馬桶搬回了自己家。
由于他們都不是專門經營廁所的，所以廁所一下子變成了緊缺資源，有的人能坐著拉，有的人只能拉褲襠里。
變成亡靈的就屬于后者。
其中有蘇珊夫人那種冤死的女巫，也有純粹因為貧窮沒法埋在教堂的苦命人，以及死在了圣光照耀不到的地獄或者迷宮里的倒霉蛋兒。
至于貴族，也許有特殊通道？
地表什么情況他不清楚，但地獄確實是這樣的，高階惡魔一般死不了，一不小心死了下輩子也能投胎成高階惡魔。
羅炎忽然明白這些家伙在打什么主意了，差點兒沒憋住笑。
敢情原來擔心自己其實是什么落魄貴族，死了靈魂直接跑圣西斯那兒告狀去，所以打算將自己噶了扔迷宮里。
話說圣西斯有這么閑嗎？
居然還管這種事兒？
還是說，冒險者公會有著類似于“紅名”的機制。
“后來啊……我才知道，他們其實只是單純的窮，買不起圣水罷了哈哈。”克麗絲自說自話地講著，忽然笑出了聲來。
“所以啊，沒錢真的很可怕呢。”
“確實。”羅炎點點頭，認真說道，“這個我深有體會……兜里分幣沒有的感覺。”
“真的？我看不像哦，你那個戒指一看就價值不菲，還有你的膚色……我猜你應該是奧斯帝國的貴族？”
克麗絲咯咯笑著，嬌聲說道。
“不過親愛的秦……那什么弟弟，你應該不用擔心，你和我們這種人不一樣，應該能投胎到好人家里，下輩子記得注意點就是了……啊，對了，我差點忘了這里是迷宮，搞不好沒有下一次了。”
“原來如此……你們盯上的不是魔王的寶藏，而是我？”羅炎的臉上露出一抹詭異的笑容，“可惜了，原本看在你們幫我重回王座的份上，我還想封你們做鎮國大將軍來著。”
“克麗絲，你話太多了，我們還是趕緊送這小兄弟上路吧。”
雷克森撇撇嘴，手中的大劍舞了個劍花，卻沒想到忽然一個失手，那大劍直接飛了出去，與旁邊的灰狗擦身而過。
差點兒就成了劍下亡魂，灰狗嚇得一身冷汗，狠狠地瞪了雷克森一眼。
“你在搞什么？！”
雷克森也懵了下。
就算他今天確實有點兒虛，也不至于連劍都握不住吧？！
“我不知——”
他的話才說到一半，忽然身體就是一沉，整個人就像被掏空了似的栽倒在了地上。
眾人陡然一驚。
最先做出反應的是邦德。
從始至終一言不發的他拔出一把燧發槍握在手中，毫不猶豫地朝著羅炎摳下了扳機。
“砰——！”
細小的彈丸如雨點噴射！然而挨了一槍的羅炎卻像沒事兒人一樣，只是微笑地看著他。
“石膚護甲！”
毛骨悚然的感覺瞬間爬遍了克麗絲的全身，她終于明白那股不祥的預感到底是什么了。
她尖叫著喊道。
“這家伙絕不是黑鐵！快動手！”
“啊——！”
架起兩把斧子的阿姆已經沖了上去，呼嘯的斧刃如同狂風暴雨一般卷向了羅炎！
然而沒有任何意外，這家伙也步了大劍士的后塵，重重地栽倒在地上，被莉莉絲教授的戒指吸的一點兒也不剩。
從進入洞穴開始，羅炎就在背后一點一點兒地偷偷捅刀子了，只是沒給他們一口吸光罷了。
“晚了。”
頌唱完禱文的他松開了右手，綠色的立方錐晶體叮當一聲掉在了他用鞋跟畫出的魔法陣上。
咯吱——
一座深灰色的雕像拔地而起，與之一同站起的還有那歪歪扭扭倒在礦洞角落的骷髏。
它們手握礦鎬，空洞的眼神里散發著幽幽寒意。
也許是看出來了什么，原本還算沉著冷靜的邦德忽然尖叫一聲，扔掉沒裝完彈的燧發槍轉身逃跑。
然而他還沒跑出去兩步，就被圍上去的骷髏兵用礦鎬剁成了肉醬。
灰狗還想抵抗，但剛架起匕首，就肌無力地癱軟了下去，只能眼睜睜地看著骷髏將自己團團圍住，被嚇得屎尿一地。
“你做了什么？！”阿姆還在掙扎，試圖站起。
他是銀色彎刀唯一的青銅，然而此刻卻被這個自稱黑鐵的法師壓制的毫無還手之力。
意識到對面的實力遠在自己等人之上，克麗絲瞪大了驚恐的雙眼，蒼白的臉上寫滿了絕望。
“你，你是亡靈法師？！”
站在那散發著幽綠色光芒的五芒星中央，羅炎心滿意足地看著信仰值緩緩上漲。
信仰值+1
信仰值+2
恐懼的滋味——
真不錯啊。
雖然這增長速度比不上魔王學院的畢業典禮，但是幾十個點的增幅也算是聊勝于無了。
對了。
獨樂樂不如眾樂樂。
“亡靈法師？”
他從懷中取出一枚渾濁的水晶球托在手里，安靜地欣賞刻在那幾張臉上的絕望，順便再收割一波信仰。
“叫我魔王。”
