“唉。”楊桂英流著淚嘆息：
“我婆婆她——”
黎干娘早年喪夫，獨自拉拔大四女一子，吃了不少的苦。
她前些年什么都干。
給人說媒、接生，十里坡內的村子她都熟。
除了干這些事外，她也包一些人伢子的工作。
楊桂英道：
“就是縣里、村中有些大戶人家要買仆人、丫頭什么的，她也能幫忙找人，收個保錢。”
這樣一來，日子過得艱難，但也還能湊合。
直到后來野蕉林內的兩個村子開始采買香料，來這邊收香的人多，人來人往的，以前單純的村莊逐漸變得復雜，黎干娘的‘生意’也就順勢變了。
這些都是舊話，楊桂英含糊帶過。
“三個多月前，我婆婆從九門村那邊找了一個閨女。”
說起這個事，她感到十分不安，頻頻的調頭往門外看，似是深怕黎干娘突然回來撞見了。
“那閨女還是個熟人，據說當年是我婆婆接生的，家里頗貧窮，但父母疼寵，舍不得女兒遠嫁，想找個知根知底的，一來二去拖到十六還沒訂親。”
黎干娘頓時就打上主意了。
她借口去九門村替人說媒，繞到了這位當年的老熟人家中，見到了那家的小閨女，見對方長得秀美可人，便已經意動。
這個老婆子便說要為這姑娘保媒。
因是多年老熟人，那對父母便沒有多想，一口答應下來。
中間黎干娘請了孫三娘等人幫忙做局，捏造了一個假的男方來哄騙女孩兒，以婚嫁之事將女孩哄來，把人送進了野蕉林內的集市中拐走。
“兩年多前，喬干爹不知所蹤后，那里就亂了，什么樣的人都有。”楊桂英嘆道：
“如果那姑娘一被人運走，很快就能送出萬安縣，甚至離開徐州，到時天大地大，她父母從何處去尋呢？”
孟婆一聽這話，出離的憤怒。
她的女兒就是遭人拐走，一生為了尋女不知吃了多少苦。
此時聽到黎干娘的勾當，臉上血光都要冒出來了：
“她這樣做，不怕人家父母找上門來嗎？”
楊桂英苦笑了一聲：
“她挑的都是精心選過的人。”
一來對方父母信她，認為黎干娘是附近村子的人，知根知底，哪想過她會騙人？
再者說，這小閨女當年還是黎干娘接生出來的，誰又想到一個自己都是為人母的女人會如此狠毒？
“而且對方就是再問，她就說這女兒跟著男人出外討生活，忽悠一段時間。”
鄉下人大多淳樸、懦弱，一般不愿鬧事。
“更何況黎家坳不是當年的黎家坳了，真鬧起來，我婆婆有人撐腰呢。”楊桂英搖了搖頭。
趙福生向孟婆搖了搖頭，示意她先別惱怒，接著才問：
“之后是不是有怪事發生了？”
“是。”楊桂英點頭：
“我婆婆將對方閨女弄到手，怕她意識到上當受騙，將她關押到了野蕉林內一戶姓曹的人家中，不知為什么，那一家人第二天從上到下，腦袋全都沒了！”
“一家七口啊，全都死了，包括那小閨女在內。”
事情發生后不久，楊桂英的二胎便沒保住。
“不瞞大人說，我都覺得是不是因為黎家惡事做多，報應來了。”楊桂英想起這事兒就哭：
“可是做壞事的又不是我的孩子，怎么就報在我身上了？”
她絮絮叨叨的：
“那孫三娘也不是個好貨，后來又上門找我婆婆，說是再做一樁買賣便逃走——”
楊桂英可能久未與人聊天，此時打開了話閘子竟然有些關不住。
趙福生卻走了下神。
從楊桂英的話聽來，十里坡內果然早有人死亡，且死的方式與楊家一樣。
她打斷了楊桂英的話，問道：
“你說野蕉林內有一家七口離奇死亡？怎么沒人報官呢？”
楊桂英就瑟縮道：
“這怎么敢報官呢——”
野蕉林內藏污納垢，早不是當年的純樸山莊。
黎干娘、孫三娘等人干的都是殺頭的買賣，若是一旦捅出去，牽連甚廣。
“再說也不是第一次死人了。”楊桂英小聲的道。
趙福生瞳孔一縮：
“此前也有過一家人離奇死亡，人頭不翼而飛的事？”
楊桂英點頭：
“是啊。”她說這話時，探頭往外望了望，小聲的道：
“大人，這話出了我口，進入你耳，可千萬別讓旁的人聽到了。”她說這話時，表情有些猶豫，最終眼淚汪汪道：
“我是感念你兩們替我帶這口信兒，才壯著膽子跟你們說的——唉——”
說到這里，她長長的嘆了口氣：
“其實這事兒鬧了已經有一段時間了，就我知道的，至少已經兩年多啦，村里人都說是鬧鬼了。”
她對于真正的厲鬼并不了解，說這樣的話也只是人云亦云。
但楊桂英的話卻說中了真相。
“以前的野蕉林不是這樣的。”楊桂英臉上露出不忍之色：
“野蕉林后面有一座山，山里產一種香料，往年的時候里頭兩個村莊靠采香料為生，各個富得流油，旁人都眼饞呢。”
但那兩個村子的人將香料看護得好，旁人無法插手進去，只知道每年進村買香料的商人不少，每回一到采割香料的季節，過往的行人便多。
“村里住不下，有些甚至出錢住宿在我們村中，時間一長，野蕉林內甚至形成了市集，還頗熱鬧。”
趙福生聽到這里，點了點頭：
“我也聽羅六、孫三娘二人提了一下。”
楊桂英就道：
“他們二人就是野豬寨子、牛欄村的人——”說完，見趙福生眉梢一挑，只當她不知道‘野豬寨子’，忙又解釋道：
“這兩個村子就是販賣香料的村莊，不過這兩人不是什么好人，你們可不要相信他們。”
趙福生應了一聲：
“他們不是同村人嗎？”
楊桂英搖頭道：
“原本是同村。那孫三娘本來是野豬寨子的人，后來嫁到了牛欄村羅家——”
“羅家？”孟婆聽到這里，扭頭看了趙福生一眼，出聲問道：
“是羅六家的羅家？”
“嗯。”楊桂英應了一聲：
“她原本是羅六的三嫂，羅六上頭有五個哥哥，中間有一個沒養活，孫三娘原本也不叫孫三娘，她是嫁了羅三，原本人稱羅三嫂——”
她將孫三娘的底揭開：
“后來那兩個村子不是割香料嗎？這兩村人對外是一致嚴防死守，不準外村人踏入山林一步，但是對內打得兇，幾乎打成了世仇。”
在打斗之中，孫三娘的丈夫死于娘家兄弟之手。
這事兒一出，便結了大仇。
“自那以后，羅家便恨毒了這個兒媳婦。”
楊桂英說了半天，還沒有提到無頭鬼安案。
劉義真有些著急，正想要問話，卻看到趙福生向他投來一個‘稍安勿躁’的眼神，便又將到嘴邊的話咽回腹中。
“我看孫三娘與羅六舉止親近，同進同出，還當二人是夫婦。”趙福生笑道。
楊桂英低垂下頭：
“不過兄死弟及——這事兒說來話長。”她雖說厭惡孫三娘、羅六做派，但卻好像并不愿說這兩人太多是非，只含糊將此事帶過：
“總而言之，這羅六與孫三娘的事在當時是丑聞——”她說到此處，苦笑了一聲：
“如今也算不得什么丑聞了，比這更丑的事都有。”
她自嘲似的說完，又道：
“之所以提到這羅六，是因為他當時這事兒辦得不地道，惹怒了家長，還引起了喬干爹——”
趙福生一直不動聲色聽她說話，就是在等著她將話題引到這所謂的‘喬干爹’身上。
此時見她終于提到了此人，連忙就道：
“這個‘喬干爹’到底是個什么樣的人物？”
楊桂英就抬起了頭來：
“喬干爹是個好人。”
她說完這話，又苦笑了一聲，幽幽的嘆：
“可惜好人不長命。”
這聲嘆息倒與趙福生之前聽說‘喬越生’的存在時想法一致。
楊桂英怔忡了片刻，也不知在想什么，半晌后伸手去撩耳畔的碎發，低聲道：
“他是發現了香料的人，也教會了兩村制香，初時人人都感激他，可后來也有人怨恨他，認為兩村禍源因他而起。”
但這只是許多人暗地里的抱怨。
明面上他是牛欄村的話事人，掌管村務大權，在村里威望很深。
“他老人家讀過書，明事理、會算賬，為人又公正，有他在時，牛欄村還像樣，可惜兩年前他離奇失蹤，村子就亂了。”
“失蹤？”趙福生皺了下眉：
“怎么失蹤的？”
“不清楚。”楊桂英搖頭：
“早先那會兒，牛欄村防我們村防得嚴，許多事情不跟我們說的，又隔著一個野蕉林。”
之所以黎家坳知道一些牛欄村的事，是因為喬越生在野蕉林內出錢請村人搭了個族學。
“他好像是說，人讀書治愚？還是治愈？我也不懂。”楊桂英滿臉迷茫，說道：
“反正讓附近的村里人都將小孩送他那族學中去。”
開始無人送娃，后來喬越生說只要愿意送去讀書的孩子家中，每年能領些麥麩，后面便有許多人陸續送孩子過去讀書了。
教書先生是他自己。
他教了兩年，很是受一些孩子喜歡，都稱他為再生父母，認他為干爹——“這也是喬干爹名字的由來。”
許多村里人也敬佩他，跟著孩子稱他為‘喬干爹’。
楊桂英道：
“十里坡那邊他還修了個廟，當時香火很盛。”
喬越生的聲音在十里坡那些年達到了頂點。
可惜好景不長。
“兩年前的五月，兩村又在相互別勁防備的時候，有天晚上山林失了火，神龍樹被人燒了個一干二凈。”楊桂英說起當時的情景，聲音輕顫：
“當天牛欄村、野豬寨子的人都像瘋了一樣的想搶火，那一天亂得很，我們村聽到動靜也嚇得一宿沒睡。”
大火沒能撲熄，并且迅速蔓延開來。
過了兩三天，十里坡內下了一場雨，終于將這火撲熄，后來清點村中財物，“倒沒甚損失，救火的人傷了幾個，卻沒人死，但唯獨喬干爹不見了。”
“有人眾說紛紜，有人說那把火是他放的，說他放火之后自知罪孽難消，便畏罪潛逃了。也有說老天看不下去兩村打斗，每年傷亡，便天降大火，喬干爹離開了這一片傷心地——”
總而言之，從那一天起，喬越生不見蹤影。
“不久后，有人發現那間供奉了他生像的泥胎腦袋突然碎裂落地。”
說到這里，楊桂英的臉上露出恐懼之色：
“就是從那一天起，十里坡內便時常聽到有人離奇死亡的消息。”
初時是少數人，死前半點兒征兆也沒有，好端端的便腦袋不翼而飛。
后面逐漸發展成一家人。
甚至這種死亡方法就像是一種會傳染人的瘟疫，從一個個村莊蔓延開，禍延及附近四方鎮、長生鎮、十里坡。
“開始是每個鎮子都有人死，大家也懷疑是不是鬧了鬼，但也沒給個準信兒，大家便鬧得人心惶惶的。”
不過對于黎家坳的人來說，反正這個世道時常都聽到人死，就是鬧了鬼，也仿佛離大家很遠，聽到這些消息便當聽人說閑話似的，并沒有放在心上。
反倒十里坡中，因為失去了喬越生的管束，開始成為了一片罪惡肆意生長之地。
原本失去了賴以為生的神龍樹的牛欄村、野豬寨子的一部分村民開始集結一批游手好閑的地痞流氓，干些打家劫舍的勾當。
這樣的事黃崗村、封門村的人也干，終究不是長久之計——且他們無法與這些久成氣候的匪徒相比，便另覓蹊徑，做起了拐子的營生。
附近十里八鄉知事的，都會看好自家的孩子，少女、婦人絕不敢單獨出門，深怕被他們拐了去。
不到兩年時間，十里坡變得烏煙瘴氣。
黎干娘原本在十里八鄉行走，也被攪進這灘爛泥中，最后與這些人合伙，不知坑害了多少人。
許多像那九門村的女子的父母一樣，還當自己的女兒被熟人保媒，嫁去了穩當、老實的家庭，卻不知女兒早被人轉手賣了出去，下落不明。
“一個月前，孫三娘來我家尋我婆婆，說是去老羊村賣山貨的時候，看到一戶姓李的人家有個女兒長得特別水靈，讓我婆婆去勾了出來，將其拐走。”
黎干娘生了四女一兒，黎有祿成婚好些年了，只有一個女兒。
如今兒媳肚里有了動靜，黎干娘又因前頭九門村的那個女孩之死而有些害怕，便說想收手了，要為兒媳腹中的孫子積陰德。
“當時孫三娘冷笑了一聲，嘲諷我婆婆想得美。”
孫三娘道：黃泥巴掉進褲襠不是屎也是屎了，攪進這灘爛泥里還想積陰德，下輩子做個好人去。
她當時扭頭走了。
“她肯善罷甘休？”趙福生問。
楊桂英就有些害怕：
“那不可能。”她細聲細氣的道：
“這個人最是心狠手辣，有些女娃落她手上不從的，皮都要被她揭一層。她當時威脅我婆婆，說是不肯從了，就把我賣了去。”
她說到這里，終于落淚：
“孫三娘說，哪個女人不能生？說我腹中的孫子沒了就沒了，到時把那老羊村李家的女兒一拐，事后再為我男人物色個女的，包會生養，我婆婆就心動了。”
孟婆聽到這里終于忍不住罵了句：
“真是畜生。”
“你丈夫呢？”趙福生皺了皺眉。
楊桂英淚眼汪汪：
“他能頂什么事？一切都是他娘作主就是，他又嫌我生了個女兒，說只要是個女人就行，還跟他娘說要挑個長相好的。”
“……”孟婆臉色鐵青，恨不能找到這黎有祿，將他狠狠教訓一頓。
“那事后你婆婆與孫三娘真去老羊村將李家的女兒拐了？”
趙福生縱使再冷靜，此時也不由有些厭惡這些人。
楊桂英就哭道：
“沒有，他們正踩著點時，過了半個月，牛欄村里出了事，羅家人全死光了。”
她的臉上露出幾分驚懼之色：
“所有人的腦袋不翼而飛，尸體擺了滿屋都是。”
楊桂英的話中透露出重要的信息，趙福生眼睛一亮，正要再問，卻聽楊桂英又繼續道：
“我當時害怕我婆婆要賣我，我便托人給我爹娘遞了口信，想請他們將我接回家去——”
她一邊說一邊抹眼淚：
“我知道家里貧窮，哥哥又才生了兒子，我也不求常年呆在娘家，讓我避避這個風頭也好。”她原本以為父母不會管她，信都送出去好些天了，也沒個動靜。
正絕望又忐忑時，恰縫今日趙福生等人來了。
“也幸虧你們告訴我，我爹娘原來不是不管我，家里人終究是疼我的，還要為我出氣，可惜這不知是怎么個緣法，怎么就遇上了這樣的事？”
楊桂英說到這里，終于失聲痛哭：
“怎么壞人不死偏死我爹娘呢？我盼了那么久，爹啊——娘啊——哥哥嫂子——”
“怎么好端端的就發生了這種事？”楊桂英一聲聲的哭。
趙福生卻與孟婆、劉義真面面相覷。
厲鬼沒有情感，不知憐憫，只知憑借本能殺戮。
而這夢中殺人的厲鬼法則本身標記的就是心中有期盼，且與人有約定的人。
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