鄭氏帶著謝玉琰找到牙婆，幾人就在安義坊內尋租賃的房屋。
冬日里，牙行的買賣不好，所以即便知曉謝玉琰賃的屋子小，賺不到多少傭錢，牙婆也賣力的忙乎著。
“娘子，你看看這間屋子如何？”牙婆臉上滿是笑容，熱絡地將房門打開，“雖說比之前那間小了些，價錢卻便宜。”
牙婆說著頓了頓，然后伸出兩根手指：“一年只需兩貫錢。”
一間小屋子，里面空空蕩蕩什么也沒有，角落里都是落葉和泥土，顯然許久沒人住了。
謝玉琰抬起頭：“屋頂可結實？”
“娘子放心，入秋之后，我親眼看著他們修葺的，便是有多大的雪也壓不塌，用到明年定是沒問題，”牙婆接著道，“就是小了些，不然這里靠著西市，早就賃給那些貨郎了。”
來往的貨郎，總要在屋子里存放些物什，還要有渾家守門，這么個地方搬進些家什就沒處下腳了。
“還是貴了些，”鄭氏不禁道，“總要再少個幾百文。”
村中蓋房子，一間不過就是幾貫錢，雖說只是個茅草屋，但……這房子破舊的樣子，也好不到哪去。鄭氏也是不知曉謝娘子賃這么個屋子做什么用處，這一路過來，她就是瞧著謝娘子似是不太會壓價錢，這才開口幫忙。
“最近這附近街巷的屋子買賣、租賃都貴了些，”牙婆道，“也就這安義坊不比周圍幾個坊興盛，這里住著的人，不少都在瓦子、腳店做活計，尋常人不愿與他們相鄰，若非娘子看好了地方，我定會為娘子尋旁處。”
“要說少，頂多只能再少個一百文。”
謝玉琰點點頭：“那就是這里吧！”
牙婆立即眉開眼笑：“老婆子這就跟娘子去做文書。”
謝娘子做了決定，鄭氏也就不再有別的言語。謝玉琰給了兩百文做定錢，約好明日讓人再將剩下的送給屋子的主家。
將牙婆打發走了，看著眼前簡陋的屋子，謝玉琰看向鄭氏：“鄭娘子說想要賣藕炭。”
鄭氏點點頭。
謝玉琰道：“我賃這屋子也是因為藕炭。”
鄭氏不禁一怔：“娘子是要在這里賣藕炭？”
謝玉琰搖頭道：“我要開間水鋪，在這里賣熱水，我看鄭娘子也是伶俐人，愿不愿意在這里幫忙？只是燒水做些雜務，每日銅錢六十文，賣出藕炭另算銀錢。”
鄭氏哪成想還能再尋到別的活計？
就像天上掉了銀錢落在她身上，鄭氏半晌都回不過神，不過想想自己的情形……
鄭氏面色又是一暗，她咬咬牙，終于下定決心，緩緩將自己的左手伸出來：“好讓娘子知曉，我有一只手不堪用……”
她一直羞于將這露于人前，恐遭嫌棄，現在卻如何也不能遮掩了，恐怕謝玉琰會追問，鄭氏忙道：“村中曾進山匪，我這手就是那時落下的傷。”
就是因為這個，她也尋不到什么活計來做。
這次……也會如此。
鄭氏正想著，就聽得謝玉琰道：“只是燒水，不是精細的活計，鄭娘子也應付不來嗎？”
“能，能的，”鄭氏驚喜地抬頭，“我能做。”
謝玉琰道：“那就是了，鄭娘子做好了這些，六十文錢不會少。”
鄭氏臉上不禁浮起笑容，不過欣喜過后，又夾雜了一抹忐忑，鄭氏想了想再次問道：“娘子是要用藕炭燒熱水來賣？”
怪不得會選安義坊這樣的地方，許多人家冬日里為了省柴禾，就在水鋪買熱水。尤其是在瓦子做行當的那些人，冬日難尋到什么活計，盡可能的不燒灶，早晨能就著熱水吃些冷飯，對他們來說就是極好的了。
謝玉琰道：“街市上秸稈要二十九文一束，便是柴也要七十文一擔，我們的藕炭雖然沒有秸稈便宜，卻比用柴劃算，而且與木炭一樣，燒起來沒有太多煙塵。我們用藕炭燒水，即便不能賺太多銀錢，卻能因此讓大家看到藕炭的好處，你說是不是？”
謝玉琰這樣一說，鄭氏心里更加通透。坊間都說石炭有毒，開了水鋪，有毒沒毒大家一看便知，如此就不用費盡口舌去勸說了。
怪不得謝娘子說，賣出藕炭另算銀錢，大家看到藕炭的好處，一斤藕炭不過三文錢，入冬之后木炭一斤卻要十一、二文，哪有不買藕炭的道理？
謝玉琰道：“我還準備在附近幾個坊，也尋兩間差不多的鋪子，若是鄭娘子愿意，就幫我去辦這些事，我也按每日給你結工錢。”
“不用，不用，”鄭氏忙擺手，“左右我在家中無事可做，謝娘子能信得過，我便去幫謝娘子去打聽，原本也是我們得了好處。”
鄭氏說著拽了拽自己破舊的衣裙。
謝玉琰搖頭：“我讓鄭娘子賣藕炭，是因為你們在大名府久了，認識的鄉鄰更多，并非你們得了我的好處。你們賺的本就是辛苦錢，用不著謝誰。”
“但我也有規矩，藕炭只能按我定的價錢賣，每賣出三斤藕炭，我給你們一文錢，不得賣高價，否則日后就不用跟著我做買賣了。”
鄭氏連忙點頭：“不敢，都按娘子說的做。”
謝玉琰接著道：“即便賣不出藕炭，我也會分給你們每家三塊，不算銀錢。”
鄭氏立即擺手：“這可使不得……”
謝玉琰打斷鄭氏的話：“我給你們藕炭，與開水鋪子是一樣的，有人用，才能賣的出去。”
鄭氏抿了抿嘴唇：“謝娘子怎會如此信我？”
若非受盡欺壓，不會得了一點點好處就露出惴惴難安的神情。鄭氏的品性如何，謝玉琰一眼就能看透。
謝玉琰道：“既然都在童先生那里進學，陳平和我家九郎就有同窗之誼，我讓九郎送藕炭就是這個道理。”
“再說，剛剛我與鄭娘子也才見面，鄭娘子不也在盡心幫忙？”
鄭氏捏著手，半晌才說出一句：“謝娘子和童先生一樣，都是……極好的人。謝娘子信我，我定會將謝娘子交待的事都做好。”
重新將門鎖好，謝玉琰將鑰匙交給鄭氏，囑咐鄭氏一些活計，這才轉身離開。鄭氏站在原地，一直等著謝玉琰的身影再也瞧不見了，才低下頭看著手中的錢袋。她從家中出來的時候，想著的只是能賣藕炭，哪知能有這結果，許是……老天爺真的開了眼，愿意伸手救他們了？
等鄭氏也走了，躲在角落里的人影才閃身出來，他看了看周圍，沒有發現什么異樣，這才轉身跑了出去。
那人一口氣跑出兩條街，才進了一處茶樓，奔到樓上的隔間推門而入。
“七爺。”那人看向坐在椅子上的謝七爺。
謝七爺正懷抱著一個美妓調笑，見到自家小廝，揮手將懷中女子趕走，這才問小廝：“探聽了些什么消息？”
那小廝開口道：“謝家娘子賃了一間屋子，好似要做水鋪買賣。”
謝七爺沒有說話，繼續聽著，誰知那小廝沒有了后話。
“沒了？”
小廝點頭：“沒了，就……就這些。”
在楊家鬧出那么大的動靜，最后就是要開一間水鋪？謝七爺本來發著光亮的眼睛，突然就暗淡了幾分。
他對那位謝娘子很感興趣，如果她僅僅就是這點本事，他可是會失望的。
謝七爺正在思量，外面又傳來腳步聲，緊接著謝家管事進來道：“七爺，老太爺喚您回去呢。”
謝七爺微微抬了抬眉毛，怎么？那老家伙終于坐不住，要親自過問楊家“謝十娘”的事了？
楊家二老太爺都被抓了，老家伙也是該擔心，這把火到底能不能燒著謝家了。
