海棠嘆了口氣：“麻嬤嬤既然已經開了口，阿奶又答應下來了，我自然只能做了。而且我不但要做，還得做得好，做得精心，否則阿奶那一關就過不去。不管她老人家心里打著什么樣的主意，總歸是在為我著想，只不過是法子有點問題。平白無故的，我怎么好讓她失望呢？”
只是這做衣裳，也要講究怎么個做法。
一件冬衣，絹料綢緞都要用上，要絮一層棉花，還要鑲毛皮里子，馬氏還要求她做得精細，再繡點花紋。在這個過程中，她一不小心就有可能暴露出自己過去在宮中慣用的針法，叫麻尚儀生出疑心來。
因此，她得格外小心謹慎，盡可能選擇民間常見的針線手法去做，還不能讓自家祖母馬氏覺得奇怪，問她為什么做得跟從前做過的針線活不一樣。
為了這一件家常冬衣比甲，她興許要花做十件、二十件衣裳的精力，想想都讓人頭痛。
她如今雖說因為一手好針線，在家里備受稱贊，但也只是為了向家中長輩證明自己確實有在學女孩兒該學的東西，而不是整天躺平玩樂。她頂多就是閑時給自己或家人做兩件新衣，并不在這上頭花費太多的時間，可不想淪為免費的針線娘子呀！
海棠煩惱地嘆氣，海礁卻懵懵懂懂的，并不知道小妹在糾結什么，只微笑說：“那小妹就好好做，慢慢做，不用擔心別的。你把這件衣裳做好了，得到了麻尚儀的夸獎，甚至在外頭有了好名聲，也沒什么大不了的。只要爺爺阿奶不在長安為你擇配，你有個好名聲也不是壞事。爺爺的官職不高，你平日里常與鎮國公府的小姐們來往，難免會被人小看了。若是那些太太奶奶們能因你的好名聲，對你高看幾眼，你出門在外，也沒那么容易受氣。”
海棠無奈地看了他一眼，默默地點頭，表示贊同。
她知道兄長重生的秘密，卻沒告訴過他自己其實是穿越黨，根本沒法讓他明白，她如今真正煩惱的是什么。
金嘉樹有秘密，因此無法向身邊的好友傾訴心聲。海棠覺得自己的情況也差不多。她還不如金嘉樹呢，好歹金嘉樹的秘密還有知情人，只是那知情人無法與他共情罷了。她是真真正正孤身一人活在這個世上，心里憋著大秘密，卻誰都不敢提。
這種孤單感，又有誰能理解呢？
兄妹倆又聊了一會兒，交流了一些瑣碎的情報消息，正房那邊便來人催他們去吃晚飯了。
晚飯過后，海棠陪著祖父祖母說了一會兒話，便回屋去了。她得抽出點時間來，好好看看金家送來的料子與毛皮，看麻尚儀這身比甲要怎么做才好。
海棠十分小心謹慎地對待著這份工作，光是設計式樣、打版剪裁，就花了兩天的功夫。
馬氏曾到她屋里來看她的進度，倒也沒抱怨她做得慢，只是心里有些郁悶，回正院上房后便取出前不久海棠新給她做的緞面棉襖，仔細端詳了半晌，就忍不住小聲跟心腹崔嬤嬤抱怨：“棠棠給家里人做衣裳，素來都快手快腳的，幾天的功夫就做好了一身新衣，幾時做得這么慢，這么仔細過？她對麻嬤嬤的這身衣裳，咋的就比對額的新棉襖還要上心幾分？”
崔嬤嬤忙笑道：“這不是太太親口囑咐姐兒，要做得精細些么？姐兒這也是聽您的話呀！”
馬氏雖然明白這個道理，只是心里仍舊有些發酸。她低頭盯著手里的新棉襖，對崔嬤嬤道：“額原本想著這身新衣顏色鮮亮，正好留著到過年時再穿。串門走親戚時，有人問起，額也能趁機顯擺顯擺，說這是額孫女的針線。可瞧了棠棠給麻嬤嬤做的衣裳后，額又覺得這一身太過樸素了些，若是兩身衣裳一起出現在人前，這一身很容易被比下去。到時候咋算咧？難不成要叫人說，額孫女給額做衣裳，還不如給外人做的精心？額是不是該往這衣裳上頭再添些繡紋，好讓它看起來更華麗一點兒？”
崔嬤嬤道：“太太若想要在新衣上添些刺繡，只管跟姐兒說就是了。姐兒做針線手腳素來快，想來麻嬤嬤那一身也費不了她多少功夫，給您這新衣上多繡幾朵花，想來容易得很。”
馬氏猶豫了一下，又把衣裳塞回箱子去了：“罷了，棠棠平日里做功課就夠辛苦的了，如今額又給她找了新活，還怕她會累著咧。額這身新襖子顏色鮮亮，針腳也細密，人人見了都要夸的，再配額那件滿繡的比甲，就夠華麗的了，沒必要再繡什么花，沒得顯得過于繁瑣了。棠棠也是因額特地囑咐了，才會這般精心替麻嬤嬤做衣裳，額豈能拖孩子的后腿？只要麻嬤嬤得了新衣，心里滿意，在人前多替額們家棠棠說些好話，今后孩子要說親時，額就不用愁了。”
馬氏迅速自我調節好了，崔嬤嬤偷偷看了她幾眼，見她確實不再為此事糾結，便小聲問她：“太太，您當真想要在長安替姐兒說親么？這事兒還沒得老爺點頭，萬一他生氣咋辦？”
馬氏小聲道：“所以額才要悄悄來嘛，只要有好人家看中額們家棠棠，家世、人品、孩子相貌才干，樣樣都出色，將來前程也是一等一的，老爺為了孫女終身著想，還能不答應么？只要他答應了，今后額再說舍不得孩子的話，想要留下來，他就不好駁回了。大不了額先陪他回直隸老家住兩年，那邊的族人都不是啥好東西，偶爾碰個面還罷了，成天打交道，很快就相處不下去了。等祭過婆婆，老爺心愿已了，又煩了親族，自然就會跟額回來了，包管日后再也不提回去的話。”
馬氏琢磨這事已經有好些日子了。以她對丈夫的了解，這個計劃成功的可能性很高。就算失敗了也沒關系，等到孫子孫女都在長安安頓下來，丈夫還真能為了回老家，便拋下親骨肉不成？就算他回去了，也照樣會回來！
他們家在長安有親朋好友，又有鎮國公府可依靠，孫子要補軍職不過是一句話的事，將來升遷也容易，前途分明是一片光明，何必非得回直隸永平老家，人生地不熟的，什么都要重頭開始呢？
永平府的小子難道還能比長安的青年才俊強不成？孫女在老家，能找到理想的婚配么？
還有二兒子海長安，如今是離著京城常家人遠，常家人才會不管他。若他去了永平府，離京城近得多，還能擺脫常家的控制么？到時候他哪里還有清靜日子可過？！他在長安已經找到了差使，前程也算安穩，實在沒有必要冒險。
麻嬤嬤跟她分析了許多事，馬氏都覺得很有道理。其實長安真的很好了，在這里養老，她更覺得安心。她不反對丈夫回鄉掃墓祭祖，可他們一家既然在三十多年前便離開了永平，又何必再回去呢？
(本章完)
