海西崖與謝文載沒費多大功夫，就說服了周三將軍。
傍晚回家的時候，他們臉上的笑容止都止不住。除了喜悅，他們表情中還帶有幾分驚喜，只是沒有多說什么。
海礁事后纏著二叔海長安打聽了半天，才知道是怎么回事。
他悄悄告訴妹妹海棠：“原來周家早就想跟陶岳陶大人搭上關系了！只是一直沒找到機會罷了。他們會一直關照謝表叔公，其實也是因為知道，表叔公他們這批流放官員，都是陶大人悄悄打了招呼，才被安排到西北來的！”
周太后拒絕追封陶慧太嬪，周家人心里其實也有些不安。只是太后堅持，做兄弟的不好多勸罷了。可他們對陶家人并無不滿，甚至還有幾分愧意。作為邊將，他們不好插手朝廷政務，又礙于太后的面子，不方便主動向陶家人示好，但私底下還是會做些事，向陶家年輕的當家人表示友善的。
謝文載會跟陶岳打招呼，讓自己與一眾友人被流放到西北，主要是知道表兄海西崖的妻子娘家在長安，頗有人脈，可以給自己提供庇護。他們一眾人等不可能留在長安這樣的大城，但只要有人關照，就可以去那些條件相對較好的邊鎮，生活不至于太艱苦。
可海西崖那時不過是底層小官吏罷了，岳家雖有能耐，卻沒有搭把手的意思，還是周家暗中做了手腳，謝文載等人才得以留在長安周邊的衛所，做些不算繁重的工作。等到京中無人關注他們這些流放犯了，他們便可以回長安去休養了。
海西崖還以為是謝文載在戰時獻策有功，才獲得了周家青眼，沒想到周家其實從一開始，就沒少在暗地里關照他們了。只是他們這邊處境艱難，海西崖又官卑職小，周家就沒驚動他，只是私下給陶岳傳遞消息罷了。
陶岳明面上沒什么表示，可當京中有人在御前說周家壞話的時候，他從來不會湊熱鬧，反而還會勸諫皇帝：對太后要保持恭敬，哪怕是做給外人看，也不能讓天下臣民覺得皇帝是個不孝的人；對于有擁立之功的功臣最好寬容些，這樣才能讓更多的臣子為皇帝效忠。況且邊將只需要專注軍務就行了，一旦開始插手朝中事務，起了壞頭，以后別的將領也有樣學樣，皇家還能有安寧日子嗎？
皇帝想來也是把陶岳的話聽進去了，無論心里有多少不滿，對周太后與周家的表面工作還是做到了位，壞事都是奸臣去做的，與他無關。
由此可見，陶岳對周家的示好是心里有數的，也有所回報。
只是，周陶兩家礙于太后與皇帝，關系也僅止于此了。他們明面上并沒有交情，兩家人在社交場合遇上了，彼此都客氣守禮，卻不會有更多的往來。況且陶岳多年來仕途平淡，如今也只是做到小九卿罷了。圣眷再隆，他也沒有多少實權呀！既然陶岳幫不上周家什么忙，態度還冷淡，周家也就不再積極跟他接觸了。
直到他如今成為了和談主使。
和談官員的名單剛一下來，周家人內部就先交流了一番，一致認同他們需要重新撿起與陶岳的“友誼”，務必要讓對方知道這次和談有多么重要，而和談的結果又會對西北軍民以及朝廷百姓產生多大的影響。無論如何，他們不能讓和談官員中的孫閣老心腹掌控和談的結果。孫閣老主張棄邊政策，使得西北即將丟失瓜、沙二州的控制權，周家根本沒辦法信任他的人。
只是，周家與陶家多年來交情淡淡，他們要如何與陶岳拉近關系呢？多年前的一點“交情”不好總拿出來說事，可謝文載他們三個滯留西北的前流放犯，卻是很不錯的使者。
就算海西崖與謝文載不去找周三將軍，周三將軍也早就得了父兄指令，打算勸說謝文載、曹耕云與陸栢年三人去見陶岳了。海謝二人主動上門，周三將軍格外驚喜。
如果這回真的借謝文載一行人與陶岳拉近了關系，不但讓和談傾向周家屬意的結果，還能獲得一位身處御前還頗得圣眷的盟友，那就是喜上加喜了！
至于讓周太后改主意……周三將軍本人覺得問題不大。
周家人這三十年來一直沒少私下勸說周太后，周太后也早有回轉之意。只是早些年皇帝對太后心生不滿，很多時候只是在人前裝作孝順關心的模樣，實際上根本沒多少真情實意，所以太后也有幾分著惱。她覺得不是親生的果然沒有真心，若是答應讓皇帝另尊生母為太后，他豈不是越發連表面功夫都不肯做了？那她在宮中還能剩幾分體面？于是周太后就讓娘家人不要再提起此事。
等到吳皇后母子慘死，孫貴妃卻沒受到任何懲罰，甚至還有望封后了，太后對皇帝更加不滿，便索性關閉宮門專心禮佛。皇帝很少來請安，她也很少見外人，連承恩侯夫婦一年也見不到她幾面。
不過太后年紀漸大，而周家這些年受到孫閣老打壓，也不是秘密。太后為了娘家親人的未來，早就有意修復與皇帝的關系了。六皇子夭折后，皇帝重病，太后不顧孫貴妃反對，強行將皇帝帶回慈寧宮照顧，直至其痊愈為止。事后皇帝與太后的關系便有了很大的改善。
太后又將身邊侍女推薦出去做了賢妃，賢妃還生下了八皇子，使得皇帝不用再為膝下空虛而煩惱。有賢妃母子從中說項，雖說太后依然少見外人，也不肯接受后宮妃嬪的日常請安，但對皇帝態度和氣多了，皇帝前去看望太后的次數也有增多，一個月里總會有那么幾回。就算人不到，皇帝也會派人送上孝敬的禮物。母子倆勉強稱得上是和樂融融。
周三將軍坦白告訴海西崖與謝文載兩人，賢妃其實早就向太后進過言，勸她主動重提追封一事，只是太后每次把皇帝請去說話，氣氛正好時，孫貴妃總要鬧出點事來，將皇帝引走，事后又會傳來皇帝縱容孫貴妃胡鬧的傳言，氣得太后再也不想開口了。
可仔細想來，太后何必專門找時機去重提此事呢？只需要在皇帝來請安時說一聲就行了。她愿意點這個頭，皇帝還能不感激嫡母的恩情么？哪怕有宵小在背后挑撥他們母子的關系，也還有賢妃在呢。
周家人已經打算給承恩侯夫婦去信，讓他們進宮去再勸太后了。先別管孫貴妃又鬧出什么夭蛾子，趕緊先把那句話跟皇帝說了，后頭的事才好辦。
太后開了這個口，周家人就方便跟陶岳拉關系了。再有謝文載他們從中牽線，相信陶岳陶大人會愿意成為周家人的朋友的。
海礁對此滿懷信心。
他對妹妹嘆道：“沒想到賢妃已經想在頭里了。有她出面勸說太后，我們省了多少事呀！”
海棠眨了眨眼：“賢妃聽起來為人不錯呀，看來太后還挺信任她的。”
海礁頓了頓，壓低了聲音：“關于賢妃，其實一直有傳聞說她進宮前其實是有夫之婦……”
海棠睜大了雙眼。
啥？！
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