海棠沉吟片刻后，道：“我覺得，我能理解大戶人家的子女進行利益聯姻的必要性，比如吳姑娘這樣的情況，希望將來能嫁一個好人家，為重振吳家出一份力。可什么樣的好人家，才能對吳家有助力呢？人家又為何要幫助吳家？若說是純粹的好心，我是不相信的。這件事必是對這戶人家有利可圖。可這‘利’又從何而來？”
她看向吳瓊：“若是吳家積累下來的聲望與人脈，對這戶人家的前程有利，那么到底是吳家為他們提供了助力，還是他們幫助了吳家的重新崛起？倘若他們是打著幫助吳家的名義，事實上只是利用吳家為自家謀利，那這門婚事就結得不值了。不是說你的婚事只能對吳家有利，卻不能讓夫家沾光，而是……最起碼也要兩全其美才好。兩家人都能從中得益，這才是一門好婚事。”
吳瓊不由得想起了自己的母親。歸夫人嫁入吳家，她的父親便得以順利升上高位。原本歸家只是中等官宦人家，與吳家并不匹配。吳老夫人原本不喜這門婚事，只是拗不過次子非歸夫人不娶，才勉強答應結親。歸家一成為吳家的姻親，便一躍成為京中數得上號的新貴。若不是吳皇后與吳家忽然蒙難，等到三皇子正式立儲，吳家的富貴聲望升至頂點，歸家的勢頭也會隨之大漲。
這門婚事，歸家得盡好處，吳家卻并未得利。而吳家出事后，歸家出賣姻親自保，自己也跟著倒了霉，甚至還不如未結親之前。這讓歸夫人私底下很是不滿。吳瓊小時候不止一次聽到母親在夜里偷偷哭泣，說后悔嫁給她父親，若不是做了吳家的媳婦，一定不會落得那般悲慘境地，云云。
正因為歸夫人有這樣的想法，當她發現歸家有望借著吳家留下的余蔭，抱上七皇子的大腿東山再起時，便毫不猶豫地選擇了拉娘家兄弟一把，而無視吳家尚有吳珂這個子嗣……
吳瓊想到自己身上，她如今想要嫁一個家世好又有才華的夫婿，希望他能幫上吳家的忙，與母親當年的想法何其相似？！她同樣也想讓未來夫婿助吳家重振門楣，卻沒想過這未來夫婿能得什么利。可她若是覺得自己只需要成為對方的妻子，為對方生兒育女，便能理直氣壯地要求對方為吳家奉獻一切，那她又跟母親有什么不同呢？
她既然無法接受母親的私心，認為自己是吳家血脈，要與堂兄一道捍衛吳家的利益，不能讓歸家吸吳家的血，那她又憑什么覺得，自己將來的夫婿就應該為吳家出力？！
吳瓊頓時覺得茫然了：“海姑娘，你說得有道理，可我又該怎么做呢？吳家如今只能靠親戚援手，將來興許能得到祖父生前的門生故舊相助，可吳家只有堂兄和我，我實在不知道自己能給別人帶來什么好處。若是我對別人沒有用處，那些有權有勢的人家又憑什么會看中我呢？若是勉強結了親，我還要指望人家為娘家出力，一旦人家幫不上忙，我心里便怨天尤人，不肯老實過日子，整天與夫婿爭吵……那我跟我娘有什么不同？我不想變成那樣的人！”
海棠問她：“那你覺得，若是讓你結一門能互惠互利的婚事，那應該是什么樣子的？”
什么樣子？
吳瓊實在想象不出來。吳家若還有余力，她與堂兄就不用寄人籬下了。母親更是成天想著讓她嫁進鎮國公府、承恩侯府，又或是長安有名望的將門世家，盼著她的夫家能為吳家——或者說是歸家——出一份力。
或許等到七皇子繼位登基之后，情況就會有所不同。那時吳家便是新君的母族，是最受囑目的外戚新貴，若是在七皇子面前說話有點份量，那自然能幫上姻親的忙。
可吳瓊想到自家只剩堂兄一棵獨苗苗，他想要重振家門，還得寒窗苦讀，辛苦備考，不知要等多少年后，才能在仕途上有所成就，不辜負吳家先人的盛名。難道他自己還未出頭，就要先將吳家的資源用在妹夫一家身上，讓她的夫家得利么？吳瓊可咽不下這口氣。
然而，若不能利用娘家的資源去幫助夫家，她又還能做什么呢？夫家如何能從這門婚事上得利，與吳家相互成就？
吳瓊慢慢地說出自己的想法，臉上露出了苦笑：“我真不知道該怎么辦了。仔細想想，吳家的前程要緊。說不定我也會成為我娘那樣的人，為了娘家的利益，變得面目可憎起來，連夫婿兒女都要拋諸腦后了……”
周雪君不贊成地說：“吳姐姐何必妄自菲薄？誰說吳家幫不了你未來夫家做高官顯宦，你便對未來夫家全無好處了？你自己就是一個很好的姑娘呀。只要你與將來的夫婿琴瑟和鳴，他心甘情愿替你娘家出力，能幫上吳家的忙，他就高興，那也算是兩相得宜了吧？”
周華君也給吳瓊出主意：“把家里照顧得妥妥當當的，將夫婿侍候好，多孝順公婆，多生幾個兒子，再把兒女都教導成才，做一個人人稱贊的閑妻。只要你將來的夫家覺得你這個媳婦值得，那便是得利了。誰說聯姻的好處就只在升官發財上頭？指望靠著娶媳婦來升官，那要男人做什么？沒有媳婦，他靠自己還出不了頭了？那樣的廢物誰要嫁？！有真本事的人，才不會吃軟飯呢！”
吳瓊怔愣地看著她們，臉上的苦笑卻并未消失。周家的女兒自然能說這樣的話，她們有這個底氣。可是她……憑什么嫁給這種有真本事的男子呢？吳家如今完全靠親戚支撐著，她又有個那樣的母親……
海棠覺得吳瓊似乎陷入了自輕自卑的心理之中，對自己的未來并不看好，鉆進了牛角尖。她只能勸吳瓊：“婚事還早呢，想必鎮國公夫人為你擇婿時，會挑選品行可靠又有才干，未來一片光明的人。只不過對象再好，將來日子過得怎么樣，還要看你自己。先別想著利益什么的，把日子過好再說吧？”
吳瓊怔怔地抬頭看她。
海棠沖她微笑：“吳家就只剩下你們兄妹二人了。說什么重振家門，那都是后話了。吳家能發展到十幾年前出事前那般富貴興旺，可不是一代人的成果。你們兄妹倆也不必太過著急，得先把自己的日子過好了。倘若你們自己身為吳家人都過得不好，那又談何振興吳家？若是心中實在沒有主意，不如先靜下心來，好好思考這個問題？”
(本章完)
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