海礁在旗手衛營暫住那幾天，沒少聽小道消息。
旗手衛本來就是在宮中宿值，消息素來靈通。那些朝廷大事他們不敢輕易向外透露，可總有人會忍不住跟家里人說說宮中的閑話。通常來說，他們的家眷等閑不會往外透露那些閑言碎語，頂多只是在“知情的自己人”圈子中議論幾句。可誰讓海礁就是旗手衛百戶的親侄兒呢？怎么不算是“自己人”？！
海礁上輩子做了十幾年的錦衣衛密探，對于如何不引起任何人疑心地從他人口中套話，最是擅長不過。他稍稍用了點手段，便輕易打聽到了許多消息。哪怕這些所謂的宮中傳聞不保真，也能從中探聽到些許真相了。
孫貴妃是不是毒手藥王，無人知曉，但劉淑妃所出的五皇子死得不明不白，卻是事實。就連劉淑妃被打入冷宮后，也死得太快了，沒人知道這里頭是不是有什么貓膩。劉淑妃的嗣弟劉恪仁昔日曾被貶去肅州任官多年，與海家多有往來。他私下沒少說自己的嗣姐和外甥是被人害死的，還曾經托人打探過，知道他們的死狀有異。死者家屬都這么說，可見傳聞并非空穴來風。若以此推斷孫貴妃手里有一兩種厲害的毒藥，倒也不是無根之談。
劉恪仁這些年在肅州積極向上，就盼著能早日回歸中原，就算被迫滯留邊城，好歹也要把官職升上去。然而他掙扎了許多年，依然被摁死在肅州不得動彈，即使孫家的勢力全面從西北撤離，他的調令也始終下不來，頂多就是品階往上升了兩級罷了。
可見，這不僅僅是孫家在打壓他，皇帝也不希望他回中原去。天知道這背后真相如何？皇帝又是在隱瞞些什么？劉淑妃母子的死若真的沒有問題，皇帝與孫家又何必對劉淑妃的娘家嗣弟如此嚴防死守呢？
若孫貴妃真有這神不知鬼不覺下毒害人的本事，也不知她為何不選擇用這種方式對付吳皇后與三皇子，偏偏要給坤寧宮放一把驚世駭俗的大火，鬧得全天下的人都知道她是幕后真兇。
許賢妃橫空出世，又為皇帝生下八皇子后，孫貴妃興許也對她起過殺心吧？然而據說許賢妃一直帶著兒子依附皇帝而居，起居坐臥都是在乾清宮中，自己分的那處宮殿，基本是當擺設用的。孫貴妃就算想殺人，也不能在皇帝眼皮子底下殺。她心中存有顧慮，自然不能輕易下手。
可若她真的被逼急了，橫下心來，冒著被皇帝降罪的風險真個對許賢妃下殺手了，皇帝又會如何？如今八皇子已經長大了，就算沒了生母，也不會影響他繼位登基。為了顧全所謂的大局，皇帝有可能會睜一只眼，閉一只眼吧？只要皇嗣安全，他對自己后宮的女人似乎都不是很在乎。
就如同他當年對待吳皇后、劉淑妃等人一樣。
海礁雖然曾經把金嘉樹的信遞給許賢妃在宮外安排的人手樸公公，但他知道自己沒有資格提醒許賢妃什么，只能在信中盡可能詳細地說明京中局勢的緊張，勸金嘉樹提醒許賢妃，多加小心。
雖說八皇子立儲、繼位之事，大概率不會有什么變化，可許賢妃是死是活，對金嘉樹以及他身后的海礁，影響卻很大。許賢妃所生的八皇子未必知道母親的真正身世，也未必知道金嘉樹是他一母同胞的親兄長。若是許賢妃沒了，年紀還不滿十歲的八皇子，將來還會關照一位從未見過面的“表兄”么？
海礁不敢將這話點明，但也盡可能地在信中暗示了。他相信，明白他在說什么的妹妹海棠，定會有恰當的方式提點金嘉樹的。
海棠已經將兄長海礁的密信略作了修改，呈到金嘉樹面前的信，并沒有把話說透，只說孫家行事古怪，孫貴妃有可能會對許賢妃不利，讓他勸許賢妃提防孫貴妃用毒。
金嘉樹看完信后，心中凜然：“此事確實不可不防！我姨母總會有不在皇上跟前的時候，萬一孫貴妃派人暗下殺手，姨母又如何能提防？！皇上對孫貴妃總是格外手軟，就算我姨母有個三長兩短，也未必能叫她償命的！”
金嘉樹想得還更多些。許賢妃為他謀劃張家旁支千金的親事，據他推測，應該是惹皇帝不快了。若皇帝因此命她搬離乾清宮，回到自己的宮室生活，那是否會讓孫貴妃更容易下毒手呢？
可惜京城離長安那么遠，哪怕是快馬送信，一來一回也要用上將近一個月。他便是此時心急如焚，要往京中傳信提醒，也得要十多天后，信才能送到“姨母”手中。萬一在此期間，她便遭人毒手……
金嘉樹閉了閉眼，深吸一口氣，重新睜眼時，已經冷靜下來了：“我會寫信提醒姨母小心提防的。”若真的趕不及，他再著急也沒用，只能盡自己所能了。
海棠見他還算冷靜，便點點頭：“事情到了這一步，只能說是盡人事，聽天命吧。你也別太擔心了。許娘娘封妃這么多年了，若孫貴妃當真要下毒手，早就能下了，至今沒動作，想必是有什么顧慮。如今京中形勢雖然緊張，但并沒有大變故，孫貴妃無緣無故，沒必要主動踩這個雷。皇帝對她的寵愛已大不如前，她總得替家族著想一二，不能在孫家日漸衰落的時候，還要任性地送家人一程。”
金嘉樹冷笑了一聲：“她若是個顧全大局的，從前的許多大錯，她都不會犯。我覺得她早已被皇上寵得昏了頭，什么事都能做得出來了！”
海棠換了個話題：“那日我跟你說的，好好向麻嬤嬤請教一下防毒、解毒的法子，你可跟她說了？她愿意教你嗎？”
麻尚儀本來是不愿意的，覺得這不是正經讀書人該學的東西，反正金嘉樹身邊有她，有春雨，有林侍衛，就算真遇到危險，他們也會拼命保護好他，根本不需要他沾手這些見不得光的東西。
可金嘉樹堅持認為，爹有娘有，不如自己有。護衛再多再可靠，他也總有獨處的時候，為了更好地保護自己，他必須要多學點本事才行。
興許是因為他前不久才發過飆的關系，麻尚儀如今不想再惹他生氣，被他磨了一天，終究還是松了口。不過她能拿出來教他的，都只是一些與毒藥有關的皮毛，不涉及大內密藥，也不提皇宮中過去曾經發生過的故事。
金嘉樹并不在意。在他看來，只要能讓他學會一些解毒的基礎知識，一旦遇到危險時，知道自己該怎么做，就已經足夠了。他又不是真要做什么下毒的高手。他才不會用這種方式去害人呢！
海棠聽了，頗為滿意：“金大哥能學會一點基礎就好。正巧，我也想辦法到處收集了一些與毒物相關的知識，你拿回去瞧瞧吧，興許什么時候就用上了呢？”
