話題轉到別人身上，金嘉樹的語氣輕松了許多。
雖然不能說出他對林三刀侍衛差事內容的猜測，但其他的消息倒是無妨的。
金嘉樹微笑道：“大約還是跟馬老夫人的案子相關吧？要不然就是皇上想知道西北邊關的消息，需得林侍衛親自跑一趟。麻尚儀說得含糊，我怕犯了忌諱，就沒敢多問。反正他會先去辦他的差事，等他回來，就會卸了官職，以武術教習的身份搬進我家中，護衛我的安全，再指點我些騎射武藝。
“麻尚儀還說，皇上既然發了話，要讓我考中了舉人功名再進京，那要是我實在讀書不成，考不上文舉人，那轉而專心習武，去考個武舉人，也是一樣的。如此一來，林侍衛這位老師的教導，對我而言就十分重要了。他是武舉探花出身，原比旁人更熟悉武舉的規矩，也知道我該學些什么才好。”
海棠聽得怔了怔，若有所思。
海礁則笑說：“太后娘娘這主意很好呀。文舉人武舉人都一樣是舉人。皇帝老兒又不曾定死了是文舉人，就算你真的以武舉人的身份進京赴試，他也挑不出理兒來。不過，咱們西北雖然也有武舉，但世代軍戶人家子弟若有門路參軍，多半不會去應考，參加武舉的，通常是各家衛學的學生、軍戶人家里沒有職司的兒孫或旁支、以及非軍戶出身的平民子弟。
“他們難有機會進入軍中，選擇走武舉的路子，有了功名在身，總比旁人更容易謀得官職。只是武舉人若想更進一步，高中進士，就要進京赴考，一旦考中，就有可能會被派遣到別處為官，不能回西北家鄉來。多數人舍不得家鄉，便寧可不去考了。”
陜西武舉也不是不難考的。本地武風鼎盛，哪怕不是軍戶出身，平民富戶中也多有習練騎射武藝者，而一般讀書走仕途的人家，也樂意讓兒孫們閑暇時讀一讀兵書軍略。因此，雖然武舉考試參加人數有限，可素質都比較高，若不是有真才實學，武藝也足夠出眾，是很難在眾多應試者中脫穎而出的。
金嘉樹的武藝基礎比文化課基礎還差，身體又受過傷，體質偏弱，先天不足。他要是去應武舉，難度頗高。不過，有鎮國公府在背后支持，如今又有位御前侍衛來教導他，再加上新拜的老師謝文載十分擅長兵法謀略，原來的射箭老師海長安更曾是瓜州小有名氣的神箭手，金嘉樹不缺好師資，只要用心學，他考上武舉人的可能性還是很高的。問題只在于，他要等幾年而已。
海礁仔細替金嘉樹分析著武舉這條路的利弊，但金嘉樹心中感激之余，也清楚這只是在說笑。
他怎么可能去考武舉？！且不說他本就是舉人之子，從小耳濡目染的都是文章科舉之道，長安城里多的是從小習武的好手，他一個文弱少年，指望拜個師父專心學幾年，便能與那些好手相比了？還不如做夢比較快！
他只能說：“我覺得自己更適合從文。我這小身板哪里是考武舉的料子？我連三丈遠的靶子，都不敢保證定能射中靶心呢！”
海礁哈哈笑了。金嘉樹捂了捂自己的臉，也跟著笑了起來。他射箭時鬧的笑話，早已成了朋友間說笑的談資，他自己都不止一次以此自嘲，旁人自然也不會真的因此小看了他。
海棠無奈地看著兩個半大少年嘻笑，等他們安靜下來后，才問起金嘉樹一個問題：“那位林侍衛是御前侍衛，會被派來長安保護你，必定很受皇上寵信吧？我那日在周家三房見他年紀并不大，也就是三十上下。這等精英武官，既有本事，又有圣眷，怎么就心甘情愿來給你做教習兼護衛呢？方才你還說，他會卸下官職，以民人身份搬進你家。我猜他多半是不想引起旁人的注意，但他這么年輕就愿意辭官，看起來還要等到你考中舉人，有資格進京了，他才跟著你回去……這犧牲是不是太大了一點？”
金嘉樹怔了怔，低頭想了想：“他既是皇上的心腹忠臣，皇上有差遣，他自然是要照辦的。”
海礁則歪著頭道：“就算是奉旨行事，這犧牲也確實太大了些。不知皇帝許了他什么高官厚祿？你還不知道要在長安待幾年才能進京。你在長安一日，他就要陪你留在長安一日，難道家人妻兒都不管了？他這個年紀，肯定已經娶妻成家了吧？父母年紀可能也大了。倘若他不是長安人士，這背井離鄉、拋家舍業的，還歸期不定，也未免太過委屈。”
海礁想想自己，哪怕是上輩子沒功名沒出身沒親人，只能給錦衣衛做個見不得光的小小密探，他也不情愿干這種長期的外差。林侍衛有功名有官職有家人，怎么可能舍了大好日子不過，跑到長安來給個小少年做教習，還要連官身都棄了呢？就算他回京后就能升官，也未必能彌補得了在外荒廢時光的損失。
說句難聽的話，就算德光皇帝對林侍衛曾經有過承諾，可他過幾年就要駕崩了，萬一他死了，新君不肯兌現亡父對林侍衛的承諾，林侍衛豈不是白白在外耽誤了好些年？就算他手里有圣旨，皇帝臨終前也對新君有過囑托，這風險依舊大得很。好好的官員，辭官遠走多年，再回來時，只怕朝中已經沒人認識他了，他什么都要重頭來過，就算官升三級，也未必值當啊！
金嘉樹想了想，道：“我記得麻尚儀提過一句，說林侍衛雖是皇上心腹，但好象得罪了孫貴妃的兄弟，孫家人一直想要革職奪官的。皇上把他派到長安來，也有保全之意。他辦完皇上吩咐的差事后便辭官，孫家也就沒辦法追查到他的行蹤了。”更不可能順著林侍衛這條線，找到金嘉樹他頭上來。
金嘉樹頓了一頓，開口說出的卻是另一句話：“林侍衛近年常幫皇上辦事。皇上派人去遵化州給先父賜金，聽聞就是林侍衛護送天使前去的。我姨母也曾托付他，去京郊寺廟中起出我母親的遺骨，重新好生安葬了。因此，他與我也算有些淵緣，并不是完全不相干的陌生人。”
海棠海礁對視一眼，心下都明了。這位林侍衛估計是專門替皇帝辦與許賢妃有關的事務，又得罪了孫家人，皇帝便索性派他這個知情人到長安來了。
林侍衛此行，不但是為了替皇帝辦事，同時也是避禍來的。他當然不會有所不滿啦！除非孫家倒臺，再無人阻礙林侍衛的前程，金嘉樹卻遲遲未能考中舉人，上京尋親，連累得林侍衛也回不去，他才會生出怨言來。
